אם תלמיד נידה מישהו אחר בשל פגיעה בכבודו, ולא מפני שהמנודה אשם בעבירה כלשהי, נידויו תקף, כפי שנלמד בברייתא: מי שנודה על ידי הרב, הריהו נחשב מנודה לגבי התלמיד. אולם מי שנודה על ידי התלמיד אינו נחשב מנודה לגבי הרב. הגמרא מנסה להסיק מסקנה מקריאה מדוקדקת של ברייתא זו: אינו נחשב מנודה לגבי הרב, ומשתמע מכך שהוא נחשב מנודה לגבי כל השאר.

הגמרא מבהירה את המקרה: מאיזו סיבה נידוהו? אם היה זה בעניין הנוגע לשמים, כלומר, מפני שחטא, אם כן מדוע, אם נודה על ידי התלמיד, שלא ייחשב מנודה גם לגבי הרב? והלא הפסוק אומר: "אין חכמה ואין תבונה ואין עצה לנגד ה'" (משלי כא:ל)? משמעות הדבר היא שכאשר נעשית עבירה ושם ה' מתחלל, מתעלמים מכל שאר השיקולים, אפילו מגדולתו ומחכמתו של הרב, ולכן גם הוא חייב לנהוג בעבריין כמנודה. אלא, האין זה שהגמרא מתייחסת למקרה שבו התלמיד נידה את האדם האחר בשל פגיעה בכבודו שלו? לכן ברור שגזירת הנידוי שלו תקפה ומחייבת את הכול, למעט את רבו.

רב יוסף אמר: תלמיד חכם רשאי לדון לעצמו בעניין שהוא ודאי לו, ואינו נדרש תחילה ללכת לבית הדין כדי שהמקרה יוכרע עבורו. כך גם כאשר אדם אחר נוהג כלפיו בחוסר כבוד; מותר לו לפעול בעצמו ולנדות אותו.

היה תלמיד חכם אחד של תורה שיצא לו שם רע בשל שמועות על התנהגותו. רב יהודה אמר: מה יש לעשות? לנדות אותו אינה אפשרות. החכמים זקוקים לו, שכן הוא סמכות גדולה בתורה. גם שלא לנדות אותו אינה אפשרות, שכן אז שם שמים יתחלל.

רב יהודה אמר לרבה בר בר חנה: האם שמעת משהו בנוגע לעניין זה? אמר לו: רבי יוחנן אמר כך: מהי משמעות מה שכתוב: "כי שפתי כהן ישמרו דעת, ותורה יבקשו מפיהו; כי מלאך ה' צבאות הוא" (מלאכי ב:ז)? פסוק זה מלמד: אם הרב דומה למלאך [malakh] של ה', אז בקש תורה מפיהו, אבל אם הוא אינו טהור וישר, אז אל תבקש תורה מפיהו; אפילו אם הוא בקי בתורה, אל תלמד ממנו.

בהתבסס על אמירה זו, רב יהודה נידה את אותו תלמיד חכם. לבסוף, לאחר שחלף זמן מה, רב יהודה חלה והיה על סף מוות. החכמים באו לשאול לשלומו, והתלמיד החכם המנודה בא עמם גם כן. כשרב יהודה ראה אותו, את אותו תלמיד חכם, הוא צחק.

החכם המנודה אמר לו: וכי לא די לך שנידית את אותו אדם, כלומר, אותי, אלא שעכשיו אתה אף צוחק עליי? רב יהודה אמר לו: לא עליך צחקתי; אלא, אני שמח כשאני הולך לאותו עולם שלא החנפתי אפילו לאדם גדול כמוך, אלא נהגתי בך ביושר בהתאם להלכה.

רב יהודה נפטר. החכם המנודה בא לבית המדרש ואמר לחכמים: התירו לי מן גזירת הנידוי. אמרו לו החכמים: אין כאן אדם חשוב כרב יהודה שיוכל להתיר לך את הנידוי. אלא, לך אל רבי יהודה נשיאה בארץ ישראל, שכן רק הוא יכול להתיר לך. אותו חכם בא לפני רבי יהודה נשיאה. רבי יהודה נשיאה אמר לרבי אמי: לך ועיין בעניינו. אם יש צורך להתיר לו את גזירת הנידוי, התיר לו בשמי.

רבי אמי בחן את עניינו וסבר בתחילה לשחררו מן הנידוי שלו. אך רבי שמואל בר נחמני קם על רגליו ואמר: אם השפחה בביתו של רבי יהודה הנשיא נידתה פעם אדם אחר, והחכמים לא התייחסו בקלות ראש אל גזירת הנידוי שלה ולא ביטלו אותה עד שחלפו שלוש שנים, קל וחומר, לגבי גזירת נידוי שהטיל יהודה חברנו, שעלינו להתייחס אליה ברצינות ולא לשחרר תלמיד חכם זה.

רבי זעירא אמר: מה גרם לזקן הזה, רבי שמואל בר נחמני, לבוא לפנינו לבית המדרש היום אף שעל פני שנים רבות לא בא, ועכשיו הוא בא דווקא במהלך הדיון הזה. למד מכאן שאין צורך להתיר לו את גזירת הנידוי שלו, שכן צירוף המאורעות הזה בוודאי אינו מקרה. אלא יש לראות בו סימן מלמד מן השמים. לפיכך רבי אמי לא התיר לו את הנידוי, והחכם המנודה יצא בוכה.

צרעה באה ועקצה את החכם המנודה באיבר מינו והוא מת. מפני שהיה תלמיד חכם גדול בתורה, הכניסו אותו למערות שבהן נטמנים החסידים כדי לקוברו שם, אך המערות לא קיבלו אותו. נחש עמד בפתח המערות ולא נתן להם לעבור. אז הם הכניסו אותו למערות הדיינים, והן קיבלו אותו.

הגמרא שואלת: מה הטעם שהוא התקבל שם? הגמרא משיבה: אף על פי שחטא, הוא עדיין נהג בהתאם לדעתו של רבי אילעאי, כפי שנלמד בברייתא: רבי אילעאי אומר: אם אדם רואה שיצרו הרע מתגבר עליו והוא אינו יכול להתגבר עליו, אז ילך למקום שאין מכירים אותו. ילבש שחורים, ויתעטף ראשו בשחור, כאילו היה אבל. אולי שינויים אלה ישפיעו עליו, כדי שלא יחטא. ואף אם מעשים אלה לא יועילו, יעשה לפחות כפי שלבו חפץ בצנעה ולא יחלל את שם שמים בפרהסיה. אף על פי שאדם זה חטא, הוא עשה זאת בצנעה ובאופן שלא חילל בפומבי את שם ה', ולכן היה ראוי שיינתן לו קבורה מכובדת.

הגמרא שואלת: מהו הסיפור שהוזכר על ידי רבי שמואל בר נחמני, הנוגע לשפחה בביתו של רבי יהודה הנשיא? סופר שהשפחה בביתו של רבי יהודה הנשיא ראתה אדם מסוים שהיה מכה את בנו הבוגר. אמרה: יהא אותו אדם בנידוי, משום שעבר על האזהרה: "ולפני עיוור לא תיתן מכשול" (ויקרא יט:יד), כפי שנלמד בברייתא שהפסוק אומר: "ולפני עיוור לא תיתן מכשול," והפסוק מדבר כאן במי שמכה את בנו הבוגר, שכן הבן עלול לכעוס ולהכות את אביו בחזרה, ובכך לעבור על האיסור החמור של הכאת הורה.

בדומה לכך, סופר כי ריש לקיש היה שומר על פרדס בשכר כאשר אדם אחד בא ואכל כמה תאנים שגדלו שם. ריש לקיש הרים את קולו וצעק עליו, אך אותו אדם לא שעה אליו והמשיך לאכול. ריש לקיש אמר: יהא אותו אדם במצב של נידוי. האיש שאכל את התאנים אמר לו: אדרבה, יהא אותו אדם, כלומר ריש לקיש, בנידוי, שכן אפילו אם התחייבתי לך בתשלום, מאחר שאכלתי מן התאנים בלי רשות, האם התחייבתי לך בנידוי? עם אמירה זו, האיש הלך לו.

ריש לקיש הלך לבית המדרש כדי לברר את ההלכה בנוגע לאיש הזה. שאר החכמים אמרו לו: הנידוי שלו תקף, אבל הנידוי שלך אינו תקף. במילים אחרות, אותו אדם צדק וריש לקיש לא היה צריך לנדות אותו בתגובה למעשיו.

ריש לקיש שאל אז: אם כן, מהי התרופה לגזירת הנידוי הזאת? החכמים השיבו לו: לך אליו כדי שיתיר לך ממנה. ריש לקיש השיב: איני מכיר אותו. אמרו לו: לך אם כן אל הנשיא, כדי שיתיר לך מן החרם, כפי שנלמד בברייתא: אם אדם נודה, אך אינו יודע מי נידה אותו, ילך אל הנשיא, והנשיאיכול להתיר לו את גזירת הנידוי שלו.

הגמרא ממשיכה: רב הונא אמר שבאושא התקינו: אם נשיא בית הדין חטא, אין מנדים אותו. אף על פי שזה היה העונש הראוי, אין מנדים אותו, כדי שלא לגרום לחילול השם. אלא, אומרים לו את דברי הפסוק: "הִכָּבֵד וְשֵׁב בְּבֵיתֶךָ" (מלכים ב׳ 14:10). כלומר, כדי לשמור על כבודך, מוטב שתישאר בבית, תתפטר ממשרתך, ותימנע מהופעות פומביות נוספות. אם חטא שוב, מנדים אותו, משום חילול השם שהיה נגרם אילו היו אנשים חושבים שנחסך ממנו עונשו הראוי בשל מעמדו הרם.

הגמרא מעירה: דעה זו חולקת על דעתו של ריש לקיש, שכן ריש לקיש אמר: אם תלמיד חכם חוטא, אין מנדים אותו כלל בפומבי, כפי שנאמר: "וכשלת היום, וכשל גם נביא עמך לילה" (הושע ד:ה). דבר זה מוסבר כך: אם נביא או כל אדם חשוב אחר חוטא, עבירתו צריכה להיות מוסתרת כמו הלילה ולא להיענש בפומבי.

בעניין זה סופר כי כאשר תלמיד חכם היה מתחייב להיענש בנידוי בפני מר זוטרא החסיד, מר זוטרא היה תחילה מנדה את עצמו כאות כבוד לתלמיד החכם, ולאחר מכן היה מנדה את תלמיד החכם. נידוי עצמי זה נועד רק כהפגנת כבוד לתלמיד החכם האחר, ולכן כאשר מר זוטרא היה נכנס לביתו למקום לינה, היה מתיר את נידויו שלו, ולאחר מכן היה מתיר את נידויו של האחר.

רב גידל אמר כי רב אמר: תלמיד חכם רשאי לנדות את עצמו, והוא רשאי גם להתיר את עצמו מנידוי שהטיל על עצמו. רב פפא אמר: מגיע לי טובה, שכן אני ראוי לשבח, שמעולם לא נידיתי תלמיד חכם. הגמרא שואלת על כך: אם כן, כאשר תלמיד חכם היה חייב נידוי, מה היה עושה? הגמרא משיבה: הוא עשה כפי שעושים במערב, ארץ ישראל, שם ממנים בית דין להלקות תלמיד חכם, אך אינם ממנים בית דין לנדותו. כלומר, העדיפו מלקות על פני נידוי.

הגמרא ממשיכה בדיון המסביר את חומרת עונש הנידוי: מהי משמעות המילה נידוי [שמתא]? רב אמר: מילה זו היא קיצור של הביטוי יש מוות [שם מיתה], כרמז להיבט הממית של הנידוי. ושמואל אמר: שמתא פירושו שהוא יהיה לשממה [שממה יהיה], והיא פועלת עליו כמו שומן שנמרח על תנור. כשם שתמיד יישאר מעט מן השומן ספוג בדפנות התנור, כך גם היבט כלשהו של הקללה הכלולה בנידוי ימשיך לדבוק בו אף לאחר שהנידוי בוטל.

הגמרא מעירה: ודעה זו חולקת על דעתו של ריש לקיש, שכן ריש לקיש אמר: כשם שנידוי נכנס למאתיים וארבעים ושמונה האיברים של גופו של אדם כאשר הוא מוטל לראשונה, כך גם כאשר הוא יוצא, הוא יוצא ממאתיים וארבעים ושמונה האיברים שלו.

הרמז הבא מובא לתמיכה בדעתו של ריש לקיש: כאשר הוא נכנס, הוא נכנס לכל האיברים, כפי שנאמר: "והייתה העיר חרם [ḥerem]" (יהושע ו:יז), והערך המספרי [gimatriyya] של המילה ḥerem, מושג הדומה לנידוי, הוא מאתיים ארבעים ושמונה. לכן הפסוק רומז לכך שגזירת נידוי חודרת למאתיים ארבעים ושמונה איבריו של אדם. כאשר הוא יוצא, הוא יוצא מכל האיברים, כפי שנאמר: "ברוגז רחם [raḥem] תזכור" (חבקוק ג:ב), והערך המספרי של המילה raḥem הוא גם מאתיים ארבעים ושמונה, ובכך מלמד שכאשר גזירת הנידוי מתבטלת, היא נעלמת כליל.

הגמרא ממשיכה לדון בכוחו של חרם. רב יוסף אמר: הטילו נידוי על זנבו של כלב והוא, הנידוי, יעשה את פעולתו ויזיק לכלב. סופר שהיה כלב אחד שהיה אוכל את נעליהם של החכמים, ולא ידעו מי הוא שגורם לנזק הזה. הם חשבו שזה אדם, ולכן נידו את מי שעושה זאת. זמן קצר לאחר מכן, זנבו של הכלב עלה באש ונשרף. מכאן שנידוי יכול להשפיע לרעה אפילו על כלב.

סופר עוד שהיה אדם אלים שגרם סבל לחכם תורה מסוים. חכם התורה הזה בא לפני רב יוסף לשאול מה עליו לעשות. רב יוסף אמר לו: לך ונדה אותו. חכם התורה הזה אמר לו: אני מפחד ממנו, שהוא יתנכל לי עוד יותר.

רב יוסף אמר לו: הוצא, כלומר, פרסם כתב נידוי נגדו. תלמיד החכם אמר לו: על אחת כמה וכמה אני ירא ממנו, שכן אם אפרסם את הדבר הוא בוודאי ירדוף אחריי. רב יוסף אמר לו לעשות כך: קח את כתב הנידוי והנח אותו בכד,