Des rois verront et se lèveront, des princes se prosterneront, à cause du Seigneur, qui est fidèle, et du Saint d’Israël, qui t’a choisi” (Isaïe 49:7), indiquant que la rédemption viendra indépendamment du repentir ?

Rabbi Eliezer lui dit : Mais n’est-il pas déjà dit : « Si tu reviens, Israël, dit le Seigneur, reviens à Moi » (Jérémie 4:1), ce qui indique que la rédemption dépend du repentir ? Rabbi Yehoshua lui dit : Mais n’est-il pas déjà dit : « Et j’entendis l’homme vêtu de lin, qui était au-dessus des eaux du fleuve, lorsqu’il leva sa main droite et sa main gauche vers le ciel et jura par Celui qui vit éternellement que ce sera pour un temps, des temps et une moitié; lorsque l’écrasement de la puissance du peuple saint sera achevé, toutes ces choses s’accompliront » (Daniel 12:7), ce qui indique que le temps de la rédemption est fixé et sans rapport avec le repentir ? Et Rabbi Eliezer se tut, incapable de réfuter la preuve tirée de ce verset.

§ Et Rabbi Abba dit : Il n’y a pas de manifestation plus explicite de la fin des jours que celle-ci, le phénomène suivant, comme il est dit : “Mais vous, montagnes d’Israël, vous donnerez vos branches et porterez votre fruit pour Mon peuple d’Israël, car ils viendront bientôt” (Ézéchiel 36:8). Lorsque les récoltes pousseront en abondance en Eretz Yisrael, c’est une indication que le Messie viendra bientôt. Rabbi Eliezer dit : Il n’y a pas de manifestation plus grande de la fin des jours que celle-ci également, le phénomène suivant, comme il est dit : “Car avant ces jours il n’y avait pas de salaire pour l’homme, ni de salaire pour la bête ; et il n’y avait pas de paix à cause de l’oppresseur pour celui qui sort et pour celui qui entre” (Zacharie 8:10). Lorsqu’il n’y a pas de salaire pour le travail et qu’aucun loyer n’est payé pour l’usage de l’animal de quelqu’un, c’est une indication que la venue du Messie est proche.

La Guemara demande : Quel est le sens de l’expression : « Et il n’y avait pas de paix à cause de l’oppresseur pour celui qui sort et pour celui qui entre » ? Rav dit : Cela signifie que même pour les érudits de la Torah, au sujet desquels la promesse de paix est écrite, comme il est écrit : « Grande paix ont ceux qui aiment Ta Torah ; et il n’y a pour eux aucun obstacle » (Psaumes 119:165), il n’y aura pas de paix à cause de l’oppresseur. Et Shmuel dit : Cela signifie que le Messie ne viendra pas tant que tous les prix ne seront pas égaux.

Rabbi Ḥanina dit : Le fils de David ne viendra pas jusqu’à ce qu’on cherche un poisson pour un malade et qu’on n’en trouve pas, comme il est dit au sujet de la chute de l’Égypte : « Alors je rendrai leurs eaux limpides et je ferai couler leurs fleuves comme de l’huile » (Ézéchiel 32:14), ce qui signifie que le courant des fleuves s’arrêtera presque complètement. Et il est écrit ensuite : « En ce jour-là, je ferai fleurir la gloire de la maison d’Israël » (Ézéchiel 29:21).

Rabbi Ḥama bar Ḥanina dit : Le fils de David ne viendra pas tant que le royaume méprisable [hazalla] de Rome ne cessera pas d’opprimer le peuple juif, comme il est dit : « Et Il retranchera les rameaux [hazalzallim] avec des serpes » (Isaïe 18:5). Et il est écrit ensuite : « En ce temps-là, un présent sera apporté au Seigneur des armées, par un peuple dispersé et sans cheveux » (Isaïe 18:7).

Ze’eiri dit que Rabbi Ḥanina dit : Le fils de David ne viendra pas tant que les arrogants n’auront pas disparu du sein du peuple juif, comme il est dit : « Car alors j’ôterai du milieu de toi ceux qui exultent dans ton orgueil » (Sophonie 3:11), et il est écrit ensuite : « Et je laisserai au milieu de toi un peuple pauvre et humble, et ils se réfugieront dans le nom du Seigneur » (Sophonie 3:12).

Rabbi Simlaï dit au nom de Rabbi Elazar, fils de Rabbi Shimon : Le fils de David ne viendra pas tant que tous les juges et officiers n’auront pas cessé d’exister du sein du peuple juif, et il n’y aura plus de gouvernement autonome en Eretz Yisrael, comme il est dit : « Je tournerai Ma main contre toi et j’ôterai tes scories comme avec de la potasse et j’enlèverai tout ton alliage impur. Et Je rétablirai tes juges comme au commencement » (Isaïe 1:25–26).

Oulla dit : Jérusalem n’est rachetée que par la justice, comme il est dit : « Sion sera rachetée par la justice, et ceux qui y retournent par la droiture » (Isaïe 1:27). Rav Pappa dit : Si les arrogants cessent d’exister, les sorciers perses cesseront eux aussi d’exister. Si les juges trompeurs cessent d’exister, les officiers royaux [gazirpatei] et les surveillants cesseront d’exister. Rav Pappa explique : Si les arrogants cessent d’exister, les sorciers perses cesseront d’exister, comme il est écrit : « J’ôterai tes scories [sigayikh] comme avec de la potasse, et j’enlèverai tout ton alliage [bedilayikh]. » Lorsque les arrogants [sigim] sont purgés, les sorciers, qui sont séparés [muvdalim] de la crainte de Dieu, cesseront eux aussi d’exister. Et si les juges trompeurs cessent d’exister, les officiers royaux et les surveillants cesseront d’exister, comme il est écrit : « Le Seigneur a écarté tes jugements ; il a chassé ton ennemi » (Sophonie 3:15).

Rabbi Yoḥanan dit : Si tu as vu une génération dont la sagesse et l’étude de la Torah diminuent constamment, attends la venue du Messie, comme il est dit : « Et le peuple affligé, Tu le rachèteras » (II Samuel 22:28). Rabbi Yoḥanan dit : Si tu as vu une génération dont les malheurs la submergent comme un fleuve, attends la venue du Messie, comme il est dit : « Quand la détresse viendra comme un fleuve que le souffle du Seigneur pousse » (Isaïe 59:19). Et juxtaposé à cela se trouve le verset : « Et un rédempteur viendra à Sion » (Isaïe 59:20).

Et Rabbi Yoḥanan dit : Le fils de David ne viendra que dans une génération entièrement innocente, auquel cas ils mériteront la rédemption, ou dans une génération entièrement coupable, auquel cas il n’y aura pas d’autre alternative que la rédemption. Il peut venir dans une génération entièrement innocente, comme il est écrit : « Et ton peuple aussi sera entièrement juste ; ils hériteront du pays pour toujours » (Isaïe 60:21). Il peut venir dans une génération entièrement coupable, comme il est écrit : « Et Il vit qu’il n’y avait pas d’homme, et fut stupéfait qu’il n’y eût pas d’intercesseur ; c’est pourquoi Son bras Lui apporta le salut, et Sa justice Le soutint » (Isaïe 59:16). Et il est écrit : « À cause de Moi, à cause de Moi Je le ferai ; car comment serait-il profané ? Et Ma gloire, Je ne la donnerai pas à un autre » (Isaïe 48:11).

§ Rabbi Alexandri dit : Rabbi Yehoshua ben Levi soulève une contradiction dans un verset traitant de l’engagement de Dieu à racheter le peuple juif. Dans le verset : « Moi, le Seigneur, en son temps je le hâterai » (Isaïe 60:22), il est écrit : « En son temps, » ce qui indique qu’il existe un temps fixé pour la rédemption, et il est écrit : « je le hâterai, » ce qui indique qu’il n’existe pas de temps fixé pour la rédemption. Rabbi Alexandri explique : S’ils le méritent par le repentir et les bonnes actions, je hâterai la venue du Messie. S’ils ne le méritent pas, la venue du Messie aura lieu en son temps fixé .

Rabbi Alexandri dit : Rabbi Yehoshua ben Levi soulève une contradiction entre deux descriptions de la venue du Messie. Il est écrit : « Voici, venant avec les nuées du ciel, comme un fils d’homme…et on lui donna domination, gloire et royauté…sa domination est une domination éternelle » (Daniel 7:13–14). Et il est écrit : « Voici, ton roi viendra à toi ; il est juste et victorieux ; humble et monté sur un âne et sur un ânon, le petit d’une ânesse » (Zacharie 9:9). Rabbi Alexandri explique : Si le peuple juif mérite la rédemption, le Messie viendra de manière miraculeuse avec les nuées du ciel. S’ils ne méritent pas la rédemption, le Messie viendra humble et monté sur un âne.

Le roi Shapur de Perse dit à Shmuel avec moquerie : Vous dites que le Messie viendra sur un âne ; je lui enverrai le cheval de monte [barka] que j’ai. Shmuel lui dit : As-tu un cheval aux mille couleurs [bar ḥivar gavanei] comme l’âne du Messie ? Assurément, son âne sera miraculeux.

Rabbi Yehoshua ben Levi trouva Élie le prophète, qui se tenait à l’entrée de la grotte funéraire de Rabbi Shimon ben Yoḥai. Rabbi Yehoshua ben Levi lui dit : Aurai-je le privilège d’entrer dans le Monde à venir ? Élie lui dit : Si ce Maître, le Saint, béni soit-Il, le veut ainsi. Rabbi Yehoshua ben Levi dit : J’en ai vu deux, Élie et moi, et j’ai entendu la voix de trois, car la Présence divine était également là, et c’est à Son sujet qu’Élie dit : Si ce Maître le veut ainsi.

Rabbi Yehoshua ben Levi dit à Élie : Quand le Messie viendra-t-il ? Élie lui dit : Va le lui demander. Rabbi Yehoshua ben Levi demanda : Et où est-il assis ? Élie lui dit : À l’entrée de la ville de Rome. Rabbi Yehoshua ben Levi lui demanda : Et quel est son signe distinctif grâce auquel je pourrai le reconnaître ? Élie répondit : Il est assis parmi les pauvres qui souffrent de maladies. Et tous défont leurs bandages et les refont tous d’un seul coup, mais le Messie en défait un bandage et en refait un à la fois. Il dit : Peut-être aurai-je à intervenir pour contribuer à apporter la rédemption. C’est pourquoi je ne referai jamais plus d’un bandage, afin de ne pas être retardé.

Rabbi Yehoshua ben Levi alla vers le Messie. Il dit au Messie : Salutations à toi, mon rabbin et mon maître. Le Messie lui dit : Salutations à toi, bar Leva’i. Rabbi Yehoshua ben Levi lui dit : Quand le Maître viendra-t-il ? Le Messie lui dit : Aujourd’hui. Quelque temps plus tard, Rabbi Yehoshua ben Levi vint vers Élie. Élie lui dit : Qu’a dit le Messie à toi ? Il dit à Élie que le Messie avait dit : Salutations [shalom] à toi, bar Leva’i. Élie lui dit : Par cela, il a garanti que toi et ton père entrerez dans le Monde à venir, puisqu’il t’a salué avec shalom. Rabbi Yehoshua ben Levi dit à Élie : Le Messie m’a menti, car il m’a dit : Je viens aujourd’hui, et il n’est pas venu. Élie lui dit que c’est ce qu’il t’a dit : Il a dit qu’il viendra « aujourd’hui, si vous écoutez sa voix » (Psaumes 95:7).

§ Les élèves de Rabbi Yosei ben Kisma lui demandèrent : Quand viendra le fils de David ? Rabbi Yosei ben Kisma dit : J’hésite à vous répondre, de peur que vous ne me demandiez un signe pour corroborer ma déclaration. Ils lui dirent : Nous ne te demandons pas de signe.

Rabbi Yosei ben Kisma leur dit : Vous verrez quand cette porte existante de Rome tombera et sera reconstruite, puis tombera une deuxième fois et sera reconstruite, puis tombera une troisième fois. Et ils ne parviendront pas à la reconstruire jusqu’à ce que vienne le fils de David. Les élèves lui dirent : Notre rabbin, donne-nous un signe. Rabbi Yosei ben Kisma leur dit : Mais ne m’avez-vous pas dit que vous ne me demandiez pas de signe ?

Ils lui dirent : Et néanmoins, donne-nous un signe. Rabbi Yosei ben Kisma leur dit : Si c'est comme je le dis, l'eau de la grotte de Pamyas sera transformée en sang. La Guemara raconte : Et elle fut transformée en sang.

Au moment de sa mort, Rabbi Yossei ben Kisma dit à ses élèves : Placez mon cercueil profondément dans la terre,