היה זה שמקולל ולא זה שמקלל, שכן קללה בסופו של דבר חוזרת אל מי שמקלל.

הגמרא חוזרת לדון במעשה יואב: הביאו את יואב לפני שלמה, אשר שפט אותו. שלמה אמר ליואב: מה הטעם שהרגת את אבנר? יואב אמר לו: גואל הדם הייתי על דמו של עשהאל; כאשר אבנר רצח את אחי עשהאל הרגתי אותו, בקיום חובתי כגואל דמו. שלמה אמר לו: אבל עשהאל היה רודף את אבנר בכוונה להורגו, ולכן היה לו דין של רודף. מאחר שאבנר הרג את עשהאל מתוך הגנה עצמית, לא הייתה לך זכות להורגו כגואל דמו של עשהאל. יואב אמר לשלמה: אבנר יכול היה להציל את עצמו על ידי פציעת עשהאל באחד מאיבריו. מאחר שלא עשה כן, היה אשם ברצח, ולכן הייתי זכאי להורגו.

שלמה אמר לו: אבנר לא היה מסוגל לפגוע בעשהאל, משום שהוא רץ ולא יכול היה לכוון בדיוק. יואב אמר אל שלמה: כעת אבנר היה מסוגל לכוון ולפגוע בו בדיוק בצלע החמישית, כפי שנכתב: "ויכהו אבנר באחרי החנית אל החומש" (שמואל ב׳ 2:23), ורבי יוחנן אומר שמשמעות הדבר היא שהוא פגע בו בצלע החמישית, המקום שבו תלויים כיס המרה והכבד. אם אבנר יכול היה לכוון בדיוק אל הצלע החמישית, האם לא היה יכול לכוון בהצלחה אל אחד מאיבריו של עשהאל?

שלמה אמר ליואב: הנח לאבנר, שכן הצגת טענה משכנעת שאינך אחראי למותו. אבל מה הסיבה שהרגת את עמשא? יואב אמר לו: הרגתי את עמשא כעונש על כך שמרד במלך, כפי שנכתב: "ויאמר המלך אל עמשא: הזעק לי את איש יהודה לשלושת ימים, ואתה פה עמוד. וילך עמשא להזעיק את יהודה, ויוחר מן המועד אשר יעדו" (שמואל ב׳ 20:4–5).

שלמה אמר לו: עמשא לא היה אשם במרד נגד המלך, משום שהוא פירש את המילים אך ורק באופן מצמצם, ובכך הגביל את סמכות המלך.

כיצד? עמשא מצא את אנשי יהודה מתחילים ללמוד מסכת חדשה. הוא אמר לעצמו: כך כתוב: "כל איש אשר ימרה את פיך ולא ישמע את דבריך לכל אשר תצונו יומת" (יהושע א:יח), ומכאן שמלך ישראל כוחו בלתי מוגבל. על סמך דברים אלה בלבד, אפשר היה לחשוב שיש לציית למלך אפילו כאשר הדבר יוביל להימנעות מלימוד דברי תורה. לכן, אותו פסוק אומר: "רק [rak] חזק ואמץ." המילה "rak" היא לשון מיעוט הבאה להגביל את סמכות המלך במצב שבו ציות לפקודתו ימעט את לימוד התורה. לפיכך, עמשא היה מוצדק כאשר לא גייס את אנשי יהודה בזמן שנקבע, ולא הייתה לך זכות להורגו.

שלמה המשיך: אדרבה, ההפך הוא הנכון. אותו האיש, אתה, יואב, מרדת במלך, כפי שנכתב: "ואז באה השמועה אל יואב, כי יואב נטה אחרי אדוניה, אף כי אחרי אבשלום לא נטה. וינס יואב אל אוהל ה' ויחזק בקרנות המזבח" (מלכים א׳ 2:28). יואב הלך אחרי אדוניה, ובכך מרד בשלמה, המלך החוקי.

הגמרא שואלת: מה בא הפסוק ללמד כשהוא אומר שיואב לא הלך אחרי אבשלום? רב יהודה אומר: הדבר בא ללמד שיואב רצה ללכת אחרי אבשלום, אבל למעשה לא הלך אחריו. הגמרא שואלת: אם רצה לעשות כן, מה הטעם שיואב לא הלך אחרי אבשלום? רבי אלעזר אומר: כאשר אבשלום מרד באביו, דוד עדיין היה במלוא חיוניותו, כלומר עדיין היה חזק, ויואב פחד ממנו.

רבי יוסי, בנו של רבי חנינא, אומר: מזלותיו [איצטגניני] של דוד, ההשפעות הכוכביות שקבעו את גורלו, עדיין עמדו לו. כפי שאמר רב יהודה שרב אמר: לדוד היו ארבע מאות ילדים בצבאו, וכולם היו בני נשים יפות תואר שנשבו מבתיהן הנכריים בזמן מלחמה (ראו דברים כ"א:י׳–י״ד), והם גידלו את שערם בסגנון שיער נכרי, והיו הולכים בראש הגדודים, והם היו בעלי הזרוע האוכפים של בית דוד, שעל נאמנותם נשענה מלכות דוד. כל עוד דוד נתמך בכוח זה, יואב פחד לקרוא עליו תיגר.

הגמרא מציינת: ואלה הרואים את יואב באור שלילי חולקים על דעתו של רבי אבא בר כהנא, שכן רבי אבא בר כהנא אומר: אלמלא דוד, שעסק בתלמוד תורה, לא היה יואב יכול לנהל מלחמה בהצלחה, ואלמלא התבונה הצבאית של יואב, לא היה דוד יכול ללמוד תורה. כפי שנאמר: "ודוד עשה משפט וצדקה לכל עמו, ויואב בן צרויה על הצבא" (שמואל ב׳ 8:15–16). מה הטעם שדוד "עשה משפט וצדקה לכל עמו"? הוא היה יכול לעשות כן מפני ש"יואב, בן צרויה, על הצבא," סייע לו ונלחם את מלחמותיו. ומה הטעם ש"יואב, בן צרויה, על הצבא"? הוא היה יכול לעשות כן מפני ש"דוד עשה משפט וצדקה לכל עמו."

§ הפסוק קובע: "ויֵצֵא יוֹאָב מֵעִם דָּוִד, וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אַחֲרֵי אַבְנֵר, וַיָּשִׁבוּ אֹתוֹ מִבּוֹר סִרָה" (שמואל ב׳ 3:26). הגמרא שואלת: מה משמעות השם בור סירה? רבי אבא בר כהנא אומר: באר [bor] וקוץ [vesira] גרמו לאבנר להיהרג. אבנר התחייב מיתה כאשר לא ניצל שתי הזדמנויות להביא לפיוס בין המלך שאול לדוד. ראשית, כאשר דוד כרת את כנף מעילו של שאול לאחר שנכנס למערה לעשות את צרכיו, ושנית, כאשר דוד מצא את שאול ישן ולקח את צפחת המים ואת החנית שמראשותיו. במקום לומר לשאול שדוד יכול היה להורגו ונמנע מלעשות כן, אבנר הציע לשאול שאולי מעילו נקרע בידי סנה קוצים ושצפחת המים שלו נלקחה בידי אחד מאנשיו. שני המאורעות הללו נרמזים במילים bor, באר, כלומר צפחת מים, ו-sira, סנה קוצים.

הפסוק קובע: ״ויואב הטהו אל תוך השער לדבר אתו בשלי״ (שמואל ב׳ ג:כז). רבי יוחנן אומר: יואב דן את אבנר לפי הלכת הסנהדרין, שהייתה יושבת לדין בשער העיר. כיצד? יואב אמר לאבנר: מה הטעם שהרגת את עשהאל? אבנר אמר לו: עשהאל היה רודף אחריי בכוונה להרגני, ולכן היה לו דין של רודף, שמותר היה לי להורגו להגנה עצמית. יואב אמר לאבנר: אף על פי כן, יכולת להציל את עצמך על ידי פציעת אחד מאיבריו. אבנר השיב: לא הייתי מסוגל לעשות כן, שכן רצתי ולא יכולתי לכוון בדיוק. יואב אמר לו: כעת, מאחר שאתה היית מסוגל לכוון ולפגוע בו בדיוק אל החומש, האם לא יכולת לכוון בהצלחה אל אחד מאיבריו?

הגמרא שואלת: מה המשמעות של "לדבר עמו בשקט [basheli]"? רב יהודה אומר שרב אומר: הוא לקח אותו הצידה כדי לדבר עמו בדרך של הטעיה [shalu]. באשר למה שנאמר: "וַיַּכֵּהוּ אבנר בְּאַחֲרֵי הַחֲנִית בַּחֹמֶשׁ" (שמואל ב׳ 2:23), רבי יוחנן אומר: הוא היכה אותו בצלע החמישית [ḥamishit], המקום שבו תלויים כיס המרה והכבד.

§ הפסוק קובע ששלמה אמר לבניהו בן יהוידע בנוגע ליואב: "והשיב ה' את דמו על ראשו, כי פגע בשני אנשים צדיקים יותר וטובים ממנו" (מלכים א׳ ב:32). הגמרא מסבירה: עמשא ואבנר היו "טובים" מיואב, שכן הם פירשו את המילים אך ורק באופן מצמצם שהגביל את סמכות המלך, ואילו הוא לא פירש אותן כך, ובכך הוכח שהם גדולים ממנו בתורה. עמשא ואבנר היו גם "צדיקים יותר" מיואב, שכן הם שניהם קיבלו בעל פה הוראות ישירות משאול להרוג את כהני נוב ולא עשו כן, ואילו יואב קיבל הוראה מדוד במכתב להרוג את אוריה והוא עשה כן.

הפסוק קובע: "ואמשא לא נשמר מן החרב אשר ביד יואב" (שמואל ב׳ 20:10). רב אומר: אמשא לא נשמר מן החרב מפני שלא חשד שיואב מסוגל לרצוח אותו.

הפסוק אומר לגבי יואב: "וַיִּקָּבֵר בְּבֵיתוֹ בַּמִּדְבָּר" (מלכים א׳ ב:לד). הגמרא שואלת: וכי נאמר שביתו של יואב היה מדבר? אמר רב יהודה אמר רב: ביתו של יואב היה כמדבר; מה המדבר פתוח לכול, אף ביתו של יואב היה פתוח לכול, שכן פתח את ביתו לעניים בנדיבות וגרם להם להרגיש כבני הבית. לחלופין, ביתו של יואב היה כמדבר; מה המדבר נקי מגזל ומעריות, בהיותו מקום שאינו מיושב, אף ביתו של יואב היה נקי מגזל ומעריות, בזכות צדקתו. ועל הפסוק: "וַיְחַיֶּה יוֹאָב אֶת שְׁאָר הָעִיר" (דברי הימים א׳ יא:ח), אמר רב יהודה: לא זו בלבד שיואב היה מפרנס את העניים, אלא שאף היה נותן להם מיני מעדנים של דגים קטנים כדי שלא יחסר להם דבר.