qui vient de la tribu de Juda. « Moab est Mon bassin de lavage » ; cela fait référence à Guéhazi, qui fut frappé de lèpre à cause d’affaires de lavage, car il prit de l’argent à Naaman, à qui il avait ordonné de s’immerger dans le Jourdain. « Sur Édom Je jetterai Ma chaussure » ; cela fait référence à Doëg l’Édomite. « Philistie, pousse des cris [hitroa’i] à cause de Moi » ; cela fait référence au fait que les anges de service dirent devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers, si David, qui tua le Philistin et légua la ville de Gath à Tes fils, vient se plaindre que Tu as donné une part dans le Monde à venir à ses ennemis Doëg et Ahithophel, que feras-Tu à son sujet ? Accepteras-Tu sa plainte ? Dieu dit aux anges de service : Il M’incombe de rendre David et ses ennemis amis [re’im] les uns avec les autres, et même David sera d’accord.

§ En ce qui concerne le verset : « Pourquoi ce peuple de Jérusalem a-t-il reculé dans une infidélité perpétuelle ? » (Jérémie 8:5), Rav dit : La congrégation d’Israël répondit par une réponse convaincante au prophète. Le prophète dit au peuple juif : Repentez-vous, car vos ancêtres ont péché, et où sont-ils ? Ils dirent aux prophètes : Et vos prophètes, qui n’ont pas péché, où sont-ils ? Eux aussi sont morts, comme il est dit : « Vos pères, où sont-ils ? Et les prophètes, vivent-ils pour toujours ? » (Zacharie 1:5). Le prophète dit au peuple juif : Vos ancêtres ont reconsidéré et reconnu que les admonestations des prophètes se sont accomplies, comme il est dit : « Mais mes paroles et mes lois, que j’ai ordonnées à mes serviteurs les prophètes, n’ont-elles pas atteint vos pères ? Et ils se repentirent et dirent : Comme le Seigneur des armées avait l’intention d’agir envers nous, selon nos voies et selon nos actes, ainsi a-t-Il agi envers nous » (Zacharie 1:6).

Shmuel dit que c’était la réponse convaincante : Dix personnes vinrent et s’assirent devant le prophète Ézéchiel. Il leur dit : Repentez-vous. Ils dirent à Ézéchiel : Dans le cas d’un esclave vendu par son maître à un autre maître, ou d’une femme divorcée par son mari, cette personne a-t-elle un droit sur cette personne ? Puisque Dieu a livré le peuple juif à d’autres maîtres, les liens qui existaient entre Lui et nous ont été rompus. Le Saint, béni soit-Il, dit au prophète : Va leur dire : “Où est l’acte de rupture de votre mère, avec lequel Je l’ai renvoyée ? Ou auquel de Mes créanciers vous ai-Je vendus ? C’est pour vos iniquités que vous vous êtes vendus, et c’est pour vos transgressions que votre mère a été renvoyée” (Isaïe 50:1). Apprends de cela que Dieu n’a pas rompu Ses liens avec le peuple juif.

Et c’est ce que dit Reish Lakish : Quel est le sens de ce qui est écrit : « David, Mon serviteur » (II Samuel 3:18), et : « Nabuchodonosor, mon serviteur » (Jérémie 43:10) ? Comment le méchant Nabuchodonosor peut-il être décrit comme un serviteur de Dieu de la même manière que David l’a été ? Au contraire, il est révélé et connu devant Celui qui a parlé et le monde est venu à l’existence, que le peuple juif est destiné à dire que Dieu les a vendus aux nations et qu’ils n’ont plus de lien avec Lui. C’est pourquoi le Saint, Béni soit-Il, a appelé par avance Nabuchodonosor Son serviteur. En ce qui concerne la halakha relative à un serviteur qui acquiert des biens, le serviteur appartient à qui et les biens appartiennent à qui ? Tous deux appartiennent au maître, en l’occurrence, le Saint, Béni soit-Il.

Au sujet du verset : « Et ce qui vous monte à l’esprit n’arrivera jamais, lorsque vous dites : Nous serons comme les nations, comme les familles des pays, pour servir le bois et la pierre. Je suis vivant, dit le Seigneur Dieu, assurément avec une main forte, et un bras étendu, et avec une fureur déversée, Je régnerai sur vous » (Ézéchiel 20:32–33), Rav Naḥman dit : Que le Miséricordieux s’irrite contre nous avec toute cette fureur, et nous rachète.

Au sujet du verset : « Et châtie avec jugement ; son Dieu l’instruira » (Isaïe 28:26), Rabba bar bar Ḥana dit que le prophète a dit au peuple juif : Repentez-vous. Ils lui ont dit : Nous ne le pouvons pas, car le mauvais penchant nous domine. Il leur a dit : Châtiez vos penchants. Ils lui ont dit : « Son Dieu l’instruira », c’est-à-dire que Dieu doit instruire le mauvais penchant afin de nous permettre de le vaincre, car nous en sommes incapables par nous-mêmes.

§ La michna enseigne que quatre roturiers éminents, Balaam, Doeg, Ahitophel et Guehazi, n’ont pas de part au Monde à venir. La Guemara développe : Le nom Balaam est interprété comme une contraction de : Sans peuple [belo am], c’est-à-dire quelqu’un qui n’a pas de part au Monde à venir avec la nation juive. Alternativement, le nom Balaam est interprété comme quelqu’un qui a épuisé le peuple juif [bila am]. Il est le fils de Beor, quelqu’un qui s’est livré à la bestialité [be’ir].

Il a été enseigné dans une baraita : Il est Beor, père de Balaam, il est Cushan-Rishathaim, il est Laban l'Araméen. Il fut appelé Beor parce qu'il pratiquait la bestialité. Il fut appelé Cushan-Rishathaim parce qu'il a commis deux mauvaises actions [rishiyyot] contre le peuple juif, une à l'époque de Jacob, lorsqu'il le poursuivit avec l'intention de le tuer, et une à l'époque où les juges jugeaient. Et quel était son véritable nom ? Son nom était Laban l'Araméen.

Il est écrit : « Fils de Beor » (Nombres 22:5), et il est écrit ailleurs : « Son fils Beor » (Nombres 24:3). Rabbi Yoḥanan dit, pour résoudre la contradiction apparente : le père de Balaam était son fils en matière de prophétie, car Balaam était un prophète bien plus grand.

La Guemara déduit de la michna : Balaam est celui qui n'entre pas dans le Monde à venir ; mais d'autres non-Juifs y entrent. De qui est l'opinion exprimée dans la michna ?

Cela est conforme à l’opinion de Rabbi Yehoshua, comme cela est enseigné dans une baraita où Rabbi Eliezer dit : Il est écrit : « Les méchants retourneront au monde souterrain, toutes les nations qui oublient Dieu » (Psaumes 9:18). « Les méchants retourneront au monde souterrain » ; ce sont les pécheurs du peuple juif, car seuls les pécheurs sont condamnés au monde souterrain. « Toutes les nations qui oublient Dieu » ; ce sont les pécheurs des nations. Du fait qu’il est écrit : « toutes les nations », il est évident qu’aucun des gentils n’a de part au Monde à venir. Telle est la déclaration de Rabbi Eliezer. Rabbi Yehoshua lui dit : Mais est-il dit dans le verset que les pécheurs du peuple juif seront comme toutes les nations ? Il est dit seulement : « toutes les nations qui oublient Dieu ». Au contraire, les méchants retourneront au monde souterrain, et qui sont-ils ? Ce sont toutes les nations qui oublient Dieu. Les gentils qui craignent Dieu ont bien une part au Monde à venir.

Et cette personne méchante, Balaam, a également donné un signe à son propre sujet. Il a dit : « Que je meure de la mort des justes, et que ma fin soit comme la sienne » (Nombres 23:10). Si je meurs de la mort des justes, de causes naturelles, ma fin sera comme la sienne, c’est-à-dire que je recevrai une part dans le Monde à venir comme le peuple juif. Et si je ne meurs pas de causes naturelles : « J’irai vers mon peuple » (Nombres 24:14), c’est-à-dire que mon sort sera celui du reste des personnes méchantes de ma génération, qui n’ont pas de part dans le Monde à venir.

Concernant le verset : « Les anciens de Moab et les anciens de Madian partirent avec leurs divinations dans leurs mains, et ils vinrent vers Balaam » (Nombres 22:7), il a été enseigné dans une baraita : Madian et Moab auparavant n’avaient jamais eu de paix entre eux, et ils étaient toujours en guerre l’un contre l’autre. Qu’est-ce qui les a conduits à faire la paix à ce moment-là ? Il y a une parabole de deux chiens qui étaient avec le troupeau et qui étaient hostiles l’un envers l’autre. Un loup vint et attaqua l’un. L’autre dit : Si je ne l’aide pas, aujourd’hui il le tue et demain il vient m’attaquer moi. Ils allèrent tous deux tuer le loup. Moab et Madian s’unirent pour faire face à la menace commune potentielle, le peuple juif. Rav Pappa dit que cela est conforme à l’adage que les gens disent : Une belette [karkushta] et un chat ont fait un mariage avec la graisse du malchanceux. Malgré leur haine l’un pour l’autre, ils s’unissent pour leur bénéfice mutuel aux dépens d’un tiers.

Il est écrit : « Et les princes de Moab restèrent avec Balaam » (Nombres 22:8). La Guemara demande : Et où allèrent les princes de Madian qui accompagnaient les princes de Moab ? La Guemara répond : Une fois que Balaam leur eut dit : « Passez ici la nuit, et je vous rapporterai la réponse lorsque le Seigneur me parlera » (Nombres 22:8), les anciens de Madian dirent : S’il cherche la permission du Seigneur, il ne se joindra pas à nous, car existe-t-il un père qui déteste son fils ? Assurément, le Seigneur aidera le peuple juif.

Rav Naḥman dit : L’impudence est efficace même envers le Ciel. Comment cela ? Au début, il est écrit que Dieu dit à Balaam : « Tu n’iras pas avec eux » (Nombres 22:12), et finalement, après que Balaam eut insisté et demandé de nouveau, il est écrit : « Lève-toi et va avec eux » (Nombres 22:20). Rav Sheshet dit : L’impudence est une royauté sans couronne, car c’est une revendication de direction, à laquelle il ne manque que le couronnement officiel comme roi, comme il est écrit : « Et moi, aujourd’hui, je suis faible, bien qu’oint comme roi ; et ces hommes, les fils de Tserouya, sont trop durs pour moi » (II Samuel 3:39). Les fils de Tserouya, en raison de leur impudence, étaient aussi redoutables que David lui-même.

Rabbi Yoḥanan dit : Balaam était handicapé d’une de ses jambes, comme il est dit à son sujet : « Et il alla en boitant [shefi] » (Nombres 23:3). Samson était handicapé des deux jambes, comme il est dit au sujet de Samson, qui était de la tribu de Dan, dans la bénédiction prophétique de Jacob : « Dan sera un serpent sur le chemin, une vipère [shefifon] sur le sentier qui mord les talons du cheval » (Genèse 49:17). Rabbi Yoḥanan interprète shefifon comme le pluriel de shefi, indiquant un handicap aux deux jambes. Balaam était aveugle d’un de ses yeux, comme il est dit : « Dont l’œil est ouvert » (Nombres 24:3), indiquant qu’un œil était ouvert et que l’autre était aveugle.

La Guemara rapporte : Balaam était un devin au moyen de son pénis. Il est écrit ici : « Tombé, mais les yeux ouverts » (Torah 24:4), et il est écrit là-bas : « Et Haman était tombé sur le divan où se trouvait Esther » (Esther 7:8), ce qui indique que le verbe tomber a des connotations sexuelles. Il a été déclaré qu’il existe une controverse amoraïque à ce sujet. Mar Zutra dit : Balaam était un devin au moyen de son pénis. Mar, fils de Ravina, dit : Il a pratiqué la bestialité avec son ânesse. Celui qui dit qu’il était un devin au moyen de son pénis l’apprend comme nous l’avons dit. Et celui qui dit qu’il a pratiqué la bestialité avec son ânesse l’apprend ainsi : Il est écrit ici : « Il s’est accroupi, il s’est couché » (Torah 24:9), et il est écrit là-bas : « Entre ses jambes