celui qui a mangé de mon pain a levé son talon contre moi” (Psaumes 41:10). Le pain est une métaphore de la connaissance de la Torah.

§ À propos d’Akhitophel, la Guemara relate les événements qui ont conduit à sa mort. Rav Yehuda dit que Rav dit : Une personne ne devrait jamais se soumettre à une épreuve, car David, roi d’Israël, s’est soumis à une épreuve et a échoué. David dit devant Dieu : Maître de l’Univers, pourquoi dit-on dans la prière : Dieu d’Abraham, Dieu d’Isaac et Dieu de Jacob, et ne dit-on pas : Dieu de David ? Dieu dit à David : Eux ont subi des épreuves devant Moi, et toi, tu n’as pas subi d’épreuve devant Moi. David dit devant Lui : Éprouve-moi et soumets-moi à une épreuve, comme il est dit : « Éprouve-moi, Seigneur, et soumets-moi à une épreuve ; mets à l’épreuve mes reins et mon cœur » (Psaumes 26:2).

Dieu lui dit : Je te soumettrai à une épreuve, et j’accomplirai pour toi une chose que Je n’ai pas accomplie pour les Patriarches ; quant à eux, Je ne les ai pas informés de la nature de l’épreuve, tandis que toi, Je t’informe que Je te soumettrai à une épreuve portant sur une affaire de femme mariée, avec laquelle les relations sont interdites. Aussitôt, il est écrit : « Et il arriva, un soir, que David se leva de son lit » (II Samuel 11:2).

Rav Yehuda dit : Une fois que David eut entendu la nature de son épreuve, il chercha à s’empêcher d’éprouver de la luxure. Il transforma son lit de nuit en son lit de jour, c’est-à-dire qu’il eut des rapports avec ses femmes pendant la journée, dans une tentative d’apaiser sa luxure. Mais une halakha, c’est-à-dire une déclaration de la Torah, lui échappa : Il y a chez l’homme un petit membre qu’il emploie dans les rapports sexuels. Si il affame ce membre et ne se livre pas à l’excès, il est rassasié ; mais si il rassasie ce membre et se livre à l’excès dans les rapports sexuels, il est affamé, et en désire davantage. Par conséquent, son plan produisit l’effet inverse.

Le verset déclare : « Et il marchait sur le toit de la maison du roi ; du toit, il vit une femme qui se baignait, et la femme était très belle à voir » (II Samuel 11:2). Bath-Shéba se lavait les cheveux derrière une ruche, qui la dissimulait à la vue. Satan vint et apparut à David sous la forme d’un oiseau. David tira une flèche sur l’oiseau, et la flèche fendit la ruche, Bath-Shéba fut exposée, et David la vit.

Immédiatement, il est écrit : « Et David envoya s’enquérir au sujet de la femme. Et quelqu’un dit : N’est-ce pas Bath-Shéva, fille d’Éliam, la femme d’Urie le Hittite ? Et David envoya des messagers, et la prit, et elle vint à lui, et il coucha avec elle, car elle s’était purifiée de son impureté, puis elle retourna dans sa maison » (II Samuel 11:3–4). Et c’est le sens de ce qui est écrit : « Tu as éprouvé mon cœur ; Tu m’as visité dans la nuit ; Tu m’as mis à l’épreuve, mais Tu ne trouves rien ; qu’aucune pensée présomptueuse ne passe par mes lèvres » (Psaumes 17:3). David dit : Oh, si une muselière était tombée sur la bouche de celui qui me hait, euphémisme pour sa propre bouche, et je n’aurais rien dit de tel et j’aurais résisté à l’épreuve.

Rava a enseigné : Que signifie ce qui est écrit : « Au chef de chœur, de David. Dans le Seigneur je mets ma confiance ; comment pouvez-vous dire à mon âme : Fuis comme un oiseau vers votre montagne » (Psaumes 11:1) ? David dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers, pardonne-moi pour ce péché avec Bethsabée afin que les gens méchants ne disent pas : La montagne qui est parmi vous, c’est-à-dire le luminaire de la génération, David, a été chassé du monde à cause de un oiseau qui a conduit à sa transgression.

Rava a enseigné : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Contre Toi, Toi seul, j’ai péché, et j’ai fait ce qui est mal à Tes yeux ; afin que Tu sois justifié quand Tu parles, et reconnu juste quand Tu juges » (Psaumes 51:6) ? David dit devant le Saint, béni soit-Il : Il est révélé et connu devant Toi que, si j’avais cherché à réprimer mon mauvais penchant, je l’aurais réprimé ; mais j’ai dit : Je pécherai, afin qu’on ne dise pas qu’un serviteur a vaincu son maître et a résisté à l’épreuve bien que Dieu ait dit qu’il n’y résisterait pas.

Rava a enseigné : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Car je suis prêt à trébucher [letzela] et ma douleur est toujours devant moi » (Psaumes 38:18) ? Bethsabée, fille d’Eliam, était désignée comme appropriée pour David dès les six jours de la Création. Rava interprète que le terme letzela fait référence à Ève, qui fut prise du côté [tzela] d’Adam, le premier homme, et explique qu’elle lui était destinée, tout comme Ève était destinée à Adam. Mais elle lui est venue par la douleur. Et de même, l’école de Rabbi Yishmaël a enseigné : Bethsabée, fille d’Eliam, était désignée comme appropriée pour David, mais il en a pris avant maturité, avant le moment fixé. David l’aurait finalement épousée de manière permise après la mort d’Urie.

Rava a enseigné : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Et quand je boitais, ils se réjouissaient et se rassemblaient ; les misérables se rassemblaient contre moi, et je ne les connaissais pas ; ils déchiraient et ne cessaient pas [dammu] » (Psaumes 35:15) ? David dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers. Il est révélé et connu devant Toi que si mes ennemis déchiraient ma chair, mon sang [dami] ne coulerait pas à terre, en raison d’un jeûne excessif (voir II Samuel 12:16–17).

David poursuivit : De plus, mes ennemis me tourmentent au point que lorsqu'ils sont engagés dans l'étude publique des halakhot des quatre peines de mort imposées par le tribunal, ils interrompent leur étude et me disent : David, concernant celui qui a des rapports avec une femme mariée, sa mort est exécutée par quelle forme d'exécution ? Et je leur ai dit : Concernant celui qui a des rapports avec une femme mariée devant témoins et après avertissement préalable, sa mort est par strangulation, et il a une part dans le Monde à Venir. Mais celui qui humilie autrui devant les multitudes n'a pas de part dans le Monde à Venir. La transgression de ceux qui ont humilié David est clairement plus grave que la transgression de David lui-même.

Rav Yehuda dit que Rav dit : Même pendant le temps de sa maladie, il a accompli la mitsva des droits conjugaux pour dix-huit épouses, comme il est dit : « Je suis las de mes gémissements ; chaque nuit je parle dans mon lit ; je fais fondre ma couche avec mes larmes » (Psaumes 6:7). Même lorsqu’il était las et gémissait, il parlait encore dans son lit, un euphémisme pour les rapports sexuels. Et Rav Yehuda dit que Rav dit : David chercha à se livrer à l’idolâtrie pendant le coup d’État d’Absalom, comme il est dit : « Et il arriva que lorsque David était au sommet [rosh] de la montée, où il se prosternerait devant Dieu » (II Samuel 15:32), et rosh ne signifie rien d’autre que l’idolâtrie, comme il est dit : « Quant à cette statue, sa tête [reishei] était d’or fin » (Daniel 2:32).

Il est écrit : « Voici que Houshaï l’Arkien vint à sa rencontre, la tunique déchirée et de la terre sur la tête » (II Samuel 15:32). Houshaï dit à David : Diront-ils qu’un roi comme toi se livrera à l’idolâtrie ? David lui dit : Est-il préférable qu’ils disent au sujet d’un roi comme moi, connu pour être juste, que son fils le tuera ? David poursuivit, en parlant de lui-même à la troisième personne : Il est préférable qu’il se livre à l’idolâtrie et que le nom du Ciel ne soit pas profané en public par le meurtre d’un roi juste de cette manière.

Houshaï dit lui : Quelle est la raison pour laquelle tu as épousé une belle femme, la mère d’Absalom ? David lui dit : En ce qui concerne une belle femme, le Miséricordieux a permis de l’épouser, elle. Houshaï lui dit : Mais tu n’as pas interprété les versets juxtaposés ; juxtaposée à la section de la belle femme se trouve la section qui commence : « Si un homme a un fils obstiné et rebelle » (Deutéronome 21:18). De cette juxtaposition, on déduit : Quiconque épouse une belle femme a un fils obstiné et rebelle. Par conséquent, même si Absalom te tue, il n’y aura pas de profanation du nom de Dieu, car le peuple attribuera ses actes à sa mère.

Rabbi Dostai de Biri a enseigné : À quoi David est-il comparable ? Il est comparable à un marchand samaritain, qui baisse progressivement le prix jusqu’à ce que l’acheteur accepte d’acheter la marchandise. David dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers : « Qui peut discerner ses erreurs » (Psaumes 19:13), c’est-à-dire : pardonne-moi les fautes involontaires que j’ai commises. Dieu lui dit : Elles te sont pardonnées. David demanda davantage : « Purifie-moi des fautes cachées » (Psaumes 19:13), c’est-à-dire : absous-moi des transgressions que j’ai commises en privé, même si je les ai commises intentionnellement. Dieu lui dit : Elles te sont pardonnées. David demanda : « Préserve aussi Ton serviteur des péchés intentionnels » (Psaumes 19:14). Dieu lui dit : Elles te sont pardonnées. David demanda : « Qu’ils ne dominent pas sur moi, alors je serai irréprochable » (Psaumes 19:14), et je demande en outre que les Sages ne parlent pas de moi et ne me condamnent pas. Dieu lui dit : Elles te sont pardonnées.

David demanda : « Et je serai pur d’une grande transgression » (Psaumes 19:14), voulant dire que ma transgression avec Bethsabée et Urie ne sera pas écrite dans la Torah. Dieu lui dit : C’est impossible. Et de même que la lettre yod que J’ai retirée de le nom de Saraï, femme d’Abraham, lorsque J’ai changé son nom en Sarah, est restée debout à crier pendant plusieurs années à cause de son omission de la Torah jusqu’à ce que Josué vienne et que J’ajoute le yodà son nom, comme il est dit : « Et Moïse appela Osée, fils de Noun, Josué [Yehoshua] » (Nombres 13:16) ; toute la section de ta transgression, qui mérite d’être incluse dans la Torah, à plus forte raison ne peut pas être omise.

Le verset déclare : « Et je serai pur d’une grande transgression » (Psaumes 19:14). David dit devant Dieu : Maître de l’Univers, pardonne-moi pour tout ce péché. Dieu lui dit : Ton fils Salomon est déjà destiné à dire dans sa sagesse : « Un homme peut-il prendre du feu dans son sein sans que ses vêtements brûlent ? Peut-on marcher sur des charbons ardents sans se brûler les pieds ? Ainsi en est-il de celui qui couche avec la femme de son prochain ; quiconque la touche ne restera pas impuni » (Proverbes 6:27–29). David Lui dit : Cet homme-là, David, sera-t-il expulsé pour toute cette transgression, sans remède ? Dieu dit à David : Accepte sur toi des souffrances, et cela expiera tes péchés. Il accepta des souffrances sur lui-même.

Rav Yehuda dit que Rav dit : Pendant six mois, David fut frappé de lèpre, la Présence divine l’abandonna, et les membres du Sanhédrin se dissocièrent de lui. Il fut frappé de lèpre, comme il est dit : « Purifie-moi avec l’hysope et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige » (Psaumes 51:9), ce qui indique qu’il avait besoin de purification comme un lépreux. La Présence divine l’abandonna, comme il est dit : « Rends-moi la joie de Ton salut ; et soutiens-moi par un esprit généreux » (Psaumes 51:14). Et les membres du Sanhédrin se dissocièrent de lui, comme il est dit : « Que ceux qui Te craignent se tournent vers moi, et ceux qui connaissent Tes témoignages » (Psaumes 119:79). D’où déduisons-nous que cela dura six mois ? Cela est déduit comme il est écrit : « Et les jours pendant lesquels David régna sur Israël furent de quarante ans ;