isso eleva o seu status, como Rav Ḥisda disse: As letras mem e samekh que estavam nas tábuas permaneciam milagrosamente suspensas. Cada letra foi gravada atravessando completamente as tábuas. Nesse caso, a parte das tábuas no centro do samekh e do mem final, letras que são totalmente fechadas, deveria ter caído. Milagrosamente, permaneceu no lugar. Consequentemente, tornar um mem aberto em fechado eleva o seu status. No entanto, se alguém tornou uma letra fechada aberta, ele diminui o seu status, como Rabbi Yirmeya disse, e alguns dizem que foi Rabbi Ḥiyya bar Abba quem disse: Os profetas instituíram a diferença entre as formas abertas e fechadas das letras mem, nun, tzadi, peh, kaf. Uma vez que as letras fechadas remontam aos Dez Mandamentos, aparentemente os profetas introduziram as versões abertas das letras, que portanto são menos significativas.

A Guemará rejeita isso: E isso é razoável? Não está escrito: “Estes são os mandamentos” que o Senhor ordenou a Moisés para dizer aos filhos de Israel no monte Sinai” (Levítico 27:34). A palavra “estes” enfatiza que um profeta não tem permissão para introduzir qualquer novo elemento relacionado à Torah e às suas mitzvot daqui em diante. Em vez disso, os profetas não inovaram essas formas. Tanto as versões abertas quanto as fechadas existiam antes disso. No entanto, o povo não sabia qual forma aparecia no meio de uma palavra e qual forma no fim de uma palavra. E os profetas vieram e instituíram suas posições fixas. A Guemará pergunta: E ainda assim a questão permanece: Os Sábios não derivaram do versículo: “Estes são os mandamentos”, que um profeta não tem permissão para introduzir qualquer novo elemento daqui em diante? Como puderam instituir a posição das letras? Em vez disso, com o passar do tempo, o povo esqueceu suas posições nas palavras e os profetas então restabeleceram suas posições. Aparentemente, as letras fechadas não são mais significativas do que as abertas.

A Guemará retorna para discutir o próprio assunto. Rav Ḥisda disse: As letras mem e samekh que estavam nas tábuas permaneciam milagrosamente. E, além disso, Rav Ḥisda disse: A escrita nas tábuas era lida por dentro, de um lado das tábuas, e lida por fora, do outro lado das tábuas, em ordem inversa. A Guemará cita palavras que aparecem em outros lugares da Torah: Nevuv era lido como bet, vav, bet, nun; rahav como beit, heh, reish; e saru como vav, reish, samekh.

Os Sábios disseram a Rabi Yehoshua ben Levi: Jovens estudantes vieram hoje ao salão de estudo e disseram coisas como não foram ditas nem mesmo nos dias de Josué, filho de Num. Essas crianças, que conheciam apenas o alfabeto hebraico, interpretaram as letras de forma homilética.
Alef beit significa aprender [elaf] a sabedoria [bina] da Torá.
Gimmel dalet significa dar aos pobres [gemol dalim]. Por que a perna do gimmel se estende em direção ao dalet? Porque é o modo de quem pratica a bondade amorosa perseguir o pobre. E por que a perna do dalet se estende em direção ao gimmel? É para que uma pessoa pobre se torne acessível a ele que quer lhe dar caridade. E por que o dalet está voltado para longe do gimmel? É para ensinar que se deve dar caridade discretamente para que a pessoa pobre não fique envergonhada diante dele.

As crianças continuaram a interpretar as letras.
Heh vav: Este é o principal nome do Santo, Bendito seja Ele.
Zayin ḥet, tet yod, kaf lamed: E se fizeres isso, o Santo, Bendito seja Ele, te alimenta [zan], e te mostra favor [ḥan], e te concede bondade [meitiv], e te dá uma herança [yerusha], e ata uma coroa [keter] para ti no Mundo Vindouro [la’olam haba].
O mem aberto e o mem fechado indicam que a Torah contém uma declaração aberta, compreendida por todos, e uma declaração esotérica.
O nun curvado e o nun reto no fim de uma palavra referem-se a uma pessoa fiel que está curvada [ne’eman kafuf] e é modesta agora, que por fim se tornará uma pessoa fiel bem conhecida [ne’eman pashut].

Samekh ayin: Ampara os pobres [semokh aniyyim] para evitar que caiam ainda mais. Outra versão: Faz sinais mnemônicos [simanim aseh] para lembrar a Torah e adquiri-la.
O peh curvado e o peh reto: Às vezes é necessário ter uma boca aberta [peh patuaḥ] e falar, e às vezes é necessário ter uma boca fechada [peh satum].
O tzadi curvado e o tzadi reto indicam que um justo que é curvado e humilde [tzaddik kafuf] agora acabará por se tornar um justo conhecido [tzaddik pashut] cuja justiça é aparente a todos. A Guemará pergunta: Isso é idêntico à interpretação do nun curvado e reto: Ne’eman kafuf, ne’eman pashut. A Guemará explica: O versículo acrescentou a curvatura do justo à curvatura do fiel. Daqui se deriva que a Torah foi dada em uma atmosfera de gravidade. Deve-se receber a Torah com um senso de reverência e extrema humildade.

As crianças continuaram:
Kuf: Santo [kadosh], referindo-se a Deus.
Reish: Uma pessoa ímpia [rasha]. Por que o kuf está voltado para longe do reish? Esta pergunta foi formulada eufemisticamente, pois é o reish que está voltado para longe do kuf. O Santo, Bendito seja Ele, disse: Sou incapaz de olhar para uma pessoa ímpia, isto é, a pessoa ímpia não quer olhar para Deus. E por que a coroa do letra kuf está voltada para o reish? O Santo, Bendito seja Ele, disse: Se a pessoa ímpia se arrepender de seus maus caminhos, farei para ela uma coroa como a Minha. E por que a perna do kuf está suspensa e não conectada ao topo da letra? Porque se a pessoa ímpia se arrepender, ela pode entrar por esta abertura, se assim desejar.

A Guemará pergunta: Que ele entre por essa abertura, pois o kuf é aberto em ambos os lados na parte inferior. A Guemará responde: Isso sustenta a declaração de Reish Lakish, pois Reish Lakish disse: Qual é o significado daquilo que está escrito: “Se é com os escarnecedores, Ele escarnece deles, mas aos humildes Ele concede graça” (Provérbios 3:34)? Aquele que vem para tornar-se impuro, isto é, para pecar, eles, no Céu, lhe providenciam uma abertura para fazê-lo, e ele não é impedido de pecar. Contudo, se ele vem para tornar-se purificado, não apenas lhe é permitido fazê-lo, mas eles, no Céu, o auxiliam.

Eles ensinaram ainda:
Shin: Falsidade [sheker]. Tav: Verdade [emet].
Por que as letras da palavra sheker são adjacentes umas às outras no alfabeto, enquanto as letras de emet estão distantes umas das outras? Isso acontece porque a falsidade é facilmente encontrada, enquanto a verdade é encontrada apenas com grande dificuldade. E por que as letras que compõem a palavra sheker todas se apoiam em um só pé, enquanto as letras que compõem a palavra emet se apoiam em bases largas como tijolos? Porque a verdade permanece eternamente e a falsidade não permanece eternamente.

A Guemará cita outro midrash que também trata das letras do alfabeto. Este usa um código em que a primeira letra é emparelhada com a última, a segunda com a penúltima, e assim por diante [alef tav, beit shin].Alef tav, Deus disse: Se ele Me desprezou [oti ti’ev], acaso Eu o desejaria [etaveh]? Beit shin: Se ele não deseja adorar a Mim [bi], deverá Meu nome [shemi] repousar sobre ele? Gimmel reish: Ele maculou seu corpo [gufo]; acaso terei misericórdia [araḥem] dele? A palavra composta pelas letras gimmel e reish em aramaico significa libertinagem. Dalet kuf: Ele trancou Minhas portas [daltotai]; acaso não cortarei seus chifres [karnav]? Até este ponto, a Guemará interpretou as letras como referentes ao atributo dos ímpios.

No entanto, com relação ao atributo dos justos, ensina-se de modo diferente. Alef tav, beit shin: Se você tem vergonha [ata bosh], gimmel reish, dalet kuf: Se fizer isso, você residirá [gur] nos céus [bedok], como diz o versículo: “Aquele que estende os Céus como uma cortina [dok]” (Isaías 40:22). Heh tzadi, vav peh: Há uma separação [ḥatzitza havei] entre você e a ira [af]. Zayin ayin, ḥet samekh, tet nun: E você não será abalado [mizdaze’a] por Satanás. Yod mem, kaf lamed: O ministro da Gueena disse perante o Santo, bendito seja Ele: Mestre do Universo, envia também os justos ao mar para o qual todos vão [yam kol], a Gueena.

A interpretação do alfabeto continua com outras combinações de letras. O Santo, Bendito seja Ele, disse: Alef ḥet samekh, bet tet ayin, gimmel yod peh: Tenho misericórdia deles [Ani ḥas aleihem] porque desprezaram [ba’atu] o adultério [gif]. A Guemará continua com esta combinação de letras: Dalet kaf tzadi: Eles são puros [dakkim], são honestos [kenim], são justos [tzaddikim]. Heh lamed kuf: Tu não tens porção [ḥelek] com eles, com base na troca das letras ḥet e heh. Vav mem reish zayin nun, shin tav: O ministro da Geena disse [amar], com base em vav mem reish, perante Ele: Mestre do Universo, meu Mestre [Mari], sustenta-me [zaneini] com a descendência de Sete [Shet], o que se refere a toda a humanidade, incluindo o povo judeu.

O Santo, bendito seja Ele, disse-lhe usando outra configuração do alfabeto: Alef lamed, beit mem: Não com eles [al bam], isto é, você não terá parte neles. Gimmel nun, dalet samekh: Para onde os conduzirei? Eu os conduzirei ao jardim de murta [gan hadas], isto é, ao Jardim do Éden. Heh ayin, vav peh: O ministro da Geena disse diante do Santo, bendito seja Ele: Mestre do Universo, estou cansado [ayef anokhi] e com sede, e preciso de pessoas para cuidar de mim. O Santo, bendito seja Ele, respondeu: Zayin tzadi, ḥet kuf: Estes são os descendentes [zaro] de Isaac [Yitzḥak]. Tet reish, yod shin, kaf tav: Espere [tar], eu tenho grupos sobre grupos [yesh li kittot kittot] de outras nações que eu lhe darei em vez deles.