§ La michna enseigne que la Chambre d’Avtinas et la Chambre de l’Étincelle étaient des étages supérieurs. À ce sujet, un dilemme fut soulevé devant les Sages : s’agissait-il de salles véritablement situées à l’étage ? Ou peut-être étaient-elles simplement très hautes, construites sur des piliers, et étaient donc comme des étages supérieurs.

La Guemara explique : Viens et écoute une résolution, comme nous l’avons appris dans une michna qui traite des sept portes de la cour du Temple (Middot 1:5) : Il y avait trois portes qui se trouvaient au nord, et la première d’entre elles était la Porte de l’Étincelle. Elle était comme un portique [akhsadra], et il y avait un étage supérieur construit au-dessus, où se tenait la garde d’honneur, les prêtres surveillant d’en haut, depuis l’étage supérieur ; et les Lévites montaient la garde en bas. Et la salle avait une entrée vers la zone non sacrée du mont du Temple. Cette michna indique que la Chambre de l’Étincelle était réellement un étage supérieur.

La Guemara demande : D’où ces éléments sont-ils dérivés, à savoir que les prêtres et les Lévites montaient la garde à des niveaux différents ? Cela est dérivé d’un verset, comme les Sages l’ont enseigné dans une baraita : Le verset déclare que Dieu dit à Aaron : « Et tes frères aussi, la tribu de Lévi, la tribu de ton père, tu les feras approcher avec toi, afin qu’ils t’accompagnent et te servent” (Nombres 18:2). Le verset parle de l’accompagnement des Lévites auprès d’Aaron dans ton, c’est-à-dire le service d’Aaron consistant à monter la garde dans le Temple, qui est le seul service accompli à la fois par les prêtres et par les Lévites. Puisque le verset ne parle de la garde des Lévites que comme d’un accompagnement de la garde des prêtres, les Lévites ne montent pas la garde en haut comme les prêtres, mais seulement en bas.

La baraita demande : Dis-tu que le verset parle du fait que les Lévites accompagnent les prêtres dans votre service, du fait que les prêtres montent la garde, ou ne fait-il que déclarer que les Lévites doivent accompagner les prêtres par leur propre service de port des ustensiles sacrés ? La baraita explique que lorsque le verset déclare : « Ils t’accompagneront, et ils garderont la garde de la Tente d’assignation » (Nombres 18:4), cela fait référence à la garde de tous les ustensiles du Temple et de tout son service, et, par conséquent, leur propre service de port des ustensiles sacrés est déjà énoncé. Comment, alors, dois-je comprendre le sens du verset précédent : « Afin qu’ils t’accompagnent et te servent » (Nombres 18:2) ? Le verset parle du fait que les Lévites accompagnent les prêtres dans votre service, du fait que les prêtres montent la garde dans le Temple. Comment cela ? Les prêtres montent la garde en haut, et les Lévites les accompagnent en bas.

§ En ce qui concerne le troisième endroit où les prêtres montaient la garde, la michna déclare : Dans la Chambre du Foyer, le plafond était rond comme une coupole, et c’était une grande salle.

La Guemara demande : Mais y avait-il seulement un seul gardien dans la Chambre du Foyer ? Et la Guemara soulève une contradiction à partir d’une michna (Middot 1:7) : La Chambre du Foyer avait deux portes ; l’une, du côté nord, était ouverte sur le rempart, et l’une, du côté sud, était ouverte sur la cour. Rabbi Yehouda a dit : Cette porte qui était ouverte sur la cour avait un petit guichet dans la porte du portail, par lequel les prêtres entraient afin d’examiner la cour et de s’assurer que tout était en ordre. La Chambre du Foyer avait deux portes, et il aurait donc dû y avoir là deux gardiens. Abaye a dit : Puisque les deux portes se trouvaient l’une à côté de l’autre, c’est-à-dire directement en face l’une de l’autre, il suffisait qu’elles soient gardées par un seul gardien, qui pouvait regarder ici et regarder là.

§ La michna enseigne que la Chambre du Foyer était entourée de rangées de pierre qui faisaient saillie des murs et servaient de bancs. La Guemara demande : Que sont ces rangées de pierre ? Ce sont des rangées de pierres taillées par lesquelles les prêtres montaient vers une autre rangée de pierre, où ils pouvaient s’allonger. La Guemara demande : Et fendaient-ils les pierres au cours du processus de construction du Temple ? Mais n’est-il pas écrit : « Quant au Temple, lorsqu’il était en construction, il fut bâti en pierre entière préparée à la carrière ; et ni marteau, ni hache, ni aucun outil de fer ne furent entendus dans le Temple pendant sa construction » (I Rois 6:7) ?

Abaye dit : Il était interdit d’utiliser des outils en fer pour tailler les pierres uniquement à l’intérieur de l’enceinte du Temple. Dans ce cas, il était permis d’avoir des pierres taillées, car les bâtisseurs préparaient les pierres dans un autre endroit. Et les bâtisseurs apportèrent d’abord de petites pierres et de grandes pierres avec lesquelles construire le Temple, comme il est écrit : « Et les fondations étaient en pierres précieuses, en grandes pierres, des pierres de dix coudées et des pierres de huit coudées » (I Rois 7:10). En conséquence, les plus grandes pierres furent utilisées pour le rang inférieur, tandis que les plus petites servirent pour le rang supérieur, formant des banquettes saillantes sur lesquelles les prêtres pouvaient dormir.

La michna enseigne que les anciens de la famille patrilinéaire qui devaient servir dans le Temple le lendemain dormaient là, sur des rangées de pierre. La Guemara demande : Mais pourquoi les prêtres dormaient-ils sur les pierres ? Qu'ils apportent des lits dans la Chambre du Foyer. Abaye a dit : Il ne convient pas d'apporter des lits dans le Temple.

La michna enseigne en outre que, concernant les jeunes hommes de la prêtrise, chacun d’eux dormait avec son vêtement sur le sol. La Guémara demande : Pourquoi est-ce que là-bas, dans la michna précédente, le tanna les appelle jeunes [rovim] prêtres, tandis qu’ici, le tanna les appelle