que resgatar cativos é uma grande mitzvá.

Rava disse a Rabba bar Mari: A respeito deste assunto que os Sábios declararam, que resgatar cativos é uma grande mitzvá, de onde isso é derivado? Rabba bar Mari lhe disse: Como está escrito: “E acontecerá que, quando te disserem: Para onde iremos? Então lhes dirás: Assim diz o Senhor: Os que são para a morte, para a morte; e os que são para a espada, para a espada; e os que são para a fome, para a fome; e os que são para o cativeiro, para o cativeiro” (Jeremias 15:2). E Rabbi Yoḥanan diz: Qualquer punição que é escrita mais tarde neste versículo é mais severa do que a anterior.

Rabi Yoḥanan explica: A espada é pior do que a morte. Se quiser, diga que isso é aprendido de um versículo; se quiser, diga em vez disso que é derivado por meio de raciocínio lógico. Se quiser, diga que isso é derivado por meio de raciocínio lógico: Esta punição, isto é, morte pela espada, mutila o corpo, mas aquela punição, isto é, morte natural, não mutila o corpo. E se quiser, diga que o fato de a espada ser pior do que a morte é aprendido de um versículo: “Preciosa aos olhos do Senhor é a morte de Seus piedosos” (Salmos 116:15).

A fome é pior do que a espada. Se quiser, diga que isso é derivado por meio de raciocínio lógico: Este, que morre de fome, sofre muito antes de partir deste mundo, mas aquele, que morre pela espada, não sofre. Se quiser, diga em vez disso que o fato de a fome ser pior do que a espada é aprendido de um versículo: “Mais afortunados foram as vítimas da espada do que as vítimas da fome” (Lamentações 4:9). E o cativeiro é pior do que todos eles, pois inclui todos eles, isto é, fome, espada e morte.

§ Em conexão com a discussão anterior sobre a distribuição de caridade, a Guemará cita uma baraita na qual os Sábios ensinaram: O dinheiro para o fundo de caridade é coletado por duas pessoas e distribuído por três pessoas. É coletado por duas pessoas porque não se nomeia uma autoridade sobre a comunidade composta por menos de duas pessoas. E é distribuído por três pessoas, como o número de juízes necessário em casos de direito monetário, já que os distribuidores determinam quem recebe dinheiro e quem não recebe, bem como quanto cada pessoa recebe.

Os alimentos para a bandeja de caridade são recolhidos por três pessoas e distribuídos por três pessoas porque sua coleta e sua distribuição ocorrem no mesmo dia. Os alimentos para a bandeja de caridade são recolhidos e distribuídos todos os dias, e, portanto, uma terceira pessoa deve participar da coleta para que esteja disponível para tomar parte na distribuição sem demora; ao passo que o dinheiro do fundo de caridade é distribuído apenas uma vez por semana, em cada véspera de Shabat.

Há diferenças adicionais entre esses dois tipos de operações de caridade: A comida do prato de caridade é distribuída aos pobres do mundo, isto é, a qualquer pessoa pobre que chegue à cidade; o dinheiro do fundo de caridade é destinado exclusivamente aos pobres da cidade. Mas é permitido aos moradores da cidade usar dinheiro que foi arrecadado para o fundo de caridade para comprar comida para o prato de caridade a fim de alimentar os pobres; e de modo semelhante eles podem usar comida que havia sido arrecadada para o prato de caridade para o fundo de caridade. Em geral, é permitido a eles mudar a finalidade para a qual a caridade será usada para o que quiserem, de acordo com as necessidades da comunidade.

Da mesma forma, é permitido aos moradores da cidade estabelecer as medidas usadas naquela cidade, os preços fixados para os produtos vendidos ali, e os salários pagos aos seus trabalhadores, e multar as pessoas por violarem suas determinações, a fim de impor a observância destas halakhot. Isso marca o fim da baraita, cujos detalhes a Guemará passa a analisar.

O Mestre disse na baraita: Não se nomeia uma autoridade sobre a comunidade composta por menos de duas pessoas. A Guemará pergunta: De onde são derivadas essas questões? Rav Naḥman diz que isso é derivado de um versículo referente àqueles envolvidos na construção do Tabernáculo e na tecelagem das vestes sacerdotais, que receberam as doações da comunidade. O versículo declara: “E eles tomarão o ouro, e a lã azul-celeste, e a lã púrpura” (Êxodo 28:5). O plural “eles” indica que a coleta deve ser realizada por duas pessoas.

A Guemará comenta: A baraita indica que a autoridade não pode ser exercida por menos de duas pessoas, mas até mesmo um único indivíduo é considerado confiável para ser tesoureiro. Ou seja, o dinheiro para o fundo de caridade é recolhido por duas pessoas, não porque não se confie que um único indivíduo não vá se apropriar indevidamente do dinheiro, mas sim porque não se deve dar autoridade sobre a comunidade a um único indivíduo. Isso apoia a opinião de Rabi Ḥanina, pois Rabi Ḥanina diz: Houve um incidente em que Rabi Yehuda HaNasi nomeou dois irmãos para administrar o fundo de caridade. Embora os irmãos fossem parentes, que não são considerados confiáveis para testemunhar um contra o outro, Rabi Yehuda HaNasi não se preocupou e os nomeou.

A Guemará pergunta: Que autoridade está associada à coleta de caridade? A Guemará responde: Como diz Rav Naḥman que Rabba bar Avuh diz: Porque eles podem apreender garantia pela caridade; isto é, eles podem cobrar caridade à força, e até mesmo na véspera de Shabat, quando as pessoas estão ocupadas e podem alegar que não têm tempo ou dinheiro. A Guemará objeta: É assim mesmo? Mas não está escrito: “Castigarei todos os que os oprimem” (Jeremias 30:20), e Rabbi Yitzḥak bar Shmuel bar Marta diz em nome de Rav: E punição será aplicada até mesmo aos coletores de caridade? Se os coletores de caridade têm permissão para forçar as pessoas a contribuir com caridade, por que são contados entre os opressores de Israel?

A Guemará responde: Isso não é difícil. Isto, a declaração de Rabi Naḥman, aplica-se quando o contribuinte é rico, caso em que os cobradores podem tomar dinheiro dele até mesmo à força. Aquilo, a declaração de Rabi Yitzḥak, aplica-se quando ele não é rico, caso em que os cobradores que tomam dinheiro dele à força são chamados opressores de Israel. Esse direito de forçar contribuições dos ricos é como o que ocorreu no incidente em que Rava coagiu Rav Natan bar Ami e tomou dele quatrocentos dinares para caridade.

Tendo levantado a questão da coleta de caridade, a Guemará cita várias exposições rabínicas a respeito do assunto. O versículo declara: “E os sábios resplandecerão como o brilho do firmamento; e os que conduzem muitos à justiça, como as estrelas, para todo o sempre” (Daniel 12:3). “E os sábios resplandecerão como o brilho do firmamento”; isto é um juiz que julga um julgamento absolutamente verdadeiro, pois sua sabedoria e entendimento o conduzem a um julgamento correto. “E os que conduzem muitos à justiça, como as estrelas, para todo o sempre”; estes são os coletores de caridade, que facilitam a doação de caridade.

Foi ensinado em uma baraita: “E os sábios resplandecerão como o brilho do firmamento”; este é um juiz que julga um julgamento absolutamente verdadeiro e também coletores de caridade. “E os que conduzem muitos à justiça serão como as estrelas para todo o sempre”; estes são os professores de crianças. A Guemará pergunta: Como quem? Certamente nem todo professor é digno de tais elogios. Rav disse: Por exemplo, Rav Shmuel bar Sheilat. Pois é relatado que Rav certa vez encontrou Rav Shmuel bar Sheilat de pé em um jardim. Rav lhe disse: Você abandonou sua responsabilidade e negligenciou seus alunos? Rav Shmuel bar Sheilat lhe disse: Já faz treze anos que não vejo meu jardim, e mesmo agora meus pensamentos estão voltados para as crianças.

À luz dos elogios dirigidos a juízes, cobradores de impostos e professores, a Guemará pergunta: E o que foi dito sobre os Sábios? Ravina disse que sobre eles está declarado: “Mas os que O amam sejam como o sol quando sai em sua força” (Juízes 5:31).

A Guemará retoma sua discussão sobre as halakhot da coleta de caridade: Os Sábios ensinaram em uma baraita: Os coletores de caridade não podem se separar uns dos outros, cada um coletando em um lugar diferente; mas em um lugar onde os dois possam ver um ao outro, um coletor pode se separar do outro, por exemplo, este indo ao portão de uma casa e aquele indo a uma loja. Se um coletor de caridade encontrou moedas no mercado, ele não pode colocá-las em seu próprio bolso, mas sim deve colocá-las na bolsa de caridade, e depois, mais tarde, quando chegar em casa, poderá pegá-las dali. Isso é necessário para que as pessoas não suspeitem dele de tomar dinheiro da caridade para si mesmo. Da mesma forma, se o coletor de caridade tinha a receber cem dinares de outra pessoa, e esta lhe pagou sua dívida no mercado, o coletor não pode colocar o dinheiro que recebeu em seu próprio bolso, mas sim deve colocá-lo na bolsa de caridade, e depois, mais tarde, quando chegar em casa, poderá pegá-lo.

Os Sábios ensinaram em uma baraita: Os coletores de caridade que não têm pobres a quem possam distribuir o dinheiro podem trocar [poretin] o dinheiro, isto é, trocar as moedas de cobre, que tendem a enferrujar, por dinares de prata, com outras pessoas, mas não devem trocá-lo eles mesmos, isto é, com suas próprias moedas, para evitar qualquer suspeita de irregularidade. Da mesma forma, os coletores de alimentos para a bandeja de caridade que não têm pobres a quem distribuir o alimento podem vender o alimento a outros, mas não devem vendê-lo a si mesmos, por razão semelhante. As moedas de caridade não são contadas de duas em duas, mas sim uma por uma, para evitar erros na contagem.

Abaye disse: A princípio, meu Mestre, Rabá, não se sentava sobre as esteiras na sinagoga porque elas haviam sido compradas com fundos de caridade. Quando ouviu aquilo que é ensinado em uma baraita, que é permitido aos moradores de uma cidade mudar a finalidade para a qual a caridade será usada para o que quiserem, ele se sentou sobre elas. Abaye disse: A princípio, meu Mestre, Rabá, fazia duas bolsas, uma para os pobres do resto do mundo, e uma para os pobres de sua cidade. Quando ouviu o que Shmuel disse a Rav Taḥalifa bar Avdimi: Faça apenas uma bolsa,