A entrada de um trabalhador na cidade vinda do campo ao fim de um dia de trabalho é por sua própria conta, isto é, ele deve trabalhar até o fim do dia antes de voltar para casa, e não é pago pelo tempo de deslocamento. Em contraste, sua saída para o trabalho é por conta de seu empregador, isto é, ele pode viajar após o nascer do sol, e esse tempo é remunerado. A fonte disso é como está declarado: “O sol nasce; eles se recolhem e se deitam em suas tocas; o homem sai para o seu trabalho e para o seu labor até a tarde” (Salmos 104:22–23). Este versículo indica que as pessoas saem para trabalhar somente ao nascer do sol, mas trabalham até o fim do dia.

A Guemará pergunta: Mas, se as práticas de emprego estão de acordo com o costume regional, como se pode citar uma fonte de um versículo? Vejamos como eles costumam trabalhar naquele lugar. A Guemará responde: a declaração de Reish Lakish é com relação a uma cidade nova, que ainda não tem uma prática aceita. A Guemará pergunta: Ainda assim, vejamos de que cidade os trabalhadores originalmente vieram, e que sigam os costumes dessa cidade. A Guemará responde: Este é um caso de um grupo eclético de trabalhadores, que vieram de muitas cidades diferentes. A Guemará oferece uma resposta alternativa: Se quiser, diga em vez disso que o empregador disse ao trabalhador: Estou contratando você como trabalhador segundo a lei da Torah. De acordo com esta explicação, Reish Lakish está detalhando a halakhá segundo a lei da Torah.

Com relação ao salmo mencionado anteriormente, a Guemará observa: Rabi Zeira interpretou um versículo de forma homilética, e alguns dizem que Rav Yosef ensinou em uma baraita: Qual é o significado daquilo que está escrito: “Fazes a escuridão, e é noite, na qual todos os animais da floresta saem rastejando” (Salmos 104:20)? “Fazes a escuridão, e é noite”; isto se refere a este mundo, que se assemelha à noite. “Na qual todos os animais da floresta saem rastejando”; estes são os ímpios neste mundo, que se assemelham a um animal da floresta, pois os ímpios têm grande influência neste mundo.

Com relação ao Mundo Vindouro, o versículo declara: “O sol nasce; eles se retiram e se deitam em suas tocas” (Salmos 104:22). “O sol nasce” para os justos, e “eles se retiram”, isto é, os ímpios vão para o Guehinom. Quanto à expressão: “E se deitam em suas tocas,” ela é interpretada da seguinte forma: Não haverá um único justo que não tenha sua própria morada no Mundo Vindouro, condizente com sua dignidade. Com relação à expressão: “O homem sai para o seu trabalho,” isso indica que os justos saem para receber sua recompensa. Finalmente, a expressão: “E para o seu labor até a tarde” (Salmos 104:22), ensina que o versículo está se referindo àquele que completou seu labor até a tarde, isto é, antes do entardecer de sua vida, sua morte.

A Guemará relata uma história que envolve levantar cedo. Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, encontrou um certo oficial [parhagavna] cuja responsabilidade era prender ladrões. Ele disse ao oficial: Como você é capaz de prendê-los? Não são eles comparados a feras, como está escrito: “Fazes a escuridão, e é noite, na qual saem todos os animais da floresta” (Salmos 104:20)? Há quem diga que ele lhe disse uma prova deste versículo: “Ele se põe de emboscada em lugar oculto, como um leão em seu covil, põe-se de emboscada para apanhar o pobre; apanha o pobre quando o arrasta para a sua rede” (Salmos 10:9). Já que os ímpios são tão ardilosos, talvez você apreenda os justos e deixe os ímpios em paz?

O oficial lhe disse: Mas o que devo fazer? É o decreto do rei [harmana] que eu devo prender ladrões, e estou realizando meu trabalho da melhor forma possível. Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, disse a ele: Venha e eu lhe ensinarei como você deve fazer isso. Na quarta hora do dia, entre na taverna. Quando você vir alguém bebendo vinho, segurando seu copo na mão, e cochilando, investigue sua origem.

Se ele é um estudioso da Torah e está cochilando, suponha que ele se levantou cedo pela manhã para seus estudos. Se ele é um trabalhador diurno, suponha que ele se levantou cedo e realizou seu trabalho. E se o seu trabalho é à noite e ninguém o ouviu trabalhando, é possível que isso aconteça porque ele puxa fios de cobre, que é uma forma de trabalho que não produz ruído. E se ele não é nenhum desses, ele é um ladrão, e você deve prendê-lo, pois pode-se presumir que ele esteve acordado na noite anterior porque estava roubando, e é por isso que agora está cochilando.

Este assunto do conselho de Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, foi ouvido no palácio do rei. Os ministros do rei disseram: Que o leitor da carta seja seu mensageiro [parvanka], isto é, já que Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, ofereceu esse conselho, ele deve ser aquele que o implemente. Levaram Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, às autoridades que o nomearam para essa tarefa, e ele passou a prender ladrões. Rabi Yehoshua ben Korḥa enviou a Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, a seguinte mensagem: Você é vinagre, filho do vinho, isto é, você é perverso em comparação com seu pai, o justo Rabi Shimon, assim como o vinagre é vinho estragado. Até quando você delatará a nação do nosso Deus para ser condenada à execução por um tribunal de um rei gentio?

Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, enviou uma mensagem de volta a ele: Eu estou apenas erradicando espinhos da vinha, isto é, estou removendo os perversos do povo judeu. Rabi Yehoshua ben Korḥa enviou de volta a ele: Que o Dono da vinha, isto é, Deus, venha e erradique Seus próprios espinhos. Não é seu lugar fazer isso. A Guemará relata: Certo dia, um lavadeiro encontrou Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, e o chamou de vinagre, filho do vinho. Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, disse: Do fato de que esse homem agiu com tanta insolência ao vilificar um estudioso da Torah, pode-se concluir que ele é uma pessoa perversa. Ele disse às autoridades: Prendam aquele homem. Eles o prenderam e o condenaram à morte.

Depois que sua mente se acalmou, isto é, quando sua ira diminuiu, Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, arrependeu-se de sua decisão precipitada. Ele foi atrás do lavadeiro para resgatá-lo e salvá-lo da execução, mas não conseguiu fazê-lo. Ele recitou sobre ele o versículo: “Quem guarda a sua boca e a sua língua guarda a sua alma das angústias” (Provérbios 21:23), isto é, se o lavadeiro não tivesse feito seu comentário depreciativo, teria sido poupado desse destino. Por fim, eles enforcaram o lavadeiro. Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, ficou de pé sob a forca e chorou. Os que estavam presentes lhe disseram: Nosso mestre, que isso não seja mau aos seus olhos que você tenha causado sua morte, pois esse lavadeiro era uma pessoa completamente perversa; você deve saber que ele e seu filho ambos mantiveram relações com uma jovem prometida em casamento em Yom Kippur.

Ao ouvir isso, Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, colocou a mão sobre sua barriga, sobre suas entranhas, e disse: Alegrai-vos, minhas entranhas, alegrai-vos! Se as vossas meras suspeitas são tão precisas, quanto mais as vossas certezas devem estar corretas. Se a condenação deste homem com base nas suspeitas levantadas por sua insolência se mostrou correta, a identificação de ladrões de acordo com o raciocínio lógico certamente deve ser precisa. Estou certo a vosso respeito, minhas entranhas, de que verme e larva não vos afetarão, o que é um sinal de uma pessoa completamente justa.

Mesmo assim, sua mente não se acalmou. Ele decidiu pôr-se à prova. Providenciou para que pessoas lhe dessem um sedativo para beber, e o levaram a uma casa de mármore, onde eram realizadas cirurgias, e abriram a sua barriga. Removeram cestos sobre cestos de gordura dela, colocaram-nos ao sol quente de os meses de verão de Tamuz e Av, e a gordura não apodreceu. Dessa maneira, o rabino Elazar, filho do rabino Shimon, recebeu prova de que suas decisões estavam corretas e de que ele era um indivíduo inteiramente justo.

A Guemará questiona qual era a prova: Isso não é prova suficiente, pois toda gordura que não está ligada à carne não apodrece. A Guemará responde: É verdade, toda gordura não ligada à carne não apodrece, mas as veias vermelhas dentro da gordura apodrecem. Aqui, em contraste, embora houvesse veias vermelhas na gordura, elas não apodreceram, o que é um sinal de sua retidão. Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon, recitou os versículos sobre si mesmo: “Tenho o Senhor sempre diante de mim… portanto meu coração se alegra, e minha glória exulta; também minha carne repousa em segurança” (Salmos 16:8–9).

A Guemará relata: E um incidente semelhante também ocorreu com o rabino Yishmael, filho do rabino Yosei, isto é, ele também foi nomeado oficial-chefe.