Et, de même, nous trouvons au sujet du serpent primordial qui séduisit Ève, car il a porté ses yeux sur ce qui ne lui convenait pas, car il voulait épouser Ève. Par conséquent, ce qu’il désirait ne lui fut pas donné, et ce qui était en sa possession lui fut retiré. Le Saint, béni soit-Il, dit : J’ai d’abord dit que le serpent sera roi sur tout animal domestique et non domestique, mais maintenant il est maudit plus que tous les animaux domestiques et tous les animaux non domestiques des champs, comme il est dit : « Et le Seigneur Dieu dit au serpent : Parce que tu as fait cela, tu es maudit parmi tout le bétail et parmi toutes les bêtes des champs ; sur ton ventre tu marcheras, et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie » (Genèse 3:14).

La baraita explique les éléments de cette malédiction. J’ai dit que le serpent marcherait droit, mais maintenant il ira sur son ventre ; j’ai dit que sa nourriture serait la même nourriture que mange une personne, mais maintenant il mangera de la poussière. Le serpent a dit : Je tuerai Adam et j’épouserai Ève, mais maintenant : « Je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta descendance et sa descendance » (Genèse 3:15).

La baraita continue : Et ainsi nous trouvons au sujet de Caïn, qui désirait hériter du monde entier à lui seul (voir Genèse 4) ; et Coré, qui désirait la prêtrise (voir Nombres 16) ; et Balaam, qui désirait l’argent de Balak (voir Nombres 22) ; et Doëg, qui était jaloux de David (voir I Samuel 21–22) ; et Ahitophel, qui était lui aussi jaloux de David (voir II Samuel 16) ; et Guéhazi, qui prit l’argent de Naaman (voir II Rois 5) ; et Absalom, qui voulait le royaume (voir II Samuel 15) ; et Adonija, qui voulait lui aussi le royaume (voir I Rois 1) ; et Ozias, qui voulait être le Grand Prêtre (voir II Chroniques 26) ; et Haman, qui voulait tuer tous les Juifs (voir Esther 3:13). Tous ceux-là étaient des personnes qui ont porté leurs yeux sur ce qui ne leur convenait pas, et par conséquent ce qu’ils désiraient ne leur fut pas donné, et ce qu’ils avaient leur fut retiré.

§ La michna enseigne : Elle a commencé sa transgression avec sa cuisse, puis avec son ventre ; par conséquent, la cuisse est frappée en premier, puis le ventre. La Guemara demande : D’où ces éléments sont-ils déduits, c’est-à-dire que tel est l’ordre de sa punition ? Si nous disons que c’est parce qu’il est écrit dans le verset détaillant la malédiction du prêtre : « Alors le prêtre fera prêter serment à la femme avec le serment de malédiction, et le prêtre dira à la femme : Que le Seigneur fasse de toi une malédiction et un serment au milieu de ton peuple, lorsque le Seigneur fera tomber ta cuisse et enfler ton ventre” (Nombres 5:21), ce qui indique la séquence de sa punition ; mais n’est-il pas écrit l’inverse dans le verset décrivant ce qui arrive réellement à une sota coupable : « Et son ventre enflera, et sa cuisse tombera” (Nombres 5:27), ce qui indique que la punition commence par son ventre puis par sa cuisse ?

Abaye a dit en explication : Lorsque le prêtre maudit la femme, il maudit d’abord la cuisse puis il maudit le ventre, mais lorsque l’eau amère évalue la femme, elle l’évalue selon son parcours dans le corps. L’eau entre d’abord dans le ventre puis atteint la cuisse. La Guemara demande : Mais dans le verset détaillant la malédiction, il est aussi écrit : « Et cette eau qui apporte la malédiction entrera dans tes entrailles, et fera enfler ton ventre, et dépérir ta cuisse » (Nombres 5:22). La Guemara répond : Ce verset enseigne que le prêtre l’informe que le ventre sera affecté d’abord puis la cuisse, afin que l’on ne jette pas de discrédit sur l’eau amère.

MICHNA : La michna fournit des exemples supplémentaires de personnes qui furent traitées par le Ciel de manière proportionnelle à leurs actes. Samson suivit ses yeux, c’est pourquoi il fut puni mesure pour mesure, car les Philistins lui crevèrent les yeux, comme il est dit : « Les Philistins se saisirent de lui et lui crevèrent les yeux » (Juges 16:21).

Absalom était excessivement fier de sa chevelure, et c’est pourquoi il fut pendu par ses cheveux. Et, de plus, parce qu’il eut des relations sexuelles avec dix concubines de son père (voir II Samuel 15:16 et 16:22), c’est pourquoi dix lances [loneviyyot] furent enfoncées en lui, c’est-à-dire qu’on le transperça, comme il est dit : « Et dix jeunes hommes qui portaient les armes de Joab l’entourèrent et frappèrent Absalom, et le tuèrent » (II Samuel 18:15). Et parce qu’il vola trois fois, commettant trois vols des cœurs des gens : le cœur de son père, en le trompant en disant qu’il allait offrir des sacrifices ; le cœur de la cour, en les trompant pour qu’ils le suivent ; et le cœur du peuple juif, comme il est dit : « Ainsi Absalom vola le cœur des hommes d’Israël » (II Samuel 15:6), c’est pourquoi trois lances furent enfoncées dans son cœur, comme il est dit : « Alors Joab dit : Je ne puis tarder ainsi avec toi. Et il prit trois lances dans sa main, et les enfonça dans le cœur d’Absalom, alors qu’il était encore vivant » (II Samuel 18:14).

La michna continue : Et il en va de même en ce qui concerne la récompense des bonnes actions ; une personne est récompensée mesure pour mesure. Miriam attendit le bébé Moïse pendant une heure sur la rive du Nil, comme il est dit : « Et sa sœur se tint à distance, pour savoir ce qu’il adviendrait de lui » (Exode 2:4). C’est pourquoi le peuple juif retarda ses déplacements dans le désert pendant sept jours pour attendre qu’elle lorsqu’elle fut frappée de lèpre, comme il est dit : « Et Miriam fut confinée hors du camp pendant sept jours ; et le peuple ne partit pas jusqu’à ce que Miriam fût ramenée » (Nombres 12:15).

Joseph eut le mérite d’enterrer son père, ce qui entraîna une grande marque d’honneur envers son père, et il n’y avait parmi ses frères personne de plus grand que lui en importance, car il était vice-roi d’Égypte, comme il est dit : « Et Joseph monta pour enterrer son père ; et avec lui montèrent tous les serviteurs de Pharaon, les anciens de sa maison et tous les anciens du pays d’Égypte, ainsi que toute la maison de Joseph, ses frères et la maison de son père ; seuls leurs petits enfants, leurs troupeaux et leurs bœufs, ils les laissèrent dans le pays de Goshen. Et avec lui montèrent aussi des chars et des cavaliers ; et c’était un très grand cortège » (Genèse 50:7–9). Qui, parmi nous, eut des funérailles plus grandes que Joseph, puisque ce ne fut nul autre que Moïse qui se chargea de transporter son cercueil.

Moïse eut le mérite d’être la seule personne impliquée dans le transport des ossements de Joseph pour être enterrés en Eretz Yisrael, et il n’y avait parmi le peuple juif personne de plus grand que lui, comme il est dit : « Et Moïse prit avec lui les ossements de Joseph » (Exode 13:19). Qui eut une sépulture plus grande que Moïse, car personne ne s’occupa de son enterrement si ce n’est l’Omniprésent Lui-même, comme il est dit : « Et Il l’enterra dans la vallée au pays de Moab, vis-à-vis de Beth-Peor ; et nul ne connaît son sépulcre jusqu’à ce jour » (Deutéronome 34:6). La michna commente : Ce n’est pas seulement au sujet de Moïse que les Sages ont dit que Dieu prend part à son enterrement, mais aussi au sujet de tous les justes, comme il est dit : « Ta justice marchera devant toi et la gloire du Seigneur te recueillera » (Isaïe 58:8).

GUEMARA :Les Sages ont enseigné (Tosefta 3:15) : Samson s’est rebellé par ses yeux, comme il est dit : « Alors son père et sa mère lui dirent : N’y a-t-il pas de femme parmi les filles de tes frères, ou parmi tout mon peuple, pour que tu ailles prendre une femme parmi les Philistins incirconcis ? Et Samson dit à son père : Prends-la pour moi, car elle plaît à mes yeux” (Juges 14:3). C’est pourquoi les Philistins lui crevèrent les yeux, comme il est dit : “Et les Philistins se saisirent de lui et lui crevèrent les yeux” (Juges 16:21).

La Guemara demande : Est-ce bien ainsi ? Mais n’est-il pas écrit : « Son père et sa mère ne savaient pas que cela venait du Seigneur ; car il cherchait un prétexte contre les Philistins » (Juges 14:4), ce qui indique que la recherche par Samson d’une femme philistine relevait d’une mission Divine ? La Guemara répond : Bien que Dieu ait effectivement projeté le châtiment des Philistins, quoi qu’il en soit, lorsqu’il y alla, il suivit son inclination et n’agit pas pour l’amour du Ciel.

Il est enseigné dans une baraita dans la Tosefta (3:15) : Rabbi Yehouda HaNassi dit : Sa faute initiale fut à Gaza, et c’est pourquoi il fut frappé à Gaza. La Guemara explique : Sa faute initiale fut à Gaza, comme il est écrit : « Samson alla à Gaza, et y vit une prostituée, et il entra chez elle » (Juges 16:1). C’est pourquoi il fut frappé à Gaza, comme il est écrit : « Les Philistins se saisirent de lui et lui crevèrent les yeux ; ils le firent descendre à Gaza, et le lièrent avec des chaînes d’airain ; et il tournait la meule dans la prison » (Juges 16:21).

La Guemara demande : Mais n’est-il pas écrit plus haut : « Samson descendit à Timna, et il vit à Timna une femme parmi les filles des Philistins » (Juges 14:1), ce qui indique que sa première faute eut lieu à Timna ? La Guemara répond : En tout état de cause, sa première faute fut à Gaza, car au moins il avait épousé la femme de Timna ; à Gaza, Samson n’épousa jamais la femme, mais eut seulement des relations sexuelles avec elle.

La Guemara poursuit sa discussion au sujet de Samson. Le verset déclare : « Et il arriva après cela qu’il aima une femme dans la vallée de Sorek, dont le nom était Delila » (Juges 16:4). Il est enseigné dans une baraita que Rabbi Yehouda HaNassi dit : Même si elle n’avait pas été appelée du nom de Delila, il aurait été approprié qu’elle soit appelée Delila, car elle a affaibli [dildela] sa force, elle a affaibli son cœur, et elle a affaibli ses actes, diminuant ainsi ses mérites.

La Guemara explique : Elle affaiblit sa force, comme il est écrit : « Et elle l’endormit sur ses genoux ; elle appela un homme et fit raser les sept tresses de sa tête ; puis elle commença à l’affliger, et sa force se retira de lui » (Juges 16:19). Elle affaiblit son cœur, comme il est écrit : « Et lorsque Delila vit qu’il lui avait révélé tout son cœur, elle envoya appeler les princes des Philistins, en disant : Montez cette fois, car il m’a révélé tout son cœur » (Juges 16:18). Elle affaiblit ses actes, diminuant ainsi ses mérites, car la Présence divine le quitta, comme il est écrit : « Et elle dit : Les Philistins sont sur toi, Samson. Et il se réveilla de son sommeil et dit : Je sortirai comme les autres fois et je me dégagerai. Mais il ne savait pas que le Seigneur s’était retiré de lui » (Juges 16:20).

Le verset déclare : « Et lorsque Delila vit qu’il lui avait révélé tout son cœur » (Juges 16:18). La Guemara demande : Comment savait-elle que cette fois il lui avait dit la vérité au sujet de la source de sa force, alors qu’il lui avait auparavant menti à ce sujet ? Rabbi Ḥanin dit que Rav dit : Les paroles de vérité sont reconnaissables, et elle sentit que cette fois il disait la vérité. Abaye dit autrement : Elle savait que Samson était un homme juste, qui ne prononcerait pas le nom du Ciel en vain. Lorsqu’il dit : « Et il lui révéla tout son cœur, et lui dit : Le rasoir n’est jamais passé sur ma tête ; car je suis naziréen pour Dieu depuis le ventre de ma mère » (Juges 16:17), elle dit : Maintenant, il dit certainement la vérité.

Le verset déclare : « Et il arriva que, comme elle le pressait chaque jour par ses paroles et l’importunait, son âme fut angoissée jusqu’à la mort » (Juges 16:16). La Guemara demande : Quel est le sens de « et l’importunait » ? Comment faisait-elle cela ? Rabbi Yitzḥak de l’école de Rabbi Ami dit : Au moment immédiatement avant l’achèvement de l’acte de relations intimes, elle se dérobait de dessous lui. Par cela, elle le pressait de révéler son secret.

Lorsque l’ange parla à la mère de Samson, il dit : « Maintenant donc, prends garde, je t’en prie, ne bois ni vin ni boisson forte, et ne mange rien d’impur » (Juges 13:4). La Guemara demande, quel est le sens de « rien d’impur » ? Cette expression désigne habituellement des aliments non casher, mais il est évident qu’elle n’en aurait pas mangé de toute façon. Et, de plus, jusqu’à présent mangeait-elle des choses impures, pour qu’il faille l’avertir de ne pas continuer à le faire ? Rabbi Yitzḥak de l’école de Rabbi Ami dit : L’ange ne faisait pas référence à des aliments réellement impurs, mais plutôt à des éléments interdits à un nazir.

Après que Samson eut frappé mille Philistins avec la mâchoire d’un âne, il appela l’endroit Léhi, et Dieu lui accorda miraculeusement à boire alors qu’il mourait de soif. Le verset déclare : « Mais Dieu fendit le creux qui est à Léhi, et il en sortit de l’eau ; et quand il eut bu, son esprit revint, et il reprit vie » (Juges 15:19). Rabbi Yitzḥak de l’école de Rabbi Ami dit : Il désira quelque chose d’impur, car il était poussé par la convoitise envers les femmes philistines. C’est pourquoi, le salut de sa vie dépendait de quelque chose d’impur, la mâchoire d’un âne.

Le verset déclare au sujet de Samson : « Et l’esprit du Seigneur commença [vataḥel] à l’animer à Mahane-Dan, entre Tsorea et Eshtaol » (Juges 13:25). Rabbi Ḥama, fils de Rabbi Ḥanina, dit : La prophétie de Jacob, notre patriarche, concernant la tribu de Dan s’est accomplie [ḥaleta] à travers Samson, membre de la tribu de Dan, comme il est écrit : « Dan sera un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier, qui mord les talons du cheval, de sorte que son cavalier tombe à la renverse » (Genèse 49:17).

Le verset continue : « Pour le pousser [lefa’amo] dans le camp de Dan. » Rabbi Yitzḥak de l’école de Rabbi Ami dit : Cela enseigne que la Présence divine tintait devant lui, l’inspirant, comme une cloche [zog], comme cela est écrit ici : « Pour le pousser [lefa’amo] dans le camp de Dan », et cela est écrit là-bas au sujet des vêtements du Grand Prêtre : « Une cloche [pa’amon] et une grenade » (Exode 39:26).

Le verset se conclut : « Entre Tsora et Eshtaol. » Rabbi Assi dit : Tsora et Eshtaol étaient deux grandes montagnes, et Samson les déracina et les broya l’une contre l’autre.

Il fut dit aux parents de Samson : « Car voici, tu concevras et enfanteras un fils ; et aucun rasoir ne passera sur sa tête, car l’enfant sera nazir de Dieu dès le ventre ; et il commencera à sauver Israël de la main des Philistins » (Juges 13:5). Rabbi Ḥama, fils de Rabbi Ḥanina, dit :