שֶׁלִּמּוּדָיו קָשִׁים כַּבַּרְזֶל עָלָיו, כְּלוֹמַר, קָשִׁים לְהָבָנָה, הֲרֵי זֶה בִּגְלַל חוֹסֶר הַהִתְמַצְּאוּת שֶׁלּוֹ בַּמִּשְׁנָה, שֶׁאֵינָהּ סְדוּרָה לוֹ. אִם הַמִּשְׁנָה אֵינָהּ בְּרוּרָה, כָּל לִמּוּד נוֹסָף שֶׁל גְּמָרָא נַעֲשֶׂה קָשֶׁה עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה, כְּמוֹ שֶׁנֶּאֱמַר: "וְהוּא לֹא פָנִים קִלְקַל" (קהלת י:י). מִכֵּיוָן שֶׁ"פָּנִים" יָכוֹל לְהַשְׁמִיעַ גַּם מַשְׁמַע שֶׁל פְּנֵי הַשֶּׁטַח, הַדָּבָר מוֹרֶה שֶׁפְּנֵי הַשֶּׁטַח, כְּלוֹמַר, הַהֲגָדוֹת הַיְסוֹדִיּוֹת שֶׁל הַמִּשְׁנָה, מְקֻלְקָלִים. כְּפִי שֶׁנֶּאֱמַר לְעֵיל, kilkal יָכוֹל לְהַשְׁמִיעַ גַּם "מְקֻלְקָל".

מהי תרופתו? עליו להרבות בזמן שהוא יושב ולומד, כפי שנאמר: "אז יגבר כוחו" (קהלת י:י). החלק האחרון של הפסוק: "ויתרון הכשר חכמה," פירושו שעל אחת כמה וכמה, אם לימוד המשנה מסודר לו מלכתחילה, הוא יימנע מן הצרה הזאת.

זהו כמו הנוהג הזה של ריש לקיש, שהיה חוזר על לימודו ארבעים פעם, כנגד ארבעים הימים שבהם ניתנה התורה למשה בסיני, ורק לאחר מכן היה בא לפני רבי יוחנן ללמוד מרבו. באופן דומה, רב אדא בר אהבה היה חוזר על לימודו עשרים וארבע פעמים, כנגד עשרים וארבעת הספרים של התורה, הנביאים והכתובים, כלומר, התורה, ורק לאחר מכן בא לפני רבא ללמוד עמו.

בהתייחס לפסוק האמור לעיל מקהלת, רבא אמר: אם אתה רואה תלמיד שלימודיו קשים לו כברזל, הרי זה בגלל רבו, שאינו מראה לו פנים שוחקות, אלא מחמיר עמו יתר על המידה. נוהג זה מעכב את לימודו של התלמיד, כפי שנאמר: "והוא לא פנים קלקל" [panim] (קהלת י:י). כפי שהוסבר קודם לכן, panim יכול גם להיות פנים.

מהי התרופה עבור תלמיד זה? עליו להרבות את מספר החברים שהוא שולח אל המורה כדי שיתערבו בעדו, כפי שנאמר: "אז ירבה כוחו." המונח המשמש לכוח, חיילים, יכול גם להתפרש כחיילים או כחברים. אף על פי כן: "ויתרון הכשיר חכמה," כלומר, על אחת כמה וכמה שהיה ניצל מן הטורח הזה אילו מעשיו היו מכוונים כראוי לפני מורו מלכתחילה.

§ הגמרא חוזרת לנושא הגשם. ורבי אמי אמר: מהי המשמעות של מה שנכתב: "אם יישוך הנחש [naḥash] בלא לחש [yishokh] לפני שנלחש [laḥash], ואין יתרון לבעל הלשון" (קהלת י, יא)? אם אתה רואה דור שעבורו השמים נשחקים [meshatkhin] כנחושת [neḥoshet], דבר המונע מהם להוריד טל ומטר, הרי זה בשל היעדרם של הלוחשים לחישות שקטות [loḥashei leḥishot] בתפילה בדור.

מהי תרופתם? עליהם ללכת אל מי שיודע כיצד ללחוש תפילות כראוי, כפי שנכתב: "קולו מגיד עליו" (איוב לו:לג). אשר לביטוי: "ולבעל הלשון אין יתרון," הכוונה היא למי שמסוגל ללחוש את תפילותיו כראוי ובכל זאת אינו לוחש אותן כראוי. במקרה זה, מה התועלת לו ביכולתו להתפלל?

ואם לחש את תפילותיו ואף על פי כן לא נענה, מה תקנתו? עליו ללכת אל האדם החסיד ביותר שבדור, ואותו חסיד ירבה את תפילותיו בעדו, כפי שנאמר פסוק אחד קודם לכן: "ויצו עליה במפגיע" (איוב לו:לב). ו"מפגיע" אין פירושו אלא תפילה, כפי שנאמר: "ואתה אל תתפלל בעד העם הזה ואל תשא בעדם רנה ותפילה ואל תפגע בי" (ירמיהו ז:טז).

ואם לחש את תפילותיו לגשם, ותפילותיו היו מוצלחות, כלומר, ירד גשם כפי שביקש, והוא נעשה גאוותן כתוצאה מכך, הוא מביא כעס לעולם, כפי שנאמר: "גם על הבקר [מִקְנֶה] אף [אַף] על עולה [עֹלֶה]" (איוב לו:לג). ניתן לקרוא פסוק זה בדרך דרש כך: כעס [אַף] נקנה [מִקְנֶה] על ידי מי שמעלה [עֹלֶה] את גאוותו.

בהתאם לאותה פרשנות של פסוק זה, אמר רבא: אם יש שני תלמידי חכמים הגרים בעיר אחת, ואינם נוהגים כבוד זה בזה בדיוניהם בהלכה, הם מעוררים כעס על העולם וגורמים לו להתקומם, כפי שנאמר: "כעס נקנה על ידי מי שמגביה את גאוותו."

הגמרא מביאה פירוש נוסף לפסוק האמור לעיל. ריש לקיש אמר: מהו פירושו של מה שנכתב: "אם יישוך הנחש בלא לחש, ואין יתרון לבעל הלשון" (קהלת י:יא)? לעתיד לבוא, כל החיות יתקבצו יחד ויבואו אל הנחש ויאמרו לו: אריה דורס את טרפו ואוכל אותו; זאב טורף את טרפו ואוכל אותו; אבל אתה, איזו הנאה יש לך כאשר אתה נושך אדם, והרי אינך מסוגל לאוכלו? הנחש יאמר להם: "ואין יתרון לבעל הלשון." הביטוי העברי לקוסם נחשים פירושו המילולי הוא בעל הלשון, ולכן הנחש אומר שיש לו שאלה קשה יותר: איזו הנאה מקבל בעל לשון הרע, שכן הוא גורם נזק רב יותר מבלי להשיג כל הנאה גופנית.

רבי אמי אמר: תפילתו של אדם נשמעת רק אם הוא שם את נפשו בכפו, כלומר, על האדם למסור את כל נפשו בכנות בכפיו הפרושות בשעת תפילתו, כפי שנאמר: "נשא לבבנו אל כפים" (איכה ג:מא). הגמרא מקשה: וכי כך הוא? והרי שמואל פעם העמיד לעצמו מתורגמן כדי ללמד ברבים, ודרש בדרך אגדה את הפסוק: "ויפתוהו בפיהם ובלשונם יכזבו לו, ולבם לא נכון עמו ולא נאמנו בבריתו" (תהילים עח:לו–לז), ואף על פי כן המזמור ממשיך: "והוא רחום יכפר עון, ולא ישחית" (תהילים עח:לח). מכאן שכל התפילות מתקבלות, אפילו אם חסרה בהן כנות.

הגמרא משיבה: אין זה קשה, שכן כאן רבי אמי מתייחס ליחיד שמתפלל ללא כוונה, ולכן תפילתו אינה נשמעת, ואילו שם שמואל אומר שכאשר אדם מתפלל עם הציבור, אפילו אם תפילותיו חסרות, הן מתקבלות בזכות הציבור.

רבי אמי הוסיף ואמר: הגשם יורד רק בזכות אנשים נאמנים, כפי שנאמר: "אמת מארץ תצמח, וצדק משמים נשקף" (תהילים פ״ה:י״ב). כאשר "אמת מארץ תצמח", כלומר, אם בני אדם נאמנים, הם יגלו כי "צדק", בדמות הגשם, "משמים נשקף".

ואמר רבי אמי: בוא וראה כמה גדולים בני האמונה, וכיצד הקדוש ברוך הוא מסייע להם. מניין נלמד הדבר? מן המעשה בחולדה ובור. פעם אחת הציל בחור צעיר נערה שנפלה לבור. לאחר שהציל אותה נשבעו להישאר נאמנים זה לזו, וקבעו שהבור וחולדה שעברה שם יהיו עדיהם. לימים שכח הבחור את נדרו ונשא אישה אחרת. נולדו להם שני ילדים, ושניהם מתו מיתות משונות: אחד בנפילה לבור, והאחר כשנשך אותו חולדה. מותם החריג הביא את הבחור להבין את טעותו, והוא חזר אל האישה הראשונה. ואם כך הוא סופו של מי שמאמין בסימנים של בור וחולדה, קל וחומר למי שיש לו אמונה בקדוש ברוך הוא.

§ רבי יוחנן אמר: כל מי שמדקדק עם עצמו, בשאיפתו לנהוג בצדק בכל דרך בארץ למטה, דנים אותו בדקדוק בשמים למעלה, כדי להיטיבו עוד יותר, כפי שנאמר: "אמת מארץ תצמח, וצדק משמים נשקף" (תהילים פה:יב). רבי חייא בר אבין אמר כי רב הונא אמר שרעיון זה נלמד מכאן: "וכיראתך עברתך" (תהילים צ:יא). מידת חרון אפו של אלוהים תואמת את יראת האלוהים של החוטא.

ריש לקיש אמר שעיקרון זה נלמד מכאן: "פגעת את שש ועושה צדק, בזכרוך בדרכיך, הן קצפת ונחטא, בהם עולם ונושע" (ישעיהו סד:ד). פסוק זה מלמד גם שהאל מגלה חרון אף דווקא בשל העבירות של מי שרגילים לנהוג בצדק. רבי יהושע בן לוי אמר על אותו פסוק: כל מי ששמח בייסורים הבאים עליו מביא ישועה לעולם [olam], כפי שנאמר: "בהם עולם [olam] ונושע."

§ בחזרה לנושא הגשם, ריש לקיש אמר: מהי משמעותו של מה שנכתב: "ועצר את השמים" (דברים יא:יז)? פסוק זה מלמד כי כאשר השמים נעצרים מלהוריד טל ומטר, הרי זה דומה לאישה שיש לה צירי לידה ואף על פי כן אינה יולדת, שכן השמים עצמם סובלים מחוסר יכולתם להוריד גשם וטל. וזהו מה שאמר ריש לקיש בשם בר קפרא: עצירה נאמרה לגבי גשמים, ועצירה אף נאמרה לגבי אישה.