והרחמן אומר: "אך אם אין לאיש קרוב," מלמד שרק במקרה של גר שהוא איש עליך לחזר ולבדוק אם יש לו קרובים אם לאו, כלומר, ילדים שנולדו לו לאחר גיורו. אבל במקרה של גר שהוא קטין, אין עליך לחזר ולחפש קרובים; ידוע שאין לו קרוב, שכן קטין אינו יכול להוליד ילד.

אביי הקשה על רבה מתוך ברייתא הדנה בשפחה חרופה, שעליה נאמר בפסוק: "ואיש כי ישכב את אשה שכבת זרע והיא שפחה נחרפת לאיש והפדה לא נפדתה או חפשה לא נתן לה בקֹרת תהיה לא יומתו כי לא חֻפשה" (ויקרא יט:כ). מן המילה "איש", למדתי רק שהלכה זו חלה על איש גדול. אבל קטן בן תשע שנים ויום אחד, שהוא ראוי לביאה, מנין שאף הוא בכלל הלכה זו? נאמר בפסוק: "ואיש". האות היתרה וי"ו, שמשמעה "ו", באה לרבות קטן בן תשע שנים, שכבר בגיל זה הוא יכול לעשות ביאה גמורה.

רבא אמר לאביי: אין מכאן ראיה, שכן אף על פי שלילד בן תשע יש זרע, אין הוא יכול להוליד ילד. זרעו הוא כמו זרע של דגן שנקצר אף על פי שלא הגיע עדיין לשליש גידולו. זרע כזה, אפילו אם ייזרע, לא יצמח.

חכם מבית מדרשו של חזקיה לימד: הפסוק אומר: "וכי יזיד איש על רעהו" להרגו בערמה, "מעם מזבחי תקחנו למות" (שמות כא:יד). השימוש במונח יזיד בהקשר זה והצמדתו למילה "איש" מלמדים כי איש יכול להתחמם [מזיד] ולהוליד זרע בר־קיימא, אבל קטן אינו יכול להתחמם ולהוליד זרע בר־קיימא. לכן, אף על פי שקטן יכול לקיים ביאה גמורה עם אישה, אין הוא יכול להוליד ילד. אמר רב מרדכי לרב אשי: מנין ניתן להסיק שמילה זו מזיד היא לשון של חימום? כפי שנאמר בפסוק אחר: "ויזד יעקב נזיד" (בראשית כה:כט).

הגמרא שואלת: אבל האם לא לימדה האסכולה של רבי ישמעאל את הברייתא הבאה בנוגע לבן סורר ומורה: הפסוק האומר: "כי יהיה לאיש בן סורר ומורה", מלמד שבן יכול להיעשות בן סורר ומורה, אבל לא אב, כך שמי שיש לו ילד אינו יכול להידון כבן סורר ומורה.

הגמרא שואלת: מהן הנסיבות? אם נאמר שאשתו הרתה לאחר שהביא שתי שערות ערווה, והתינוק נולד לפני שצמח זקן סביב לאיבר מינו, האם יש פרק זמן כה ארוך בין שני הזמנים הללו כדי לאפשר נשיאת הוולד עד תום? והלא רבי קרוספדאי אומר: כל הזמן שבו אפשר לדון ולגזור דין על בן סורר ומורה הוא שלושה חודשים בלבד, הזמן שבין הופעת שתי שערות הערווה לבין צמיחת זקן סביב לאיבר המין? ממילא, אי אפשר שייוולד ילד לבן הסורר והמורה בתקופה זו. אלא, האם אין זאת שאשתו הרתה לפני שהביא שתי שערות ערווה, והתינוק נולד לפני שצמח זקן סביב לאיבר מינו? ואתה יכול ללמוד מכך שקטן יכול, אכן, להוליד ילד.

הגמרא דוחה נימוק זה: לא, למעשה, אפשר להסביר שאשתו הרתה רק לאחר שהצמיח שתי שערות ערווה, והתינוק נולד לאחר שצמח לו זקן סביב איבר מינו. ואשר למה שקשה לך על סמך דבריו של רבי קרוספדאי, שההלכה הנוגעת לבן סורר ומורה חלה רק שלושה חודשים, אפשר להסביר זאת כך: כאשר רב דימי בא מארץ ישראל לבבל, אמר שאומרים במערב, ארץ ישראל, שהמונח "בן" מלמד שרק בן יכול להיעשות בן סורר ומורה, אבל לא מי שראוי להיקרא אב. כלומר, הכתוב אינו ממעט מי שילדו נולד בתקופה זו, אלא מי שאשתו הרתה בזמן זה, כך שהוא ראוי להיקרא אב.

§ בחזרה אל העניין עצמו: רבי קרוספדאי אומר שרבי שבתאי אומר: כל הזמן שבו אפשר לדון ולגזור דין על בן סורר ומורה הוא שלושה חודשים בלבד. הגמרא שואלת: והרי למדנו במשנה שנער יכול להידון כבן סורר ומורה משעה שצמחו לו שתי שערות הערווה ועד שיצמח זקן סביב לאיבר מינו? נראה מכאן שחיובו תלוי בבשלותו הגופנית, ולא בפרק זמן מסוים. הגמרא משיבה: אם צמח זקן סביב לאיבר מינו, אזי אפילו אם לא עברו שלושה חודשים, שוב אינו יכול להתחייב כבן סורר ומורה. ואם עברו שלושה חודשים, אזי אפילו אם לא צמח זקן סביב לאיבר מינו, אף הוא פטור.

רבי יעקב מנהר פקוד ישב לפני רבינא וישב ואמר בשם רב הונא, בנו של רב יהושע: למד מן האמירה שרבי קרוספדאי אומר שרבי שבתאי אומר שכאשר אישה יולדת לשבעה חודשים, אין עוברה יכול עדיין להיות ניכר לאחר שליש ימיה של ההיריון. בהיריון של תשעה חודשים, העובר ניכר לאחר שלושה חודשים, שהם שליש מן ההיריון. במקרה של היריון הנמשך שבעה חודשים, אין העובר ניכר בסוף שליש מן ההיריון, כלומר לאחר חודשיים ושליש, אלא לאחר שלושה חודשים, כמו בהיריון רגיל של תשעה חודשים.

רבי יעקב מסביר את ההסקה: כאילו עולה על דעתך שכאשר אישה יולדת לשבעה חודשים, העובר שלה יכול כבר להיות ניכר לאחר שליש מימיה של ההיריון, כלומר לאחר חודשיים ושליש, למה אני צריך שלושה חודשים מן הזמן שהנער מגיע לבגרות ועד סוף הזמן שבו הוא יכול להתחייב כבן סורר ומורה? תקופה של חודשיים ושליש הייתה אמורה להספיק. אם בעל אישה מיד עם הגיעו לבגרות והביאה הביאה להיריון של שבעה חודשים, העובר היה יכול להיות ניכר לאחר חודשיים ושליש, והוא כבר היה ראוי להיקרא אב מאותו זמן. מדבריו של רבי קרוספדאי, בשם רבי שבתאי, ברור שהזמן המוקדם ביותר שבו אפשר להבחין בעובר הוא לאחר שעברו שלושה חודשים מן ההיריון.

רבינא אמר לרבי יעקב: למעשה, אני יכול לומר לך שאפילו כאשר אישה יולדת לאחר שבעה חודשים, העובר שלה יכול כבר להיות מובחן לאחר שליש מימיה של ההיריון. אך ההלכה בנוגע לבן סורר ומורה לא הותאמה בהתאם, משום העיקרון שהולכים אחר הרוב. רוב הנשים יולדות לאחר תשעה חודשים, והעוברים שלהן ניכרים רק לאחר שלושה חודשים. לכן, מתעלמים מן העובדה שאדם עשוי להיות ראוי להיקרא אב במקרה של היריון בן שבעה חודשים.

החכמים אמרו תשובה זו לפני רב הונא, בנו של רב יהושע, ואז אמר להם: וכי אנו הולכים בעיוורון אחר הרוב בדיני נפשות ואיננו דנים כל מקרה לגופו? והלא התורה אומרת: "ושפטו העדה... והצילו העדה" (במדבר ל״ה:כ״ד–כ״ה), שמכאן נלמד שבית הדין חייב לעשות כל מאמץ למצוא טענות לזכותו של הנאשם; ואתם בכל זאת אומרים שהולכים אחר הרוב? אם ייתכן שכבר לאחר שני חודשים ושליש יהיה הבן הסורר והמורה ראוי להיקרא אב, מאותו זמן ואילך עליו להיות פטור מן העונש.

אז החכמים החזירו את ניתוחו של רב הונא לרבינא והציגו אותו לפניו. רבינא אמר להם: וכי אין אנו הולכים אחר הרוב בדיני נפשות? והלא שנינו במשנה (סנהדרין מ ע"א): אם עד אחד אומר שהמאורע אירע בשני בחודש, ועד אחד אומר שהמאורע אירע בשלישי בחודש, אין זו נחשבת סתירה ועדותם קיימת, שכן אפשר לומר שזה העד יודע על עיבורו של החודש הקודם, ולפי מניינו המאורע אירע בשני בחודש, וזה העד אינו יודע על עיבורו של החודש הקודם, ולפי מניינו המאורע אירע בשלישי בחודש.

ואם עולה על דעתך שאין אנו אומרים שאדם הולך אחר הרוב בדיני נפשות, נאמר אפוא שעדים אלו מעידים בדקדוק, ושהם סותרים זה את זה, ולפיכך יש לזכות את הנאשם. אלא, האין זה משום שאנו אומרים שאדם הולך אחר הרוב, ורוב בני אדם עלולים לטעות לגבי הוספה של יום נוסף לחודש?

רבי ירמיה מדפתי אומר: אנו לומדים במשנה אחרת (נידה מד ע"ב) גם כן שהולכים אחר הרוב אפילו בדיני נפשות: ילדה בת שלוש שנים ויום אחד שאביה קידשה מתקדשת בביאה, שכן למרות גילה, המעמד ההלכתי של ביאה עמה הוא כמעמד של ביאה גמורה. ואם במקרה שבעלה של ילדה בת שלוש שנים ויום אחד מת בלא ילדים, אם אחיו, היבם, בא עליה, קונה אותה לאישה. ואם ילדה בגיל זה נשואה, אדם אחר מלבד בעלה חייב על שבא עליה משום שעבר על איסור ניאוף, שכן למרות גילה היא נחשבת מבחינה הלכתית אשת איש.

המשנה ממשיכה: ואם היא טמאה מחמת נידה, היא מטמאה את הבא עליה, והוא לאחר מכן מטמא את כל הדברים המיועדים לשכיבה מתחתיו להיות טמאים כמו הדברים המיועדים לשכיבה מעליו. אם נישאה לכהן, מותר לה לאכול תרומה ככל אשת כהן אחרת. אם אינה נשואה ואחד מן האנשים הפסולים לכהונה, כגון ממזר או חלל, בא עליה, הוא פסל אותה מן הנישואין אל הכהונה, ואם היא בת כהן, נפסלה מלאכול תרומה. ואם אחד מכל אותם שאסורים עמה בעריות, המנויים בתורה, בא עליה, כגון אביה או חמיה, האיש נהרג על ידי בית הדין על שבא עליה, והיא פטורה מפני שהיא קטנה.