"com rigor [befarekh]" (Êxodo 1:13). Rabi Elazar diz: A palavra befarekh é uma conjugação das palavras: Com boca suave [bifeh rakh], pois os egípcios atraíram o povo judeu à escravidão, subjugando-o gradualmente até que tivesse perdido completamente sua liberdade. Rabi Shmuel bar Naḥmani diz: A palavra befarekh deve ser entendida como: Com esmagamento [bifrikha], pois os egípcios subjugaram Israel com trabalho extenuante.

O versículo seguinte afirma: “E amarguraram a sua vida com duro serviço, com argamassa e tijolos, e com todo trabalho penoso no campo” (Êxodo 1:14). Rava diz: O versículo menciona especificamente argamassa e tijolos e depois todas as formas de trabalho, pois inicialmente os egípcios os fizeram trabalhar com argamassa e tijolos, e por fim os subjugaram “e com todo trabalho penoso no campo”.

O versículo conclui: “Em todo o seu serviço, no qual os fizeram servir com rigor” (Êxodo 1:14). Rabi Shmuel bar Naḥmani diz que Rabi Yonatan diz: O significado de befarekh é que os egípcios trocavam as responsabilidades de homens e mulheres, dando trabalho de homens às mulheres e trabalho de mulheres aos homens, exigindo que todos fizessem um trabalho ao qual não estavam acostumados. E mesmo de acordo com aquele que diz que ali, no versículo anterior, bifarekh indica que os egípcios escravizaram os judeus com uma boca suave, aqui, neste versículo, que descreve a dificuldade física do trabalho, a palavra befarekh certamente significa com trabalho esmagador.

§ Rav Avira ensinou: Pelo mérito das mulheres justas que havia naquela geração, o povo judeu foi redimido do Egito. Ele relata suas ações justas: No momento em que essas mulheres iam ao rio tirar água, o Santo, Bendito seja Ele, fazia aparecer para elas pequenos peixes que entravam em seus cântaros, e assim elas tiravam cântaros que ficavam metade cheios de água e metade cheios de peixes. E então elas vinham e colocavam duas panelas no fogo, uma panela de água quente para lavar seus maridos e uma panela de peixe com a qual os alimentavam.

E então elas levavam o que haviam preparado a seus maridos, ao campo, e banhavam seus maridos e os ungiam com óleo e os alimentavam com o peixe e lhes davam de beber e se uniam a eles em relações sexuais entre os apriscos, isto é, entre os limites e cercas dos campos, como está declarado: “Quando vos deitais entre os apriscos, as asas da pomba estão cobertas de prata, e suas penas com o brilho do ouro” (Salmos 68:14), o que é interpretado como significando que como recompensa por “quando vos deitais entre os apriscos,” o povo judeu mereceu receber o despojo do Egito, como está declarado na continuação do versículo, como referência ao povo judeu: “As asas da pomba estão cobertas de prata, e suas penas com o brilho do ouro” (Salmos 68:14).

E quando essas mulheres engravidavam, elas voltavam para suas casas, e quando chegava o tempo de dar à luz, elas iam dar à luz no campo, debaixo da macieira, como está declarado: “Debaixo da macieira eu te despertei; ali tua mãe esteve em trabalho de parto contigo; ali esteve em trabalho de parto e te deu à luz” (Cântico dos Cânticos 8:5).

E o Santo, bendito seja Ele, enviaria dos céus acima um anjo que limparia e prepararia os recém-nascidos, assim como uma parteira prepara o recém-nascido, como está declarado: “E quanto ao teu nascimento, no dia em que nasceste, o teu umbigo não foi cortado, nem foste lavada com água para purificação; de modo algum foste esfregada com sal, nem de modo algum envolta em faixas” (Ezequiel 16:4). Isso indica que não havia parteiras para cuidar dos judeus nascidos no Egito. E então, o anjo reuniria para eles duas pedras redondas do campo, e os bebês mamariam daquilo que delas fluía. Uma das pedras fluía com óleo e uma das pedras fluía com mel, como está declarado: “E Ele os faria mamar mel de uma rocha e óleo de uma rocha de pederneira” (Deuteronômio 32:13).

E quando os egípcios os notavam, percebendo que eram bebês judeus, vinham para matá-los. Mas ocorria-lhes um milagre, e eles eram absorvidos pela terra. E os egípcios então traziam bois e aravam sobre eles, como está declarado: “Os lavradores lavraram sobre as minhas costas; alongaram os seus sulcos” (Salmos 129:3). Depois que os egípcios iam embora, os bebês emergiam e saíam da terra como a erva do campo, como está declarado: “Eu te fiz crescer como o renovo do campo” (Ezequiel 16:7).

E quando os bebês cresciam, vinham como muitos rebanhos de ovelhas para suas casas, como está declarado na continuação do versículo: “E aumentaste, cresceste e chegaste à excelente beleza [ba’adi adayim]” (Ezequiel 16:7). Não leia o versículo como: “Ba’adi adayim,” “com excelente beleza.” Antes, leia-o como: Be’edrei adarim, significando: Como muitos rebanhos.

E quando o Santo, Bendito seja Ele, Se revelou no Mar Vermelho, essas crianças O reconheceram primeiro, como está declarado: “Este é o meu Deus, e eu O glorificarei” (Êxodo 15:2). Elas O reconheceram da ocasião anterior em que Ele Se revelou a elas em sua infância, permitindo-lhes dizer: “Este é o meu Deus.”

§ O versículo afirma: “E o rei do Egito falou às parteiras hebreias, das quais o nome de uma era Shiphrah, e o nome da outra Puah” (Êxodo 1:15). Rav e Shmuel discordam quanto à interpretação correta deste versículo. Um diz que essas parteiras eram uma mulher e sua filha, e um diz que eram uma nora e sua sogra. De acordo com aquele que diz que eram uma mulher e sua filha, as mulheres eram Jochebed, a mãe de Moisés e Aarão, e sua filha, Miriam. E de acordo com aquele que diz que eram uma nora e sua sogra, o versículo está se referindo a Jochebed e sua nora Elisheba, a esposa de Aarão.

Ensina-se em uma baraita, de acordo com aquele que diz que elas eram uma mulher e sua filha, pois se ensina em uma baraita: Com relação a Shiphrah, mencionada no versículo, isto na verdade é uma referência a Jochebed. E por que ela era chamada Shiphrah? Porque ela preparava [mishapperet] o recém-nascido. Alternativamente, ela é chamada Shiphrah porque o povo judeu aumentou e se multiplicou [shepparu verabbu] em seus dias, devido à sua ajuda.

A baraita continua: Com relação a Puá, mencionada no versículo, esta é na verdade uma referência a Miriam. E por que ela era chamada Puá? Porque ela fazia um som reconfortante [po’a] ao retirar a criança do ventre da mãe. Alternativamente, a palavra Puá está relacionada a um dos verbos que descrevem a fala, pois ela falava [po’a] por inspiração divina e dizia: No futuro, minha mãe dará à luz um filho que salvará o povo judeu.

O versículo seguinte relata as instruções do Faraó às parteiras: “E ele disse: Quando ajudardes as mulheres hebreias a dar à luz, e olhardes para as pedras [ovnayim], se for um filho, então o matareis; mas se for uma filha, então ela viverá” (Êxodo 1:16). A Guemará pergunta: Qual é o significado de “pedras”? Rabi Ḥanan diz: o Faraó transmitiu a elas um grande sinal. Ele lhes disse: No momento em que uma mulher se agacha para dar à luz, suas coxas ficam frias como pedras, e, portanto, isso será para vós um sinal de que a mulher está prestes a dar à luz.

E há os que dizem uma explicação alternativa para ovnayim: Como está escrito: “Então desci à casa do oleiro, e eis que ele estava trabalhando sobre as rodas [ovnayim]” (Jeremias 18:3). Assim como este oleiro se senta de modo que uma coxa fica aqui e uma coxa fica ali e o bloco sobre o qual ele trabalha está no meio, assim também uma mulher dando à luz tem uma coxa aqui e uma coxa ali e o recém-nascido está no meio.

O versículo continua: “Se for um filho, então vocês o matarão; mas, se for uma filha, então ela viverá” (Êxodo 1:16). Rabi Ḥanina diz: o Faraó transmitiu a elas um grande sinal para lhes permitir saber o sexo do bebê desde o início do processo de nascimento: Um menino nasce com o rosto voltado para baixo; uma menina nasce com o rosto voltado para cima. O Faraó lhes forneceu esse sinal para que pudessem matar os meninos em segredo, antes mesmo que a mãe percebesse o que estava acontecendo.

O versículo seguinte declara: “Mas as parteiras temeram a Deus e não fizeram como o rei do Egito lhes falou [aleihen], mas mantiveram vivas as crianças do sexo masculino” (Êxodo 1:17). A Guemará comenta: Deveria ter sido dito: “Falou a elas [lahen].” Rabi Yosei, filho de Rabi Ḥanina, diz: Isso ensina que o Faraó lhes propôs praticar um ato pecaminoso, isto é, ter relações sexuais com ele, mas elas não aceitaram suas investidas. A palavra aleihen é frequentemente usada em referência a relações sexuais, por exemplo: “E a trouxe a ele; e ele coabitou com ela [eileha]” (Gênesis 29:23), e esse é também o seu sentido aqui.

O versículo conclui: “Mas mantiveram vivos os meninos” (Êxodo 1:17). Um Sábio ensina: Não é apenas que elas não mataram as crianças como o Faraó lhes havia ordenado, mas que até lhes forneciam água e alimento, como indica a expressão “Mas mantiveram vivos os meninos”.

Depois de serem questionadas pelo Faraó sobre seu fracasso em obedecer à sua ordem, as parteiras responderam, como está escrito: “E as parteiras disseram ao Faraó: Porque as mulheres hebreias não são como as egípcias , pois são vigorosas [ḥayot] e dão à luz antes que a parteira chegue até elas” (Êxodo 1:19). A Guemará pergunta: Qual é o significado de “ḥayot”? Se dissermos que as mulheres hebreias são como ḥayot, significando parteiras de fato para si mesmas, e portanto não precisam da ajuda de outras, isso quer dizer que uma parteira não precisa da ajuda de outra parteira para ajudá-la a dar à luz?

Antes, as parteiras disseram a Faraó: Esta nação é comparada a um animal [ḥayya], e os animais dão à luz sem parteira. Por exemplo, com relação a Judá está escrito: “Judá é um filhote de leão” (Gênesis 49:9); com relação a Dã está escrito: “Dã será uma serpente no caminho” (Gênesis 49:17); com relação a Naftali está escrito: “Uma gazela solta” (Gênesis 49:21); com relação a Issacar está escrito: “Um jumento de ossos fortes” (Gênesis 49:14); com relação a José está escrito: “Seu primogênito, um touro” (Deuteronômio 33:17); com relação a Benjamim está escrito: “Um lobo voraz” (Gênesis 49:27).

A Guemará comenta: Com relação àqueles indivíduos em relação aos quais uma comparação com um animal está escrita a respeito dele, ela já está escrita a respeito dele. E com relação àqueles a respeito dos quais nenhuma metáfora específica comparando-os a um animal está escrita a respeito dele explicitamente, em todo caso uma comparação geral está escrita sobre o povo judeu: "Como tua mãe era uma leoa; entre leões ela se agachava, no meio dos leõezinhos ela criou seus filhotes" (Ezequiel 19:2), indicando que todo o povo judeu é comparado a animais.

O versículo relata a recompensa das parteiras: “E aconteceu que, porque as parteiras temeram a Deus, Ele lhes fez casas” (Êxodo 1:21). Rav e Shmuel discordam quanto à interpretação precisa dessas casas: Um diz que Deus fez com que as casas do sacerdócio e dos levitas descendessem das parteiras, e um diz que Deus fez com que as casas da realeza descendessem delas. Aquele que diz que isso se refere às casas do sacerdócio e dos levitas está se referindo a Aarão e Moisés, que eram filhos de Joquebede. E aquele que diz que isso se refere às casas da realeza está se referindo a Davi, que também vem de Miriam, como está escrito: “E Azuba”, a esposa de Calebe, “morreu, e Calebe tomou para si Efrata, que lhe deu à luz Hur” (I Crônicas 2:19) e, como será explicado adiante, Efrata é Miriam. E está escrito: “Davi era filho daquele efratita de Belém de Judá” (I Samuel 17:12). Portanto, ele era descendente de Miriam.

A Guemará discute a família de Caleb: Em Crônicas está escrito: “E Caleb, filho de Hezrom, gerou filhos de Azubah, sua mulher, e de Jeriote; e estes foram seus filhos: Jeser, e Sobabe, e Ardom” (I Crônicas 2:18). A Guemará pergunta: Caleb era realmente filho de Hezrom? Não era ele filho de Jefoné, como afirma o versículo em Números 13:6? A Guemará responde: Ele era filho de Hezrom, mas é chamado “filho de Jefoné” como uma designação que indica que ele era um filho que se afastou [sheppana] do conselho dos espiões.

A Guemará pergunta: Mas isso ainda é difícil. Hezrom não poderia ser seu pai, pois Caleb era filho de Quenaz, como está escrito: “E Otniel, filho de Quenaz, irmão mais novo de Caleb, a tomou” (Juízes 1:13). Isso significaria que Caleb também era filho de Quenaz. Rava disse: Caleb era enteado de Quenaz, pois ele e Otniel tinham a mesma mãe, mas pais diferentes.