« Il le couvre tout au long du jour, et Il demeure entre ses épaules » (Deutéronome 33:12). L’expression « le couvre » est comprise comme signifiant que Benjamin est continuellement tourné vers ce lieu. C’est pourquoi Benjamin le juste eut le privilège et devint l’hôte du Saint, béni soit-Il, car le Saint des Saints fut construit dans sa part. Comme il est dit : « Et Il demeure entre ses épaules. »

La Guemara soulève une objection à partir d’une baraita : Comment accomplissait-on le rite de l’holocauste d’un oiseau ? Le prêtre montait la rampe et se tournait vers la corniche environnante. Lorsqu’il arrivait à l’angle sud-est, le prêtre pinçait la tête de l’oiseau, en pinçant à sa nuque avec son ongle et séparait la tête de l’oiseau de son corps, et pressait son sang sur la paroi de l’autel.

La Guemara expose son objection : Et si tu dis que l’angle sud-est de l’autel n’avait pas de base, ne fait-il que réaliser le rite dans l’air, c’est-à-dire pas dans le domaine de l’autel ? Rav Naḥman bar Yitzḥak a dit : Dis que, lorsque Eretz Yisrael fut partagée, ils ont posé cette condition : l’espace aérien de ce qui allait devenir la partie sud-est de l’autel est dans la part de la tribu de Benjamin, de sorte que le pincement de l’offrande d’oiseau était effectué dans le domaine de l’autel. Mais la terre était dans la part de la tribu de Juda.

§ La Guemara demande : Que veut dire la baraita lorsqu’elle affirme que l’angle sud-est de l’autel n’avait pas de base ? Rav dit : Cela concerne le fait qu’aucune base n’y était construite sur ces côtés. Levi dit : Cela concerne le fait qu’aucun sang n’était aspergé sur ce côté, car il n’était pas permis de le présenter là, même s’il y avait une base matérielle. Sur la base de cette divergence, chacun d’eux était en désaccord quant à la traduction araméenne correcte du verset : « Benjamin est un loup qui déchire ; le matin il dévore la proie, et le soir il partage le butin » (Genèse 49:27). Rav traduit cela ainsi : Dans sa part sera construit l’autel. Levi traduit cela ainsi : Dans sa part sera construit le Sanctuaire, c’est-à-dire : Un lieu sanctifié pour le sang.

La Guemara apporte une preuve pour chaque opinion : Viens et écoute une preuve de l’explication de Rav à partir d’une michna (Middot 35b) : La base de l’autel s’étendait sur tout le côté nord et sur tout le côté ouest. Elle occupait une coudée du côté sud et une coudée du côté est. Cela indique qu’il n’y avait pas de base sur la majeure partie des côtés sud ou est de l’autel. La Guemara commente : Lévi expliquerait : Que signifie le terme : Occuper ? La baraita, elle aussi, est énoncée au sujet de la réception du sang des offrandes.

La Guemara suggère : Viens et écoute une preuve de l’explication de Lévi à partir de cette même michna : L’autel mesurait trente-deux coudées sur trente-deux coudées. Cela indique qu’il y avait une base sur les quatre côtés, conformément à l’opinion de Lévi. Rav pourrait répondre : Ici, nous traitons de la mesure vue de côté. En d’autres termes, seuls les côtés nord et ouest mesuraient trente-deux coudées de long.

La Guemara suggère : Viens et écoute une preuve de l’explication de Lévi à partir d’une baraita : Il s’avère que le sommet de la rampe de l’autel surplombait d’une coudée dans l’air au-dessus de la base de l’autel et d’une coudée au-dessus de la corniche périphérique. Cela indique qu’il avait une base sur ses quatre côtés, puisque la rampe se trouvait du côté sud. Rav pourrait répondre : Dis que la baraita veut dire qu’elle surplombait vers l’endroit où la base d’une coudée aurait dû se trouver, et d’une coudée au-dessus de la corniche périphérique.

La Guemara suggère : Viens et écoute une preuve, comme Lévi l’enseigne dans une baraita : Comment construit-on l’autel ? Il apporte un cadre carré en bois, qui mesure trente-deux coudées sur trente-deux coudées, et sa hauteur est d’une coudée. Et il apporte des morceaux de pierre humide [mefulamot], grands et petits, qui sont les principaux composants de l’autel, décrit ainsi : « Un autel de pierre » (Exode 20:22). Et il apporte du plâtre, du plomb fondu et du goudron, et les fait fondre et verse le mélange dans les interstices entre les pierres. Et c’est l’emplacement de la base de l’autel.

Et alors il apporte un cadre carré en bois, qui mesure trente coudées sur trente coudées, et sa hauteur est de cinq coudées. Et il apporte des morceaux de pierre humide, grands et petits. Et il apporte du plâtre, du plomb fondu et du goudron, les fait fondre et verse le mélange dans les interstices entre les pierres. Et alors il apporte un cadre carré en bois, qui mesure vingt-huit coudées sur vingt-huit coudées, et sa hauteur est de trois coudées. Et il apporte des morceaux de pierre humide, grands et petits. Et il apporte du plâtre, du plomb fondu et du goudron, les fait fondre et verse le mélange dans les interstices entre les pierres. Et c’est le lieu de la disposition du bois sur l’autel.

Puis il apporte un cadre en bois carré, qui mesure une coudée sur une coudée. Et il apporte des morceaux de pierre humide, grands et petits. Et il apporte du plâtre, du plomb fondu et du goudron, et les fait fondre puis verse le mélange dans le cadre. Et ceci est le coin de l’autel. Et ainsi il fait cela pour chacun des coins. Cette baraita indique que l’autel avait une base tout autour de ses quatre côtés.

La Guemara commente : Et si tu disais