et les divisèrent et les établirent en vingt-quatre gardes. Ils y parvinrent en écrivant les noms de ces nouvelles vingt-quatre gardes sur des morceaux de papier, les mélangeant et les mettant dans un réceptacle [kalfei] d’où les sorts furent tirés. Un représentant de la famille de Jedaïa vint et tira sa part ainsi que le sort de cinq autres gardes, pour un total de six. Harim vint et tira aussi sa part ainsi que le sort de cinq autres gardes, pour un total de six. Et de même Pashhur, et de même Immer.

De même, les prophètes parmi eux stipulèrent que même si les descendants de Jehoiarib, qui à l’origine dirigeait les divisions sacerdotales, montaient en Eretz Yisrael, Jedaïa ne serait pas rétrogradé de sa place comme la première des divisions. Au contraire, la division de Jedaïa conserverait la préséance, et Jehoiarib lui serait subordonné.

§ La michna a enseigné : Et les Israélites de cette garde sacerdotale se rassemblaient dans leurs villes et lisaient le récit de la Création. La Guemara demande : D’où cette règle est-elle dérivée, qu’ils doivent lire précisément cette section ? Rabbi Ya’akov bar Aḥa a dit que Rav Asi a dit : N’eût été les gardes non sacerdotales et le service du Temple, le ciel et la terre ne continueraient pas d’exister, comme il est dit : « Et il dit : Seigneur Dieu, à quoi saurai-je que je l’hériterai ? » (Genèse 15:8).

La Guemara explique ce verset. Abraham dit : Maître de l’Univers, peut-être que les Juifs pécheront devant Toi. Vas-Tu les traiter comme Tu as traité la génération du déluge et la génération de la dispersion, et les détruire ? Dieu lui dit : Non. Abraham dit devant Dieu : Maître de l’Univers, par quoi hériterai-je cela ? Comment mes descendants peuvent-ils s’assurer que Tu maintiendras le monde ? Dieu dit à Abraham : « Prends pour Moi une génisse de trois ans, et une chèvre de trois ans, et un bélier de trois ans, et une tourterelle, et un jeune pigeon » (Genèse 15:9). Dieu faisait allusion aux offrandes, par le mérite desquelles le peuple juif, et à travers lui le monde entier, sera épargné du châtiment divin.

Abraham dit devant Dieu : Maître de l’Univers, cela fonctionne bien lorsque le Temple est debout, mais lorsque le Temple n’est pas debout, que deviendront-ils ? Dieu lui dit : J’ai déjà établi pour eux l’ordre des offrandes. Lorsqu’ils les liront devant Moi, Je leur en attribuerai le mérite comme s’ils les avaient offertes devant Moi et Je leur pardonnerai toutes leurs transgressions. Puisque les offrandes assurent la continuité de l’existence du peuple juif et du reste du monde, l’acte de la Création est lu en leur honneur.

§ Les Sages ont enseigné : Les membres de la garde sacerdotale priaient pour les offrandes de leurs frères, l’offrande quotidienne, afin qu’elle soit acceptée avec faveur. Et, pendant ce temps, les membres de la garde non sacerdotale restaient dans leurs villes et se rassemblaient à la synagogue et observaient quatre jeûnes : le lundi de cette semaine, le mardi, le mercredi et le jeudi. Le lundi ils jeûnaient pour les marins, afin qu’ils soient sauvés du danger, car la mer fut créée le lundi. Le mardi ils jeûnaient pour ceux qui marchent dans le désert, car la terre sèche fut créée le mardi.

Le mercredi ils jeûnaient à cause du croup, afin qu’il n’atteigne pas les enfants, car le quatrième jour furent créés les luminaires [me’orot], une allusion textuelle aux malédictions [me’erot]. Le jeudi ils jeûnaient pour les femmes enceintes et les femmes qui allaitent, car les êtres vivants furent créés pour la première fois ce jour-là. Pour les femmes enceintes ils jeûnaient afin qu’elles ne fassent pas de fausse couche, tandis que pour les femmes qui allaitent ils jeûnaient afin qu’elles puissent allaiter leurs enfants correctement. Et la veille de Shabbat ils ne jeûnaient pas, par déférence envers le Shabbat, et a fortiori ils ne jeûnaient pas le Shabbat lui-même.

La Guemara demande : Quelle est la raison pour laquelle ils ne jeûnaient pas le dimanche ? Rabbi Yoḥanan a dit : À cause des chrétiens, car le dimanche est leur jour de repos, et ils prétendraient que même les Juifs attribuent de l’importance à leur jour particulier. Rabbi Shmuel bar Naḥmani a dit : Parce que c’est le troisième jour après la création de l’homme, qui a été créé le vendredi, et le troisième jour de rétablissement après une blessure ou une maladie, en l’occurrence sa propre création, est considéré comme le plus douloureux.

Reish Lakish a dit : Ils ne jeûnaient pas le dimanche en raison de l’âme supplémentaire, comme Reish Lakish l’a dit : Une âme supplémentaire est donnée à l’homme la veille de Chabbat, et à la fin de Chabbat elle lui est retirée, comme il est dit : « Il cessa son travail et se reposa [vayinafash] » (Exode 31:17), ce qu’il interprète ainsi : Puisqu’on s’est reposé et que Chabbat est passé, malheur à l’âme [vai nefesh] qui est perdue, l’âme supplémentaire à laquelle chaque individu renonce. Par conséquent, on est encore affaibli par cette perte le dimanche.

La michna a enseigné que le dimanche on lisait les passages commençant par : « Au commencement » (Genèse 1:1–5) et « Qu’il y ait une étendue » (Genèse 1:6–8). Il est enseigné dans une baraita : La section : « Au commencement » est lue par deux personnes, tandis que « Qu’il y ait une étendue » est lue par une seule. La Guemara demande : Soit, le passage « Qu’il y ait une étendue » est lu par une seule personne, puisqu’il comporte trois versets, et celui qui est appelé à la Torah lit au moins trois versets. Cependant, quelle est la raison pour laquelle la section « Au commencement » est lue par deux personnes ? Elle comporte cinq versets, et il est enseigné dans une michna (Meguila 22a) : Celui qui lit dans la Torah ne peut pas lire moins de trois versets. Comment, alors, cinq versets sont-ils lus par deux personnes ?

La Guemara cite deux réponses. Rav a dit : Le premier lecteur lit les trois premiers versets, et le deuxième lecteur répète le dernier verset lu par le premier, puis continue avec les deux derniers versets. Et Shmuel a dit : Ils divisent le verset du milieu en deux, afin que chacun des deux en lise la moitié. La Guemara demande : Et en ce qui concerne Rav, qui a dit que l’un répète, quelle est la raison pour laquelle il n’a pas dit qu’il fallait diviser un verset ? La Guemara répond que Rav soutient que, s’agissant de tout verset qui n’a pas été divisé par Moïse, nous ne le divisons pas.

Et Shmuel dit que l’on divise le verset du milieu en deux. La Guemara demande : Mais est-il permis de diviser un seul verset ? Rabbi Ḥanina Kara, l’expert en Torah, qui enseignait la Torah aux écoliers, n’a-t-il pas dit : J’ai eu beaucoup de difficulté avec Rabbi Ḥanina le Grand lorsque je lui ai posé cette question, et il m’a permis de diviser de longs versets en deux uniquement pour le bien des écoliers, puisque cela se fait pour les aider à apprendre. Et Shmuel peut répondre que quelle est la raison là-bas, dans le cas des écoliers, pour laquelle il est permis de diviser les versets ? Parce qu’il n’est pas possible de procéder autrement. Ici aussi, il n’est pas possible que deux personnes lisent cinq versets autrement qu’en en divisant un en deux.

La Guemara remet en question cette dernière conclusion. Et Shmuel a dit que l’on divise le verset du milieu en deux. Quelle est la raison pour laquelle il n’a pas dit qu’il fallait répéter l’un des versets, conformément à l’opinion de Rav ? La Guemara explique : Il s’agit d’un décret rabbinique à cause de ceux qui entrent dans la synagogue au milieu de la lecture, et d’un décret à cause de ceux qui sortent au milieu. Si quelqu’un entrait ou sortait au milieu de la lecture et entendait trois versets complets, il pourrait penser que l’un des lecteurs avait lu moins de trois versets complets, ce qui pourrait l’amener à conclure qu’il est permis de lire moins de trois versets.

La Guemara soulève une objection à partir d’une baraita : Un chapitre composé de six versets peut être lu par deux personnes, et un chapitre de cinq versets doit être lu par une seule. Et si le premier lecteur lit trois versets du chapitre de cinq versets, le second lit les deux derniers versets de ce chapitre et un autre de l’autre chapitre. Et certains disent que trois versets sont lus du chapitre suivant, car on ne peut pas commencer à lire un chapitre avec moins de trois versets.

La Guemara explique l'objection : Selon celui qui a dit qu'ils répètent le verset du milieu, que le second lecteur répète ici aussi un verset. Et selon celui qui a dit qu'ils divisent un verset, ici aussi, qu'ils le divisent. Apparemment, la baraita contredit les opinions de Rav et de Shmuel. La Guemara répond : Là-bas, c'est différent,