ואין מחשיבים אותו כהרחבה של תחום העיר כאשר הוא נמצא בין שתי ערים. שתי ערים שביניהן יש מרחק של יותר מ־141⅓ אמות אינן יכולות להצטרף ולהיחשב כעיר אחת לצורך מדידת תחום השבת של עיר אחת מקצה העיר השנייה. אולם אם יש בית הנמצא במרחק שווה בין שתי הערים, כלומר מעט יותר משבעים אמה מכל עיר, הבית מצרף את שתי הערים יחד לצורך מדידת תחום השבת. בית שיש בו שטח של פחות מארבע על ארבע אמות אינו יכול לשמש לתפקיד זה; ואחים ושותפים אינם חולקים אותו, שכן הוא קטן מכדי לחלקו.

בתשובה לשאלה בנוגע לזהותו של התנא של הברייתא, הגמרא אומרת: הבה נאמר שהתנא של הברייתא הוא רבי יהודה הנשיא ולא חכמים, שכן רבי יהודה הנשיא הוא הסובר שסוכה ששטחה פחות מארבע על ארבע אמות פסולה. הגמרא דוחה טענה זו: אפילו אם תאמר שהתנא של הברייתא הוא חכמים, חכמים אומרים שמבנה ששטחו קטן מארבע על ארבע אמות כשר רק שם, לעניין סוכה, שהיא דירת עראי, משום שבדירת עראי אדם מוכן לצמצם את עצמו לשטח קטן. אבל, לעניין הלכות הנוגעות לבית, שהוא דירת קבע, אפילו חכמים מודים שאם יש בו שטח של ארבע אמות על ארבע אמות, אנשים דרים בו, שכן זהו בית ראוי לשימוש, ואם לא, אנשים אינם דרים בו, ומעמדו ההלכתי כלל אינו של בית.

§ הגמרא דנה בקצרה בהלכות המנויות בברייתא: אמר מר שבית שיש בו שטח של פחות מארבע על ארבע אמות פטור ממצוות קביעת מזוזה על פתחו, ופטור מחובת עשיית מעקה לגגו, ואינו נטמא בנגעי בתים. ומכירתו אינה חלוטה באותו אופן כמו מכירת בתי ערי חומה, ואין חוזרין ממערכי המלחמה בשל בית בגודל כזה. מה הטעם להלכות הללו? משום ש"בית" נאמר בתורה לגבי כולן ההלכות הללו. מעמדו ההלכתי של מבנה ששטחו פחות מארבע על ארבע אמות אינו כשל בית.

ומדין דרבנן, אין צורך לערב את הבתים שבחצרות עבור בית ששטחו כזה, ואין צורך לשתף את החצרות הפתוחות למבוי עבור חצר ששטח ביתה היחיד פחות מארבע על ארבע אמות. ואין נותנים את המזון שנאסף לעירוב חצרות בבית זה. מה הטעם להלכות הללו? מפני שאינו ראוי לדירה. עניינו של עירוב חצרות הוא להפוך את החצר לדירה המשותפת לדיירי כל הבתים השייכים לה, ודבר זה יכול להיעשות רק על ידי הנחת המזון המשותף במקום שמעמדו ההלכתי הוא של בית. הגמרא מסיקה זאת מן העובדה שנשנה בברייתא: ואין נותנים את מזון עירוב החצרות בבית זה, אבל את מזון שיתוף המבואות, נותנים בו.

מהי הסיבה להבחנה זו? זאת בשל העובדה שאין זה פחות מקום מגורים מחצר שבמבוי. חצר שאינה מקורה אינה ראויה למגורים, ואף על פי כן ניתן להניח שם את המזון לשיתוף מבואות, כפי שלמדנו בברייתא במסכת עירובין (פה ע"ב): עירוב חצרות ניתן להניח בחצר ושיתוף מבואות ניתן להניח במבוי.

ודנו בהלכה זו: כיצד אפשר להניח את עירוב החצרות בחצר? האם לא למדנו במשנה: לגבי מי שהניח את עירובו של חצרות בבית שער או באכסדרה [akhsadra], מבנה מקורה ללא קירות או עם קירות חלקיים, או על מרפסת, הרי הוא אינו עירוב כשר. ומי שדר שם, בכל אחד מן המבנים הללו, אינו אוסר על בעל הבית ועל שאר דיירי החצר לטלטל, אפילו אם לא השתתף בעירוב, שכן המעמד ההלכתי של מקומות אלה אינו כמעמדו של בית.

אלא, תקן את המשנה ואמור: עירוב חצרות מונח באחד מן הבתים הגמורים שבחצר, ושיתוף מבואות מונח אפילו באחת מן החצרות הפתוחות אל המבוי. ובית זה ששטחו פחות מארבע על ארבע אמות אינו פחות מקום מגורים מאשר אחת מן החצרות הפתוחות אל המבוי.

כך שנינו בברייתא: ואין עושין אותו עיבור לתחום העיר כשהוא נמצא בין שתי ערים. הגמרא מסבירה: משמעות הדבר היא שאין אנו אפילו מחשיבים אותו מבחינה הלכתית כמו אותן בקתות [בורגנין] של שומרי התבואה בשדות, המצטרפות לשתי הערים שביניהן הן עומדות לצורך מדידת תחום השבת. מה הטעם שהוא נחשב פחות למקום מגורים מבקתת שומר? הגמרא משיבה: בקתות השומרים, אף על פי שאינן בנויות בחוזקה, ראויות לעניינן, ואילו זה — בית ששטחו פחות מארבע על ארבע אמות — אינו ראוי לעניינו, שכן אינו ראוי למגורים.

נלמד בברייתא: ואחים ושותפים אינם חולקים בית שאין בו לפחות ארבע על ארבע אמות, שכן הוא קטן מכדי לחלקו. הגמרא מסיקה: הטעם שבית בגודל זה אינו נחלק הוא בשל העובדה שאין בו שטח של ארבע על ארבע אמות; אולם אם יש בו שטח של ארבע על ארבע אמות, הם חולקים אותו.

הגמרא שואלת: אבל האם לא למדנו במשנה: מחלקים את החצר לבקשת אחד מן היורשים או השותפים רק אם שטחה מספיק כך שיהיו בה ארבע על ארבע אמות לזה השותף או היורש וארבע על ארבע אמות לזה השותף או היורש? לכאורה, כדי לחלק חצר עליה להיות לפחות ארבע על שמונה אמות.

אלא, תקן את הברייתא ואמור שדין החלוקה כמו זה של חצר אינו חל עליה. כפי שאמר רב הונא: חצר מתחלקת לפי מספר פתחיה. כאשר דיירי הבתים שבחצר מחלקים את החצר ביניהם, החלוקה אינה מבוססת על מספר הבתים שבחצר, ואף לא על גודל הבתים. אלא היא מתחלקת לפי מספר הפתחים הפונים אל החצר. רב חסדא אמר: נותנים לבעל הבית עבור כל פתח ופתח ארבע אמות, ואת השאר של החצר מחלקים בשווה בין דיירי החצר.

העיקרון שלפיו פתחים מובאים בחשבון בחלוקת חצר חל רק לגבי בית העומד להתקיים, שכן הבעלים זקוק לשימוש בחצר כדי להקל את הגישה לביתו, ולכן אנו נותנים לו ארבע אמות לפי רב חסדא, או חלק מן החצר לפי רב הונא. אולם, במקרה של בית קטן זה, העומד להיהרס, בעליו אינו זקוק לחצר הסמוכה, ולכן אין אנו נותנים לו שום חלק מן החצר, כאילו כלל אינה קיימת שם.

§ ביחס להלכה במשנה שלפיה סוכה שגובהה יותר מעשרים אמה פסולה, הגמרא קובעת: אם הסוכההייתה גבוהה יותר מעשרים אמה ואדם בא למעט את גובהה באמצעות הנחת כרים וכסתות על הרצפה, אין זה מיעוט בעל משמעות הלכתית. אין בכך כדי להכשיר את הסוכה, משום שבמקרה כזה חוששים שהמצעים יתקלקלו ולכן אין דעתו להניחם שם לזמן רב.