§ A Guemará menciona outros romanos que se converteram ao judaísmo. Ela relata: Onkelos bar Kelonimos converteu-se ao judaísmo. O imperador romano enviou uma tropa [gunda] de soldados romanos atrás dele para prender Onkelos e levá-lo ao imperador. Onkelos os atraiu para si com versículos que citou e estudou com eles, e eles se converteram. O imperador então enviou outra tropa de soldados romanos atrás dele, e lhes disse: Não lhe digam nada, para que ele não possa convencê-los com seus argumentos. As tropas seguiram essa instrução e levaram Onkelos com elas.

Enquanto caminhavam, Onkelos disse à tropa de soldados: Vou dizer-lhes apenas uma coisa: um oficial menor [nifyora] leva uma tocha diante de um oficial superior [apifyora], e o oficial superior leva uma tocha para um duque [dukasa], um duque para o governador, e o governador para o governante [koma]. Será que o governante leva uma tocha diante do povo comum? Os soldados disseram a Onkelos: Não. Onkelos lhes disse: No entanto, o Santo, Bendito seja Ele, leva uma tocha diante do povo judeu, como está escrito: “E o Senhor ia adiante deles de dia numa coluna de nuvem, para os guiar pelo caminho, e de noite numa coluna de fogo, para lhes dar luz” (Êxodo 13:21). Todos eles se converteram.

O imperador então enviou outro destacamento de soldados atrás dele, para trazer Onkelos, e disse-lhes: Não conversem com ele de modo algum. As tropas seguiram essa instrução e levaram Onkelos com elas. Enquanto o agarravam e caminhavam, Onkelos viu uma mezuzá que estava colocada no batente da porta. Ele pôs a mão sobre ela e disse aos soldados: O que é isto? Eles lhe disseram: Você nos diga.

Onkelos disse-lhes: A prática padrão em todo o mundo é que um rei de carne e sangue se senta dentro de seu palácio, e seus servos ficam de guarda, protegendo o do lado de fora; mas com relação ao Santo, Bendito seja Ele, Seus servos, o povo judeu, ficam dentro de suas casas e Ele os guarda do lado de fora. Como está declarado: “O Senhor guardará a tua saída e a tua entrada, desde agora e para sempre” (Salmos 121:8). Ao ouvirem isso, aqueles soldados também se converteram ao judaísmo. Depois disso, o imperador não enviou mais soldados atrás dele.

§ A Guemará retorna à sua discussão sobre Antonino: Quando a matriarca Rebeca estava grávida de Jacó e Esaú, “o Senhor lhe disse: Duas nações [goyim] estão em teu ventre” (Gênesis 25:23). Rav Yehuda diz que Rav diz: Não leia isso como goyim, significando nações; antes leia como geyim, significando orgulhosos ou nobres. Este versículo se cumpriu em dois indivíduos proeminentes descendentes de Rebeca, Antonino e Rabi Yehuda HaNasi, cujas mesas, devido à sua riqueza, nunca careciam de alface, nem pepinos, nem rabanete, nem no verão nem na estação das chuvas, apesar do fato de que esses alimentos não crescem o ano todo. A razão pela qual garantiam que esses itens estivessem sempre presentes em suas mesas é que o Mestre disse: O rabanete quebra o alimento, a alface agita o alimento, e os pepinos expandem os intestinos.

A Guemará pergunta: Mas não foi ensinado na escola de Rabbi Yishmael: Por que eles são chamados pepinos [kishuin]? Porque são tão prejudiciais [kashim] ao corpo de uma pessoa quanto espadas. A Guemará responde: Isso não é difícil. Esta afirmação, de que são prejudiciais ao corpo, está se referindo a pepinos grandes, enquanto aquela afirmação, explicando por que estavam sempre presentes nas mesas de Rabbi Yehuda HaNasi e Antoninus, está se referindo aos pequenos.

§ A mishná ensina que, de acordo com Rabi Meir, o aniversário do rei e o dia da morte do rei são considerados festivais gentios, ao passo que os Rabinos sustentam que apenas uma morte que inclui queima pública é considerada um festival que inclui idolatria. A Guemará comenta: Por inferência, isso significa que Rabi Meir sustenta que não há diferença entre uma morte que inclui queima pública, e não há diferença entre uma morte que não inclui queima pública; em qualquer caso, eles se envolvem em idolatria nessa ocasião. Evidentemente, Rabi Meir sustenta que a queima realizada na morte do rei não é um costume idólatra, pois não é a causa da proibição. A Guemará continua: Daqui, pode-se concluir por inferência que os Rabinos sustentam que a queima por ocasião da morte do rei é um costume idólatra.

A Guemará levanta uma dificuldade: Mas não foi ensinado em uma baraita: Queimamos objetos por ocasião da morte de reis como expressão de luto, e isso não faz parte dos costumes dos amorreus, mas sim de um costume judaico? E se isso é um costume idólatra, como poderíamos realizar essa queima pública? Mas não está escrito: “E não andareis nos seus estatutos” (Levítico 18:3)?

Em vez disso, todos concordam que a queima pública em si não é um costume idólatra. Antes, ela é realizada devido à grande importância do rei que faleceu. E aqui, na mishná, eles discordam sobre isto: Rabi Meir sustenta que não há diferença entre uma morte que inclui queima pública e não há diferença entre uma morte que não inclui queima pública; em ambos os casos, na prática, eles se envolvem em culto idolátrico nessa ocasião. E os Rabinos sustentam que uma morte que inclui queima pública é importante para os gentios, e, portanto, eles se envolvem em culto idolátrico nessa ocasião, mas uma morte que não inclui queima pública não é importante para eles, e eles não se envolvem em culto idolátrico nessa ocasião.

Tendo mencionado esta baraita, a Guemará volta a discutir a questão em si. A baraita ensina: Queimam-se itens devido à morte de reis como expressão de luto, e isso não está sujeito à proibição de imitar os costumes dos amorreus, pois este é um costume judaico. Como está declarado que Jeremias profetizou a Zedequias, rei de Judá: "Morrerás em paz; e com as queimadas de teus pais, os reis anteriores que foram antes de ti, assim farão uma queimada por ti" (Jeremias 34:5). E assim como se queimam itens por ocasião da morte dos reis, também se queimam itens por ocasião da morte dos chefes do Sinédrio.

E quais itens eles queimam por ocasião da morte de reis? Eles queimam as camas dos reis e seus utensílios, para que ninguém mais possa fazer uso deles. E houve um incidente em que Rabban Gamliel, o Ancião, morreu, e por ocasião de sua morte Onkelos, o convertido, queimou sete mil dinares em valiosa moeda tíria. A Guemará pergunta: Mas você não declarou em resposta à pergunta: O que eles queimam por ocasião da morte de reis, que eles queimam suas camas e seus utensílios? Então, por que Onkelos queimou dinheiro? A Guemará responde: Diga que Onkelos queimou itens avaliados em sete mil dinares em moeda tíria.

A Guemará pergunta: E outros itens não são destruídos para honrar o rei falecido, além de seus utensílios? Mas não foi ensinado em uma baraita que arrancamos os cascos do gado por ocasião da morte de reis, e isso não está sujeito à proibição dos costumes dos amoritas? Rav Pappa diz: Essa baraita está se referindo ao cavalo sobre o qual o rei montava. Como aquele animal foi designado como item pessoal do rei, ele é, portanto, tornado inutilizável para qualquer outra pessoa, como seus utensílios pessoais.

A Guemará pergunta: E eles não arrancavam os cascos dos animais kasher do rei, que não eram usados pelo rei para montar? Mas não foi ensinado em uma baraita: Se remover os cascos de um animal implicar que ele se torne um animal com um ferimento que fará com que morra dentro de doze meses [tereifa], é proibido fazê-lo. E quando isso não implicar torná-lo uma tereifa, é permitido. E qual é uma forma de remover cascos que não implique tornar o animal uma tereifa?