רב אשי אמר: כל דרך חלופית בצד הדרך המקורית נחשבת לדרך עקיפה, שכן היא קרובה לזה אדם ורחוקה לזה אדם. בעוד שחלק ייהנו מן השינוי, לאחרים הוא יזיק. לכן, לעולם אין להחליף דרך ציבורית בדרך חלופית.

§ המשנה מלמדת שאם בעל שדה מספק לציבור דרך חלופית ומסודרת דרך שדהו לשימושם, הציבור רשאי להשתמש בשתי הדרכים. הגמרא מציעה: אבל שיאמר להם: קחו את הדרך המקורית שלכם בחזרה ותנו לי את הדרך שנתתי לכם. הגמרא משיבה: בהתאם לדעתו של מי היא משנה זו? היא היא בהתאם לדעתו של רבי אליעזר, כפי שנלמד בברייתא שרבי יהודה אומר בשם רבי אליעזר: אם הציבור בחר לעצמו דרך בשדה בבעלות פרטית לעצמו אפילו בלי לקבל את רשותו של בעל השדה, מה שבחרו, בחרו, ויש להם הזכות להשתמש בה.

הגמרא שואלת: לפי דעתו של רבי אליעזר, האם בני הציבור רשאים להיות גזלנים? מדוע יש להתיר להם להפקיע קרקע מבעלים פרטיים? רב גידל אמר שרב אמר: רבי אליעזר מתייחס רק למקרה שבו הציבור איבד דרך מעבר באותו שדה, למשל, השדה נחרש והנתיב המקורי של דרך המעבר אינו ידוע. במקרה כזה, לציבור יש זכות לקבוע מחדש את תוואי הדרך.

הגמרא שואלת: אם כן, מדוע רבה בר רב הונא אומר שרב אומר שההלכה היא לא בהתאם לדעתו של רבי אליעזר? נראה שהנימוק שלו תקף. הגמרא משיבה: מי ששונה זאת, כלומר, שרבי אליעזר מתייחס למקרה שבו אבדה דרך הרבים, אינו שונה זאת, כלומר, שרב פוסק נגד רבי אליעזר. יש מחלוקת באשר למה שרב אמר.

הגמרא שואלת: ולפי רבה בר רב הונא, מה הטעם שבעל השדה אינו יכול להשיב לעצמו את הדרך החלופית שנתן לרבים? הגמרא משיבה: הדבר הוא משום דבריו של רב יהודה, שכן רב יהודה אומר: לגבי רצועת קרקע המשמשת גבול בין שתי רצועות קרקע שהרבים החזיקו בה כדרך הרבים, אסור לקלקלה להם, כלומר, למנוע מן האנשים להשתמש בה. בהתאם לכך, במקרה של המשנה, שבו בעל השדה אכן סיפק לרבים דרך, בוודאי שאינו רשאי ליטול אותה בחזרה.

הגמרא שואלת: ולפי רבי אליעזר, באיזה אופן הרבים קונים את הדרך שהם בוחרים? הגמרא משיבה: על ידי הליכה בדרך, כפי שנלמד בברייתא: אם אדם הלך לאורך שדה ולרחבה, קנה את השטח שבתוך המקום שבו הלך, שכן הליכה היא מעשה קניין מועיל; זהו דבריו של רבי אליעזר. וחכמים אומרים כי כשלעצמה, הליכה אינה מועילה כלל לקנות שדה, ואין היא נקנית עד שיחזיק בה באמצעות מעשה קניין כדין.

רבי אלעזר אמר: מה טעמו של רבי אליעזר? כפי שנאמר שלאחר שהבטיח אלוהים לאברהם את ארץ ישראל, הוא ציווה עליו: "קום, התהלך בארץ לארכה ולרחבה; כי לך אתננה" (בראשית יג:יז), כדי שאברהם יקנה בכך את הארץ. וחכמים, כיצד הם מפרשים פסוק זה? הם סבורים כי שם, בבראשית, היה זה מפני אהבתו של אלוהים לאברהם שאמר לו לעשות זאת, כדי שיהיה קל לצאצאיו לכבוש את הארץ. הליכתו נועדה להמחיש את ההבטחה האלוהית ובכך להדגיש את זכותם של צאצאיו על הארץ, אך היא לא חוללה את קניינה.

רבי יוסי ברבי חנינא אומר: חכמים מודים לרבי אליעזר לגבי שביל העובר בין כרמים, שמכיוון שהשביל נעשה רק להליכה בו, אפשר לקנותו על ידי הליכה בו.

הגמרא מספרת על מקרה הנוגע להקצאת שביל דרך כרם: כאשר אנשים באו לפני רב יצחק בר אמי לדין בנוגע לרוחבו של שביל דרך כרם שמישהו קנה, אמר להם: תנו לו שביל רחב דיו כדי שאפשר יהיה לשאת משא [tuna] של זמורות גפן [dishvishta] לאורכו ולהסתובב עמן. הגמרא מעירה: ואמרנו זאת רק במקרה שבו צדי השביל תחומים בגדר, אשר תמנע בפועל מאדם לשאת משא של זמורות גפן הרחב מן השביל, ולכן, אם יש צורך, יש להרחיב את השביל על ידי פירוק הגדר. אבל במקום שבו הצדדים אינם תחומים בגדר, אדם הנושא משא של זמורות גפן לא יימנע מלעבור בו. לפיכך, די לתת לו שביל רחב דיו כדי שיוכל להרים רגל אחת ולהניח אותה לפני הרגל האחרת.

§ המשנה מלמדת: הרוחב התקני של שביל פרטי הוא ארבע אמות. שנויה בברייתא: אחרים אומרים: שביל פרטי רחב דיו כדי שחמור יעבור בו עם משאו. רב הונא אומר: ההלכה היא בהתאם לדעת אחרים. ושנויה בברייתא אחרת: דייני הגולה אומרים שהרוחב התקני הוא שתיים וחצי אמות. ורב הונא אומר: ההלכה היא בהתאם לדעת דייני הגולה. הגמרא שואלת: אבל האם רב הונא אינו אומר: ההלכה היא בהתאם לדעת אחרים? הגמרא מיישבת את הסתירה: הגדרה זו והגדרה זו הן מידה אחת ואותה מידה.

המשנה מלמדת: הרוחב הסטנדרטי של רשות הרבים הוא שש עשרה אמות. החכמים לימדו בברייתא: הרוחב הסטנדרטי של שביל פרטי הוא ארבע אמות. הרוחב הסטנדרטי של דרך העוברת מעיר לעיר הוא שמונה אמות.