רבי ינאי קרא עליו פסוק זה: "ולשם דרכו אראנו בישועת אלוהים" (תהילים נ:כג), שכן בחן את התנהגותו וקבע מתי אין זה ראוי לערער על רבו.

§ באשר להלכות סימון קברים, חכמים לימדו את הברייתא הבאה: בתי הדין אינם מסמנים את השטח של כזית מן המת; ולא של עצם שהיא בגודל כשעורה; ולא של כל דבר שמטמא רק במגע פיזי אך אינו מטמא טומאת אוהל אדם או חפץ שהוא מאהיל עליו, או שמאהילים עליו, או שנמצא עמו תחת אותו מבנה. אבל הם כן מסמנים את השטח של השדרה של מת, הגולגולת, או העצמות המרכיבות את רוב המבנה השלד או את רוב המניין של העצמות בגוף.

וגם אין מציינים מקום של טומאה ודאית של טומאה טקסית, כלומר מקום הידוע לכול כטמא טקסית, אבל מציינים מקום של טומאה מסופקת. ואלו הם המקומות של טומאה מסופקת: ענפים סוככים, בליטות, ובית הפרס. ואין מעמידים את הציון ממש מעל מקום הטומאה, כדי שלא לגרום הפסד של מאכלים טהורים טקסית, שכן מי שנושא מאכלים כאלה עלול להתקרב בשגגה אל מקום הטומאה ורק אז להבחין בציון, לאחר שהמאכל כבר נטמא. וכן, אין מרחיקים את הציון מן המקום האמיתי של הטומאה, כדי שלא לגרום הפסד לארץ ישראל, כלומר כדי שלא להגדיל את השטח שאנשים נמנעים מלהיכנס אליו.

הגמרא מתחילה לנתח ברייתא זו בשאלה: האם אכן כך הוא שכזית מן המת אינו מטמא באוהל? והרי שנינו במשנה (אהלות ב:א): אלו הם הדברים המטמאים באוהל, ובין שאר הדברים רשימה זו כוללת כזית מן המת?

רב פפא אמר: כאן אנו עוסקים במקרה שבו חתיכת הבשר היא בדיוק בשיעור כזית, אשר, כאשר היא נרקבת, עתידה לפחות בגודלה לפחות מכזית. לפיכך, עדיף שתרומה ודברים מקודשים יישרפו בגללה לעת עתה, במקרה שבו אדם נתקל בטומאה זו בשוגג משום שלא סומנה, וממילא עליו לשרוף כל תרומה או דברים מקודשים שנטמאו, ולא שיישרפו בגללה לעולם לאחר מכן. לאחר זמן מה חתיכת הבשר תהיה פחותה מכזית, אך אם המקום מסומן, אנשים ימשיכו לשרוף תרומה או דברים מקודשים בגללה, שכן, מחמת הסימון, הם יניחו שהטומאה הועברה באמצעות אוהל.

הגמרא ממשיכה לבאר את הברייתא: ואלו הם המקומות של ספק טומאה טקסית: ענפים חופפים, ובליטות, ובית הפרס.

הגמרא מסבירה: ענפים המשתרעים מעל מתייחס לעץ התלוי מעל הקרקע הסמוך לבית קברות, ומתחת לאחד מענפיו עשויה להיות גופה. אם אכן יש שם גופה, הענף המשתרע מעליה יוצר אוהל ולכן מטמא בטומאת מת כל מי שעובר מתחתיו.

בליטות מתייחסות לאבנים בולטות היוצאות מן הקיר ואינן בקו ישר עמו, שמתחתיהן עשויה להיות גופה. שוב, אם האבנים בולטות מעל גופה, הן יוצרות אוהל ומטמאות בטומאת מת כל מי שעובר מתחתיהן.

ההגדרה של בית הפרס היא כפי שלמדנו במקום אחר במשנה (אהלות יז:א): החורש שדה שיש בה קבר, ובכך מעורר חשש שעצמות נתפזרו בכל השדה, הופך את השדה לבית הפרס. וכמה מן השדה הוא הופך לבית הפרס? מלוא אורכו של תלם, שהוא מאה אמה.

הגמרא שואלת: האם בית הפרס באמת מטמא באוהל? והרי רב יהודה אמר ששמואל אמר: אם אדם נושא פריטים טהורים או מבקש להישאר טהור כדי שיוכל לאכול דברים מקודשים, אך עליו לעבור דרך בית הפרס, הוא רשאי לנשוף על העפר שבבית הפרס לפני כל צעד כדי לפנות עצמות קטנות שאולי התפזרו בשדה ולהמשיך ללכת על פני האזור, ובכך להישאר טהור. מכאן עולה שאין חשש להיטמא בטומאת אוהל בבית הפרס; שאם לא כן, היה אסור לעבור בדרך זו, שכן ייתכן שבמהלך הנשיפה כבר נטמא בהישענות מעל העצמות או במעבר מעל עצמות הקבורות מתחת לפני השטח.

בדומה לכך, רב יהודה בר אמי אמר בשם עולא: בית הפרס שנידש, כלומר, בית הפרס שרבים דרכו בו, טהור, שכן העוברים והשבים בוודאי פינו ברגליהם כל עצם. אילו בית הפרס היה מטמא באוהל, היה צריך לחשוש שמא העצמות נדרסו ונקברו באדמה. שני המקורות הללו מוכיחים שבית הפרס אינו מטמא באוהל, ובכך נוצרת סתירה למשנה.

רב פפא אמר: אין זה קשה, שכן ניתן להבחין בין סוגים שונים של בית הפרס: כאן, במקום שהברייתא קובעת שבית הפרס חייב בציון מפני שהוא מטמא באוהל, מדובר על שדה שאבד בה קבר, כלומר, שדה שהיה ידוע בוודאות שיש בו קבר, אף שמיקומו המדויק שוב אינו זכור. שם, במקום שנפסק שבית הפרס אינו מטמא באוהל, מדובר במקרה של שדה שנחרש בה קבר ואין זה ברור כלל אם יש עצמות מפוזרות ברחבי השדה. במקרה כזה טומאה טקסית אינה מועברת באמצעות אוהל, ולכן אין צורך לציין אותו.

הגמרא שואלת: אבל האם שדה שנחרש בה קבר נקרא בית הפרס, כך שיש לחשוש לטומאתה הטקסית? הגמרא משיבה: כן, וכך למדנו במשנה (אהלות יח:ב–ד): יש שלושה סוגים של בית הפרס שדרכם אסור להולכים לאכול תרומה ודברים מקודשים לעבור: שדה שאבד בה קבר ומיקומו המדויק אינו ידוע עוד, שדה שנחרש בה קבר וייתכן שעצמות התפזרו בה, ושדה הבוכים.

הגמרא שואלת: מה פירוש שדה בוכים? רב יהושע בר אבא אמר בשם עולא: שדה שבה המלווים את המת היו נפרדים מן המת, ומוסרים את הגופה לאלה שהיו מבצעים את הקבורה בפועל.

ומה הטעם שיש לחשוש לטומאה בשדה בוכים? אבימי אמר: הדבר הוא משום ייאוש הבעלים האפשרי מלהשיב עצמות, שעליו גזרו חכמים בו. יש חשש שכאשר מעבירים את המת ממקום רחוק, איבר רפוי עלול היה ליפול מן הגופה אל השדה, ומבלי שיראו זאת המוליכים את המת, הוא ננטש שם. מאחר שלאורך הזמן עברו גופות רבות דרך שדה הבוכים הזה, מניחים שטומאה עשויה להימצא במקומות רבים ברחבי השדה.

הגמרא שואלת: והאם שדה שנחרש בה קבר אינה טעונה ציון? והלא שנינו בברייתא: אם מצא אדם שדה שהייתה מצוינת משום טומאה, ואין עוד ידוע מה טיבה של הטומאה, אם יש בה אילנות בשדה, ידוע שנחרש בה קבר, שכן מותר לאדם לנטוע אילנות בשדה כזו. אם אין בה אילנות בשדה, ידוע שאבד בה קבר, שכן אסור לאדם לנטוע אילנות בשדה כזו. אם שדה ראויה לנטיעת אילנות ובכל זאת אין בה אילנות, ברור שהטעם הוא שאבד בה קבר.

רבי יהודה אומר: אין אנו סומכים על סימנים אלו אלא אם כן יש זקן או תלמיד חכם שיכול להעיד על העניין, שלא הכול בקיאים בדבר זה, ואולי השדה כלל לא נחרשה. מכל מקום, ברייתא זו מלמדת שגם שדה שנחרש בה קבר מסומנת.

הגמרא משיבה: רב פפא אמר: כאשר אותהברייתא בנוגע לשדה מסומן נשנית, היא נשנית ביחס לשדה שבו קבר בוודאות אבד והם מיד סימנו אותו. אולם, אם יש עצים בשדה, ידוע שקבר לאחר מכן נחרש בו, כלומר, נשכח שקבר אבד בשדה ולכן חרשו אותו שלא כראוי והכינו אותו לנטיעה. אבל אם אין עצים בשדה, אנו יודעים שקבר אבד בו והוא לא נחרש לאחר מכן.

הגמרא מעלה שאלה על פסיקה זו: אך הבה נחשוש שמא העצים היו ממוקמים בתוך השדה והקבר היה ממוקם מחוץ לו, והמקום הממשי של הקבר מעולם לא נחרש אלא פשוט אבד? כיצד אם כן אפשר להסתמך על נוכחות העצים כדי להצביע על כך שהקבר נחרש בשדה?

הגמרא משיבה: זהו כפי שאמר עולא במקום אחר. זהו מקרה שבו העצים עומדים לאורך גבולות השדה, סמוך לרשות הרבים, שכן הקבר בוודאי אינו מחוץ לעצים ברשות הרבים, שהרי אין בני אדם קוברים מת בדרך הרבים. אלא, הקבר חייב להיות בין העצים, ולכן נחרש. אף כאן, אם כן, זהו מקרה שבו העצים עומדים לאורך הגבולות.