בשנות רעב. כאשר התבואה מועטה, עיבור השנה יחמיר את המחסור במזון בכך שידחה את קרבן העומר, המובא בניסן, ובכך יאריך את התקופה שבה התבואה החדשה אסורה.

שנינו בברייתא: רבי יהודה הנשיא אומר שניתן להדגים עיקרון זה על סמך מעשה המסופר בתורה. הפסוק אומר לגבי הנביא אלישע: "ויבוא איש מבעל שלישה ויבא לאיש האלהים לחם בכורים עשרים לחם שעורים, וכרמל בצקלונו. ויאמר: תן לעם ויאכלו" (מלכים ב׳ 4:42).

האירוע מנותח: אין לך בכל ארץ ישראל סביבה שבה הפרי מבשיל מהר יותר מאשר בבעל שלישה, ואף על פי כן, רק אחד מתוך שבעת המינים הבשיל באותו זמן, כפי שהפסוק מעיד שהביא לו "לחם ביכורים". שמא תאמר שהפסוק מדבר על חיטה, שמבשילה סמוך לזמן חג שבועות, הפסוק קובע "שעורים". שמא תאמר שהאירוע התרחש לפני הקרבת העומר, הפסוק קובע: "תן לעם ויאכלו." מאחר שהיה מותר להם לאכול, בהכרח שהאירוע היה לאחר הקרבת העומר.

על סמך זה, אמור שאפילו במקום שבו הפירות הבשילו במהירות הרבה ביותר בכל ארץ ישראל, לאחר שהובא העומר, רק השעורה הבשילה. ברור אפוא שהשנה הייתה ראויה לעיבור, משום שתבואת האביב לא הייתה בשלה דיה בזמן. ומפני מה הנביא אלישע לא עיבר אותה? מפני שהייתה שנת בצורת, כפי שמתואר בתורה (ראו מלכים ב׳ 4:38), וכולם רצו אל הגורן. עיבור השנה היה מקשה עוד יותר על השגת תבואה.

§ החכמים לימדו בברייתא (תוספתא 2:3): בית הדין אינו רשאי לעבר את השנה לפני ראש השנה. ואם בית הדין עיבר אותה מוקדם כל כך, אינה מעוברת. אבל אם היה צורך לעבר אותה מוקדם מחמת נסיבות דוחקות, כגון גזירות שמד, הם רשאים לעבר אותה מיד לאחר ראש השנה. ואף על פי כן, הם רשאים לעבר אותה רק על ידי הוספת חודש שני של אדר.

הגמרא שואלת: האם כך הוא, שעיבור השנה יכול להיקבע רק לאחר ראש השנה? והרי חכמי ארץ ישראל שלחו את ההודעה המוצפנת הבאה לרבא בזמן הרדיפות הרומיות: זוג של תלמידי חכמים בא מרקת, השם המקראי של טבריה (ראו יהושע יט:לה), שהייתה מקום מושבו של הסנהדרין בימיו של רבא. הם התכוונו להגיע אל קהילת התפוצות, אך הזוג נתפס בידי הנשר, כלומר חיילים רומיים, שסמלם היה הנשר; ובידיהם היו חפצים יקרי ערך העשויים בלוז. הגמרא קוטעת את הסיפור כדי להסביר: ומה הם אותם חפצים מלוז? תכלת, הנחוצה לציצית. ההודעה המשיכה: בזכות רחמי שמים ובזכותם, הם ניצלו מן ההוצאה להורג ויצאו בשלום. אף על פי כן, הם לא הגיעו ליעדם.

המסר המשיך: וצאצאיו של נחשון, כלומר חכמי בית דינו של הנשיא, שהיה מצאצאי נשיא יהודה, נחשון בן עמינדב (ראו במדבר 7:12), ביקשו להקים עמוד, כלומר ביקשו להוסיף חודש לשנה. אך אותו אדומי, המושל הרומי המקומי, לא הניח להם לעבר את השנה. אף על פי כן, חברי האספה התכנסו, והקימו עמוד, בחודש שבו מת אהרן הכהן, כלומר חכמי ארץ ישראל התכנסו בחודש אב, שהוא לפני ראש השנה, וקבעו שהשנה שלאחר מכן תהיה מעוברת. מכאן עולה אפוא שבשעת הדחק אפשר לעבר את השנה אפילו לפני ראש השנה. הגמרא משיבה: בית הדין רשאי לחשב את הצורך בחודש נוסף אפילו לפני ראש השנה, אך הוא אינו רשאי לגלות ולפרסם את ההחלטה עד לאחר ראש השנה.

הגמרא שואלת על שפת המסר המוצפן. מניין ניתן להסיק שמילה זו, עמוד [netziv], היא כינוי לחודש? שנאמר: "ולשלמה שנים עשר נציבים על כל ישראל, וכלכלו את המלך ואת ביתו חודש בשנה" (מלכים א׳ ד:ז). מכאן שכל netziv היה אחראי על חודש מסוים. לאחר שהובא פסוק זה, הגמרא שואלת: והרי כתוב לאחר מכן: "ונציב אחד אשר בארץ" (מלכים א׳ ד:יט), ומשמע שהיו יותר משנים עשר netzivim? רב יהודה ורב נחמן מציעים תשובות. אחד אומר: אחד היה ממונה על כל האחרים. ואחד אומר: הנציב הנוסף כנגד החודש המעובר. אם הייתה בשנה תוספת של חודש, הוא היה אחראי על אספקת המלך באותו חודש.

§ החכמים לימדו בברייתא (תוספתא 2:4): בית הדין אינו רשאי לעבר את השנה משנה לשנה, ואינו מעבר שלוש שנים רצופות, אחת מיד אחרי השנייה. רבי שמעון אומר: היה מעשה ברבי עקיבא בזמן שהיה כלוא בבית הסוהר, והוא עיבר שלוש שנים, זו אחר זו. החכמים אמרו לרבי שמעון: וכי יש ראיה משם? רבי עקיבא רק ערך את החשבונות, אבל בית דין מיוחד ישב וקבע כל אחת בזמנה.

החכמים לימדו בברייתא (תוספתא 2:5): בית הדין אינו רשאי לעבר את השנה בשנת השמיטה, כדי שלא להאריך את איסורי שנת השמיטה, ולא בשנה שלאחר השמיטה, כאשר אין הרבה תבואה זמינה, ודחיית אכילת היבול החדש תגרום גם היא לקושי. מתי בית הדין רגיל לעבר? בערב שנת השמיטה, שאינו גורם לקשיים מיוחדים. אף על פי כן, בתי הדין של בית רבן גמליאל היו מעברין את השנה בשנה שלאחר השמיטה.

וְהֵם חוֹלְקִים בְּנוֹגֵעַ לְסוגיה שהיא נושא המחלוקת בין תנאים אלה, כפי שנשנה בברייתא: אין מייבאים ירקות בשנת השמיטה מחוץ לארץ ישראל, ורבותינו התירו לייבא תוצרת כזו. לפי הדעה המתירה לייבא תוצרת מחוץ לארץ ישראל, אין חשש שמלאי המזון יאזל. לכן, ניתן לעבר את השנה שלאחר שנת השמיטה. הגמרא שואלת: מהו הטעם להבדל בין שתי הדעות הללו בנוגע לייבוא תוצרת מחוץ לארץ ישראל? רבי ירמיה אומר: ההבדל ביניהם נוגע לשאלה האם יש לחשוש לגושיהן של עפר. אף שכולם מסכימים שעפר חוץ לארץ מטמא טומאת אוהל, התנאים נחלקו האם משום כך אסור להביא ירקות לארץ ישראל מחשש שגושי עפר קטנים ידבקו בהם.

§ החכמים לימדו בברייתא (תוספתא 2:10): בית הדין אינו רשאי לעבר את השנה מחמת טומאה, כלומר, במקרה שרוב העם היהודי מצוי במצב של טומאה, כדי לתת להם די זמן להיטהר לפני פסח.

רבי יהודה אומר: בית הדין רשאי לעבר את השנה מפני הטומאה. אמר רבי יהודה: היה מעשה בחזקיהו מלך יהודה שעיבר את השנה מפני הטומאה (דברי הימים ב׳ 30:2). ולאחר שעשה כן, ביקש רחמים על עצמו, שנאמר: "כי מרבית העם, רבים מאפרים ומנשה, יששכר וזבולון, לא הטהרו,