os filhos de Beteira; e Jônatas, filho de Saul. A Guemará discute cada caso: O incidente que revela a modéstia de Rabban Shimon ben Gamliel é aquele que acabamos de mencionar, pois ele se referiu a si mesmo modestamente como uma raposa. Os filhos de Beteira eram excepcionalmente modestos, pois serviam na posição de Nasi e, ainda assim, abdicaram de seus cargos em favor de Hillel quando ele emigrou da Babilônia para Eretz Yisrael. Como o Mestre disse: Os filhos de Beteira, ao reconhecerem que Hillel era um especialista superior em halakha, colocaram-no à frente e o nomearam Nasi sobre eles (ver Pesaḥim 66a). Jônatas, filho de Saul, era extremamente modesto, como disse a David: “E tu serás rei sobre Israel, e eu serei o segundo depois de ti” (I Samuel 23:17), apesar do fato de seu pai, Saul, ser o rei naquele momento.

A Gemara pergunta: De onde sabemos que os homens mencionados acima eram verdadeiramente modestos? Talvez Jônatas, filho de Saul, tenha renunciado ao seu direito ao reinado não por modéstia, mas porque viu que o mundo, isto é, as massas, estava sendo atraído atrás de David, e sentiu que não tinha outro recurso. Com relação aos filhos de Beteira também, talvez tenham abdicado apenas porque viram que Hillel era maior do que eles, pois ele era capaz de responder perguntas que eles não conseguiam resolver. A Gemara acrescenta: Mas Rabban Shimon ben Gamliel certamente era um indivíduo verdadeiramente modesto.

§ A Guemará retorna ao incidente anterior. Quando ouviu que a grandeza de Rabbi Elazar, filho de Rabbi Shimon, se devia ao seu sofrimento, Rabbi Yehuda HaNasi disse a si mesmo: As aflições são evidentemente preciosas. Ele aceitou treze anos de aflições sobre si; seis anos de pedras nos rins e sete anos de escorbuto [bitzfarna]. E alguns dizem que foram sete anos de pedras nos rins e seis anos de escorbuto.

A Guemará relata: O tratador [ahuriyareih] da casa de Rabi Yehuda HaNasi era mais rico que o rei Shapur da Pérsia, devido ao abundante gado de Rabi Yehuda HaNasi. Quando o tratador colocava forragem diante do gado, o som de seus mugidos se propagava pela distância de três mil. Ele calculava o momento certo para que ele colocasse a forragem diante dos animais naquele exato momento em que Rabi Yehuda HaNasi entrava na latrina, para que os mugidos dos animais abafassem os gritos de dor de Rabi Yehuda HaNasi. Mas, ainda assim, a voz de Rabi Yehuda HaNasi era tão alta que superava o som do gado, e até os marinheiros a ouviam no mar.

A Guemará diz: Mas, ainda assim, as aflições de Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, foram maiores do que as de Rabi Yehuda HaNasi. A razão é que, enquanto as aflições de Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, vieram sobre ele por amor, e partiram dele por amor, isto é, foram unicamente o resultado de seu próprio pedido, não porque ele as merecesse, as de Rabi Yehuda HaNasi vieram sobre ele devido a um incidente e partiram dele devido a outro incidente.

A Guemará afirmou que o sofrimento de Rabi Yehuda HaNasi veio sobre ele devido a um incidente. Qual foi esse incidente que levou ao seu sofrimento? A Guemará responde que havia um certo bezerro que estava sendo levado ao abate. O bezerro foi e encostou a cabeça na ponta da veste de Rabi Yehuda HaNasi e estava chorando. Rabi Yehuda HaNasi lhe disse: Vá, pois você foi criado para isso. Foi dito no Céu: Já que ele não foi compassivo com o bezerro, que aflições venham sobre ele.

A Guemará explica a declaração: E deixou ele devido a outro incidente. Um dia, a serva de Rabi Yehuda HaNasi estava varrendo sua casa. Havia doninhas jovens [karkushta] deitadas por ali, e ela estava no processo de varrê-las para fora. Rabi Yehuda HaNasi lhe disse: Deixe-as, pois está escrito: “O Senhor é bom para todos; e Suas misericórdias estão sobre todas as Suas obras” (Salmos 145:9). Disseram no Céu: Já que ele foi compassivo, seremos compassivos com ele, e ele foi aliviado de seu sofrimento.

A Guemará relata: Durante todos os anos do sofrimento de Rabbi Elazar, filho de Rabbi Shimon, ninguém morreu prematuramente, pois suas aflições expiaram toda a geração. Durante todos os anos do sofrimento de Rabbi Yehuda HaNasi, o mundo não precisou de chuva, pois a umidade do orvalho era suficiente. Como disse Rabba bar Rav Sheila: Um dia de chuva é tão difícil quanto um dia de julgamento, devido aos danos que tempestades e inundações podem causar. E Ameimar disse: Se não fosse pelo fato de que a chuva é necessária para as pessoas, os Sábios rezariam por misericórdia e a anulariam, por causa dos incômodos da chuva. E mesmo assim, apesar do fato de não ter havido chuva durante todos aqueles anos, quando um rabanete era arrancado de sua fileira no campo, ficava em seu lugar um buraco cheio de água, devido à umidade da terra.

A Guemará continua discutindo a relação de Rabi Yehuda HaNasi com Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon. Certa vez, Rabi Yehuda HaNasi chegou ao lugar de Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon. Ele disse aos moradores locais: Aquele justo tem um filho? Eles lhe disseram: Ele tem um filho que se desviou, e qualquer prostituta que se aluga a outros por duas moedas o contrata por oito, devido à sua beleza. Ao ouvir esse relato, Rabi Yehuda HaNasi decidiu resgatar o filho de Rabi Elazar de sua situação. Ele o trouxe consigo, ordenou-o como rabino e o entregou a Rabi Shimon ben Isi ben Lakonya, irmão da mãe do rapaz, para lhe ensinar Torá.

Todos os dias, o menino dizia: Vou voltar para a minha cidade, porque era difícil para ele estudar. Rabi Shimon ben Isi ben Lakonya lhe disse: Você se tornou sábio, e um manto de ouro foi estendido sobre você quando foi ordenado, e você é chamado pelo título de Rabi, e ainda assim você diz: Vou voltar para a minha cidade? O menino lhe disse: Faço um voto [momei] de que isso pensamento de partir está agora abandonado, isto é, ficarei e melhorarei meus caminhos. Quando o menino amadureceu e se tornou um estudioso da Torah, veio e sentou-se na academia de Rabi Yehuda HaNasi. Rabi Yehuda HaNasi ouviu sua voz e disse: Esta voz é semelhante à voz de Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon. Os presentes lhe disseram: É seu filho.

Rabbi Yehuda HaNasi leu sobre ele o versículo "O fruto do justo é árvore de vida; e o sábio ganha almas" (Provérbios 11:30). A Guemará explica, com relação à expressão "o fruto do justo," que isso se refere a Rabbi Yosei, filho de Rabbi Elazar, filho de Rabbi Shimon, que era filho de um homem justo e se tornou um grande erudito por seu próprio mérito. Quando o versículo declara: "e o sábio ganha almas," isso se refere a Rabbi Shimon ben Isi ben Lakonya, que ajudou com sucesso Rabbi Yosei a alcançar seu potencial.

Quando este Rabino Yosei morreu, foi levado à caverna de seu pai para sepultamento. Uma serpente cercava a entrada da caverna, impedindo qualquer acesso. Os presentes lhe disseram: Serpente, serpente! Abre a tua boca, para que um filho possa entrar junto de seu pai. A serpente não abriu a boca para eles. As pessoas ali pensaram que ao Rabino Yosei foi negado sepultamento ao lado de seu pai porque este, Rabino Elazar, filho do Rabino Shimon, era maior do que aquele, Rabino Yosei.

Uma Voz Divina surgiu e disse: Não é porque este é maior do que aquele; antes, é porque este, Rabi Elazar, experimentou o sofrimento da caverna, enquanto aquele, isto é, Rabi Yosei, não experimentou o sofrimento da caverna. Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, sofreu com seu pai durante treze anos em uma caverna enquanto se escondiam dos romanos (ver Shabbat 33b).

A Guemará relata um incidente semelhante: Certa vez, Rabi Yehuda HaNasi chegou ao lugar de Rabi Tarfon. Ele disse aos moradores da cidade: Aquele justo, Rabi Tarfon, que jurava pela vida de seus filhos, tem um filho? Rabi Tarfon costumava jurar pela vida de seus filhos (ver Oholot 16:1). Disseram-lhe: Ele não tem filho, mas tem um neto, um filho de sua filha, e toda prostituta que é contratada por duas moedas o contrata por oito.

Os habitantes da cidade trouxeram o neto de Rabi Tarfon à presença de Rabi Yehuda HaNasi, que lhe disse: Se você se arrepender de seus maus caminhos, eu lhe darei minha filha em casamento. Ele se arrependeu e se tornou um homem justo. Há aqueles que dizem que ele se casou com a filha de Rabi Yehuda HaNasi e posteriormente se divorciou dela. Há aqueles que dizem que ele não se casou com ela de modo algum, para que não se dissesse a seu respeito: Foi por causa daquela mulher que este homem se arrependeu.

§ A Guemará pergunta: E por que Rabbi Yehuda HaNasi se esforçou tanto para salvar esses filhos desviados? A Guemará responde: É por causa daquilo que Rav Yehuda diz que Rav diz, e alguns dizem daquilo que Rabbi Ḥiyya bar Abba diz que Rabbi Yoḥanan diz, e alguns dizem daquilo que Rabbi Shmuel bar Naḥmani diz que Rabbi Yonatan diz: Qualquer um que ensina Torah ao filho de outro merece sentar-se e estudar na academia celestial, como está declarado: “Portanto, assim diz o Senhor: Se voltares, e Eu te trouxer de volta, estarás diante de Mim” (Jeremias 15:19). Este versículo, dirigido a Jeremias, indica que, se ele conseguir fazer o povo judeu retornar a Deus, ele próprio será trazido para estar diante de Deus.

E qualquer pessoa que ensina Torá ao filho de um ignorante alcança um status tão exaltado que mesmo que o Santo, Bendito seja Ele, viesse a emitir um decreto severo, Ele pode anulá-lo em seu favor, como está declarado na continuação do versículo: “E se fizeres sair o precioso do vil, serás como a Minha boca,” isto é, serás como a boca de Deus que pode revogar um decreto.

A Guemará relata outras declarações relativas aos estudiosos da Torah e seus descendentes. Rabi Parnakh diz que Rabi Yoḥanan diz: Com relação a qualquer pessoa que seja um estudioso da Torah, e cujo filho seja um estudioso da Torah, e cujo neto seja um estudioso da Torah, a Torah nunca mais cessará entre seus descendentes, como está declarado: “E quanto a Mim, esta é a Minha aliança…Meu espírito que está sobre você, e Minhas palavras que pus em sua boca, não se apartarão da sua boca, nem da boca da sua descendência, nem da boca da descendência da sua descendência, diz o Senhor, desde agora e para sempre” (Isaías 59:21).

A Guemará pergunta: Qual é o significado da expressão “diz o Senhor”? A Guemará responde que o Santo, Bendito seja Ele, disse: Eu sou teu fiador neste assunto. A Guemará pergunta: Qual é o significado da expressão “de agora e para sempre”? O versículo mencionou apenas três gerações. Rabi Yirmeya diz: O versículo quer dizer que deste ponto em diante, após três gerações, a Torah retorna ao seu alojamento, isto é, a Torah está agora enraizada na família.

A Guemará relata que Rav Yosef jejuou quarenta jejuns para que a Torah se tornasse arraigada em sua família, e lhe foi lido o versículo em um sonho: “Minhas palavras…não se apartarão da tua boca.” Depois ele jejuou mais quarenta jejuns e lhe foi lido: “Não se apartarão da tua boca, nem da boca da tua descendência.” Ele jejuou mais cem jejuns. Em um sonho, vieram e lhe foi lida a conclusão do versículo: “Não se apartarão da tua boca, nem da boca da tua descendência, nem da boca da descendência da tua descendência.” Ele disse: Deste ponto em diante não preciso mais jejuar, pois agora estou assegurado de que a Torah retornará ao seu alojamento.

A Guemará relata uma ocorrência semelhante: Quando o Rabino Zeira ascendeu da Babilônia para Eretz Yisrael, ele jejuou cem jejuns para que esquecesse o método babilônico de estudar Guemará, para que isso não o impedisse de se adaptar ao estilo único de estudo predominante em Eretz Yisrael. Ele jejuou mais cem jejuns para que o Rabino Elazar, ben Pedat, não morresse durante sua vida, o que teria feito com que o fardo dos assuntos comunitários recaísse sobre ele. Como chefe da academia da Torah, o Rabino Elazar ben Pedat era responsável por todos os assuntos públicos, deixando o Rabino Zeira livre para estudar Torah. O Rabino Zeira jejuou mais cem jejuns para que o fogo do Guehinom não o afetasse.

A Guemará relata a respeito de Rabi Zeira: A cada trinta dias, ele se examinava para verificar se permanecia em seu nível exaltado. Ele acendia um forno, entrava nele e se sentava dentro dele, e o fogo não o afetava. Um dia, os Sábios lhe lançaram o mau-olhado, isto é, tiveram inveja dele, e suas pernas ficaram chamuscadas no fogo. E desde então referiam-se a ele como: O baixinho de pernas chamuscadas.

§ A Guemará discute o tema da aquisição do conhecimento da Torá. Rav Yehuda diz que Rav diz: O que significa aquilo que está escrito: “Quem é o homem sábio, para que entenda isto? E quem é aquele a quem a boca do Senhor falou, para que o declare? Por que a terra foi destruída e devastada como um deserto, sem que ninguém passe por ela?” (Jeremias 9:11). Este assunto, isto é, a questão: Por que a terra foi destruída,