העדים הזהירו אותה שהיא תהיה צפויה לקבל מלקות, אך הם לא הזהירו אותה שהיא תהיה צפויה לקבל עונש מוות. במקרה כזה, בית הדין היה דן אותה על ניאוף, ואם הייתה נמצאת אשמה הייתה מקבלת מלקות ולא עונש מוות.

והם חלוקים בנוגע לסוגיה שהיא נושא המחלוקת בין רבי ישמעאל לחכמים, כפי שלמדנו במשנה: מי שנאשם בהפרת איסור שעשויה לחייבו במלקות נידון בשלושה דיינים. בשם רבי ישמעאל נאמר: דיני מלקות צריכים להתברר בעשרים ושלושה דיינים. לפיכך, רבי מאיר סבור שדינו של המוציא שם רע יכול להתברר בשלושה דיינים, משום שהוא סבור שבית דין של שלושה רשאי להלקות. הדעה החולקת, הסבורה שמלקות ניתנות רק על ידי עשרים ושלושה דיינים, סבורה גם היא שיש לדון מקרה זה בבית דין של עשרים ושלושה.

רבינא אומר הסבר אחר: המקרה במשנה עוסק במצב שבו אחד העדים נמצא קרוב או עד פסול, אך עדיין נותרו שני עדים כשרים. ורבי מאיר וחכמים נחלקים לגבי הסוגיה שהיא נושא המחלוקת בין רבי יוסי ורבי יהודה הנשיא לגבי דעתו של רבי עקיבא. כפי שלמדנו במשנה (מכות ה ע"ב) שרבי עקיבא אומר: כאשר הפסוק אומר: "על פי שני עדים, או על פי שלושה עדים, יקום דבר" (דברים יז:ו), העד השלישי נזכר רק כדי להחמיר עליו, לעשות את דינו כדין שני העדים האחרים הללו. אם קבוצה של שלושה עדים נמצאת כעדים זוממים, השלישי עשוי לטעון שעדותו לא הייתה נחוצה ולכן לא גרמה נזק. אף על פי כן, התורה מטילה עליו את אותו עונש חמור כמו על חבריו.

רבי עקיבא מרחיב על ההשלכות של הלכה זו. אם כן, התורה מענישה את מי שפועל כמסייע לעוברי עבירה באותו עונש כמו העבריינים העיקריים. על אחת כמה וכמה, ה' ייתן שכר לאדם שפועל כמסייע למי שמקיים מצווה כמו האדם העיקרי המקיים מצווה, שכן מידת הטובה תמיד מרובה ממידת הפורענות (ראו סוטה יא ע"א).

בנוסף, הדבר מלמד כי כשם שבמקרה של שני עדים, אם אחד מהם נמצא קרוב משפחה או פסול לעדות, עדותם בטלה, שכן העד היחיד שנותר אינו יכול להעיד לבדו, כך גם, במקרה של שלושה עדים, אם אחד מהם נמצא קרוב משפחה או פסול לעדות, עדותם בטלה. ומניין נלמד שדבר זה חל אפילו על קבוצה של מאה עדים? הפסוק אומר: "עדים".

התנאים דנו כיצד יש להבין את דעתו של רבי עקיבא. רבי יוסי אומר: באיזה מצב נאמרה אמירה זו, שאם אחד מהם נמצא קרוב משפחה או עד פסול עדותם בטלה, בדיני נפשות. אבל בדיני ממונות, העדות יכולה להתקיים עם שאר העדים. רבי יהודה הנשיא אומר: דעתו של רבי עקיבא חלה על שני המקרים, דיני ממונות ודיני נפשות. ומתי זה כך? כאשר הקרובים או העדים הפסולים גם התרו במבצעי העבירה ולכן צירפו את עצמם בפועל לקבוצת העדים; אבל כאשר הם לא התרו במבצעי העבירה, אין מונים אותם כלל כעדים.