הגמרא מקשה על כך: מן העובדה שהסיפא מלמדת: ואם שחטו אין לכסות את דמו, ניתן להסיק שברישא אנו עוסקים במצב שבו יש לו דבר מה לכסות בו את הדם. אם אין לו דבר שהוא יכול להשתמש בו, מדוע יש צורך לומר שאין לכסותו? וממילא, אם אכן יש לו חומר לכסות בו את הדם, מדוע לא יכסה, בין בסל העפר שלו, בהתאם לדעתו של רבי יהודה, ובין באפר הכירה?

אלא, רבה אמר כי אפר של כירה, שהמשנה קבעה שהוא מוכן, מוכן רק לשם כיסוי הדם במקרה של חיוב ודאי, אך אינו נחשב מוכן לשם מקרה של ספק. אף על פי שכוונתו הייתה להשתמש באפר זה כדי לכסות את דמו של כל בעל חיים שישחט, בין במקרה ודאי ובין במקרה של ספק, מכל מקום אין הוא נחשב מוכן למקרה של ספק.

הגמרא שואלת: במקרה של ספק, מה הטעם שהאפר אינו נחשב מוכן? אם הטעם הוא שאדם עושה גומה בערמת האפר כשהוא נוטל ממנה מעט לצורך כיסוי, הרי במקרה ודאי גם הוא עושה גומה. אם אסור לעשות גומה, איסור זה חל בכל המקרים. אלא, צריך לומר, בהתאם לדעתו של רבי אבא, שעשיית גומה זו אינה נחשבת מלאכה אסורה, שכן הוא רק עושה מעשה קלקול. אם כן, גם כאן, במקרה של ספק, לא צריך להיות מקום לחשש, בהתאם לדעתו של רבי אבא.

אלא, הגמרא חוזרת בה מן ההצעה הקודמת ומציעה חלופה: לגבי מקרה של ספק, מה הטעם שהוא אסור? הטעם הוא ששמא אדם ישכח ויבצע כתישה בעפר זה, כדי להכינו לכיסוי. אולם אותה בעיה מתעוררת שוב כמו קודם: אם כן, עלינו גם לגזור שלא לכסות את הדם במקרה ודאי, מפני שהוא עלול לכתוש את העפר. הגמרא משיבה: אין בכך קושי, שכן כאשר אדם מקיים את מצוות כיסוי הדם במקרה ודאי, אפילו אם הוא מבצע כתישה, מצוות העשה של כיסוי הדם באה ודוחה את האיסור הנוגע לחילול יום טוב.

הגמרא מקשה על כך: אמור שאמרנו את העיקרון הבא: מצוות עשה באה ודוחה איסור במקרה כגון מילתו של ילד שיש בו צרעת. חיתוך נגע צרעת הוא עבירה על איסור. אולם, אם עורלתו של תינוק נגועה בצרעת, מותר לחתוך אותה על ידי מילה. לחלופין, העיקרון חל על מקרה של גלימה של פשתן שעליה מטילים ציציות מצמר, למרות האיסור ללבוש כלאיים, כלומר, תערובת של צמר ופשתן.

הגמרא מסבירה את ההבדל בין אותן הלכות לבין העניין שלפנינו. באותם מקרים, בשעה שאדם עוקר את האיסור, הוא מקיים את המצווה החיובית באותו מעשה עצמו. אולם כאן, במקרה של כיסוי הדם, מדובר בשתי פעולות נפרדות, שכן בשעה שאדם עוקר את האיסור, כאשר הוא כותש את העפר, הוא אינו מקיים את המצווה החיובית של כיסוי הדם. הגמרא משיבה: אין זו קושיה, שכן אפשר לומר שכאשר אדם כותש את העפר, הוא מכסה בו את הדם; הוא מקיים את המצווה החיובית באמצעות אותו מעשה שבו הוא עוקר את האיסור.

הגמרא מקשה על הסבר זה מנקודת מבט שונה: בסופו של דבר, יום טוב הוא מצווה הכוללת גם את מצוות העשה החיובית של מנוחה וגם את האיסור לעשות מלאכה אסורה, ויש עיקרון שלפיו מצוות עשה לבדה אינה דוחה איסור ומצוות עשה יחד.

אלא, הגמרא דוחה את ההסבר הקודם, ומעדיפה את ההסבר הבא. רבא אמר: כוונתו הראשונית של אדם היא להשתמש באפר של כירה לצורך מצווה שהיא ודאית, ואין לו כוונה זו לגבי מקרים של ספק. אין להשתמש בחפץ ביום טוב לצורך שלא היה בדעתו מראש.

הגמרא מעירה: ורבא הולך בעניין זה לפי קו ההיגיון הרגיל שלו, כפי שרבא אמר: אם אדם הכניס עפר כדי לכסות בו את צואת התינוק ביום טוב, מותר גם לכסות בו את דמו של עוף שנשחט. מאחר שהכין את העפר הזה למקרה של ספק, שכן ייתכן שהתינוק לא ילכלך את הבית, בוודאי התכוון להשתמש בו גם לכיסוי דמו של עוף שהוכן לפני יום טוב לשחיטה. אולם אם אדם הכין את העפר מלכתחילה כדי לכסות את דמו של עוף, אסור לכסות בו צואה, שכן לא ידע מראש שיזדקק לעפר למטרה זו. הוא חשב רק על שימושים ודאיים, ולא על אפשריים כגון כיסוי צואה.

החכמים מנהרבלה אמרו: אפילו אם אדם הביא עפר כדי לכסות בו את דם הציפור, מותר לכסות בו צואה, שכן אי אפשר לומר שלא התכוון גם לשימוש זה.

אומרים במערב, בארץ ישראל, כי רבי יוסי בר חמא ורבי זירא נחלקו לגבי סוגיה זו, ויש אומרים כי נחלקו בה רבא, בנו של רב יוסף בר חמא, הנזכר בדרך כלל בתלמוד הבבלי כרבא, ללא ציון שם אביו, ורבי זירא. הגמרא מפרטת: אחד מהם אמר כי כוי דומה לצואה בעניין זה. כשם שמותר לכסות את דם העוף בעפר שהובא לצורך כיסוי צואה, כך גם מותר להשתמש בו לכיסוי דמו של כוי, שכן גם מקרה הצואה וגם מקרה הכוי הם מקרי ספק. והאחר אמר: כוי אינו דומה לצואה. מאחר שכיסוי צואה הוא דבר מצוי, הוא נחשב לצורך ודאי בהשוואה לכוי, שהוא מעצם הגדרתו מקרה של ספק. לפיכך אסור לכסות את דמו של כוי בעפר שהוכן לשם כיסוי צואה.

הגמרא מעירה: הסיקו שרבא הוא זה שאמר כי כוי דומה לצואה, שכן רבא אמר: אם אדם הכניס עפר כדי לכסות בו צואה, מותר לכסות בו את דם העוף; ואם הכניס עפר כדי לכסות את דם העוף, אסור לכסות בו צואה. אדם מתכוון להשתמש בעפר לצורך הוודאי ולא לצורך המסופק, וכך גם במקרה של כוי. הגמרא מסכמת: אכן, הסיקו שזו הגרסה הנכונה של הדעות במחלוקת.

§ רמי, בנו של רב ייבא, אמר טעם אחר: במקרה של כוי, זהו הטעם להלכה שאין לכסות את דמו: אין זה משום שמעשה זה יהווה מלאכה אסורה; אלא זוהי גזירה מדרבנן משום ההיתר של החֵלֶב שלו. אם יכסו את דמו, אנשים עלולים לחשוב שכוי הוא בוודאות חיה שאינה מבויתת, וידוע היטב שחלב של חיה שאינה מבויתת מותר באכילה, ואילו של בהמה מבויתת אסור.

הגמרא מקשה על כך: אם כן, אפילו ביום חול גם כן, דמו של כוי לא צריך להיות מכוסה, בשל חשש זה. הגמרא משיבה: ביום חול, אנשים יאמרו כי הוא צריך לנקות את חצרו, וכי הוא מכסה את הדם רק כדי לשמור על חצרו נאה, ולא כדי לקיים את מצוות כיסוי הדם.

הגמרא שואלת: ואם הוא שחטכויבאשפה, מקום המשמש להשלכת פסולת, מה יש לומר? יהיה ניכר שאין הוא מקפיד על ניקיונו, ושהוא מנסה לקיים את מצוות כיסוי הדם. לחלופין, אם הוא בא להיוועץ בחכם בשאלה אם עליו לכסות את דמו של כוי ביום חול, מה יש לומר? אם יאמרו לבעל הכוי לכסות את הדם, האם לא יבוא למסקנה המוטעית שחלביו מותרים?

אלא, הגמרא משיבה: ביום חול, אפילו אם הדבר מסופק, החכמים בכל זאת אומרים לו: לך וטרח וכסה אותו, שכן יש בכך קיום אפשרי של מצווה. ביום טוב, אולם, אם יש ספק, האם החכמים היו אומרים לו: לך וטרח וכסה אותו? אם נאמר לאדם לכסות את הדם ביום טוב, היה הדבר מעיד שכוי הוא בוודאות חיה שאינה מבויתת.

רבי זירא מלמד את הברייתא הבאה: לא רק החכמים אמרו שדמו של כוי לא יכוסה ביום טוב, אלא אפילו אם אדם שחט בהמה מבויתת, שדמה אינו טעון כיסוי, וגם שחט חיה או עוף, שדמם טעון כיסוי, ודםיהם נתערבו זה בזה, אסור לכסות את תערובת הדם ביום טוב.

רבי יוסי בר יאסיניא אמר: הם לימדו הלכה זו רק במקרה שאי אפשר לכסות את כל התערובת בדחיפה אחת של את חפירה. אבל, אם הוא יכול לכסות אותה בדחיפה אחת, הדבר מותר. מאחר שכל כמות הדם יכולה להתכסות בפעולה אחת, אין זה משנה אם הוא מכסה שלא לצורך את דמו של בעל חיים מבוית בשעה שהוא מקיים את המצווה של כיסוי הדם של עוף או של חיה שאינה מבויתת.

הגמרא מעירה: מובן מאליו שכך הוא הדין; מאחר שהוא מכסה את כל הדם בפעולה אחת, ברור שהוא מקיים מצווה. הגמרא משיבה: אף על פי כן, פסיקה זו נחוצה, שמא תאמר כי יש לגזור ולאסור אפילו נעיצה אחת, משום האפשרות שהוא עלול לבצע שתי נעיצות. לכן, רבי יוסי בר יסיניא מלמדנו שאין מביאים חשש זה בחשבון.

§ רבה אמר: אם אדם שחט עוף בערב יום טוב, אין לכסות את דמו ביום טוב עצמו.