להוריו של שמשון נאמר כי שבועתו של אבימלך, מלך הפלשתים, בוטלה, כפי שנכתב שאבימלך אמר לאבינו אברהם: "ועתה הישבעה לי פה באלוהים שלא תשקר לי, ולניני ולנכדי; אלא כחסד אשר עשיתי עמך תעשה עמדי ועם הארץ אשר גרתה בה" (בראשית כ״א:כ״ג). שבועת צאצאיו של אברהם שוב לא הייתה מחייבת, שכן הפלשתים הפרו את שבועתם בכך ששיעבדו את העם היהודי.

הפסוק קובע: "והאישה ילדה בן, ותקרא את שמו שמשון; והילד גדל, וה' בירך אותו" (שופטים יג:כד). הגמרא שואלת: במה בירך אותו? רב יהודה אומר שרב אומר: הכוונה היא שהוא בירך אותו בנוגע לאיבר מינו, כך שלמרות צעירותו איבר מינו יתפקד כמו זה של גברים בוגרים מבחינה גופנית, וזרעו יהיה כנהר שוטף.

לפני מותו של שמשון, הפסוק קובע: "ויקרא שמשון אל ה', ויאמר: אדני ה', זכרני נא וחזקני נא אך הפעם הזה, אלוהים, ואנקמה נקם אחת מן הפלשתים משתי עיני" (שופטים טז:כח). רב אמר כי שמשון אמר לפני הקדוש ברוך הוא: ריבונו של עולם, זכור לזכותי את עשרים ושתיים השנים ששפטתי את עם ישראל בלי שקיבלתי שום שכר, ולא אפילו אמרתי לאיש מהם: העבר לי מקל ממקום למקום אחר .

הפסוק מציין קודם לכן: "וילך שמשון וילכד שלוש מאות שועלים, ויקח לפידים, ויפן זנב אל זנב, וישם לפיד אחד בין שני הזנבות" (שופטים טו:ד). הגמרא שואלת: מה שונה בשועלים מכל חיה אחרת, שהוא בחר בהם למטרה זו? רבי אייבו בר נגדי אומר שרבי חייא בר אבא אומר: שמשון אמר: יבוא בעל החיים שהולך לאחור כשהוא מנסה להימלט, כלומר השועל, ויפרע מן הפלשתים, שחזרו בהם משבועתם שנשבע אבימלך לאברהם.

נלמד בברייתא שרבי שמעון החסיד אמר: רוחב בין כתפיו של שמשון היה שישים אמה, כפי שנאמר: "וישכב שמשון עד חצי הלילה, ויקם בחצי הלילה, ויאחז בדלתות שער העיר ובשתי המזוזות, ויסעם עם הבריח, וישם על כתפיו, ויעלם אל ראש ההר אשר על פני חברון" (שופטים טז:ג). הפסוק מלמד שרוחב שער העיר עזה היה כרוחב כתפיו של שמשון, ונלמד כמסורת שדלתות שער עזה לא היו פחותות משישים אמה ברוחב.

באשר ללכידתו של שמשון, הפסוק קובע: “וַיֹּאחֲזוּהוּ פְלִשְׁתִּים וַיְנַקְּרוּ אֶת עֵינָיו; וַיּוֹרִידוּ אוֹתוֹ עַזָּתָה, וַיַּאַסְרוּהוּ בַנְחֻשְׁתַּיִם; וַיְהִי טוֹחֵן בְּבֵית הָאֲסוּרִים” (שופטים טז:כא). רבי יוחנן אומר: אין טחינה אלא לשון עבירה של יחסי אישות, וכן נאמר: “תִּטְחַן לְאַחֵר אִשְׁתִּי” (איוב לא:י). מלמד שכל אחד ואחד מאנשי פלשתים הביא את אשתו אל בית האסורים כדי שתתעבר משמשון. רב פפא אמר: זהו משל מן הפתגם העממי שאנשים אומרים: לפני שותה יין, הבא יין; לפני מי שחופר באדמה, הבא תאנים. כך גם שמשון, שנשא נשים פלשתיות, הובאו אליו עוד נשים פלשתיות בעודו בבית האסורים.

ורבי יוחנן אומר: לגבי כל מי שנואף, אשתו נואפת כנגדו, כפי שנאמר: "אם נפתה לבי על אשה, ועל פתח רעי ארבתי" (איוב לא:ט), וכתוב: "תטחן לאחר אשתי ועליה יכרעון אחרים" (איוב לא:י). וזהו פירוש הפתגם העממי שאנשים אומרים: הוא נמצא בין הדלועים [karei] ואשתו בין הקישואים [butzinei], שהם סוגי ירקות דומים. במילים אחרות, היא נוהגת באותה דרך שהוא נוהג.

ורבי יוחנן אומר: שמשון דן את עם ישראל כפי שאביהם שבשמים עושה, בצדק גמור, כפי שנאמר: "דן ידין עמו, כאחד שבטי ישראל" (בראשית מט:טז), ודבר זה מתפרש שמשון, משבט דן, דן את עמו כשם שהקב"ה, שהוא "אחד". ורבי יוחנן אומר: שמשון [Shimshon] נקרא בשמו של הקדוש ברוך הוא, כפי שנאמר: "כי שמש ומגן ה' אלוהים" (תהילים פד:יב). הגמרא מעירה: אם כן, הרי ששמו לא היה צריך להימחק כשם ששמות קדושים אחרים אינם נמחקים. אלא, אין הוא נקרא ממש בשמו של הקב"ה, אלא שמו דומה לשמו של הקדוש ברוך הוא, שכן כשם שהקדוש ברוך הוא מגן על כל העולם כולו, כך גם שמשון, בדורו, הגן על כל עם ישראל.

ורבי יוחנן אומר: בלעם היה צולע באחת מרגליו, כפי שנאמר לגביו: "וילך שפי" (במדבר כג:ג). שמשון היה צולע בשתי רגליו, כפי שנאמר שכאשר יעקב הזכיר את שבט דן בנבואה שנגעה לשמשון, הוא התייחס אליו כך: "דן יהי נחש עלי דרך, שפיפן עלי ארח" (בראשית מט:יז), שהוא שפי כפול, כלומר צולע כפליים.

§ החכמים לימדו בברייתא: חמישה אנשים נבראו עם תכונה שהיא כמעין ייצוג של האחד במרום, וכולם נוכו באותה תכונה. שמשון התפאר בכוחו, שאול בצווארו (ראו שמואל א׳ 9:2), אבשלום בשערו, צדקיהו בעיניו, ואסא ברגליו.

הגמרא מבהירה: שמשון נענש בכוחו, שהוביל למפלתו, כפי שנאמר: "ותישנהו על ברכיה; ותקרא לאיש ותגלח את שבע מחלפות ראשו, ותחל לענותו, ויסר כוחו מעליו" (שופטים טז:יט).

שאול הוכה בצווארו, כפי שנכתב: "ויאמר שאול לנושא כליו: שלוף חרבך ודקרני בה, פן יבואו הערלים האלה ודקרוני והתעללו בי. ונושא כליו לא אבה, כי ירא מאוד. ויקח שאול את החרב וייפול עליה" (שמואל א׳ ל״א:ד׳); הוא נפל בצווארו על החרב.

אבשלום נענש בשערו, כפי שנאמר להלן. צדקיהו נענש בעיניו, כפי שנאמר: "וַיִּשְׁחֲטוּ אֶת־בְּנֵי צִדְקִיָּהוּ לְעֵינָיו, וְאֶת־עֵינֵי צִדְקִיָּהוּ עִוְּרוּ, וַיַּאַסְרֻהוּ בַנְחֻשְׁתַּיִם, וַיְבִאֻהוּ בָּבֶלָה" (מלכים ב׳ כ״ה:ז׳).

אָסָא נוּגַּע בְּרַגְלָיו, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב: “וְיֶתֶר כָּל דִּבְרֵי אָסָא וְכָל גְּבוּרָתוֹ וְכָל אֲשֶׁר עָשָׂה וְהֶעָרִים אֲשֶׁר בָּנָה, הֲלֹא הֵם כְּתוּבִים עַל סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יְהוּדָה? רַק לְעֵת זִקְנָתוֹ חָלָה אֶת רַגְלָיו” (מלכים א׳ 15:23). וְרַב יְהוּדָה אָמַר שֶׁרַב אָמַר: זֶה מוֹרֶה שֶׁשִּׁגָּדוֹן [פַּדַגְרָא] אָחַז בּוֹ. מַר זוּטְרָא בְּנוֹ שֶׁל רַב נַחְמָן אָמַר לוֹ לְרַב נַחְמָן: מָה הֵן הַנְּסִבּוֹת שֶׁל שִּׁגָּדוֹן? אֵיזֶה כְּאֵב הוּא כּוֹלֵל? אָמַר לוֹ: זֶה מַרְגִּישׁ כְּמוֹ מַחַט הַנִּדְקֶרֶת בְּבָשָׂר חַי. הַגְּמָרָא שׁוֹאֶלֶת: מִנַּיִן הוּא יָדַע זֹאת? הַגְּמָרָא מְשִׁיבָה: יֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁהוּא עַצְמוֹ סָבַל מִזֶּה, וְיֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁשָׁמַע זֹאת מֵרַבּוֹ, וְיֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁיָּדַע זֹאת בְּרוּחַ הַקֹּדֶשׁ, כְּמוֹ שֶׁנֶּאֱמַר: “סוֹד ה׳ לִירֵאָיו; וּבְרִיתוֹ, לְהוֹדִיעָם” (תהילים 25:14).

רבא לימד: מאיזו סיבה נענש אסא ברגליו? מפני שהטיל עבודת כפייה [אנגarya] על תלמידי תורה, שנאמר: "והמלך אסא השמיע את כל יהודה, אין נקי; וישאו את אבני הרמה ואת עציה אשר בנה בעשא, ויבן בם המלך אסא את גבע בנימן ואת המצפה" (מלכים א׳ ט״ו:כ״ב). הביטוי המיותר "את כל" מלמד שההכרזה הופנתה אל כולם, לרבות תלמידי תורה. הגמרא שואלת: מה פירוש הביטוי הבא בפסוק: "אין נקי"? רב יהודה אמר שרב אמר: זה כולל אפילו חתן מחדרו וכלה מחופתה, כפי שנאמר לגבי חתן: "נקי יהיה לביתו שנה אחת" (דברים כ״ד:ה׳).

§ נכתב לגבי שמשון: "וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן תִּמְנָתָה, וַיַּרְא אִשָּׁה בְתִמְנָתָה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים" (שופטים יד:א), ונכתב בקטע בתורה הנוגע למעשה יהודה ותמר: "וַיֻּגַּד לְתָמָר לֵאמֹר: הִנֵּה חָמִיךְ עֹלֶה תִמְנָתָה לָגֹז צֹאנוֹ" (בראשית לח:יג). הפסוקים כוללים סתירה לכאורה בשאלה אם תמנה הייתה מקום שיורדים אליו או מקום שעולים אליו. רבי אלעזר אומר: מונחים אלה אינם מתייחסים לאופן הנסיעה לתמנה אלא משמשים באופן מושאל. לגבי שמשון, שהתבזה שם בתמנה, נכתב הלשון המציינת ירידה ביחס להליכתו. לגבי יהודה, שהתעלה שם, נכתב הלשון המציינת עלייה ביחס להליכתו.

רבי שמואל בר נחמני אומר אחרת: היו שתיים ערים בשם תמנה, אחת הייתה נגישה בירידה אל עמק, ואחת הייתה נגישה בעלייה.

רב פפא אמר באופן שונה: הייתה תמנה אחת, והיא הייתה ממוקמת במדרון של הר. מי שבא מצד זה הגיע אליה בירידה, ואילו מי שבא מצד אחר הגיע אליה בעלייה. הגמרא מציגה דוגמאות לערים כאלה: לדוגמה: ורדוניא, ובי וארי, והשוק של נרש.

הפסוק קובע לגבי תמר: "וַתָּסַר מֵעָלֶיהָ בִּגְדֵי אַלְמְנוּתָהּ, וַתְּכַס בַּצָּעִיף, וַתִּתְעַלָּף, וַתֵּשֶׁב בְּפֶתַח עֵינַיִם [befetaḥ einayim], אֲשֶׁר עַל דֶּרֶךְ תִּמְנָתָה; כִּי רָאֲתָה כִּי גָדַל שֵׁלָה, וְהִוא לֹא נִתְּנָה לוֹ לְאִשָּׁה" (בראשית לח:יד). האמוראים נחלקו במשמעות המילה einayim. רבי אלכסנדרי אומר: דבר זה מלמד שהיא הלכה וישבה בפתח ביתו של אברהם אבינו, מקום שכל העיניים מצפות לראותו, שכן הייתה בטוחה שיהודה יעבור שם. רבי חנין אומר שרב אומר: זהו מקום ששמו עיניים, וכן נאמר ברשימת הערים בארץ ישראל בנחלת יהודה: "תפוח ועינם" (יהושע טו:לד).

רבי שמואל בר נחמני אומר: היא נתנה עיניים [einayim] לדבריה, כלומר, בדבריה היא יצרה פתח [petaḥ] ליהודה לשדל אותה. כאשר יהודה שידל אותה לקיים עמו יחסי אישות, הוא תחילה ניסה לברר את מעמדה ואמר לה: שמא את גויה? היא אמרה לו: אני גיורת. הוא שאל: שמא את אשת איש? היא אמרה לו: אני פנויה. הוא שאל: שמא אביך קיבל עבורך קידושין ואת אינך יודעת על כך? היא אמרה לו: אני יתומה. הוא שאל: אולי את טמאה? היא אמרה לו: אני טהורה.

הגמרא דנה בביתו של אברהם: כך נאמר: "וַיִּטַּע אֵשֶׁל בִּבְאֵר שָׁבַע, וַיִּקְרָא שָׁם בְּשֵׁם ה', אֵל עוֹלָם" (בראשית כא:לג). ריש לקיש אומר: דבר זה מלמד שאברהם עשה פרדס ונטע בו כל מיני מתיקה.

התנאים רבי יהודה ורבי נחמיה נחלקו באשר למשמעות המילה "אשל." אחד אמר שמשמעותה פרדס [pardes], ואחד אמר שמשמעותה פונדק [pundak]. הגמרא ממשיכה: ניחא, לשיטת מי שאמר שמשמעותה פרדס, זהו שנאמר: "ויטע," ולשון זו מתאימה לפרדס. אבל לשיטת מי שאמר שהוא פתח פונדק, מהי משמעות הביטוי "ויטע"? הגמרא משיבה: כפי שנאמר: "ויטע [vayitta] אהלי אפדנו בין ימים להר צבי קודש; ובא עד קצו ואין עוזר לו" (דניאל יא:מה), ומכאן שהמילה ויטע משמשת גם לציון הקמת אוהלים.

הפסוק שם קובע: “וַיִּטַּע אֵשֶׁל בִּבְאֵר שָׁבַע, וַיִּקְרָא שָׁם [vayyikra] בְּשֵׁם ה׳, אֵל עוֹלָם” (בראשית כ״א:ל״ג). ריש לקיש אמר: אל תקרא מילה זו כפשוטה כ־“vayyikra,” ויקרא,