אלא, האם אין זה שהברייתא משווה ביניהם ביחס לטבילתם, בכך שגם מי שבא על נידה וגם מי שטמא בטומאה שנגרמה על ידי מת טובלים ביום?

הגמרא דוחה מסקנה זו. לא; למעשה, הברייתא מתייחסת למשך טומאתם. אף שאין חידוש בהשוואה זו, היה צורך בתנא ללמד את הסיפא של הברייתא: אולם, במובן אחד, המקרה של מי שטמא מפני שבא על נידה חמור יותר ממי שטמא בטומאה שנגרמה על ידי מת. מי שטמא מפני שבא על נידה מעביר טומאה באמצעות שכיבה על מיטה או ישיבה על כיסא, אפילו אם מעולם לא בא במגע ישיר עם הכיסא או המיטה. הוא מטמא את המיטה או הכיסא בטומאה קלה של טומאה. הוא מקנה להם מעמד של טומאה מדרגה ראשונה, המספיק רק כדי לטמא מאכלים ומשקים. מי שטמא בטומאה שנגרמה על ידי מת מעביר טומאה באמצעות מגע ישיר.

בוא ושמע הוכחה נוספת שלימד רבי חייא: שכן הזב והזבה והמצורע והמצורעת, והבא על הנידה, והטמא בטומאת מת, טבילתן ביום. ואילו הנידה והיולדת, טבילתן בלילה. הגמרא מסיקה שברייתא זו היא אכן תיובתא מכרעת על דעתו של רב שימי מנהרדעא, שאמר שהבא על הנידה טובל בלילה.

באשר לבידודו של הכהן הגדול, הגמרא שואלת: ולפני שאתה מרחיק אותו מן האפשרות של טומאת ביתו, הרחק אותו מן האפשרות של הטומאה החמורה יותר המוטלת על ידי מת. היה לחכמים לתקן תקנה האוסרת מבקרים אצל הכהן הגדול, שמא ימות אחד בעודו בלשכתו ויטמא אותו. רב תחליפא, אביו של רב הונא בר תחליפא, אמר בשם רבא: זאת אומרת שטומאת מת מותרת בציבור. במקרים שבהם הציבור מעורב, טומאה המוטלת על ידי מת אינה מונעת את קיום עבודת המקדש. מאחר שעבודתו של הכהן הגדול ביום הכיפורים היא עבודה הכרוכה בקרבנות ציבור, טומאה המוטלת על ידי מת אינה פוסלת את העבודה.

רבינא אמר: אפילו אם תאמר שטומאה הנגרמת על ידי מת היא רק דחויה בציבור ואינה מותרת לגמרי, ניתן להבין את הרעיון שהכהן הגדול אינו מורחק מן האפשרות של טומאה הנגרמת על ידי מת. טומאה הנגרמת על ידי מת אינה שכיחה. הסבירות שמי שמבקר את הכהן הגדול ימות לפתע היא מזערית. לעומת זאת, טומאת ביתו שכיחה, שכן ספק בנוגע למעמדה של אשתו כאישה נידה יכול להתעורר בכל רגע.

יש מחלוקת אמוראית בנוגע להשפעת הטומאה הנגרמת על ידי מת על אופן קיום עבודת המקדש. נאמר לגבי טומאה הנגרמת על ידי מת כי רב נחמן אמר: היא מותרת במקרים הנוגעים לציבור; למשל, כאשר רוב העם היהודי טמא, עבודתו של כהן טהור מבחינה טקסית אינה עדיפה על זו של כהן טמא. עבודת המקדש נמשכת כאילו אין כלל טומאה. ורב ששת אמר: טומאה הנגרמת על ידי מת רק נדחית במקרים הנוגעים לציבור, ועבודה המבוצעת על ידי כהן טהור מבחינה טקסית עדיפה.

הגמרא מצמצמת את היקף המחלוקת. במקרה שבו ישנם גם כוהנים טמאים וטהורים באותו בית אב המופקד על העבודה במקדש באותו יום, הכול, אפילו רב נחמן, מסכימים שהטהורים כוהנים עובדים והטמאים כוהנים אינם עובדים. כאשר הם חולקים, הרי זה בנוגע למקרה שבו כל בית האב טמא. האם יש צורך לחפש ולהביא כוהנים טהורים מבית אב אחר השייך לאותו משמר כהונה, המופקדים על העבודה במקדש ביום אחר באותו שבוע?

רב נחמן אמר: האיסור על ביצוע עבודת המקדש במצב של טומאה הנגרמת על ידי מת מותר במקרים הנוגעים לציבור, ואין אנו צריכים לחפש כוהנים אחרים. מאחר שהתורה התירה את ביצוע עבודת המקדש על ידי כוהנים הטמאים בטומאת מת, הדבר מותר לחלוטין, וכאילו העבודה נעשית בטהרה. רב ששת אמר: האיסור של טומאת מת נדחה במקרים הנוגעים לציבור, ובכל מקום שהדבר אפשרי אנו מחפשים כוהנים טהורים מבחינה טקסית.

יש אומרים שהמחלוקת שונה מעט: אפילו במקרה שיש גם כוהנים טהורים וטמאים באותה משפחת אב, רב נחמן חלק על רב ששת ואמר שהכוהנים עובדים אפילו כשהם טמאים,