התלמיד בשחיתות של נמרוד הרשע, שהמריד את כל העולם כולו עליי בזמן מלכותו בכך שיעץ לדור הפלגה לבנות מגדל כדי להילחם בצבא השמים, כמה הן שנותיו של אדם בסך הכול? שבעים שנה, ואם הוא בגבורות, שמונים שנה, כפי שנאמר: "ימי שנותינו בהם שבעים שנה ואם בגבורות שמונים שנה" (תהילים צ:י).

לעומת זאת, מן הארץ אל הרקיע הראשון מתוך שבעה (ראו חגיגה יב ע"ב) יש מרחק הליכה של חמש מאות שנה, ועוביו של הרקיע הוא מרחק הליכה של חמש מאות שנה, שהוא שווה בערך ל-1.8 מיליון פרסאות, ובין כל רקיע ורקיע יש עוד מרחק הליכה של חמש מאות שנה, וכן גם בין כל רקיע ורקיע. לכן, כיצד אתה, נבוכדנצר, יכול לקוות להגיע לשמים בימי חייך, עד שאתה אומר: "אדמה לעליון"? אלא, כפי שהפסוק ממשיך: "אך אל שאול תורד, אל ירכתי בור" (ישעיהו יד:טו). מכל מקום, זוהי הפרכה ניצחת לדעתו של רבא שעוביו של הרקיע הוא רק אלף פרסאות.

בדיון הקשור למבנה העולם הטבעי, החכמים לימדו: חכמי ישראל אומרים שגלגל המזלות קבוע, והמזלות סובבים במקומם בתוך הגלגל; וחכמי אומות העולם אומרים שה גלגל כולו סובב, והמזלות קבועים בתוך הגלגל. רבי יהודה הנשיא אמר: פירכה לדבריהם שהגלגל כולו נע ניתן ללמוד מן העובדה שמעולם לא מצאנו את מזל הדובה הגדולה בדרום או את עקרב בצפון. דבר זה מעיד שהכוכבים עצמם הם הסובבים במקומם ולא הגלגל השמימי כולו, שאם לא כן, אי אפשר היה לדובה הגדולה להישאר בצפון ולעקרב להישאר בדרום.

רב אחא בר יעקב מתנגד בחריפות לראיה זו: ושמא הכוכבים קבועים בתוך הגלגל כמו בית היתד של ריחיים, שנשאר קבוע בעוד אבני הריחיים סובבות סביבו. לחלופין, שמא הם קבועים כמו ציר של דלת, שנשאר קבוע בעוד הדלת עושה סיבובים רחבים סביבו; כך גם, שמא המזלות קבועים בתוך גלגל, ויש גלגל חיצון שבתוכו השמש סובבת סביב כל המזלות. לפיכך, דבריו של רבי יהודה הנשיא אינם בהכרח נכונים.

הגמרא מציגה מחלוקת דומה: חכמי ישראל אומרים כי ביום השמש מהלכת מתחת לרקיע ולכן היא נראית, ובלילה היא מהלכת מעל לרקיע. וחכמי אומות העולם אומרים כי ביום השמש מהלכת מתחת לרקיע, ובלילה היא מהלכת מתחת לארץ וסובבת אל צדו האחר של העולם. רבי יהודה הנשיא אמר: ודבריהם של חכמי אומות העולם נראים מדויקים יותר מדברינו. ראיה לכך היא שביום המעיינות הנובעים ממעמקי האדמה קרים, ובלילה הם חמים ביחס לטמפרטורת האוויר, דבר התומך בתיאוריה שמעיינות אלו מתחממים על ידי השמש כשהיא מהלכת מתחת לארץ.

כך נלמד בברייתא שרבי נתן אומר: בימות הקיץ החמה מהלכת בגובה הרקיע, מעל הארץ, ולפיכך כל העולם חם, ומעיינות שמקורם בעומק האדמה קרים. לעומת זאת, בימות החורף החמה מהלכת בשפל הרקיע, על שולי הארץ. לפיכך כל העולם קר, אך המעיינות חמים ביחס לטמפרטורת האוויר.

החכמים לימדו: השמש נעה בארבעה מסלולים במהלך ארבע עונות השנה, וכל אחד מהם גורם לדפוס מזג אוויר ייחודי: בחודשי ניסן, אייר וסיוון, השמש נעה מעל ההרים כדי להמיס את השלגים שנאספו במהלך החורף. בחודשי תמוז, אב ואלול, היא נעה מעל אזורי היישוב כדי להבשיל את התבואה. בחודשי תשרי, מרחשוון וכסלו, היא נעה מעל הימים כדי לייבש את הנהרות, שכן הנהרות זורמים בעדינות רבה יותר באותה תקופה של השנה והמים הופכים לענני גשם. בחודשי טבת, שבט ואדר, היא נעה מעל המדבר כדי שלא לייבש את הזרעים שנזרעו באזורי היישוב המיושבים, שמתחילים לנבוט בזמן זה.

נלמד במשנה כי רבי אליעזר אומר: כל מי שנמצא מן הסף של עזרת המקדש ולחוץ נחשב כמי שהוא בדרך רחוקה. הגמרא מקשה: ואף על פי שהוא יכול להיכנס לעזרה, אין אנו אומרים לו: קום והיכנס; אלא אנו מסתמכים על כך שברגע הקובע הוא מחוץ לעזרה. והרי שנינו בברייתא: יהודי בוגר ערל שלא מל את עצמו ייענש בכרת על כך שאינו יכול לאכול את קרבן הפסח בפסח; זהו דבריו של רבי אליעזר. לכאורה, רבי אליעזר עצמו מחייב אדם לנקוט פעולה ולמול את עצמו כדי שתחול עליו החובה להביא את קרבן הפסח. אם אינו עושה כן, הוא נחשב כמי שנמנע במזיד מאכילת קרבן הפסח ויתחייב בכרת. ברייתא זו, שבה רבי אליעזר מחייב אדם להיות יוזם, נראית כסותרת את המשנה שבה רבי אליעזר מתיר לאדם להישאר פסיבי.

אביי אמר: הפטור משמירת פסח הראשון שניתן למי שנמצא בדרך רחוקה נאמר רק למי שהוא טהור מבחינה טקסית, ואין פטור של דרך רחוקה למי שהוא טמא מבחינה טקסית או שאינו ראוי להקריב את קרבן הפסח מכל סיבה אחרת. מי שאינו ראוי להקריב את הקרבן חייב לפעול כדי לאפשר לו לקיים את חובתו, והוא אינו נכלל בפטור של הימצאות בדרך רחוקה. לעומת זאת, הפטור אכן חל על אנשים שראויים מעיקרם להקריב את הקרבן, ולכן אינם חייבים בכרת אם אינם נכנסים לעזרה. אין צורך להזהיר אותם להקריב את קרבן הפסח.

רבא אמר: זוהי מחלוקת בין תנאים באשר לדעתו האמיתית של רבי אליעזר, כפי שנשנה בברייתא שרבי אליעזר אומר: הפטור של דרך רחוקה נאמר לגבי קרבן הפסח, והפטור של דרך רחוקה נאמר לגבי המעשר השני, כפי שנאמר בפסוק: "וכי ירבה ממך הדרך כי לא תוכל שאתו כי ירחק ממך המקום אשר יבחר ה' אלוהיך לשום שמו שם" (דברים י"ד:כ"ד). כשם שלאחר מכן בTorah, לגבי מעשר שני, הפטור חל רק על מי שנמצא מחוץ לתחום שבו הוא יכול להיאכל, שכן מעשר שני נאכל רק בירושלים, כך גם כאן, לגבי קרבן הפסח, הפטור של דרך רחוקה חל רק על מי שנמצא מחוץ למקום שבו הוא יכול להיאכל, והוא כל העיר ירושלים. לפי דעה זו, כל מי שנמצא בירושלים כלול בחובה להקריב את קרבן הפסח.

עם זאת, רבי יוסי ברבי יהודה אומר, בשם רבי אליעזר: הפטור של דרך רחוקה חל על כל מי שנמצא מחוץ לאזור שבו ניתן לבצע את הקרבת קרבן הפסח, והוא עזרת המקדש.

הגמרא שואלת: בהתאם לדעתו של מי היא האמירה שאמר רבי יצחק בר רב יוסף: בקביעה אם רוב הציבור טהור מבחינה טקסית או טמא מבחינה טקסית, הולכים אחר רוב העומדים בעזרה, ואין מביאים בחשבון אנשים שנמצאים בירושלים אך לא באו לעזרה. בהתאם לדעתו של מי היא? הרי היא בהתאם לדעתו של רבי יוסי בר רבי יהודה שאמר בשם רבי אליעזר, וכך הוא: נסיבות היכולות לשנות את פרטי חובתו של אדם להקריב את קרבן הפסח, כגון אם הוא במצב של טומאה טקסית או אם הוא בדרך רחוקה, נקבעות על פי השאלה אם הוא נמצא בתוך עזרת המקדש בשעת השחיטה או לא.

נלמד במשנה כי רבי יוסי אמר לו: לפיכך, יש נקודה מעל האות ה. ונלמד בברייתא כי רבי יוסי הגלילי אומר: אילו היה הפסוק אומר בפשטות: "דרך רחוקה," היה אדם מסיק מכך שהכוונה היא למרחק של לפחות מהלך יומיים או שלושה. אולם, כאשר הוא אומר בהמשך: "והאיש אשר הוא טהור ובדרך לא היה" (במדבר ט:יג), ואינו מפרט דרך רחוקה, מלמד הדבר שמן פתח העזרה ולחוץ נקרא דרך, והפטור אינו מוגבל רק למי שנמצא בדרך רחוקה כפי שנראה היה מן הפסוק הראשון.