אני הייתי נוכח בספירת הקולות בבית הדין שהוקם בבית מדרשו של רבי יהודה הנשיא כאשר תיקנו תקנה זו, והיו מתחילים בי תחילה, ושואלים את דעתי בעניין, אף על פי שהייתי החבר הצעיר ביותר בבית הדין.

הגמרא שואלת: אבל האם לא למדנו במשנה (סנהדרין לב ע"א): בדיני ממונות ובדינים הנוגעים לטהרות וטומאות, הדיינים פותחים את דיוניהם בדעתו של המלומד ביותר מבין היושבים בדין, כהפגנת כבוד כלפיו. אבל בדיני נפשות, הם פותחים את דיוניהם בדעתו של החבר הצעיר ביותר היושב על אחד מספסלי הצד של בית הדין, שמא יושפעו החברים הזוטרים יתר על המידה מדעת זקניהם, ואנשים יבואו להיות מוצאים להורג שלא כדין כתוצאה מכך. המעשה הנוגע לרב לא היה דין נפשות. מדוע פתחו את דיוניהם ברב, שבוודאי לא היה החבר המלומד ביותר בבית הדין, שהרי תואר זה היה שייך בבירור לרבי יהודה הנשיא?

ורבה, בנו של רבא, אומר, ויש אומרים שהיה זה רבי הלל, בנו של רבי וולאס, שאומר: מניין הקולות בבית הדין בבית מדרשו של רבי יהודה הנשיא היה שונה, שכן כל דיוניהם ומנייני הקולות היו מתחילים מן החברים הזוטרים שישבו מן הצד. זאת משום שרבי יהודה הנשיא היה נערץ כל כך, שלאחר שהביע את דעתו, איש לא היה מעז לחלוק עליו.

וגם בנוגע לגדולתו של רבי יהודה הנשיא, רבה, בנו של רבא, אומר, ויש אומרים שהיה זה רבי הלל, בנו של רבי וולאס, שאומר: מימי משה ועד ימיו של רבי יהודה הנשיא אין אנו מוצאים גדולה שאין כמותה בידיעת תורה וגם גדולה שאין כמותה בענייני חולין, לרבות עושר ומשרה פוליטית רמה, כשהן משולבות במקום אחד, כלומר, באדם אחד.

הגמרא שואלת: אך האם לא היה אדם כזה? האם לא היה יהושע, שהיה חסר תקדים בשני התחומים? הגמרא משיבה: בימיו היה אלעזר, שהיה שווה ליהושע בידיעת התורה. הגמרא שואלת: האם לא היה אלעזר, שהאריך ימים אחרי יהושע? הגמרא משיבה: בימיו, היה פינחס, שהיה שווה לאלעזר בידיעת התורה. הגמרא מקשה: האם לא היה פינחס, שהאריך ימים אחרי אלעזר? הגמרא משיבה: היו הזקנים, שהיו שווים לפינחס בידיעת התורה.

הגמרא מוסיפה להקשות: האם לא היה שאול, שלא היה שני לו בשני התחומים? הגמרא משיבה: היה שמואל, שהיה שקול לשאול בידיעת התורה. הגמרא שואלת: אבל האם לא שמואל נפטר בחייו של שאול, כך ששאול נותר הדמות המובילה בשני התחומים? הגמרא משיבה: כוונתנו הייתה לומר שמימות משה עד ימות רבי יהודה הנשיא לא היה אדם יחיד אחר ששלט בכיפה בתורה ובגדולה במשך כל השנים שבהן היה מנהיגו של העם היהודי. הגמרא שואלת: אבל האם לא היה דוד, שהיה גם סמכות התורה הגדולה ביותר וגם הסמכות השלטונית החזקה ביותר בימיו? הגמרא משיבה: היה עירא היאירי, שהיה שקול לדוד בידיעת התורה.

הגמרא מקשה: והרי לא נפטר עירא היאירי בחייו של דוד? הגמרא מתרצת: כדי לזכות בכינוי זה, נדרש שהוא יהיה הדמות המובילה הן בתורה והן בשררה במשך כל השנים שבהן הוא מנהיג את העם היהודי. הגמרא שואלת: והרי היה שלמה, שלא היה שני לו בשני התחומים? הגמרא מתרצת: בימיו היה שמעי בן גרא, שהיה רבו של שלמה בידיעת תורה. הגמרא מקשה: והרי לא שלמה הרג אותו בתחילת מלכותו (ראו מלכים א׳, פרק ב)? הגמרא מתרצת: כוונתנו הייתה לומר שמימות משה עד ימות רבי יהודה הנשיא לא היה אדם יחיד אחר ששלט בכיפה בתורה ובגדולה כל שנותיו.

הגמרא מוסיפה להקשות: והרי היה חזקיהו, שהיה גם גדול חכמי התורה בדורו וגם מלך עמו? הגמרא משיבה: היה שבנא באותו דור, שהיה שקול כנגדו בידיעת תורה. הגמרא שואלת: והרי נהרג במלחמה נגד סנחריב? הגמרא משיבה: אנו התכוונו לומר שלא היה אדם דומה ששלט בכיפה גם בתורה וגם במשרה רמה כל שנותיו. הגמרא שואלת: אבל הרי היה עזרא, שהיה גדול חכמי התורה בדורו ומנהיג העם היהודי? הגמרא משיבה: היה נחמיה בן חכליה שהיה שקול כנגדו.

רב אחא, בנו של רבא, אומר: אף אני אומר דבר דומה, שמימות רבי יהודה הנשיא ועד ימיו של רב אשי, אין אנו מוצאים גדולה שאין כמותה בידיעת תורה וגם גדולה שאין כמותה בעניינים חילוניים, ובכלל זה עושר ומשרה פוליטית רמה, כשהם משולבים במקום אחד, כלומר, באדם אחד. הגמרא שואלת: אבל האם לא היה אדם כזה? והרי היה הונא בר נתן, שנהנה הן מגדולה רבה בתלמוד תורה והן מעושר רב, שחי בזמנו של רב אשי? הגמרא משיבה: הונא בר נתן שונה, שכן הוא עצמו היה כפוף לרב אשי, שהיה נעלה ממנו בשני התחומים.

משנה: התקנות הבאות גם כן נעשו לתיקון העולם: חרש־אילם רשאי להביע את רצונותיו באמצעות רמזים [רומז]; כלומר, הוא יכול לסמן שהוא מבקש לקנות או למכור חפץ מסוים, והקנייה או המכירה תקפה. וכן גם הוא רשאי להשיב לאחרים באמצעות רמזים; כלומר, הוא יכול לסמן שהוא מסכים לעסקה שיזם צד אחר, והעסקה תקפה. ובן בתירא אומר: אין צורך בסימנים, שכן אפילו אם הוא מביע את רצונו לקנות או למכור באמצעות תנועות שפתיים [קופץ] או משיב לאחרים באמצעות תנועות שפתיים, העסקה תקפה. הלכות אלו חלות על עסקאות הנוגעות למיטלטלין. וכן הותקן כי קנייה שנעשתה על ידי ילדים קטנים [פעוטות] היא קנייה תקפה, ומכירה שנעשתה על ידם היא מכירה תקפה. הלכות אלו חלות על עסקאות הנוגעות למיטלטלין.

גמרא:רב נחמן אומר כהבהרה להיקף המחלוקת בין התנא הראשון לבין בן בתירא: המחלוקת היא רק לגבי קנייה או מכירה של מיטלטלין. אבל לגבי גיטי גירושין, הכול מסכימים, אפילו בן בתירא, שאילם־חרש יכול לתקשר רק באמצעות רמיזות ולא באמצעות תנועות שפתיים.

הגמרא שואלת: פשיטא שכך הוא, שהרי האם לא למדנו במשנה: הלכות אלו חלות על עסקאות של מיטלטלין? הגמרא משיבה: דבריו של רב נחמן נחוצים, שמא תאמר שהמשנה מתכוונת שהלכות אלו חלות אפילו על עסקאות של מיטלטלין, והן חלות בדומה לכך גם על עניינים אחרים, כגון גיטי נשים. לכן רב נחמן מלמדנו שאישורו של בן בתירא לתנועות שפתיים חל רק על עסקאות של מיטלטלין, אך לא על גיטי נשים.

יש מי שאומרים נוסח חלופי של הקטע הקודם, שרב נחמן אומר כך: כשם שיש מחלוקת בין התנא הראשון לבין בן בתירא לגבי עסקאות של מיטלטלין, כך גם יש מחלוקת לגבי גיטי נשים. הגמרא מקשה: אבל האם לא למדנו במשנה: הלכות אלו חלות על עסקאות של מיטלטלין? הגמרא משיבה: אמור שהמשנה מתכוונת כך: הלכות אלו חלות אפילו על עסקאות של מיטלטלין, ובדומה לכך הן חלות גם על עניינים אחרים, כגון גיטי נשים.

§ המשנה מלמדת כי מקח שנעשה על ידי ילדים קטנים הוא מקח תקף, וממכר שנעשה על ידם הוא ממכר. הלכות אלו חלות על עסקאות הנוגעות למיטלטלין. הגמרא שואלת: ומאיזה גיל נכללים ילדים בתקנה זו? רב יהודה הצביע על רב יצחק בנו: מגיל כשש או שבע בערך. רב כהנא אמר: מגיל כשבע או שמונה בערך. שנינו בברייתא: מגיל כתשע או עשר בערך.

הגמרא מעירה: והם אינם חולקים על העניין עצמו; אלא, כל ילד נבחן לפי חריפותו. יש ילדים מחוננים ומבינים את מהותן של עסקאות מסחר מגיל מוקדם יותר, בעוד אחרים איטיים יותר ואינם מגיעים להבנה הנדרשת עד שהם מבוגרים יותר. הגמרא שואלת: מה הטעם שהחכמים תיקנו תקנה זו עבור ילדים קטנים? רבי אבא בר יעקב אומר שרבי יוחנן אומר: כדי לפרנס את מחייתו של הילד, שכן ייתכנו פעמים שלילד לא תהיה דרך אחרת לפרנס את עצמו אלא לעסוק בסוג כלשהו של מסחר. אם עסקאותיו אינן תקפות, הוא ירעב.

לאחר שציטטה מסורת שנמסרה על ידי רבי אבא בר יעקב, הגמרא מצטטת אמירה נוספת כזו בעניין אחר: הפסוק קובע: "ויאמר לאשר על המלתחה [meltaḥa]: הוצא לבוש לכל עובדי הבעל" (מלכים ב׳ 10:22). מה משמעות המילה "meltaḥa"? רבי אבא בר יעקב אומר שרבי יוחנן אומר: זהו דבר שניתן לדחוס ואז למתוח [nimlal venimtaḥ] בחזרה לגודלו הקודם; כלומר, סוג מסוים של בגד שניתן לקפל כך שיהיה קטן מאוד, ולאחר מכן לפרוש כך שיהיה גדול מאוד.

כאשר רב דימי בא מארץ ישראל לבבל, הוא אמר כי רבי יוחנן אומר: אדם עשיר בשם בוניאם בן נוניאם פעם שלח לרבי יהודה הנשיא מתנה שהורכבה מן הפריטים הבאים: סיבני וחומס, סלסלה ומלמלה, שכולם היו סוגים מיוחדים של פשתן. הגמרא מסבירה מה היה ייחודי בכל אחד מן הבדים הללו: כאשר קיפלו אותם, את הסיבני וחומס היה אפשר לדחוס לגודל, בהתאמה, של אגוז וחצי אגוז. כאשר קיפלו את הסלסלה ומלמלה, היה אפשר לדחוס אותם לגודל, בהתאמה, של פיסטוק וחצי פיסטוק. הבדים הללו היו כה דקים, שהיה אפשר לדחוס אותם לגודל קטן, אך כאשר פרשו אותם הם היו גדולים דיים כדי לכסות את גופו של רבי יהודה הנשיא. הגמרא מוסיפה ומסבירה: מה משמעות המונח מלמלה? זהו דבר שניתן לדחוס ולמתוח.

הגמרא חוזרת לבחון את עניין המקח והממכר של ילדים קטנים ושואלת: ועד כמה טעותם? מהו הסכום המרבי שבו ילד יכול לשלם פחות או לגבות יותר מבלי שהטעות תבטל את המכירה? רבי יונה אומר שרבי זעירא אומר: עד שתות משוויו של החפץ, כמו טעותו של מבוגר. אם הקונה או המוכר שילם פחות או גבה יותר עד שתות משוויו האמיתי של החפץ, הצד שנפגע יכול לדרוש השבה. אם הטעות במחיר הייתה גדולה משתות, המקח בטל.

אביי מעלה דילמה: מהי ההלכה בנוגע למתנה של ילד קטן? רב יימר אומר: מתנתו אינה מתנה תקפה. מר בר רב אשי אומר: מתנתו היא מתנה תקפה.

החכמים הפכו את הייחוסים של שתי האמירות הללו ושלחו הודעה על מחלוקת זו לרב מרדכי, וכך הביאו אותו להבין שמר בר רב אשי הוא שאמר שמתנתו של הקטן אינה תקפה. רב מרדכי אמר להם: לכו אמרו למר בן אדוני, רב אשי: האם לא כך היה המעשה? כאשר האדון, רב אשי, עמד עם רגל אחת על הקרקע ורגל אחת על המדרגה, אמרנו לו: מהי ההלכה בנוגע למתנתו של קטן? והוא אמר לנו: מתנתו היא מתנה תקפה, בין אם זו מתנת שכיב מרע, הנותן הוראות לפני מותו בנוגע לחלוקת רכושו, ובין אם זו מתנת בריא, בין אם זו מתנה גדולה או זו מתנה קטנה. בכל המקרים המתנה תקפה.

משנה: לאחר שהוזכרה סדרה של תקנות שתיקנו החכמים למען תיקון העולם, הגמרא ממשיכה: אלו הם הדברים שהחכמים תיקנו משום דרכי שלום, כלומר, כדי להרבות שלום ולמנוע ריב ומחלוקת: בקריאות ציבוריות בתורה, כהן קורא ראשון, ואחריו לוי, ואחריו ישראל. החכמים תיקנו סדר זה משום דרכי שלום, כדי שאנשים לא יריבו על מי הוא החבר המכובד ביותר בקהילה. וכן תיקנו החכמים שעירוב חצרות מונח בבית ישן שבו היה מונח דרך קבע משום דרכי שלום, כפי שיוסבר בגמרא.