מניין לרבי שמעון בן אלעזר שהוא יכול לקבל טומאה? הגמרא משיבה: לשיטתו, הדבר נלמד מן הפסוק העוסק בטומאת שרצים: "או בגד, או עור, או שק" (ויקרא יא:לב). ה"או" הנוסף בא לרבות פריטים שאינם נכללים בדרך כלל בהגדרת בגד. כפי שנשנה בברייתא: מתוך שנאמר בגד, אין לי אלא בגד שלם בלבד; אבל חתיכה שהיא שלוש על שלוש טפחים משאר בגדים, מניין שהיא יכולה לקבל טומאה? תלמוד לומר: או בגד.

הגמרא שואלת: ואביי, שאומר שהכול מסכימים שבגדים אחרים אינם נטמאים כלל, ביטוי זה: או בגד, מה הוא עושה בו ומה הוא בא להוסיף? הגמרא משיבה: הוא צריך אותו כדי לרבות פיסת בד קטנה שהיא שלושה על שלושה טפחים העשויה מצמר או מפשתן. למרות גודלה, היא יכולה לקבל טומאה ממגע עם שרצים.

ורבא סבור שאין צורך שהפסוק ידון בעניין זה במפורש, שכן התורה גילתה במקרה של צרעת שהוא נחשב לבגד, וכן הוא הדין לגבי טומאת שרצים.

ואביי סבור שאין לומדים את ההלכות של שרצים מן ההלכות של צרעת, שכן יש מקום לפרוך את ההשוואה הזאת באופן הבא: מה להשוואה לצרעת, שיש בה הלכות חמורות יותר של טומאה, שהרי אפילו חוטי השתי והערב לבדם יכולים לקבל טומאה ממנה, מה שאין כן לגבי טומאה משרצים? לפיכך, אפילו קרעים קטנים יכולים לקבל טומאה מצרעת.

האמוראהאחר, רבא, אומר: אם יעלה על דעתך לומר שצרעת חמורה יותר, אז הייתה התורה צריכה לכתוב את ההלכהלגבי שרצים, וללמוד מהם את הצרעת. בסופו של דבר, שתי ההלכות מקבילות זו לזו בתורה. היה פשוט יותר לכתוב במפורש את דיני השרצים וללמוד מהם את הצרעת. מכיוון שאין זה כך, זו הוכחה שהלכות השרצים יכולות להילמד מצרעת.

האמורא האחר, אמורא, אביי, אמר שמחלוקת זו אינה מבוססת מעיקרה, שכן לא ניתן היה ללמוד צרעת מן השרצים, משום שיש מקום להפריך רעיון זה ולטעון: מה ההשוואה לטומאת שרצים, שהיא חמורה יותר מטומאת צרעת, שהרי השרץ מטמא אפילו במקרה שהוא בכעדשה, מה שאין כן בסוגי טומאה אחרים? לפיכך, היה צורך בפסוקים כדי ללמד על טומאתם של השרצים ושל הצרעת כאחד.

אביי אמר: זו אמירתו של התנא מבית מדרשו של רבי ישמעאל חולקת על אמירה אחרת של התנא מבית מדרשו של רבי ישמעאל, שכן התנא מבית מדרשו של רבי ישמעאל שנה: מן העובדה שהפסוק אומר בגד, אין לי אלא ההלכה שבגד של צמר או פשתן יכול לקבל טומאה. אולם, מניין לרבות בגדים העשויים משיער גמלים וצמר ארנבים, שיער עיזים או מיני משי, השיראין, הכלך והסריקין בין הבדים היכולים לקבל טומאה? הפסוק קובע: או בגד. המילה "או" משמשת כריבוי לכלול את כל סוגי הבד.

ואילו רבא אמר: אין צורך לומר שיש מחלוקת במקרה זה בין שני תנאים מאסכולה אחת. אלא, כאשר תנא זה מבית מדרשו של רבי ישמעאל, המובא לעיל, אינו סבור שיש טומאה בשאר בגדים, אין זה אלא ביחס לפיסת בד שהיא שלוש על שלוש אצבעות; אולם ביחס לבד שהוא שלוש על שלוש טפחים הוא סבור שהוא נטמא. דברו הקודם בא למעט בגד קטן מלקבל טומאה. אמירה זו מתייחסת לבגד גדול יותר שהוא שלוש על שלוש טפחים.

הגמרא שואלת: וכי אין זה רבא שאמר לעיל, שבמקרה של שלוש על שלוש טפחים בשאר בגדים, רבי שמעון בן אלעזר סבור שהם יכולים לקבל טומאה, ואילו התנא של בית מדרשו של רבי ישמעאל אינו סבור שהם מקבלים טומאה? הגמרא משיבה: רבא חזר בו מדעה זו כדי ליישב את דעותיהם של התנאים של בית מדרשו של רבי ישמעאל. ואם תרצה, אמור במקום זאת תשובה אחרת: רב פפא אמר זאת ולא רבא. מאחר שרב פפא היה תלמידו העיקרי של רבא, ייחסה הגמרא את דבריו לרבא.

רב פפא עצמו הבין את האמירה הראשונה של התנא מבית מדרשו של רבי ישמעאל, ואמר אותה באופן שונה לחלוטין. לשיטתו, הלימוד מההלכות נגעים, שהסיק כי אפילו כל האזכורים הסתמיים של בגדים בתורה מתייחסים לצמר או לפשתן, בא לרבות את הלכות כלאים, איסור התורה ללבוש בגד העשוי מתערובת של חוטי צמר ופשתן. הוא ביקש להוכיח שההלכות של תערובות חוטים אסורות חלות רק על צמר ופשתן. הגמרא שואלת: מדוע הוא צריך לימוד זה ביחס לאיסור כלאים? הרי העובדה שהאיסור מוגבל לצמר ופשתן כתובה במפורש, שנאמר: "לא תלבש שעטנז, צמר ופשתים יחדו" (דברים כ"ב:י"א). הגמרא משיבה: אף על פי כן, היה צורך בלימוד נוסף, שכן היה עולה על דעתך לומר כי זה, צמצום איסור הכלאים לצמר ופשתן, חל דווקא במקרה שאדם משתמש בהם יחד בדרך לבישה שלהם; אבל בעצם הנחת הבגדים על עצמו, כל שני מינים אסורים. לכן היה צורך ללמוד שהבגד הנזכר מוגבל לצמר ופשתן.

טענה זו נדחית: והאם אין זו הסקה מסוג קל וחומר? כשם שבמקרה של לבישת הבגד, שבו כל גופו של אדם נהנה מן הכלאיים, אמרת כי צמר ופשתן, כן, כלולים באיסור, חומרים אחרים, לא, אינם כלולים; במקרה של הנחת הבגד עליו בלבד, על אחת כמה וכמה שההלכה לא צריכה להיות מחמירה יותר. אלא, ודאי שההלכה שיוחסה לרב פפא היא טעות, והוא לא אמרה.

רב נחמן בר יצחק גם אמר שאותן אמירות של התנא מבית מדרשו של רבי ישמעאל אינן מתייחסות להלכות טומאה וטהרה. הן מתייחסות לנושא אחר. לשיטתו, התנא מבית מדרשו של רבי ישמעאל בא לומר שכשם שההלכות של צרעת מוגבלות לבגדים העשויים מצמר או מפשתן, כך גם כל