E todos se escondiam. Quando o chefe dos cobradores do imposto per capita chegava, o pai do rabino Zeira lhe dizia: De quem hei de cobrar os impostos? A cidade é pouco povoada, e apenas uma pequena quantia de impostos deve ser imposta sobre ela.

Quando estava morrendo, ele disse aos que estavam ao redor de seu leito de morte: Peguem treze ma’a que estão amarradas no meu lençol e devolvam-nas a fulano, pois eu as peguei dele, mas não precisei delas para pagar o imposto. Evidentemente, alguns cobradores de impostos são tementes a Deus e não devem ser desqualificados.

§ A mishná ensina que Rabi Shimon disse: Inicialmente as pessoas os chamavam: Coletores dos produtos do ano sabático. Quando os cobradores de impostos se tornaram numerosos, passaram então a chamá-los: Comerciantes que negociam os produtos do ano sabático.

A Guemará pergunta: O que ele está dizendo? O que Rabi Shimon está ensinando nesta declaração? Rav Yehuda diz que isto é o que ele está dizendo: Inicialmente os Sábios costumavam dizer que os coletores dos produtos do ano Sabatical, isto é, aqueles que recolhem para si uma grande quantidade de produtos do ano Sabatical, são aptos para testemunhar, mas os comerciantes que negociam os produtos do ano Sabatical estão desqualificados.

Quando aqueles que ofereciam dinheiro aos pobres para recolher produtos para eles se tornaram numerosos, e os pobres iam e recolhiam os produtos para aqueles que os contratavam e os traziam até eles, então recolher uma grande quantidade de produtos do Ano Sabático passou a ser considerado um negócio. Os Sábios então disseram que tanto esta categoria, os coletores dos produtos do Ano Sabático, quanto aquela categoria, os comerciantes que negociam os produtos do Ano Sabático, estão desqualificados.

Os filhos do sábio Raḥava tiveram uma dificuldade com esta explicação, pois, de acordo com isso, esta expressão: Quando os cobradores de impostos se tornaram numerosos, é imprecisa; a mishná deveria ter declarado: Quando os comerciantes se tornaram numerosos.

Em vez disso, a declaração de Rabi Shimon deve ser explicada de modo diferente, como segue: Inicialmente, os Sábios diziam que tanto esta categoria, os coletores dos produtos do Ano Sabático, quanto aquela categoria, os comerciantes que negociam os produtos do Ano Sabático, estão desqualificados. Quando os cobradores de impostos se tornaram numerosos, foi permitido recolher os produtos do Ano Sabático. E que imposto eles cobravam? Arnona, que era um pesado imposto sobre propriedade, cobrado tanto durante o Ano Sabático quanto em outros anos, pressionando aqueles que observavam o Ano Sabático. Como proclamou Rabi Yannai: Saiam e semeiem os campos durante o Ano Sabático por causa da arnona que vocês devem pagar. Depois que isso aconteceu, os Sábios então disseram: Os coletores dos produtos do Ano Sabático são aptos para testemunhar, pois já não eram vistos como transgressores, mas os comerciantes que negociam esses produtos ainda estão desqualificados.

§ A Guemará relata um incidente ligado tangencialmente à discussão sobre o Ano Sabático: Rabi Ḥiyya bar Zarnokei e Rabi Shimon ben Yehotzadak estavam indo intercalar o ano em Asya, pois as circunstâncias não lhes permitiam realizar a intercalação do ano em Eretz Yisrael. Reish Lakish os encontrou e juntou-se a eles. Ele disse: Vou ver como eles fazem o ato, isto é, como a intercalação é realizada na prática.

Reish Lakish viu certo homem arando um campo. Ele disse aos outros Sábios: Vejam este sacerdote que está arando durante o Ano Sabático. Eles lhe disseram que ele poderia dizer em sua própria defesa: Sou um trabalhador contratado [agiston] no campo, que pertence a um gentio. Portanto, é permitido.

Reish Lakish viu ainda certo homem podando videiras nos vinhedos. Ele disse aos outros Sábios: Vejam este sacerdote que está podando videiras durante o Ano Sabático. Disseram-lhe que ele poderia dizer: Eu preciso dos ramos para fazer um cesto [ekel] para o meu lagar de الزيتون, isto é, um cesto para segurar azeitonas para prensagem. Como ele não está podando as videiras para fins agrícolas, mas para usar os ramos, é permitido que faça isso no Ano Sabático. Reish Lakish disse-lhes, em um jogo de palavras: O coração sabe se ele está fazendo isso para um cesto [ekel], ou se está dizendo isso como engano [la’akalkalot].

A Guemará pergunta: Qual ele lhes disse primeiro? Qual incidente ocorreu primeiro? Se dissermos que primeiro ele lhes disse aquela exclamação, que um sacerdote estava arando o campo, que lhe digam também neste último incidente, em que alguém estava podando videiras, que ele poderia alegar em sua defesa: Sou um trabalhador contratado no campo. Isso teria sido uma justificativa melhor do que alegar que precisava dos ramos. Em vez disso, aparentemente primeiro ele lhes disse esta exclamação, que um sacerdote estava podando videiras, e só depois ele lhes disse aquela de que um sacerdote estava arando o campo.

A Gemara pergunta: O que é diferente em relação a um sacerdote? Por que Reish Lakish presumiu que o homem era um sacerdote? A Gemara responde: É porque os sacerdotes são suspeitos de profanar o ano sabatical.

Como aprendemos em uma baraita: Uma se’a de teruma, a porção da produção designada para o sacerdote, que caiu em cem se’a de produto do ano sabático e ficou indistinguível, é anulada, isto é, já não tem o status de teruma, e pode ser comida até o momento em que o produto do ano sabático deve ser removido da posse de alguém. Se caiu em uma quantidade menor de produto do ano sabático, toda a mistura deve ser deixada para apodrecer, pois é proibido aos não sacerdotes participar de teruma.

E discutimos isso: Por que deve a produção apodrecer? Que seu proprietário a venda a um sacerdote de acordo com seu valor como teruma, que é mais baixo do que o da produção comum, porque só pode ser consumida por sacerdotes, exceto pelo valor daquela se’a de teruma que caiu nela, a qual o proprietário é obrigado a dar gratuitamente a um sacerdote. O sacerdote poderá então consumir a produção, tratando toda a mistura como se tivesse a santidade de teruma, e tanto o sacerdote quanto o proprietário se beneficiarão.

E Rav Ḥiyya disse em nome de Ulla: Isto quer dizer, isto é, pode-se inferir do fato de que não é permitido vender a mistura a um sacerdote, que os sacerdotes são suspeitos de profanar o Ano Sabático ao consumir seus produtos depois do momento em que devem ser removidos da posse de alguém. Eles faziam isso porque os consideravam seus, assim como a terumá, pois ambas as mitzvot dizem respeito aos produtos de Eretz Yisrael. Portanto, os produtos do Ano Sabático não devem ser dados ou vendidos aos sacerdotes. De modo semelhante, Reish Lakish presumiu que aqueles que profanavam o Ano Sabático eram sacerdotes.

Depois que Reish Lakish os importunou continuamente com seus comentários, o rabino Ḥiyya bar Zarnokei e o rabino Shimon ben Yehotzadak disseram: Este é um incômodo. Para se livrarem dele, quando chegaram ao local onde pretendiam intercalar o ano, subiram ao telhado e tiraram a escada debaixo deles para que ele ficasse embaixo e não pudesse se juntar a eles.

Algum tempo depois, Reish Lakish compareceu diante de Rabbi Yoḥanan. Reish Lakish lhe disse: Será que pessoas suspeitas de profanar o Ano Sabático são aptas para intercalar o ano? Ele acreditava que os dois Sábios que foram enviados para intercalar o ano trataram a santidade do Ano Sabático com desrespeito.

Reish Lakish então disse em resposta à sua própria pergunta: Isto não é difícil para mim; assim como os Sábios certa vez intercalaram o ano de acordo com a avaliação de três pastores de gado (ver 18b), o que foi permitido, pois os Sábios se basearam não na avaliação dos pastores de gado, mas em seu próprio cálculo, talvez também aqui os Sábios tenham se baseado em seus próprios cálculos e não na decisão de Rabbi Ḥiyya bar Zarnokei e Rabbi Shimon ben Yehotzadak.

Reish Lakish mudou de ideia e então disse: Não é semelhante. Lá, no caso dos pastores de gado, depois os Sábios foram contados, isto é, tomaram uma decisão e intercalaram aquele ano eles mesmos. Aqui, em contraste, é uma conspiração de pessoas perversas, pois os Sábios que intercalaram o ano estão desqualificados para fazê-lo; e uma conspiração de pessoas perversas não é contada. Rabi Yoḥanan disse: Este problema que você levanta é problemático.

Quando o rabino Ḥiyya bar Zarnokei e o rabino Shimon ben Yehotzadak posteriormente vieram diante do rabino Yoḥanan, depois de ouvirem sobre sua discussão com Reish Lakish, disseram-lhe amargamente: Reish Lakish nos chamou de pastores de gado, e o Mestre não lhe disse nada em resposta? O rabino Yoḥanan disse-lhes com desdém: E mesmo se ele tivesse se referido a vocês como pastores, que são desqualificados para prestar testemunho além de serem desqualificados para servir como juízes, o que eu deveria ter lhe dito? Ele está correto.

§ A Guemará pergunta: Qual é a fonte da halakha de que uma conspiração de pessoas perversas não é contada como parte de um grupo? A Guemará responde: Shebna, administrador e ministro na corte do rei Ezequias, era uma figura proeminente e influente. Ele ensinava Torah a uma audiência de 130.000 seguidores, enquanto o rei Ezequias ensinava Torah a uma audiência de apenas 110.000 seguidores.

Quando Senaqueribe veio e sitiou Jerusalém, Sebna escreveu um bilhete e o lançou por cima do muro com uma flecha. Nele estava escrito: Sebna e seu acampamento apaziguaram Senaqueribe e estão prontos para se render; Ezequias e seu acampamento não apaziguaram Senaqueribe. Como está declarado em alusão a esse incidente: “Pois eis que os ímpios retesam o arco, preparam a sua flecha sobre a corda” (Salmos 11:2).

Ezequias teve medo. Ele disse: Talvez, Deus nos livre, a opinião do Santo, Bendito seja Ele, siga a maioria; e uma vez que a maioria se submeteu aos assírios, até mesmo aqueles que não se submeteram também serão entregues em suas mãos. O profeta Isaías então veio e lhe disse: “Não digais: Conspiração, a tudo quanto este povo diz: Conspiração” (Isaías 8:12). Ou seja, é uma conspiração de pessoas ímpias, e uma conspiração de pessoas ímpias não é levada em conta. Portanto, embora sejam muitos, não são considerados a maioria.

Sebna foi lavrar para si uma sepultura entre os sepulcros da casa de Davi, pois pensava que a realeza lhe seria dada. O profeta Isaías então veio e lhe disse: “Que tens aqui, e a quem tens aqui, para que lavrasses aqui uma sepultura para ti? Tu, que lavras para ti uma sepultura no alto, e escavas para ti uma habitação na rocha? Eis que o Senhor te fará vaguear como o vaguear de um homem; e te enrolará de todo em todo” (Isaías 22:16–17).

A Guemará menciona de passagem: Rav diz que o vagar de um homem é mais difícil do que o de uma mulher. Ele deriva isso da expressão “como o vagar de um homem”.

Com relação à expressão: “E ele o enrolará repetidas vezes,” Rabi Yosei, filho de Rabi Ḥanina, diz: Isso ensina que Shebna desenvolveu lepra; está escrito aqui: “E ele o enrolará repetidas vezes [ve’otkha ato],” e está escrito ali, na Torah, com relação a um leproso: “E o leproso em quem estiver a praga, suas roupas serão rasgadas, e o cabelo da sua cabeça ficará solto, e ele cobrirá o lábio superior [ya’te]” (Levítico 13:45). A palavra hebraica para lábio superior vem da mesma raiz que o verbo no versículo citado de Isaías.

A Guemará continua a interpretar a profecia sobre Shebna: “Ele o enrolará violentamente e o lançará como uma bola para uma terra vasta; ali você morrerá, e ali estarão os carros da sua glória, ó vergonha da casa do seu senhor” (Isaías 22:18). Uma baraita ensinou: Ele, Shebna, desejou vergonha para a casa de seu senhor; portanto, sua glória se transformou em vergonha. Foi isso que lhe aconteceu: Quando ele estava saindo do portão de Jerusalém para se render aos assírios, o anjo Gabriel veio e segurou o portão diante de seu acampamento para que não pudessem segui-lo. Consequentemente, ele saiu sozinho.