מהי הסיבה להבדל הזה? האם אין זה משום שאלה, תושבי העיר הקטנה, מידתם של אלפיים אמה הסתיימה באמצע העיר הגדולה, ולכן הם רשאים ללכת רק עד סוף אלפיים האמה שלהם; ואלה, תושבי העיר הגדולה, מידתם של אלפיים אמה הסתיימה בקצה הרחוק של העיר הקטנה, ומאפשרת להם ללכת דרך כל העיר כאילו הייתה ארבע אמות ולהשלים את מידת אלפיים האמה של תחום השבת שלהם בצדה השני של העיר?

ורבי אידי, שאמר שלדבריו של רבי יהושע בן לוי אין מקור, עשוי לסבור שהמשנה מלמדת את שני המקרים באותו ניסוח. כשם שהיא אומרת: בני עיר גדולה מהלכים את כל העיר הקטנה, כך היא אומרת: בני עיר קטנה מהלכים את כל העיר הגדולה. בנוסח המשנה שלו לא נאמר שבני עיר קטנה אינם רשאים להלך את כל העיר הגדולה. והוא מעמיד את המשנה כעוסקת במי שהניח את עירובו בתוך העיר האחרת. לפיכך, אותה עיר נעשית מקום שביתתו לשבת, והוא רשאי להלך בכל מקום באותה עיר ועוד אלפיים אמה מעבר לה. אבל לא למדנו דבר על מי שהיה מודד אלפיים אמה ממקום שביתתו לשבת מחוץ לעיר, שבמקרה כזה יש הבדל אם כל העיר כולה בתוך אלפיים האמה שלו או שרק חלק ממנה בתוך תחום זה.

הגמרא שואלת: וכי לא למדנו במשנה על מי שהיה מודד? האם לא למדנו במשנה: ואשר למי שמודד את תחום השבת שלו, שלגביו אמרו חכמים שנותנים לו אלפיים אמה, שהדבר חל אפילו אם סוף מדידתו מסתיים באמצע מערה? אף על פי שלמערה יש מעמד של רשות היחיד, הוא רשאי להיכנס רק לחלק מן המערה שנמצא בתוך אלפיים האמה שלו. מקרה זה מקביל במישרין למקרה של מי שאלפיים האמה שלו מסתיימות באמצע עיר.

הגמרא משיבה: אף על פי שיש מקור למקרה של מי שתחומו מסתיים באמצע עיר, היה בכל זאת צורך שרבי יהושע בן לוי ילמד את המקרה שבו מידתו מסתיימת בקצה הרחוק של העיר, שאז כל העיר נחשבת כארבע אמות, ושאר תחום השבת מושלם בצדה האחר של העיר, שכן לא למדנו דבר על מקרה כזה.

באשר למשנה שצוטטה לעיל, רב נחמן אמר: מי ששונה כך בסעיף השני: אנשי עיר קטנה רשאים להלך בכל עיר גדולה, אינו טועה בגרסתו של המשנה. ומי ששונה: אנשי עיר קטנה אינם רשאים להלך בכל עיר גדולה, גם הוא אינו טועה. שתי הגרסאות מתקבלות על הדעת.

רב נחמן מסביר: מי שמלמד: בני עיר קטנה רשאים ללכת בכל עיר גדולה, אינו טועה, שכן הוא מעמיד את המשנה כעוסקת במי שמניח את העירוב שלו בתוך העיר האחרת. ומי שמלמד: בני עיר קטנה אינם רשאים ללכת בכל עיר גדולה גם הוא אינו טועה, שכן הוא מעמיד את המשנה כעוסקת במי שמודד את תחום השבת שלו ומגיע לעיר מבחוץ.

והמשנה חסרה, וכך היא מלמדת: בני עיר גדולה רשאים להלך בכל עיר קטנה שלמה, אבל בני עיר קטנה אינם רשאים להלך בכל עיר גדולה שלמה. באיזה מקרה נאמר דבר זה? נאמר הדבר לגבי מי שהיה מודד את אלפיים האמה שלו ממקום שביתתו בשבת. אבל מי שהיה בעיר הגדולה והניח את העירוב שלו בעיר הקטנה, וכן מי שהיה בעיר הקטנה והניח את העירוב שלו בעיר הגדולה, רשאי הוא להלך בכל העיר כולה שבה הניח את העירוב, ומעבר לה אלפיים אמה.

רב יוסף אמר שרמי בר אבא אמר שרב הונא אמר: לגבי עיר השוכנת על שפת נקיק, אם יש מחיצה בגובה ארבע אמות לפניה, מודדים את תחום השבת שלה משפת הנקיק, שכן היא נחשבת לגבול העיר. ואם אין מחיצה בגובה ארבע אמות לפניה, תחום השבת נמדד מפתח ביתו של כל אדם, שכן העיר אינה נחשבת ליישוב קבוע.

אביי אמר לו: אמרת לנו לגבי מקרה זה שנדרשת מחיצה בגובה ארבע אמות. מה שונה מקרה זה, שהוא דורש מחיצה גבוהה מכל שאר המחיצות, שצריכות להגיע לגובה של ארבעה טפחים בלבד?

אמר לו: שם, השימוש במקום אינו מפחיד; כאן, השימוש במקום מפחיד. בדרך כלל, מחיצות משמשות תפקיד סמלי, ולכן די בכך שהמחיצה תהיה בגובה ארבעה טפחים. אולם במקרה זה, מפחיד לעמוד לצד שפת הערוץ ללא מחסום מגן, ולכן יש לבנות מחסום בגובה ארבע אמות לשם בטיחות הדיירים.

רב יוסף אמר: מנין לי לומר דבר זההלכה? כפי שנשנה בברייתא: רבי יהודה הנשיא התיר לבני גדר, השוכנת בראש מדרון, לרדת בשבת לחמתן, השוכנת בתחתית המדרון, אבל לבני חמתן אסור לעלות לגדר. מה הטעם? האם לא משום שאלה, יושבי גדר, הקימו מחיצה בקצה התחתון של עירם, ואלה, בני חמתן, לא הקימו מחיצה בקצה העליון של עירם? לפיכך, בני גדר מדדו את תחום השבת שלהם מן המחיצה שלהם, וחמתן נכללה בתוך אלפיים האמה שלהם. בני חמתן היו צריכים למדוד את תחום השבת שלהם מבתיהם, ולכן גדר לא הייתה בתוך תחום אלפיים האמה שלהם.

הגמרא מספרת כי כאשר רב דימי בא מארץ ישראל לבבל, הוא אמר: פסיקה זו לא ניתנה בשל תחומי השבת שלהם, אלא מפני שאנשי גדר היו תוקפים [מטטרג] את אנשי חמתן. ומה פירוש הדבר שרבי יהודה הנשיא התיר לאנשי גדר לרדת לחמתן, אך לא להפך? הוא תיקן זאת. במילים אחרות, לא הייתה זו פסיקה הלכתית, אלא תקנה שתוקנה כדי להגן על טובת הציבור ולמנוע מריבות.

הגמרא שואלת: מה שונה בשבת שרבי יהודה הנשיא תיקן תקנה זו דווקא לשבת ולא לשאר ימות השבוע? הגמרא משיבה: שכרות מצויה בשבת, כאשר אנשים אוכלים לשובע נפשם. לכן, יש סיכוי גדול יותר להתנהגות אלימה.

הגמרא שואלת: כאשר תושבי גדר הולכים אל חמתן, הם יתקפו את התושבים שם; מה התועלת, אם כן, בתקנה זו? הגמרא משיבה, תוך ציטוט פתגם עממי: כלב שאינו במקומו לא ינבח שבע שנים. בטריטוריה שלו, כלב נובח בקלות, אך הוא נבהל בסביבה לא מוכרת ונשאר שקט. באופן דומה, אנשי גדר אינם נועזים כמעט באותה מידה כשהם מבקרים בחמתן כפי שהם בעירם שלהם.

הגמרא שואלת: אם כן, עלינו לחשוש מן התרחיש ההפוך, שגם כעת, תושבי חמתן, בשטחם שלהם, יתנקמו ויתקפו את תושבי גדר. הגמרא משיבה: אנשי גדר לא היו כנועים עד כדי כך. בעת ביקורם בחמתן הם לא היו יוזמים מריבות, אך בוודאי היו משיבים מלחמה אם היו תוקפים אותם. לפיכך, אנשי חמתן לא היו מעזים ליזום עוינות כלפיהם. לכן, אין חשש לביטחונה של אף אחת מן הקבוצות.

רב ספרא אמר: גדר הייתה עיר בצורת קשת, ששני קצותיה היו מופרדים בפחות מארבעת אלפים אמה. החלל הריק של הקשת נחשב כאילו היה מלא בתים, ותחום השבת שלה נמדד ממיתר דמיוני המתוח בין שני קצות הקשת. לפיכך, חמתן נכללה בתחום השבת שלה, ולתושבי גדר הותר ללכת לשם בשבת. אולם לגבי תושבי חמתן, אותו שטח שבין קצות גדר נחשב כשטח ריק, ולכן בתי גדר שלאורך קשת הקשת היו מעבר לתחום השבת שלהם.

רב דימי בר חיננא אמר: אנשי גדר היו תושבי עיר גדולה, ואילו אנשי חמתן היו תושבי עיר קטנה. לפיכך, תושבי העיר הגדולה, גדר, יכלו ללכת בכל חמתן, העיר הקטנה; אך תושבי חמתן יכלו ללכת רק בחלק מגדר, כפי שהוסבר קודם לכן.

רב כהנא לימד זאת כך, כפי שנאמר קודם לכן; ואילו רב טביומי לימד זאת בתמציתיות רבה יותר, כך: רב ספרא ורב דימי בר חיננא נחלקו בעניין. אחד מהם אמר: גדר הייתה עיר שצורתה כקשת; ואחד מהם אמר: אנשי חמתן היו תושבי עיר קטנה, ואילו אנשי גדר היו תושבי עיר גדולה.

משנה:תושבי עיר גדולה רשאים להלך בכל עיר קטנה, ותושבי עיר קטנה רשאים להלך בכל עיר גדולה, אפילו אם חלק ממנה נמצא במרחק של יותר מאלפיים אמה מעירם. כיצד? מי שהיה בעיר גדולה והניח את עירובו בעיר קטנה, או מי שהיה בעיר קטנה והניח את עירובו בעיר גדולה, רשאי להלך בכל העיר כולה שבה הניח את עירובוועוד אלפיים אמה מעבר לה, שכן כל העיר נחשבת כאילו אינה אלא ארבע אמות.

רבי עקיבא אומר: אין לו אלא אלפיים אמה ממקום עירובו, שכן השטח הממשי של העיר נכלל בחישוב. אמר רבי עקיבא לחכמים: האם אין אתם מודים לי שמי שמניח את עירובו במערה אין לו אלא אלפיים אמה ממקום עירובו, וממילא כל המערה אינה נחשבת כארבע אמות בלבד?

הרבנים אמרו לו: מתי זה חל? כאשר למערה אין דיירים. אבל אם יש בה דיירים, היא נחשבת כאילו הייתה רק ארבע אמות, ומותר ללכת בכל כולה ועוד אלפיים אמה מעבר לה. כתוצאה מכך, ההלכה בנוגע לעירוב שהונח בתוך מערה היא לעיתים מקילה יותר מן ההלכה המסדירה עירוב שהונח באזור שמעל המערה. אם אדם מניח את העירוב שלו בתוך מערה שיש בה דיירים, יש לו אלפיים אמה מעבר למערה; אם הוא מניח אותו מעל המערה, במקום שאין בו דיירים, יש לו רק אלפיים אמה ממקום העירוב שלו.

ומי שמודד את תחום השבת שלו, שלגביו אמרו חכמים כי נותנים לו אלפיים אמה, מדידה זו חלה אפילו אם סוף מדידתו מסתיים באמצע מערה. אין הוא רשאי ללכת farther לתוך המערה, אפילו אם המערה מיושבת.