"וכל הנוגע בחלל חרב בשדה הפתוח, או במת מעצמו, או בעצם אדם, או בקבר, יטמא שבעת ימים" (במדבר יט:טז). חז"ל דרשו מן הביטוי: חלל חרב, שמעמדו ההלכתי של חרב מתכת מבחינת דרגת הטומאה הוא כמו מעמדו של חלל. כל כלי מתכת שנטמא במגע עם מת מקבל את מעמד הטומאה של מת, אבי אבות הטומאה. וכן הדין לגבי כלי מתכת שבא במגע עם אדם או כלי שנטמאו בטומאת מת. במקרה כזה כלי המתכת מקבל את מעמד הטומאה של אותו אדם או כלי, ולכן מנורת מתכת זו היא אב הטומאה. ואף על פי כן רבי עקיבא סבור שמותר לטמא שמן זה, שהוא טמא בדרגה שלישית, לטומאה בדרגה ראשונה על ידי מגע עם מנורת המתכת.

הגמרא שואלת: ומה הניע את רב יהודה להעמיד את המשנה כמתייחסת דווקא למקרה של מנורת מתכת? שיעמיד אותה כמתייחסת דווקא למקרה של מנורת חרס.

ואם כן, מה מוסיפה אמירתו של רבי עקיבא ? הגמרא משיבה: ואילו שם, בעדותו של רבי חנינא, מדובר במקרה שבו חתיכה אחת של בשר טמא באה במגע עם חתיכה אחרת של בשר טמא, כאן, בעדותו של רבי עקיבא, מדובר במקרה שבו שמן שהוא פסול בא במגע עם נר שיש לו דרגת טומאה ראשונה, ובכך השמן נעשה טמא. שמן בדרגת טומאה שנייה פוסל תרומה, שכן תרומה בדרגת טומאה שלישית אינה מטמאה תרומה אחרת. במקרה זה, החידוש שבדברי רבי עקיבא הוא שפריט פסול נשרף יחד עם פריט טמא אף שעל ידי כך הוא נעשה טמא.

רבא אמר: המשנה הייתה קשה לרב יהודה: מדוע התנא לימד דווקא את המקרה של נר שנטמא בטומאה מדרגה ראשונה באמצעות מגע עם מי שנטמא בטומאה שנגרמה על ידי מת? שילמד שהנר נטמא על ידי מגע עם שרץ, שהוא אב טומאה מצוי הרבה יותר.

אלא, מהו החומר שלגביו יש הבחנה בין טומאתו כאשר הוא נחשף לטומאה הנגרמת על ידי מת לבין טומאתו כאשר הוא נחשף לטומאה הנגרמת על ידי שרץ? עליך לומר שהחומר הוא מתכת. כלי מתכת שבא במגע עם שרץ מקבל דרגת טומאה של ראשון לטומאה, ואילו אם הוא בא במגע עם אדם או כלי שבאו במגע עם מת, הוא נעשה אב הטומאה.

רבא אמר: למד מכאן מהצהרה זו כי רבי עקיבא סבור: טומאת משקים לעניין העברת טומאה לאחרים היא מדאורייתא, בניגוד לאותם תנאים הסבורים שמשקים מעבירים טומאה רק מגזירת חכמים. שכן, אם עולה על דעתך שסוג טומאה זה הוא מדרבנן, הרי, נר זה, איזו השפעה יש לנר זה על אותו שמן? אם היא כדי לפסול את השמן עצמו, הרי הוא כבר פסול מלכתחילה. אלא, ברור שרבי עקיבא סבור שבמגע עם הנר שמן זה נטמא ומעביר טומאה לאוכל מדין תורה.

הגמרא מעלה קושי: מניין לך שזו דעתו של רבי עקיבא? שמא רבי עקיבא סבור שעל ידי מגע עם הנר, השמן יוכל להעביר טומאה לאחרים מדברי חכמים. הגמרא דוחה הצעה זו: אם השמן מטמא מדברי חכמים, מדוע רבי עקיבא מתייחס במיוחד למקרה שבו השמן נטמא על ידי מגע עם אב הטומאה? אם רבי עקיבא ביקש להביא דוגמה לטומאה דרבנן, היה יכול להביא אפילו מקרה שבו השמן בא במגע עם חפץ שהוא ראשון לטומאה, או פריט שהוא שני לטומאה. מדברי חכמים, גם במקרים אלה, השמן הוא טמא בדרגת טומאה ראשונה ומעביר טומאה לאוכל.

הגמרא מצטטת את המקור לאותה הלכה. כפי שלמדנו במשנה: כל דבר שפוסל תרומה, למשל, כל דבר שיש לו מעמד של טומאה מדרגה שנייה, מטמא משקים, ומקנה להם מעמד של טומאה מדרגה ראשונה. משקים אלה מקבלים דרגת טומאה חמורה יותר מן הדבר שטימא אותם. גזירת חכמים זו חלה על כל דבר שיש לו מעמד של טומאה מדרגה שנייה חוץ ממי שהיה טמא וטבל באותו יום ועדיין לא שקעה השמש. אם אדם כזה נוגע במשקים, הוא אינו מקנה להם מעמד של טומאה מדרגה ראשונה. אלא, מקרה זה תואם את התהליך הרגיל של העברת טומאה, והוא מקנה להם מעמד של טומאה מדרגה שלישית ופוסל אותם.

הגמרא מסיקה: אלא, למד מכאן מן העובדה שרבי עקיבא לא הביא את הדוגמה של שמן שנטמא במגע עם פריט שיש בו טומאה מדרגה ראשונה או שנייה, שרבי עקיבא סבור שההלכה שנוזלים מעבירים טומאה לפריטים אחרים היא מדאורייתא.

נלמד במשנה כי רבי מאיר אמר: מדבריהם למדנו שמותר לשרוף תרומה טהורה עם תרומה טמאה בעת ביעור חמץ בערב פסח. הגמרא שואלת: מדברי מי הוסקה מסקנה זו? אם תאמר שמסקנה זו הוסקה מדבריו של רבי חנינא, סגן הכהנים, האם דברי רבי מאיר דומים לאותו מקרה? שם, רבי חנינא אמר שמותר לשרוף פריט אחד טמא בטומאה פולחנית ועם פריט אחר טמא בטומאה פולחנית יחד, ואילו כאן, רבי מאיר מתייחס לשריפת טהורה וטמאה תרומה יחד.

אלא, מסקנתו של רבי מאיר נלמדת מדבריו של רבי עקיבא. האם היא דומה לאותו מקרה? שם, רבי עקיבא אמר שחפץ פסול וחפץ טמא אפשר לשורפם יחד, ואילו כאן, רבי מאיר מדבר על שריפת חפץ טהור וחפץ טמא יחד.

הגמרא מציעה: הבה נאמר כי רבי מאיר סבור שהמשנה מתייחסת לחפץ שהוא אב הטומאה מן התורה ולחפץ שהוא שני לטומאה מדברי חכמים, אשר מן התורה הוא טהור לגמרי. מאחר שהתרומה טהורה מן התורה, החידוש בדבריו של רבי מאיר הוא שאף על פי שמן התורה אחד מן המאכלים טהור והאחר טמא, מחמת גזירת הטומאה של חכמים מותר לשרוף את שני הפריטים יחד.