marchant, s’appuyant sur son bâton de marche, la hampe de la lance. Et lorsqu’il arriva à la tribu de Siméon, il dit : Où avons-nous trouvé que la tribu de Lévi est plus grande que celle de Siméon ? Si tous les membres de ta tribu cèdent à la tentation des femmes de Moab, moi aussi je peux le faire. Après avoir entendu cette déclaration, les membres de la tribu de Siméon dirent : Laissez-le entrer ; comme nous, lui aussi entre pour faire ses besoins et avoir des rapports avec les femmes moabites. Ils se réjouirent et dirent : Apparemment, les pieux et craignant Dieu ont permis cette affaire, puisque Pinehas est l’un d’eux.

Rabbi Yoḥanan dit : Six miracles furent accomplis pour Pinehas lorsqu’il tua Zimri. L’un est que Zimri aurait dû se séparer de Cozbi, et il ne se sépara pas. S’il l’avait fait, il aurait été interdit à Pinehas de le tuer. Et l’un est que Zimri aurait dû parler et alerter les membres de sa tribu pour qu’ils viennent à son secours, et il ne parla pas. Et l’un est que Pinehas dirigea la lance précisément vers les organes génitaux masculins de Zimri et vers les organes génitaux féminins de Cozbi, afin que la raison pour laquelle il les tua soit évidente. Et l’un est que Zimri et Cozbi ne tombèrent pas de la lance. Et l’un est qu’un ange vint et souleva le linteau de cette chambre afin que Pinehas puisse sortir en les tenant élevés sur la lance. Et l’un est qu’un ange vint et provoqua la destruction parmi le peuple, les détournant d’interférer avec les actions de Pinehas.

Pinhas vint et les jeta violemment à terre devant l’Omniprésent et dit devant Lui : Maître de l’Univers, vingt-quatre mille des enfants d’Israël tomberont-ils à cause de ces pécheurs ? Comme il est dit : « Et ceux qui moururent dans la plaie furent vingt-quatre mille » (Nombres 25:9). Et tel est le sens de ce qui est écrit : « Et Pinhas se leva et exerça le jugement et la plaie s’arrêta » (Psaumes 106:30).

Rabbi Elazar dit : Il n’est pas dit dans le verset : Et pria [vayitpallel] ; plutôt, il est dit vayefalel. Cela enseigne que Pinhas, pour ainsi dire, exerça un jugement [pelilut] avec son Créateur. Les anges de service cherchèrent à le repousser parce qu’il parla durement à Dieu. Le Saint, béni soit-Il, leur dit : Laissez-le ; c’est un zélote, fils d’un zélote, de la tribu de Lévi, qui fut zélé pour venger la violation de sa sœur Dina ; c’est un apaiseur de colère, fils d’un apaiseur de colère, descendant d’Aaron, qui apaisa la colère de Dieu pendant la plaie qui suivit l’assemblée de Coré.

Les tribus commencèrent à dénigrer Pinehas : Avez-vous vu ce fils de Puti, ainsi appelé parce que sa mère était l’une des filles de Putiel (voir Exode 6:25), et ils l’interprétèrent de manière homilétique : De même que Yitro, le père de sa mère, selon une tradition rabbinique, engraissait [shepittem] des veaux pour l’idolâtrie, et lui a impudemment tué le prince d’une tribu d’Israël sans procès. En réponse, le verset vient et fournit sa lignée comme « Pinehas, fils d’Elazar, fils d’Aaron le prêtre » (Nombres 25:11). C’est grâce à cette lignée qu’il a exécuté Zimri avec zèle.

Le Saint, béni soit-Il, dit à Moïse : Sois le premier à saluer Pinehas avec une bénédiction de paix, afin de l’honorer devant le peuple, comme il est dit : « C’est pourquoi dis : Voici, Je lui donne Mon alliance de paix » (Nombres 25:12), et il est dit : « Et ce sera pour lui et pour sa descendance après lui une alliance de sacerdoce éternel, parce qu’il a été zélé pour son Dieu et qu’il a fait expiation pour les enfants d’Israël » (Nombres 25:13), et cette expiation qu’il a rendue possible est digne de continuer à expier pour toujours.

§ À propos de la même question, Rav Naḥman dit que Rav dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Le lévrier aux reins ceints [zarzir], ou le bouc, et le roi contre qui nul ne peut se lever » (Proverbes 30:31) ? Ce méchant Zimri a accompli quatre cent vingt-quatre, la valeur numérique du mot zarzir, actes de relations sexuelles avec Cozbi ce jour-là. Et Pinehas attendit jusqu’à ce que sa force faiblisse à cause de toute cette activité. Et Pinehas ne savait pas qu’il n’était pas nécessaire d’attendre si longtemps, car le roi contre qui nul ne peut se lever, une référence au Saint, béni soit-Il, était avec lui.

Il a été enseigné dans une baraita : Zimri eut des rapports sexuels soixante fois jusqu’à ce qu’il devienne comme un œuf brouillé, dont le contenu est un fluide confus et indifférencié, et Cozbi était comme une plate-bande pleine d’eau. Rav Kahana dit, pour souligner sa disgrâce résultant de sa vaste activité sexuelle : Et son siège avait la largeur de la surface requise pour semer un se’a de semence [beit se’a]. Rav Yosef enseigna : L’ouverture de son utérus était d’une coudée.

Rav Sheshet dit : Cozbi n’était pas son prénom donné ; plutôt, Shevilnai, fille de Zur, était son véritable nom. Et pourquoi l’appelait-on Cozbi ? Parce que par ses actes, elle a déformé [shekizzeva] les instructions de son père. Il lui avait dit de ne se soumettre qu’au plus grand des enfants d’Israël, et elle s’est soumise au chef d’une tribu. Autrement dit : On l’appelait Cozbi parce qu’elle dit à son père : Égorge [kos] ce peuple par moi [bi], car je les séduirai pour les entraîner dans la débauche.

Son nom était Shevilnai; et c’est ainsi que les gens disent en référence à une prostituée célèbre : Parmi les roseaux et les saules, que cherche Shevilnai ? Manifestement, elle cherche la débauche. Il existe un autre adage : Parmi les écorces des roseaux, que cherche Shevilnai ? Manifestement, elle cherche la débauche. Elle a prostitué sa mère. Apparemment, Shevilnai est devenu un nom couramment employé pour désigner une prostituée. Puisque tout le monde la désigne comme prostituée, fille de prostituée, elle a compromis sa mère par sa débauche.

Rabbi Yoḥanan dit : Zimri a cinq noms : Zimri ; et fils de Salu ; et Saül ; et fils de la femme cananéenne ; et Shelumiel, fils de Zuri Shaddaï. Il fut appelé Zimri en raison du fait qu’il devint comme un œuf gâté [hamuzeret] à la suite de multiples actes de relations sexuelles. Il fut appelé fils de Salu parce qu’il fit ressortir [shehisli] les péchés de sa famille. Il fut appelé Saül [Shaul] parce qu’il se prêta [shehishil] à des affaires pécheresses. Il fut appelé fils de la femme cananéenne parce qu’il accomplit un acte de Canaan, car les Cananéens sont réputés pour leur débauche. Et quel est son véritable nom ? Shelumiel, fils de Zuri Shaddaï, est son nom, le chef de la tribu de Siméon (Nombres 1:6).

§ La michna enseigne : dans le cas d’un prêtre qui a accompli le service du Temple en état d’impureté rituelle, les jeunes de la prêtrise le tuent. Rav Aḥa bar Houna a soulevé un dilemme devant Rav Chechet : dans le cas d’un prêtre qui a accompli le service du Temple en état d’impureté rituelle, est-il passible de mort de la main du Ciel ou n’est-il pas passible de mort de la main du Ciel ?

Rav Sheshet lui dit : Tu as appris la résolution de ce dilemme de la michna elle-même, comme nous l’avons appris : Dans le cas d’un prêtre qui a accompli le service du Temple en état d’impureté rituelle, ses frères prêtres ne l’amènent pas au tribunal pour jugement ; au contraire, les jeunes du sacerdoce le retirent de la cour du Temple et lui percent le crâne avec des morceaux de bois. Et s’il te vient à l’esprit de dire qu’il est passible de mort de la main du Ciel, que les jeunes du sacerdoce le laissent, afin qu’il soit tué de la main du Ciel. Au contraire, que faut-il dire ? Il n’est pas passible de mort de la main du Ciel.

Rav Aḥa bar Huna rejette cette preuve : Existe-t-il un acte pour lequel la Torah l’absout de la peine de mort et nous nous lèverions pour l’exécuter ? Rav Sheshet lui dit : Et n’y a-t-il pas des cas où quelqu’un est exécuté bien que la Torah l’absolve ? Mais n’avons-nous pas appris dans une michna : Celui qui a été flagellé pour avoir violé une interdiction et qui ensuite a répété la transgression, le tribunal le place dans la chambre voûtée ? Là aussi, le Miséricordieux l’absout de la peine de mort et nous l’exécutons. Rav Aḥa bar Huna rejette cette preuve : Rabbi Yirmeya ne dit-il pas que Reish Lakish dit : Nous parlons de coups de fouet administrés pour des violations d’interdictions punissables par karet ? Car, dans ce cas, l’homme est essentiellement passible de la mort par la main du Ciel.

Rav Sheshet lui dit : Mais n’y a-t-il pas le cas de celui qui vole un kasva, qui est exempt de punition selon la loi de la Torah, et la michna dit que les zélotes le frappent ? Rav Aḥa bar Huna rejette cette preuve : Mais Rav Yehuda ne dit-il pas : Nous parlons d’un ustensile de service utilisé dans le Temple, et le fait que celui qui vole un ustensile de service est passible d’être tué par des zélotes est suggéré dans le verset : "Mais ils ne viendront pas voir les objets sacrés pendant qu’on les couvre, de peur qu’ils ne meurent" (Nombres 4:20).

Rav Sheshet lui dit : Mais n’y a-t-il pas le cas de celui qui maudit le sorcier, qui est exempt de punition selon la loi de la Torah, et la michna dit que les zélotes le frappent ? Rav Aḥa bar Huna rejette cette preuve : Mais Rav Yosef n’a-t-il pas enseigné que la référence est à un cas où quelqu’un dit : Que le sorcier frappe son sorcier, ce qui semble être comme quelqu’un qui bénit, un euphémisme pour maudire, le nom de Dieu, et il est passible d’exécution pour profanation du nom de Dieu.

Rav Sheshet lui dit : Mais n’y a-t-il pas le cas de celui qui a des rapports sexuels avec une femme araméenne, qui est exempt de punition selon la loi de la Torah, et la michna dit que les zélotes le frappent ? Rav Aḥa bar Huna rejette cette preuve : Ne lui a-t-on pas lu un verset à Rav Kahana dans son rêve et, lorsqu’il raconta son rêve à Rav, Rav se souvint de ce qu’il avait appris par tradition : que Dieu retranchera l’âme de celui qui a des rapports sexuels avec une femme non juive ?

Rav Aḥa bar Huna soulève une objection à l’opinion de Rav Sheshet selon laquelle un prêtre qui accomplit le service du Temple dans un état d’impureté rituelle n’est pas passible de mort par la main du Ciel. Une baraita enseigne : En ce qui concerne un prêtre qui verse de l’huile sur une offrande de farine, et celui qui mélange l’huile à l’offrande de farine, et celui qui brise une offrande de farine cuite en morceaux, et celui qui sale l’offrande de farine, et celui qui l’agite vers l’autel, et celui qui apporte l’offrande de farine à l’autel, et celui qui dispose la Table des pains de proposition, et celui qui enlève les cendres des lampes du Candélabre, et celui qui prélève la poignée de l’offrande de farine, et celui qui recueille le sang après l’abattage de l’une des offrandes ; si le prêtre accomplit l’un de ces rites sacrificiels à l’extérieur du Temple, bien qu’il existe de sévères interdictions concernant l’accomplissement du service du Temple hors du Temple, il est exempt de karet.

Et l’on n’est pas responsable de leur accomplissement,