A Guemará pergunta: E Rabi Akiva aprendeu estas halakhot de Rabi Yehoshua? Mas não foi ensinado em uma baraita: Quando Rabi Eliezer adoeceu, Rabi Akiva e seus colegas vieram visitá-lo. Ele estava sentado em sua cama com dossel [bekinof], e eles estavam sentados em seu salão [biteraklin]; eles não sabiam se ele seria capaz de recebê-los, devido à sua doença.

E naquele dia era véspera de Shabat, e Hircano, filho de Rabi Eliezer, entrou para remover seus filactérios, pois filactérios não são usados no Shabat. Seu pai o repreendeu, e ele saiu repreendido. Hircano disse aos colegas de seu pai: Parece-me que meu pai enlouqueceu, pois me repreendeu sem motivo. Rabi Eliezer ouviu isso e lhes disse: Ele, Hircano, e sua mãe enlouqueceram. Como podem negligenciar os preparativos de Shabat no que diz respeito a proibições puníveis com apedrejamento, como acender as velas e preparar comida quente, e se ocupar de preparativos relativos a proibições por decreto rabínico, como usar filactérios no Shabat?

Como os Sábios perceberam por essa resposta que sua mente estava estável, eles entraram e se sentaram diante dele a uma distância de quatro côvados, pois ele estava ostracizado (ver Bava Metzia 59b). É proibido sentar-se dentro de quatro côvados de uma pessoa ostracizada.

Rabi Eliezer lhes disse: Por que vocês vieram? Disseram-lhe: Viemos estudar Torá, pois não quiseram dizer que vieram visitá-lo por causa de sua doença. Rabi Eliezer lhes disse: E por que vocês não vieram até agora? Disseram-lhe: Não tínhamos tempo livre. Rabi Eliezer lhes disse: Eu me surpreenderia se estes Sábios morressem sua própria morte, isto é, uma morte natural. Em vez disso, serão torturados até a morte pelos romanos. Rabi Akiva lhe disse: Como será a minha morte? Rabi Eliezer lhe disse: A sua morte será pior que a deles, pois você era meu principal aluno e não veio estudar.

Rabi Eliezer ergueu os dois braços e os colocou sobre o coração, e disse: Ai de vós, meus dois braços, pois sois como dois rolos da Torah que agora estão sendo enrolados, e nunca mais serão abertos. Aprendi muita Torah e ensinei muita Torah. Aprendi muita Torah e nada tirei de meus mestres, isto é, nada recebi de sua sabedoria, nem sequer como um cão lambendo do mar. Ensinei muita Torah, e meus alunos tiraram de mim, isto é, receberam de minha sabedoria, apenas como a pequena quantidade que um pincel retira de um tubo de tinta.

Além disso, posso ensinar trezentas halakhot a respeito de uma mancha leprosa branca como a neve [bebaheret], mas ninguém jamais me perguntou nada sobre elas. Ele não conseguiu encontrar um aluno que pudesse compreendê-lo plenamente nessas questões. Além disso, posso ensinar trezentas halakhot, e alguns dizem que o rabino Eliezer disse três mil halakhot, a respeito do plantio de pepinos por feitiçaria, mas ninguém jamais me perguntou nada sobre elas, exceto Akiva ben Yosef.

O rabino Eliezer descreveu o incidente: Certa vez, ele e eu estávamos caminhando pelo caminho, e ele me disse: Meu mestre, ensina-me sobre o plantio de pepinos. Eu disse uma declaração de feitiçaria, e todo o campo ficou cheio de pepinos. Ele me disse: Meu mestre, tu me ensinaste sobre plantá-los; ensina-me sobre arrancá-los. Eu disse uma declaração e todos foram reunidos em um só lugar.

Após esses comentários, os Sábios lhe perguntaram questões de halakha: Qual é a halakha, no que diz respeito à impureza ritual, de uma bola feita de couro e recheada com trapos, e igualmente uma forma, a armação sobre a qual um sapato é moldado, que é feita de couro e recheada com trapos, e igualmente um amuleto envolto em couro, e uma bolsa para pérolas, envolta em couro, e um pequeno peso, que é envolto em couro? Rabi Eliezer lhes disse: Eles são suscetíveis à impureza, e sua purificação é efetuada ao mergulhá-los em um banho ritual como estão, pois não há necessidade de abri-los.

Perguntaram-lhe ainda: Qual é a halakha a respeito de um sapato que está sobre uma forma? Ele é considerado um utensílio completo, que não necessita de preparação adicional, e, portanto, está sujeito à impureza? Rabi Eliezer disse-lhes: Está puro, e com esta palavra, sua alma partiu em pureza. Rabi Yehoshua levantou-se e disse: O voto está permitido; o voto está permitido; isto é, o ostracismo imposto a Rabi Eliezer foi removido.

Rabi Akiva não estava presente no momento de sua morte. Ao término do Shabat, Rabi Akiva encontrou o cortejo fúnebre em seu caminho de Cesareia para Lida. Rabi Akiva golpeava a própria carne em terrível angústia e arrependimento até que seu sangue correu para a terra. Ele começou a elogiar fúnebremente Rabi Eliezer na fileira dos que consolavam os enlutados, e disse: “Meu pai, meu pai, a carruagem de Israel e seus cavaleiros” (II Reis 2:12). Tenho muitas moedas, mas não tenho um cambista a quem entregá-las, isto é, tenho muitas perguntas, mas após sua morte não tenho ninguém que possa respondê-las.

A Guemará retorna ao assunto em questão: Aparentemente, Rabi Akiva aprendeu as halakhot de reunir pepinos por meio de feitiçaria de Rabi Eliezer, e não de Rabi Yehoshua. A Guemará responde: Ele aprendeu isso de Rabi Eliezer, mas não entendeu. Mais tarde, aprendeu com Rabi Yehoshua, e Rabi Yehoshua lhe explicou.

A Guemará pergunta: Como poderia o rabino Eliezer ter realizado aquele ato de feitiçaria? Mas não aprendemos na mishná que aquele que realiza um ato de feitiçaria é passível? A Guemará responde: Realizar feitiçaria não para usá-la, mas para aprender por si mesmo as halakhot é diferente, e é permitido; como o Mestre diz que isso é derivado do versículo: "Não aprenderás a fazer segundo as abominações daquelas nações. Não se achará entre ti... quem use adivinhação, prognosticador, agoureiro ou feiticeiro" (Deuteronômio 18:9–10), de modo que não aprenderás, isto é, é proibido aprender para fazer, mas podes aprender, isto é, é permitido aprender, para entender o assunto por si mesmo e ensiná-lo aos outros.