האימפריה הפרסית, ששלטה בעולם לפני בניית המקדש, המשיכה לעשות כן במשך 34 שנים בנוכחות המקדש, כלומר, לאחר שהמקדש נבנה; האימפריה היוונית שלטה במשך 180 שנים בנוכחות המקדש; שושלת החשמונאים שלטה במשך 103 שנים בנוכחות המקדש; והשושלת ההרודיאנית שלטה אף היא במשך 103 שנים. מכאן ואילך, אתה יכול ללכת ולחשב את התאריך שבו אירע מאורע לפי כמה שנים הוא התרחש לאחר חורבן המקדש.

לפי אמירה זו של רבי יוסי, ניכר שכאשר הסתיים שלטון יוון על העם היהודי והחל השלטון הרומי, היה זה 206 שנים לפני חורבן בית המקדש השני, כלומר, שתי התקופות של מאה ושלוש שנים של שושלת החשמונאים ושושלת הורדוס. אבל אמרת שכאשר האימפריה הרומית פרשה את שלטונה על ישראל ומשלה בהם, היה זה 180 שנים לפני חורבן בית המקדש. אין זו סתירה, אלא אדרבה, הדבר מוכיח שבמשך 26 שנים הרומאים עמדו בנאמנות לצד העם היהודי, כיבדו את הסכמתם, ולא שיעבדו אותם. ולפיכך, רבי ישמעאל בן רבי יוסי אינו מונה שנים אלו 26 השנים בכלל השנים שבהן המלכות הרומית הרשעה פרשה את שלטונה על ישראל ומשלה בהם.

§ אגב האמור לעיל בברייתא, הגמרא מספרת כי רב פפא אמר: אם תנא זה, כלומר מי שמונה שנים ביחס לחורבן בית המקדש, שכח ואינו יודע את הפרטים של התאריך בנוגע לכמה זמן בדיוק עבר מאז חורבן בית המקדש, למשל, הוא זכר את המאה אך לא הצליח להיזכר בעשור ובשנה המדויקים, ישאל סופר הכותב שטרות רשמיים כמה שנים הוא כותב כשהוא מתארך את השטרות. שיטת התיארוך של הסופרים משתמשת כנקודת מוצא בתחילת השלטון היווני, 380 שנה לפני חורבן בית המקדש. ויוסיף 20 שנה על המספר, ובדרך זו הוא ימצא את מספרו [לחומריה]. והסימן שלך לזכור זאת הוא הפסוק: "עֶשְׂרִים שָׁנָה אָנֹכִי עִמָּךְ בְּבֵיתֶךָ" (בראשית לא:מא).

בדומה לכך, אם סופר שכח את השנה המדויקת, ישאל נא את התנא כמה זמן הוא מחשב שעבר מאז חורבן בית המקדש, ועליו לנכות מן המספר עשרים שנה, ובאופן זה הוא ימצא את מספרו. והסימן שלך לזכור כי התנא מוסיף עשרים לתאריך של הסופר, ואילו הסופר מנכה עשרים ממספרו של התנא, הוא כך: סופר מנכה, ואילו תנא מוסיף [תוספאה]. זהו משחק מילים על הביטוי תנא תוספאה, שמשמעו גם ללמד את התוספתא, מנהגו של תנא.

ביחס לדיון על חישוב השנים, הגמרא קובעת שאחד החכמים מבית מדרשו של אליהו לימד: העולם עתיד להתקיים במשך ששת אלפים שנה. במשך אלפיים שנה העולם היה תוהו, שכן התורה טרם ניתנה. הקבוצה הבאה של אלפיים שנה היא תקופת התורה. הקבוצה האחרונה של אלפיים שנה היא התקופה המיועדת לימות המשיח, אך בשל חטאינו הרבים יש אותן שנים שניטלו מהם, כלומר, כך וכך שנים כבר עברו וניטלו מן אלפיים השנים המיועדות למשיח, והמשיח עדיין לא הגיע. בכל פעם שתנא לימד ברייתא זו, הוא היה משלב את מספר השנים שהיה נכון לזמנו.

הגמרא שואלת: בנוגע לאלפיים השנים של תקופת התורה, ממתי מונים אותן? אם נאמר שהן התחילו ממתן התורה ועד עכשיו, הרי אין די זמן עבור כל השנים הללו. שכן, כאשר מעיינים בחישובים, ברור שמבריאת העולם ועד מתן התורה היו אלפיים שנה ועוד חלק מן האלף השלישי, שהרי התורה ניתנה 2,448 שנים לאחר בריאת העולם. משמעות הדבר היא שתקופת התורה חודרת לימי המשיח.

אלא, תקופת אלפיים השנים של התורה נמנית מן הזמן שבו נאמר על אברהם ושרה: "ואת הנפש אשר עשו בחרן" (בראשית יב:ה), אשר מפורש על ידי חז"ל כמתייחס לגברים ולנשים שאברהם ושרה קירבו לתורה. לכן, בנקודה זו החלה התורה להתפשט ברחבי העולם. ונלמד כמסורת שבאותו זמן אברהם היה בן חמישים ושתיים שנה.

כמה שנים חסרות מתוך תקופת אלפיים השנים של המשיח, אם תקופת התורה שמלמד התנא נמנית ממתן התורה? חסרות 448 שנים. כאשר בוחנים את החשבון מן הזמן שבו נאמר על אברהם ושרה: "ואת הנפש אשר עשו בחרן," ועד זמן מתן התורה, יש 448 שנים.

גם ביחס לברייתא זו, רב פפא אמר: אם תנא התכוון לומר שבזמנו כבר אבדו כך וכך שנים מתוך אלפיים השנים המיועדות לימי המשיח, אך הוא שכח ולא ידע את הפרטים של בדיוק כמה זמן עבר, ישאל סופר כמה שנים הוא כותב כשהוא מתארך שטרות. ויוסיף ארבעים ושמונה למספר, כתיקון למאה, ובדרך זו הוא ימצא את מספרו. והסימן שלך לכך הוא הפסוק: