“E conhece o conhecimento do Altíssimo” (Números 24:16). Ora, isso não deve ser entendido como significando que Balaão conhecia os pensamentos de Deus, pois seria possível que Balaão não conhecesse a mente do seu animal e, ainda assim, conhecesse a mente do Altíssimo?

A Guemará esclarece: O que se quer dizer com a afirmação de que Balaão não conhecia a mente de seu animal? Quando os príncipes de Moabe viram que Balaão estava montado em sua jumenta, disseram-lhe: Qual é a razão de você não montar em um cavalo, que é mais apropriado para você? Balaão disse-lhes: Estou montado em uma jumenta porque deixei meu cavalo num prado para pastar. Imediatamente: "E a jumenta disse a Balaão: Não sou eu a tua jumenta?" (Números 22:30), isto é, a jumenta que você sempre usa. Balaão disse a ela: Para carregar fardos apenas, não para montar.

A jumenta acrescentou e disse a Balaão: “Sobre a qual tens montado.” Balaão lhe disse: Apenas em ocasiões irregulares. A jumenta lhe disse: “Toda a tua vida até este dia” (Números 22:30). A jumenta acrescentou: E além disso, eu te sirvo para montaria durante o dia, e casamento, isto é, relações sexuais, durante a noite. A Guemará explica: Isso é derivado da seguinte comparação: Está escrito aqui que a jumenta de Balaão disse: “Acaso eu costumava [hahasken hiskanti] fazer assim contigo” (Números 22:30), e está escrito lá, com relação a Abisague, a sunamita, e ao rei Davi: “E seja uma companheira [sokhenet] para ele; e deite-se no teu seio” (I Reis 1:2). Isso ensina que o termo hiskanti alude a relações sexuais.

A Guemará retorna à sua questão anterior: Antes, o que significa: “E conhece o conhecimento do Altíssimo” (Números 24:16)? Isso significa que ele era capaz de determinar precisamente a hora em que o Santo, Bendito seja Ele, fica irado. Naquele momento Balaão pronunciaria sua maldição e, por meio da ira de Deus, ela se cumpriria. E foi isso que o profeta disse ao povo judeu: “Ó meu povo, lembra-te agora do que planejou Balaque, rei de Moabe, e do que lhe respondeu Balaão, filho de Beor; de Sitim até Gilgal, para que conheças os atos justos do Senhor” (Miqueias 6:5).

Rabi Elazar diz: na explicação daquele versículo: O Santo, Bendito seja Ele, disse ao povo judeu: Meu povo, vede quantos atos de bondade realizei por vós, pois não Me irritei convosco durante todos aqueles dias em que Balaão tentou amaldiçoar o povo judeu, e não conseguiu encontrar um momento de ira divina. Pois, se Eu tivesse Me irado contra vós, não teria restado remanescente nem refugiado entre os inimigos do povo judeu, um eufemismo para o próprio povo judeu. Em vez disso, Deus conteve Sua ira e a maldição de Balaão não se cumpriu. E foi isso que Balaão disse a Balaque: Já que Deus não está irado, nada posso fazer, pois: “Como amaldiçoarei a quem Deus não amaldiçoou? E como execraria a quem o Senhor não execróu”? (Números 23:8).

A Guemará continua a discutir este assunto: E por quanto tempo dura Sua indignação? Ela dura um momento. E quanto tempo dura um momento? Ameimar, e alguns dizem Ravina, disseram: Dura o tempo necessário para dizer a palavra momento [rega]. A Guemará pergunta: E de onde derivamos que a ira de Deus dura apenas um momento? Como está escrito: “Sua ira dura apenas um momento; Seu favor, por toda a vida” (Salmos 30:6). E se quiser, diga em vez disso que isso é derivado daqui: “Esconde-te por um breve momento, até que a ira passe” (Isaías 26:20), significando que a ira de Deus passa em um mero momento.

A Guemará pergunta: Quando Deus fica irado? Abaye disse: Durante as primeiras três horas do dia, quando a crista do galo embranquece ao sol, como se a vida tivesse deixado o galo e ele de repente ficasse branco; é então que Deus está irado. A Guemará pergunta: A crista dele não embranquece a cada hora? Como isso pode servir de sinal? A Guemará responde: A diferença é que em todas as outras horas permanecem estrias vermelhas [surayekei] na crista do galo, ao passo que naquela hora de Sua ira não há estrias vermelhas na sua crista.

A Guemará relata: Um certo herege afligia Rabi Yehoshua ben Levi desafiando-o incessantemente quanto ao significado dos versículos. Certo dia, Rabi Yehoshua ben Levi pegou um galo e o colocou entre os pés da cama sobre a qual estava sentado, e olhou para ele. Ele pensou: Quando aquele momento da ira de Deus chegar, amaldiçoarei o herege e me livrarei dele. Quando aquele momento da ira de Deus chegou, Rabi Yehoshua ben Levi adormeceu e perdeu a oportunidade de amaldiçoar o herege.

Ao despertar, Rabi Yehoshua ben Levi disse: Posso concluir do fato de que adormeci que não é conduta apropriada fazer isso, amaldiçoar pessoas, mesmo que sejam perversas, pois o versículo: “E Suas misericórdias estão sobre todas as Suas obras” (Salmos 145:9) está escrito até mesmo com relação aos pecadores. E, além disso, é inadequado causar a punição de outra pessoa, como está escrito: “Punição, mesmo para o justo, não é boa” (Provérbios 17:26). Mesmo para uma pessoa justa, é impróprio punir outra.

Na explicação da causa da ira de Deus, ensina-se em nome do rabino Meir: Quando os reis se levantam e colocam suas coroas sobre suas cabeças e se curvam ao sol, o Santo, Bendito seja Ele, imediatamente se enfurece. É por isso que a ira de Deus ocorre durante as primeiras três horas do dia. Rav Yosef diz: Uma pessoa não deve recitar as preces adicionais durante as primeiras três horas do dia no primeiro dia de Rosh HaShana se estiver rezando individualmente, pois, como o julgamento do mundo inteiro é calculado então, talvez o tribunal celestial examine suas ações e o rejeite.

A Guemará levanta uma dificuldade: Se assim é, a oração da comunidade também não deveria ser recitada naquele momento também. A Guemará explica: A oração da comunidade não é rejeitada mesmo nesse momento, devido a seus muitos méritos. A Guemará pergunta: Se assim é, então a oração da manhã de alguém que está rezando individualmente também não deveria ser recitada naquele momento? A Guemará responde: Uma vez que há em todos os lugares uma comunidade que reza a oração da manhã naquele mesmo momento, sua oração não é rejeitada. Em contraste, a oração adicional é recitada em momentos diferentes por diferentes comunidades, pois, ao contrário da oração da manhã, ela não tem um horário fixo, mas pode ser recitada em qualquer momento durante o dia.

A Guemará levanta outra dificuldade: Mas você não disse que durante as primeiras três horas do dia o Santo, Bendito seja Ele, senta-Se e se ocupa com o estudo da Torah, e que Ele se ocupa com o julgamento apenas durante o segundo conjunto de três horas? A Guemará responde: Inverta a ordem, de modo que se afirme que Ele se senta em julgamento durante as primeiras três horas do dia.

E se quiser, diga em vez disso: Na verdade, não inverta a ordem. Antes, esta é a razão pela qual um indivíduo não deve recitar a oração adicional durante as primeiras três horas do dia, quando Deus está envolvido no estudo da Torah: No caso da Torah, a respeito da qual está escrito: Verdade, como está escrito: “Compra a verdade e não a vendas” (Provérbios 23:23), o Santo, Bendito seja Ele, não age de uma maneira que esteja além da letra da lei. Mas com relação ao julgamento, a respeito do qual não está escrito: Verdade, mas que é um processo que envolve misericórdia e compromisso, o Santo, Bendito seja Ele, pode agir de uma maneira que esteja além da letra da lei.

§ A Guemará apresenta um mnemônico para as declarações seguintes de Rabi Yehoshua ben Levi: Hoje, testemunha, treme, o bezerro de ouro. A Guemará retorna a uma discussão anterior (3a), primeiro citando o assunto em si. Rabi Yehoshua ben Levi diz: Qual é o significado daquilo que está escrito: “Que hoje te ordeno, para as cumprires” (Deuteronômio 7:11)? Este versículo ensina que hoje é o tempo de cumpri-las, isto é, de realizar as mitzvot, neste mundo, mas amanhã, no Mundo Vindouro, não é o tempo de cumpri-las. Além disso, hoje é o tempo de cumpri-las, mas hoje não é o tempo de receber a sua recompensa, que é dada no Mundo Vindouro.

Rabi Yehoshua ben Levi diz: Todas as mitzvot que os judeus cumprem neste mundo virão e darão testemunho por eles no Mundo Vindouro, como está declarado: “Que tragam suas testemunhas para que sejam justificados, e que ouçam, e digam: É verdade” (Isaías 43:9). Ele explica: “Que tragam suas testemunhas para que sejam justificados”; estes são referentes aos judeus. “E que ouçam, e digam: É verdade”; estes são referentes às nações do mundo.

E o rabino Yehoshua ben Levi diz: Todas as mitzvot que o povo judeu cumpre neste mundo virão e golpearão os rostos das nações do mundo no Mundo Vindouro, como está declarado: “Guardai-as, pois, e cumpri-as; porque isto será a vossa sabedoria e o vosso entendimento aos olhos das nações” (Deuteronômio 4:6). Não está declarado: Diante das nações; antes, o versículo declara: “Aos olhos das nações”, o que, tomado literalmente, ensina que elas virão e golpearão os rostos das nações do mundo no Mundo Vindouro.

E o rabino Yehoshua ben Levi diz: O povo judeu fez o Bezerro de Ouro (ver Êxodo, capítulo 32) apenas para dar um argumento aos penitentes, como está declarado após a revelação no Sinai: "Quem dera que eles sempre tivessem um coração assim, para Me temer, e guardar todos os Meus mandamentos, para que fosse bem para eles e para seus filhos para sempre" (Deuteronômio 5:26). Se a nação realmente estava em um estado espiritual tão elevado, como puderam adorar o Bezerro de Ouro? Antes, seu pecado ocorreu para que ficasse claro que se pode arrepender de qualquer pecado, pois até mesmo um pecado tão grave quanto o do Bezerro de Ouro foi perdoado.

E isto é semelhante ao que o Rabino Yoḥanan diz em nome do Rabino Shimon ben Yoḥai: David não era propenso a agir como agiu naquele incidente envolvendo Bate-Seba, e o povo judeu não era propenso a agir como agiu naquele incidente do Bezerro de Ouro. David não era propenso a agir como agiu naquele incidente envolvendo Bate-Seba (ver II Samuel, capítulo 11), como está escrito: “E o meu coração está ferido dentro de mim” (Salmos 109:22), isto é, ele havia vencido sua inclinação ao mal, e portanto ela não deveria ter sido capaz de dominá-lo a tal ponto.

E da mesma forma o povo judeu não era apto a agir como agiu naquele incidente do Bezerro de Ouro, como está escrito a respeito do povo judeu daquela época: “Quem dera que eles sempre tivessem um coração assim, para Me temer e guardar todos os Meus mandamentos, para que lhes fosse bem, e a seus filhos para sempre” (Deuteronômio 5:25). Antes, por que cometeram esses pecados?