MISHNÁ:Inicialmente, a prática entre os sacerdotes era que quem quisesse remover as cinzas do altar as removia. E quando havia muitos sacerdotes que desejavam realizar essa tarefa, o direito de fazê-lo era determinado por uma corrida: Os sacerdotes corriam e subiam pela rampa que levava ao topo do altar. Qualquer sacerdote que precedesse outro e chegasse a até quatro côvados do topo do altar primeiro tinha o privilégio de remover as cinzas. E se ambos estivessem empatados e nenhum precedesse o outro, o encarregado dizia a todos os sacerdotes: Estendam seus dedos, e era realizado um sorteio, como será explicado.

E quais dedos eles estendem para o sorteio? Eles podem estender um ou dois dedos, e os sacerdotes não estendem o polegar no Templo. A razão é que o sorteio era conduzido pelo encarregado, que escolhia um número e contava os dedos estendidos dos sacerdotes que estavam em círculo. À medida que a contagem avançava, um sacerdote podia calcular e manipular o resultado a seu favor, estendendo furtivamente o polegar e um dedo adicional. Como há separação entre o polegar e o indicador, poderia parecer que pertenciam a dois sacerdotes diferentes, distorcendo os resultados do sorteio.

Inicialmente, esse era o procedimento; no entanto, ocorreu um incidente em que ambos estavam empatados enquanto corriam e subiam a rampa, e um deles empurrou o outro, que caiu e quebrou a perna. E, quando o tribunal viu que as pessoas estavam chegando a um perigo potencial, instituíram que os sacerdotes removeriam as cinzas do altar apenas por meio de um sorteio. Havia quatro sorteios ali, no Templo, diariamente, para determinar quais sacerdotes teriam o privilégio de realizar os vários serviços, e este, determinar qual sacerdote removeria as cinzas, era o primeiro sorteio.

GEMARA: A Guemará questiona a prática original de realizar uma corrida para determinar qual sacerdote removeria as cinzas: E qual é a razão de os Sábios não terem instituído inicialmente um sorteio para a remoção das cinzas, como fizeram para outras partes do serviço? A Guemará responde: Inicialmente eles pensaram: Como é um serviço realizado à noite, não seria importante para os sacerdotes, e não muitos deles viriam para realizá-lo, de modo que um sorteio seria desnecessário. Depois, quando viram que muitos sacerdotes de fato vieram e que estavam chegando ao perigo ao correr pela rampa do altar, instituíram um sorteio.

A Guemará levanta uma questão contra a afirmação de que os serviços do Templo à noite normalmente não exigiam sorteio: Mas há a queima dos membros dos holocaustos e das gorduras de outras oferendas, que é um serviço realizado à noite, e ainda assim os Sábios instituíram um sorteio para isso desde o início. A Guemará responde: A queima dessas partes não é considerada um serviço noturno, mas o fim de um serviço diurno, pois a parte principal do serviço sacrificial, o abate e a aspersão do sangue, ocorreu durante o dia.

A Guemará pergunta: Se assim for, poder-se-ia argumentar que este serviço de remoção das cinzas também não é um serviço noturno, mas o início de um serviço diurno, como disse o rabino Yoḥanan: Se um sacerdote santificou as mãos à noite, lavando-as para a remoção das cinzas, no dia seguinte, isto é, após o amanhecer, se ele permaneceu nos limites do Templo, não precisa santificar as mãos novamente, pois já as santificou no início do serviço. Aparentemente, a remoção das cinzas, embora realizada à noite, é considerada o início do serviço do dia seguinte.

A Gemara responde emendando a declaração de Rabi Yoḥanan: Diga a seguinte versão do final da declaração de Rabi Yoḥanan: Porque ele já os havia santificado desde o início para o serviço. De acordo com esta formulação, Rabi Yoḥanan não disse que a remoção das cinzas é considerada o início do serviço do dia seguinte. Em vez disso, ele disse que, embora a remoção das cinzas seja um serviço noturno, como o sacerdote santificou as mãos antes de realizar esse serviço, a santificação permanece em vigor também para os serviços realizados após o amanhecer, já que não há interrupção entre as duas atividades.

Alguns dizem que a prática original deve ser explicada da seguinte forma: Inicialmente, os Sábios pensaram que, como há uma probabilidade de ser dominado pelo sono naquela hora da noite, não muitos sacerdotes viriam. Quando viram que eles de fato vinham e que também estavam chegando ao perigo, os Sábios instituíram um sorteio para essa tarefa. A Guemará pergunta: Mas há a queima dos membros dos holocaustos e das gorduras de outras oferendas, um serviço para o qual há a mesma probabilidade de ser dominado pelo sono, e, no entanto, os Sábios instituíram um sorteio para isso desde o início. A Guemará responde: Deitar-se para dormir tarde é diferente de levantar-se no meio da noite. Não é tão difícil ficar acordado até tarde para queimar membros no altar quanto é levantar-se antes do amanhecer para remover as cinzas do altar.

A Guemará aborda a substância da afirmação da mishná: Mas a ordenança de designar a remoção das cinzas por meio de um sorteio foi por essa razão citada na mishná, o incidente perigoso? A ordenança foi instituída por esta razão: Havia outras tarefas importantes associadas à remoção das cinzas que exigiam um sorteio por si mesmas, como foi ensinado em uma baraita: O sacerdote que teve o privilégio de realizar a remoção das cinzas estava também encarregado de dispor a pilha de lenha sobre o altar e de colocar os dois troncos que eram colocados sobre o altar todas as manhãs. Como essas eram tarefas inerentemente importantes, a única maneira de designá-las era por meio de um sorteio, que também determinava quem removeria as cinzas.

A Guemará responde: Rav Ashi disse: Havia duas ordenanças separadas instituídas. Inicialmente, os Sábios pensaram que os sacerdotes não viriam para realizar a tarefa de remover as cinzas. Quando viram que muitos sacerdotes de fato vinham e que também estavam chegando ao perigo, os Sábios instituíram um sorteio para essa tarefa. Uma vez que estabeleceram um sorteio para a remoção das cinzas, os sacerdotes não vinham mais. Eles disseram: Quem diz que o sorteio cairá a nosso favor? Portanto, não se davam ao trabalho de vir. Então os Sábios instituíram para os sacerdotes que quem fosse privilegiado com a realização da remoção das cinzas também seria privilegiado com a disposição da pilha de lenha sobre o altar e com a colocação dos dois troncos, para que a importância de todas essas tarefas combinadas garantisse que os sacerdotes viessem e participassem do sorteio.

§ Foi ensinado na mishná que, antes de ser instituído o sorteio, quando havia muitos sacerdotes que procuravam realizar a remoção das cinzas, o primeiro sacerdote a chegar a até quatro côvados do topo do altar tinha o privilégio de realizar a remoção das cinzas. Rav Pappa disse: É óbvio para mim que os quatro côvados aos quais a mishná se refere não são os quatro côvados adjacentes à rampa no chão, porque aprendemos na mishná que os sacerdotes correm e sobem pela rampa, e não ao lado da rampa. Também não se refere aos primeiros quatro côvados a partir da base da rampa, porque aprendemos que os sacerdotes correm e sobem pela rampa, e só depois se diz: Qualquer sacerdote que preceda outro e chegue primeiro a até quatro côvados do altar, indicando que a competição começa somente depois que eles já subiram a rampa em alguma medida.

Não se refere também a quatro côvados em algum ponto no meio, entre os quatro na parte inferior e o topo do altar, porque a questão não está definida e não há indicação clara de quais quatro côvados na rampa são os côvados determinantes. À luz de tudo isso, é óbvio para mim que os quatro côvados que aprendemos na mishná estão se referindo aos quatro côvados adjacentes ao altar em si. O sacerdote que chega primeiro a esses quatro côvados é aquele que tem o privilégio de remover as cinzas.

Rav Pappa levantou um dilema com base no esclarecimento acima: As quatro côvados que eles declararam, que são os quatro côvados adjacentes ao altar, são calculados incluindo o côvado da base do altar e o côvado de sua saliência, uma vez que a rampa continua e se sobrepõe a esses dois côvados no topo do altar,