רבא אמר: בוא ושמע פתרון לדילמה זו מן המשנה: אם נודע לו שהוא טמא לפני שגילח, הוא סותר את ימי נזירותו בכל מקרה. הגמרא מבקשת לברר זאת: מהן הנסיבות של מקרה זה? מתי בדיוק נודע לו על הטומאה? אם הדבר נודע לו במהלך מלוא התקופה של נזירותו, האם צריך לומר זאת, שהוא סותר את הימים הקודמים? הרי עדיין לא השלים את נדר נזירותו. אלא, האם אין זה מתייחס למקרה שבו הטומאה התגלתה לאחר מלוא התקופה של נזירותו? הסק מכך מן המשנה שהוא סותר את ימי נזירותו אפילו אם גילה את הטומאה לאחר השלמת תקופתו.

הגמרא ממשיכה לנתח את המקרה האמור לעיל. ואתה עדיין יכול להעלות את הספק: האם הוא מבטל את כל תקופת נזירותו או שמא הוא מבטל רק שבעה ימים? הגמרא שואלת: לפי מי הועלה ספק זה? אם נאמר שספק זה מתייחס לדעת החכמים (ראה טז ע"ב), ברור שהוא מבטל את הכול, שכן הם סבורים שאפילו נזיר שנטמא לאחר השלמת נזירותו חייב לנהוג עוד שלושים יום. ואם הוא מתייחס לדעת רבי אליעזר, פסיקתו לגבי כל טומאה לאחר מלוא הזמן של נזירותו היא שאדם מבטל רק שבעה ימים.

הגמרא משיבה: מי שהעלה דילמה זו היה יכול לומר לך: אמירה זו של רבי אליעזר, שנזיר מבטל שבעה ימים בלבד, חלה רק אם נטמא לאחר מלוא התקופה של נזירותו, אבל זה נטמא לפני סוף מלוא התקופה, ולכן הוא מבטל את כל התקופה. או שמא כאן שונה הדבר, שכן זהו מקרה של ידיעה שהתגלתה לאחר מלוא התקופה של נזירותו.

הגמרא משיבה: ואפשר לפתור את הדילמה ממשנה זו עצמה. המשנה מלמדת שאם הנזיר גילה שהוא טמא לפני שגילח, הוא סותר את נזירותו בין כך ובין כך. והיא אינה מבחינה בין מקרים שבהם זה קרה לפני סוף מלוא התקופה או לאחריה. מכאן שבכל מקרה הוא סותר שבעה ימים בלבד.

§ החכמים לימדו (תוספתא, זבים 2:8): במקרה של מי שמוצא מת מוטל לרוחב דרך, לעניין תרומה העובר שם טמא. אבל לעניין גם נזיר ומי שעוסק בטקס של קרבן הפסח, העובר שם טהור, שכן הדבר נחשב לטומאה הבאה מקבר התהום. באיזה מקרה נאמרה קביעה זו, שאדם טמא לעניין אכילת תרומה? היא נאמרה במקרה שאין לו מקום לעבור בדרך מבלי לעבור מעל המת.

אבל אם יש לו מקום לעבור, אז אפילו בנוגע לתרומה הוא טהור. זאת משום שייתכן שהעובר לא נטמא בטומאה פולחנית, וקיים עיקרון שלפיו אם מתעורר ספק בנוגע לטהרה הפולחנית של אדם או חפץ ברשות הרבים, האדם או החפץ נחשב טהור.

בדומה לכך, באיזה מקרה נאמרה אמירה זו? היא נאמרה במקרה שבו אדם מוצא את הגופה שלמה. אולם, אם היא שבורה או מבותרת הוא טהור, אפילו אם אין מקום לעבור בו. הטעם הוא שאנו חוששים שאולי עבר בין החלקים של הגופה ולא נגע ולא האהיל על אף אחד מהם. דין זה חל כאשר הוא מוצא את הגופה בשטח פתוח. אבל אם הוא מוצא אותה בקבר, אפילו אם היא שבורה או מבותרת, הוא טמא. זאת מפני שהקבר מצרף את החלקים ליחידה אחת ומטמא אותו אם עבר מעל כל חלק מן הקבר, אפילו אם לא עבר מעל חלק מן הגופה.

הברייתא מוסיפה: באיזה מקרה נאמרה אמירה זו, כלומר, שאם הגופה בותרה, העובר בדרך טהור? הדבר נאמר לגבי עובר דרך שהולך ברגל. אולם, אם הוא היה טעון במשא כבד או היה רוכב על בהמה, הוא טמא. זאת מפני שבמקרה של מי שהולך ברגל, ייתכן שלא ייגע בגופה ולא יזיז אותה ולא יעבור מעליה, ואילו במקרה של מי שטעון במשא כבד ולכן אינו הולך בקו ישר, או מי שרוכב על בהמה, אי אפשר שלא ייגע בגופה ולא יזיז אותה ולא יעבור מעליה.

באיזה מקרה נאמרת קביעה זו, שנזיר ומי שמביא קרבן פסח נחשבים טהורים? היא נאמרת לגבי טומאה שנגרמה על ידי קבר בתהום. אולם, אם מקור הטומאה היה ידוע לאחרים אך לא לאדם שנטמא, כל שלושתם, כלומר נזיר, מי שמקיים את טקס קרבן הפסח, ומי שרוצה לאכול תרומה, הם טמאים.

הברייתא ממשיכה: ואיזו גופה נחשבת כמטמאת טומאת התהום? כל גופה שאין איש יודע עליה, אפילו בסוף העולם. אבל אם אפילו אדם אחד יודע עליה, אפילו אם אותו אדם הוא בסוף העולם, אין זו נחשבת טומאה הנגרמת על ידי קבר בתהום.

הברייתא ממשיכה: כדי לברר אם מישהו אי פעם ידע על הגופה, מתחשבים במצבה. אם הגוף היה מוסתר בחציר או בחלוקי נחל, כך שהאדם אולי מת במפולת, סביר להניח שהגופה מעולם לא נמצאה; זו טומאה המועברת על ידי קבר במעמקים. אולם, אם היא נמצאה במים, או במקום חשוך, או בנקיקי הסלעים, אין זו טומאה המועברת על ידי קבר במעמקים. אף על פי שאלו מקומות שאנשים אינם מרבים ללכת אליהם, עם חלוף הזמן סביר שהגופה תתגלה, וייתכן בהחלט שמישהו כבר עבר שם וראה אותה.

הברייתא מסכמת: וכן אמרו החכמים שהקולה של טומאה הנגרמת על ידי קבר בתהום חלה רק לגבי מת, אך לא לגבי מקורות טומאה אחרים.

§ המשנה לימדה: כיצד מבחינים בין טומאה ידועה לטומאה שאינה ידועה? אם נזיר ירד לטבול במערה, ונמצאה גופה צפה על פי המערה, הרי הוא טמא. הגמרא מעירה: טומאה צפה אינה מטמאת אדם או חפץ במקרה של נבלת שרץ. כפי שנלמד בברייתא (תוספתא, טהרות ה:ו): לגבי מקרה של ספק טומאה, שבו חפץ אולי נגע בדבר טמא שהיה צף, בין במים שבכלי או במים שבקרקע, כגון באר, החפץ טהור. רבי שמעון אומר: אם הטומאה הייתה צפה במים שהיו בכלי, החפץ טמא; ואם הטומאה הייתה במים שבקרקע, הוא טהור.