E quem pode dizer que este é o caso, que serei salvo por esta expressão? Rabi Meir lhe disse: Agora você verá. Havia estes cães carnívoros que devoravam pessoas; Rabi Meir pegou um torrão de terra, atirou-o neles, e quando vieram devorá-lo, ele disse: Deus de Meir, responde-me! Então os cães o deixaram em paz, e depois de ver isso o guarda entregou a filha de Rabi Ḥanina ben Teradyon a Rabi Meir.

Por fim, o assunto foi ouvido na corte do rei, e o guarda, que foi trazido e levado para ser enforcado, disse: Deus de Meir, responde-me! Então o baixaram, pois não conseguiam enforcá-lo. Disseram-lhe: O que é isto? Ele lhes disse: Este foi o incidente que ocorreu, e passou a relatar-lhes toda a história.

Eles então foram e gravaram a imagem de Rabi Meir na entrada de Roma, onde seria vista por todos, e disseram: Qualquer um que vir um homem com este rosto deve trazê-lo aqui. Um dia, os romanos viram Rabi Meir e correram atrás dele, e ele fugiu deles e entrou em um bordel para se esconder. Alguns dizem que então ele escapou da captura porque viu comida cozida por gentios e mergulhou [temash] este dedo na comida e provou com aquele outro dedo, e assim os enganou, fazendo-os pensar que ele estava comendo a comida deles, algo que sabiam que Rabi Meir não faria. E alguns dizem que ele escapou de ser identificado porque Elias veio, apareceu-lhes como uma prostituta e abraçou Rabi Meir. Os romanos que o perseguiam disseram: Deus nos livre, se este fosse Rabi Meir, ele não agiria dessa maneira.

Rabi Meir levantou-se, fugiu e chegou à Babilônia. A Guemará observa: Há aqueles que dizem que ele fugiu por causa deste incidente, e há aqueles que dizem que ele fugiu devido ao constrangimento pelo incidente envolvendo sua esposa Berúria.

§ Os Sábios ensinaram: Com relação a alguém que vai a estádios [le’itztadinin] onde pessoas são mortas em combates com gladiadores ou feras, ou a um acampamento de sitiadores [ulkharkom] onde diferentes formas de entretenimento são oferecidas ao exército sitiador, e ele vê ali os atos dos adivinhos e dos que lançam feitiços, ou os atos dos palhaços conhecidos como bukiyon, or mukiyon, or muliyon, or luliyon, ou belurin, ou salgurin, isso é categorizado como “a roda dos escarnecedores”; e com relação a tais lugares o versículo declara: “Bem-aventurado o homem que não andou no conselho dos ímpios, nem se deteve no caminho dos pecadores, nem se assentou na roda dos escarnecedores. Mas o seu prazer está na Torah do Senhor” (Salmos 1:1–2). Aprende-se daqui que essas coisas levam a pessoa à negligência no estudo da Torah, pois, se ele não tivesse se sentado na “roda dos escarnecedores”, teria prazer no estudo da Torah.

E a Guemará levanta uma contradição de outra baraita: É permitido ir a estádios, porque ele pode gritar e salvar a vida de um judeu que, de outra forma, seria morto ali; e é permitido ir a um acampamento de sitiadores, porque às vezes se pode promover o bem-estar público ao interceder junto aos sitiadores e salvar os moradores da cidade, desde que ele não seja contado como um deles; mas se ele for contado como um deles, é proibido. Isso é difícil, pois há uma contradição entre a declaração sobre frequentar estádios na primeira baraita e a declaração sobre frequentar estádios na segunda baraita, e é igualmente difícil porque há uma contradição entre a declaração sobre um acampamento de sitiadores na primeira baraita e a declaração sobre um acampamento de sitiadores na segunda baraita.

A Guemará continua: Concedido, a aparente contradição entre uma declaração sobre um acampamento de sitiadores e a outra declaração sobre um acampamento de sitiadores não é difícil, pois aqui, a primeira baraita está se referindo a um caso em que ele é contado como um deles, e ali, a segunda baraita está se referindo a um caso em que ele não é contado como um deles. Mas com relação à contradição entre a decisão sobre frequentar estádios na primeira baraita e a decisão sobre frequentar estádios na segunda baraita, isso é difícil.

A Guemará responde: Esta questão é uma disputa entre tanaítas, como é ensinado em uma baraita: Não se pode ir a estádios, porque eles são considerados "o assento dos escarnecedores". E Rabi Natan permite frequentar estádios por duas razões; uma é porque ele pode gritar e salvar a vida de alguém que, de outra forma, seria morto, e a outra razão é porque, mesmo que ele não possa salvar a vida do homem, ele pode fornecer testemunho de que o marido de uma mulher morreu, o que permitirá que ela se case novamente.

Os Sábios ensinaram: Não se pode ir a teatros [letarteiot] ou circos [ulkirkaseiot] porque ali sacrificam oferendas a objetos de idolatria; esta é a declaração de Rabi Meir. E os Rabinos dizem: É proibido ir a um lugar onde sacrificam oferendas, devido à suspeita de idolatria, e é também proibido ir a um lugar onde não sacrificam oferendas, por ser considerado "o assento dos escarnecedores".

A Guemará pergunta: Qual é a diferença prática entre a opinião dos Rabinos e a de Rabi Meir? Afinal, de acordo com ambas as opiniões, é proibido frequentar teatros ou circos. Rabi Ḥanina de Sura disse: A diferença entre eles surge no caso de alguém que fez negócios ali. Segundo Rabi Meir, os lucros são proibidos como produto de idolatria, pois Rabi Meir sustenta que os gentios certamente adoram ídolos em teatros ou circos. Em contrapartida, segundo os Rabinos, os lucros são proibidos apenas se ficar estabelecido que eles adoraram ídolos ali.

§ A propósito da discussão anterior sobre os males da zombaria, a Guemará cita várias declarações que criticam tal comportamento. Rabi Shimon ben Pazi ensinou: Qual é o significado daquilo que está escrito: “Feliz é o homem que não andou no conselho dos ímpios, nem parou no caminho dos pecadores, nem se sentou na roda dos escarnecedores” (Salmos 1:1)? Uma vez que ele não andou no conselho dos ímpios, como poderia parar com eles? E uma vez que não parou, como poderia sentar-se com eles? E uma vez que não se sentou com eles, como poderia zombar? Já que ele nunca se juntou à companhia dos ímpios, não teria motivo para se envolver com eles de qualquer maneira.

Antes, o versículo serve para lhe dizer que, se ele andou com os ímpios, acabará por permanecer com eles. E se permaneceu com eles, acabará por sentar-se em sua companhia, e se se sentou, acabará por zombar junto com eles. E se zombou, o versículo diz a seu respeito: “Se és sábio, és sábio para ti mesmo; e se zombas, tu sozinho o suportarás” (Provérbios 9:12).

Rabi Eliezer diz: A respeito de qualquer pessoa que zomba, o sofrimento lhe sobrevirá, como está declarado: “Agora, portanto, não zombeis, para que o vosso sofrimento não se torne mais forte” (Isaías 28:22). Da mesma forma, Rava disse aos Sábios que estavam sentados diante dele: Por favor, peço-vos que não zombeis, para que o sofrimento não vos sobrevenha.

Rav Ketina diz: A respeito de qualquer pessoa que zomba, seu sustento é diminuído, como está declarado: “Ele estende a sua mão com os escarnecedores” (Oseias 7:5), significando que Deus retira Sua providência dos zombadores e não provê para eles. Rabbi Shimon ben Lakish diz: Qualquer pessoa que zomba cai na Gueena, como está declarado: “Homem orgulhoso e arrogante, zombador é o seu nome, ele age com furor arrogante” (Provérbios 21:24). E furor não significa nada além de Gueena, como está declarado a respeito do Dia do Julgamento: “Aquele dia é um dia de furor” (Sofonias 1:15).

Rabi Oshaya diz, com base no mesmo versículo: Qualquer pessoa que é arrogante cai no Guehinom, como está declarado: “O homem orgulhoso e arrogante, zombador é o seu nome, age com furor arrogante” (Provérbios 21:24). E furor não significa nada além de Guehinom, como está declarado: “Aquele dia é um dia de furor” (Sofonias 1:15). Rabi Ḥanilai bar Ḥanilai diz: Qualquer pessoa que zomba causa extermínio a ser trazido sobre o mundo, como está declarado: “Agora, portanto, não sejais zombadores, para que o vosso sofrimento não se fortaleça; pois um extermínio totalmente decretado eu ouvi do Senhor, o Deus dos Exércitos, sobre toda a terra” (Isaías 28:22).

Rabi Eliezer diz: O escárnio é um pecado grave, pois no início a pessoa é punida com sofrimento, e por fim é punida com extermínio. Rabi Shimon ben Pazi ensinou: “Feliz é o homem que não andou no conselho dos ímpios”, isto se refere aos teatros e circos dos gentios; “nem se deteve no caminho dos pecadores”, isto se refere àquele que não ficou de pé como espectador em combates de animais [bekinigiyyon]; “nem se sentou na roda dos escarnecedores”, isto se refere àquele que não se sentou na má companhia de pessoas que se envolvem em escárnio e zombaria.

Para que uma pessoa não diga: Já que não fui a teatros e circos, e não participei de combates bestiais, irei então me entregar ao sono, o versículo declara: “E medita em Sua Torah dia e noite” (Salmos 1:2). Isso demonstra que não basta simplesmente evitar transgressões; antes, é necessário envolver-se ativamente no estudo da Torah.

§ A Guemará relata uma interpretação homilética alternativa do versículo discutido acima. Rav Shmuel bar Naḥmani diz que Rabi Yonatan diz: “Feliz é o homem que não andou no conselho dos ímpios” (Salmos 1:1); isto