Et si tu dis : Pendant ces années où le Saint, béni soit-Il, est destiné à renouveler Son monde, comme il est dit : « Et le Seigneur seul sera exalté en ce jour-là » (Isaïe 2:11), que feront les justes ? Comment survivront-ils ? Le Saint, béni soit-Il, leur fera des ailes comme des aigles et ils voleront au-dessus de la surface de l’eau, comme il est dit : « C’est pourquoi nous ne craindrons pas quand Dieu changera la terre, et quand les montagnes seront déplacées au milieu de la mer » (Psaumes 46:3). Bien que Dieu renouvelle la terre, ils n’auront pas peur, car ils seront alors dans le ciel au-dessus de la mer. Et de peur que tu ne dises qu’ils endureront de la souffrance à force de voler sans interruption pendant une longue période, le verset dit : « Mais ceux qui espèrent dans le Seigneur renouvelleront leur force ; ils s’élèveront avec des ailes comme des aigles ; ils courront et ne se fatigueront pas ; ils marcheront et ne se lasseront pas » (Isaïe 40:31).

La Guemara suggère : Et apprenons des morts qu’Ézéchiel a ramenés à la vie (voir Ézéchiel, chapitre 37) que les morts ressuscités ne vivront pas éternellement, mais mourront à un certain moment. La Guemara explique : L’école d’Eliyahu soutient conformément à l’opinion de celui qui dit : En vérité, la description par Ézéchiel des ossements desséchés revenus à la vie était une parabole, dont on ne peut rien déduire quant à la nature de la résurrection.

C’est comme il est enseigné dans une baraita, que Rabbi Eliezer dit : Les morts qu’Ézéchiel a ramenés à la vie se tinrent sur leurs pieds et récitèrent un chant à Dieu puis moururent. Et quel chant récitèrent-ils ? Le Seigneur fait mourir avec justice et donne la vie avec miséricorde. Rabbi Yehoshua dit que c’était ce chant qu’ils récitèrent : « Le Seigneur fait mourir et donne la vie ; Il fait descendre au tombeau et Il en fait remonter » (I Samuel 2:6). Rabbi Yehuda dit : la description par Ézéchiel des ossements desséchés revenus à la vie était vérité et une parabole.

Rabbi Neḥemya dit à Rabbi Yehuda : Si c’était la vérité, pourquoi y fais-tu référence comme à une parabole, et si c’était une parabole, pourquoi y fais-tu référence comme à la vérité ? Plutôt, cela signifie : En vérité, c’était une parabole. Rabbi Eliezer, fils de Rabbi Yosei HaGelili, dit : Non seulement ce n’était pas une parabole, mais les morts qu’Ézéchiel a ramenés à la vie montèrent en Eretz Yisrael, épousèrent des femmes et engendrèrent des fils et des filles. Rabbi Yehuda ben Beteira se leva et dit : Je suis un descendant de leurs fils, et voici les phylactères que le père de mon père m’a laissés d’eux.

La Guemara demande : Et qui sont les morts qu’Ézéchiel a ressuscités ?

Rav dit : C’étaient les descendants d’Éphraïm qui calculèrent le moment de la fin de l’asservissement et de la rédemption d’Égypte et se trompèrent dans leur calcul. Ils partirent avant le temps fixé et furent tués, comme il est dit : « Et les fils d’Éphraïm : Shutélah, et Béred son fils, et Tahath son fils, et Éléadah son fils, et Tahath son fils. Et Zabad son fils, et Shutélah son fils, et Ézer et Élead, que les hommes de Gath nés dans le pays tuèrent, parce qu’ils descendirent pour prendre leur bétail » (I Chroniques 7:20–21), et il est écrit : « Et Éphraïm leur père mena deuil pendant de nombreux jours, et ses frères vinrent le consoler » (I Chroniques 7:22).

Et Shmuel dit : Ces morts qu’Ézéchiel a ramenés à la vie étaient des personnes qui niaient la résurrection des morts, comme il est dit : « Alors Il me dit : Fils de l’homme, ces ossements, c’est toute la maison d’Israël ; voici, ils disent : Nos os sont desséchés, et notre espérance est perdue ; nous sommes retranchés » (Ézéchiel 37:11). Dieu dit à Ézéchiel que c’étaient des personnes qui avaient perdu l’espoir de la résurrection.

Rabbi Yirmeya bar Abba dit : Ceux-ci étaient des gens chez qui il n’y avait même pas la moindre humidité résiduelle d’une mitsva, comme il est dit : « Ossements desséchés, écoutez la parole du Seigneur » (Ézéchiel 37:4). Même de leur vivant, ils étaient comparables à des ossements desséchés.

Rabbi Yitzḥak Nappaḥa dit : Ce sont les personnes qui ont couvert le Sanctuaire de créatures répugnantes et d’animaux rampants, comme il est dit : « J’entrai, je regardai, et voici toute forme de reptile et de bête répugnante, et toutes les idoles de la maison d’Israël, gravées sur le mur tout autour » (Ézéchiel 8:10), et il est écrit là-bas au sujet de la prophétie des ossements desséchés : « Et il me fit passer près d’eux, tout autour » (Ézéchiel 37:2). Au moyen d’une analogie verbale entre : autour, dans un verset, et le terme identique dans l’autre, on en déduit que les deux versets se réfèrent aux mêmes personnes.

Rabbi Yoḥanan dit : Ce sont les morts de la vallée de Doura (voir Daniel, chapitre 3). Et Rabbi Yoḥanan dit : Ces cadavres remplissaient la région depuis la rivière Eshel jusqu’à Rabat, ce qui constitue la vallée de Doura. Car, au moment où Nabuchodonosor le méchant exila le peuple juif en Babylonie, il y avait parmi eux des jeunes hommes dont la beauté éclipsait le soleil, et les femmes chaldéennes les voyaient et les désiraient, et avaient un écoulement de zava. Ces femmes le racontèrent à leurs maris, et leurs maris le racontèrent au roi. Le roi ordonna que les jeunes hommes soient exécutés, et ses serviteurs les exécutèrent. Et leur exécution ne résolut pas le problème, car les femmes avaient toujours un écoulement de zava. Même après la mort, la beauté des jeunes hommes demeura intacte. Le roi ordonna que leurs cadavres soient emportés dans la vallée, et ses serviteurs les piétinèrent afin que leur apparence ne soit plus visible.

§ Les Sages ont enseigné dans une baraita : Au moment où Nabuchodonosor le méchant jeta Hanania, Mishaël et Azaria dans la fournaise ardente, le Saint, béni soit-Il, dit à Ézéchiel : Va et fais revivre les morts dans la vallée de Doura. Une fois qu'Ézéchiel les eut fait revivre, les os vinrent et frappèrent Nabuchodonosor, ce méchant, au visage. Nabuchodonosor dit : Quelle est la nature de ceux-ci ? Ses serviteurs lui dirent : L'ami de ces trois-là, Hanania, Mishaël et Azaria, fait revivre les morts dans la vallée de Doura. Nabuchodonosor prit la parole et dit : « Que Ses signes sont grands et que Ses merveilles sont puissantes ; Son royaume est un royaume éternel et Sa domination s'étend de génération en génération » (Daniel 3:33).

Rabbi Yitzḥak dit : Il faut verser de l’or fondu dans la bouche de ce méchant. Sa bouche doit être scellée au cours d’une mort extraordinaire ; par déférence envers la royauté, Rabbi Yitzḥak a suggéré que l’or soit utilisé pour accomplir cette tâche. La raison est que, si un ange n’était pas venu et ne l’avait pas frappé à la bouche pour l’empêcher de poursuivre sa louange, il aurait cherché à éclipser tous les chants et toutes les louanges que David a récités dans le livre des Psaumes.

Les Sages ont enseigné dans une baraita : Six miracles furent accomplis ce jour-là où Hanania, Mishaël et Azaria furent délivrés de la fournaise, et les voici : La fournaise s’éleva de l’endroit où elle était enfoncée jusqu’au niveau du sol ; et la fournaise se fendit ; et son calcaire se dissipa ; et l’image taillée que Nabuchodonosor avait érigée, et devant laquelle il avait ordonné à ses sujets de se prosterner (voir Daniel 3:5–6), tomba face contre terre ; et quatre rangs d’officiers de royaumes, qui se tenaient autour de la fournaise, furent brûlés ; et Ézéchiel ranima les morts dans la vallée de Doura.

Et la connaissance que tous les miracles ont été accomplis repose sur la tradition. Et les quatre rangs de fonctionnaires des monarchies qui furent brûlés sont mentionnés dans un verset, comme il est écrit : « Alors le roi Nabuchodonosor envoya rassembler les satrapes, les préfets et les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les juges, les magistrats et tous les dirigeants des provinces » (Daniel 3:2). Et il est écrit : « Il y a certains Juifs…ils ne servent pas tes dieux et ne se prosternent pas devant la statue d’or que tu as dressée » (Daniel 3:12). Et il est écrit dans le verset après que Hanania, Mishaël et Azaria furent sortis de la fournaise ardente : « Et les satrapes, les préfets, les gouverneurs et les conseillers du roi se rassemblèrent et virent ces hommes » (Daniel 3:27), sortis du feu sans dommage. Nabuchodonosor envoya rassembler huit rangs de fonctionnaires, et seuls quatre rangs virent Hanania, Mishaël et Azaria sortir de la fournaise. Apparemment, les quatre autres rangs furent brûlés dans le feu.

L’école de Rabbi Eliezer ben Ya’akov enseigne : Même en période de danger, une personne ne doit pas s’écarter de sa dignité ni s’avilir, comme il est dit : « Alors ces hommes furent liés avec leurs manteaux, leurs tuniques et leurs chapeaux, ainsi que leurs autres vêtements, et ils furent jetés dans la fournaise de feu ardent » (Daniel 3:21). Même lorsqu’ils furent jetés dans la fournaise, ils portaient des vêtements convenant à leur rang.