מהו ההבדל בין זה לבין הפקק של חבית יין, שחכמים התירו לנקבו בשבת כדי למזוג יין לאורחים? גם שם, על ידי ניקוב הפקק, הוא יוצר כלי. אמר לו רבא: המקרים אינם דומים: במקרה זה, פתח הצוואר של חולצה נחשב לחיבור, כלומר, הוא חלק אורגני מאריגת הבד; ואילו במקרה ההוא, הפקק של החבית אינו נחשב לחיבור. אף על פי שהפקק אטום במקומו בחבית, הוא ישות נפרדת. כאשר מנקבים את הפקק, לא נוצר כלי חדש.

רבי ירמיה העלה סתירה לפני רבי זירא. למדנו במשנה: תפירת הכובסין, בגדים שכובס תפר יחד בתפרים רפויים וזמניים כדי שלא יאבדו; וטבעת של מפתחות; ובגד שנתפר בחוט של כלאיים, כגון בגד צמר שנתפר בחוט פשתן, שיש למושכו החוצה; אף על פי שהם מחוברים רק באופן זמני, מאחר שכולם עתידים להיפרד, הרי זה נחשב חיבור לעניין דיני טומאה. אם מקור טומאה נוגע באחד הבגדים, כולם נטמאים, עד שאחד ממש מתחיל להתיר אותם, ובכך מראה שאינו רוצה בחיבורם. מכאן, שאפילו כאשר פריטים אלה אינם בשימוש, למשל לאחר שהכובס סיים לכבס את הבגדים, גם אז הדבר נחשב חיבור.

והגמרא מקשה סתירה ממשנה אחרת: לגבי מקל שעשהו ליד גרזן, הוא נחשב חיבור בין המקל לגרזן לעניין דיני טומאה וטהרה בשעת שימוש. אם הגרזן בא במגע עם מקור טומאה, גם המקל נטמא, ולהפך. מדיוק עולה: רק בשעה שהגרזן אכן בשימוש, כן, הוא נחשב חיבור; בשעה שהגרזן אינו בשימוש, לא, הוא אינו נחשב חיבור.

רבי זירא אמר לרבי ירמיה: שם, במקרה של הגרזן, כשאינו בשימוש, אדם עשוי להשליך את הידית אל תוך ערימת העצים, שכן אינו מקפיד לשמור אותם יחד. לכן, אין זה נחשב חיבור לעניין טומאה. כאן, בנוגע לפריטים המנויים במשנה הראשונה, אפילו כשאינם בשימוש, הוא מעדיף שיישארו מחוברים. באותה דרך, אם הם מתלכלכים, הוא יכול לכבס אותם שוב, שכן קל יותר לרחוץ יחידה מחוברת אחת מאשר כמה פיסות בד קטנות יותר. לכן, זה נחשב חיבור לעניין טומאה.

בסורא לימדו הלכה זו בעקבות הלכה זו בשם רב חסדא; בפומבדיתא לימדו אותה בשם רב כהנא, ויש אומרים, שהיא נלמדה בשם רבא: מיהו התנא אשר שנה דבר זה שאמרו חכמים: דינו של כל דבר המחובר לחפץ הוא כדין החפץ לעניין טומאה?

רב יהודה אמר שרב אמר: התנא הנדון הוא רבי מאיר, כפי שלמדנו במשנה: בית הקיבול של צלוחית השמן, ובית הקיבול של הבשמים, ובית הקיבול של הנר שנמצאים בתוך הכירה נטמאים במגע, כלומר, אם דופן הכירה נטמאת במגע עם שרץ, גם בתי הקיבול נטמאים. אולם בתי קיבול אלה אינם נטמאים מאוויר החלל, כלומר, אם השרץ היה בתוך הכירה אך לא בא במגע עם דפנותיה, הכירה עצמה נטמאת, אך בתי הקיבול אינם נטמאים; זו דבריו של רבי מאיר. ורבי שמעון מטהר את בתי הקיבול, והם טהורים, אפילו אם השרץ בא במגע ממשי עם הכירה.

הגמרא מנתחת מחלוקת זו: מובן, לפי דעתו של רבי שמעון; הוא סבור שכלים אלה אינם נחשבים כמו התנור עצמו, ולכן אינם נטמאים כאשר התנור נטמא. אולם, לפי דעתו של רבי מאיר, הדבר קשה. אם הוא סבור שהם נחשבים כמו התנור עצמו, אז אפילו אם השרץ היה בחלל התנור, הכלים צריכים גם הם להיטמא. ואם הוא סבור שהם אינם נחשבים כמו התנור עצמו, אז אפילו אם השרץ בא במגע עם התנור, הכלים גם כן לא צריכים להיטמא.

הגמרא משיבה: למעשה, לפי דין תורה, בתי הקיבול אינם נחשבים כמו התנור עצמו, וחכמים הם שגזרו גזירה שהם ייטמאו מחמת קרבתם לתנור. הגמרא שואלת: אם חכמים גזרו גזירה שייטמאו, אם כן אפילו במקרה שבו השרץ אינו בא במגע עם דפנות התנור, אלא רק נמצא בחלל שלו, בתי הקיבול צריכים גם הם להיטמא.

הגמרא משיבה: החכמים עשו היכר בולט, כדי שאדם לא יבוא לשרוף את התרומה שלו ואת שאר הדברים המקודשים בגלל זה. יש איסור חמור להשחית תרומה או דברים מקודשים. אם תרומה נטמאת בטומאה פולחנית, יש חובה מדין תורה לשרוף אותה; אולם תרומה שנטמאה רק בגזירת חכמים עדיין ראויה מדין תורה ואסור להשחיתה. מאחר שיש חשש שאנשים יבואו לשרוף תרומה גם כאשר הדבר אסור, החכמים עשו הבחנה, והטילו טומאה על הכלים רק אם מקור הטומאה בא במגע פיזי עם דפנות התנור, ולא אם רק נכנס לחלל האוויר של התנור. בדרך זו ברור שהטומאה היא מגזירת חכמים, ולא יבואו לשרוף תרומה וחפצים מקודשים מחמת אותה טומאה.

החכמים לימדו בברייתא: לגבי מספריים העשויים מחלקים נפרדים שנועדו להתפרק ולהב של מקצוע נגרים, שניתן להסירו מידיתו, הרי זה נחשב חיבור בין החלקים לעניין קבלת טומאה. אם חלק אחד נטמא, גם החלק האחר נטמא. אולם, אין זה נחשב חיבור לעניין הזאה של מי חטאת. כאשר מזים מי חטאת על כלים אלה כדי לטהרם מטומאה שנגרמה במגע עם מת (ראו במדבר יט:יז–יט), יש להזות את המים על כל חלק בנפרד.

הגמרא שואלת: כך או כך, יש כאן קושי: אם זה נחשב לחיבור, כך היה צריך להיחשב אפילו לעניין הזאה; ואם זה אינו נחשב לחיבור, לא היה צריך להיחשב כך אפילו לעניין טומאה. רבא אמר: מדין תורה, בשעה שמשתמשים בו, הוא נחשב לחיבור, הן לעניין טומאה והן לעניין הזאה. וכשאינו בשימוש, אפילו אם החלקים מחוברים כעת, מאחר שהם עשויים לבסוף להתפרק ובדרך כלל מפרקים אותם, הוא אינו נחשב לחיבור לא לעניין טומאה ולא לעניין הזאה.