avait la jambe de la lettre heh dans le terme : « La nation [ha’am] » (Exode 13:3), écrite dans ses phylactères, sectionnée par une perforation. Il se présenta devant son gendre Rabbi Abba pour clarifier la halakha. Rabbi Abba lui dit : S’il reste dans la jambe qui est attachée au toit de la lettre l’équivalent de la mesure d’une petite lettre, c’est-à-dire la lettre yod, elle est valide. Mais sinon, elle est invalide.

La Guemara raconte : Rami bar Tamrei, qui était le beau-père de Rami bar Dikkulei, avait la jambe de la lettre vav dans le terme : « Et le Seigneur tua [vayaharog] » tous les premiers-nés » (Exode 13:15), écrit dans ses phylactères, sectionnée par une perforation. Il se présenta devant Rabbi Zeira pour clarifier la halakha. Rabbi Zeira lui dit : Va apporter un enfant qui n’est ni sage ni sot, mais d’intelligence moyenne ; s’il lit le terme comme « Et le Seigneur tua [vayaharog] », alors il est valide, car malgré la perforation la lettre est encore perçue comme un vav. Mais sinon, c’est comme si le terme était : Sera tué [yehareg], écrit sans la lettre vav, et il est invalide.

§ Rav Yehouda dit que Rav dit : Lorsque Moïse monta en Haut, il trouva le Saint, béni soit-Il, assis et attachant des couronnes aux lettres de la Torah. Moïse dit devant Dieu : Maître de l’Univers, qui T’empêche de donner la Torah sans ces ajouts ? Dieu lui dit : Il y a un homme qui est destiné à naître après plusieurs générations, et Akiva ben Yosef est son nom ; il est destiné à tirer de chaque et tout épine de ces couronnes des monceaux sur des monceaux de halakhot. C’est pour lui que les couronnes doivent être ajoutées aux lettres de la Torah.

Moïse dit devant Dieu : Maître de l’Univers, montre-le-moi. Dieu lui dit : Retourne derrière toi. Moïse alla s’asseoir au bout de la huitième rangée dans la maison d’étude de Rabbi Akiva et ne comprit pas ce qu’ils disaient. La force de Moïse faiblit, car il pensa que sa connaissance de la Torah était insuffisante. Lorsque Rabbi Akiva arriva à la discussion d’une question, ses élèves lui dirent : Mon maître, d’où tires-tu cela ? Rabbi Akiva leur dit : C’est une halakha transmise à Moïse au Sinaï. Quand Moïse entendit cela, son esprit fut apaisé, car cela aussi faisait partie de la Torah qu’il devait recevoir.

Moïse revint et se tint devant le Saint, béni soit-Il, et dit devant Lui : Maître de l’Univers, Tu as un homme aussi grand que celui-ci et pourtant Tu choisis encore de donner la Torah par mon intermédiaire. Pourquoi ? Dieu lui dit : Tais-toi ; cette intention s’est élevée devant Moi. Moïse dit devant Dieu : Maître de l’Univers, Tu m’as montré la Torah de Rabbi Akiva, maintenant montre-moi sa récompense. Dieu lui dit : Retourne là où tu étais. Moïse retourna et vit qu’ils pesaient la chair de Rabbi Akiva dans une boucherie [bemakkulin], car Rabbi Akiva fut torturé à mort par les Romains. Moïse dit devant Lui : Maître de l’Univers, ceci est la Torah et telle est sa récompense ? Dieu lui dit : Tais-toi ; cette intention s’est élevée devant Moi.

§ La Guemara poursuit sa discussion sur les couronnes des lettres de la Torah : Rava dit : Sept lettres nécessitent trois couronnes [ziyyunin], et ce sont les lettres shin, ayin, tet, nun, zayin ; gimmel et tzadi. Rav Ashi dit : J’ai vu que les scribes minutieux de la maison d’étude de Rav mettaient un trait en forme de bosse sur le toit de la lettre ḥet et suspendaient la jambe gauche de la lettre heh, c’est-à-dire qu’ils veillaient à ce qu’elle ne soit pas jointe au toit de la lettre.

Rava explique : Ils plaçaient un trait en forme de bosse sur le sommet de la lettre ḥet comme pour ainsi dire : Le Saint, béni soit Il, vit [ḥai] dans les hauteurs de l’univers. Et ils suspendaient la jambe gauche de la lettre heh, comme Rabbi Yehuda Nesia demanda à Rabbi Ami : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Ayez confiance dans le Seigneur à jamais, car dans le Seigneur [beYah] se trouve un Rocher éternel [olamim] » (Isaïe 26:4) ? Rabbi Ami lui dit : Quiconque place sa confiance dans le Saint, béni soit-Il, L’aura pour refuge dans ce monde-ci et dans le Monde à Venir. Cela est suggéré dans le mot « olamim », qui peut aussi signifier : Mondes.

Rabbi Yehuda Nesia dit à Rabbi Ami : Je ne posais pas de question sur le sens littéral du verset ; c’est ce qui me pose une difficulté : qu’y a-t-il de différent dans ce qui est écrit : « Car dans le Seigneur [beYah], » et il n’est pas écrit : Car le Seigneur [Yah] ?

Rav Ashi répondit : C’est comme l’a enseigné Rabbi Yehuda bar Rabbi Elai : Le verset « Car dans le Seigneur [beYah] est Dieu, un Rocher éternel [Tzur olamim] » est compris ainsi : Le terme « Tzur olamim » peut aussi signifier Créateur des mondes. Ces lettres yod et heh qui constituent le mot yah font référence aux deux mondes que le Saint, béni soit-Il, a créés ; l’un avec [be] la lettre heh et l’un avec [be] la lettre yod. Et je ne sais pas si le Monde à Venir a été créé avec la lettre yod et ce monde-ci a été créé avec la lettre heh, ou si ce monde-ci a été créé avec la lettre yod et le Monde à Venir a été créé avec la lettre heh.

Lorsque le verset déclare : « Voici les générations du ciel et de la terre lorsqu’ils furent créés [behibare’am] » (Genèse 2:4), ne le lis pas comme behibare’am, au sens de : lorsqu’ils furent créés ; mais plutôt, lis-le comme beheh bera’am, au sens de : Il les créa avec la lettre heh. Ce verset démontre que le ciel et la terre, c’est-à-dire ce monde, furent créés avec la lettre heh, et par conséquent le Monde à Venir a dû être créé avec la lettre yod.

Et pour quelle raison ce monde a-t-il été créé précisément avec la lettre hé ? C’est parce que la lettre hé, qui est ouverte en bas, a une apparence semblable à un portique, ouvert d’un côté. Et cela fait allusion à ce monde, où quiconque souhaite sortir peut sortir, c’est-à-dire que chaque personne a la capacité de choisir de faire le mal. Et quelle est la raison pour laquelle la jambe gauche de la lettre hé est suspendue, c’est-à-dire n’est pas jointe au toit de la lettre ? C’est parce que, si quelqu’un se repent, il est ramené à l’intérieur par l’ouverture en haut.

La Guemara demande : Mais pourquoi ne pas le laisser entrer par ce même chemin par lequel il est sorti ? La Guemara répond : Cela ne serait pas efficace, car on a besoin de l’aide du Ciel pour se repentir, conformément à la déclaration de Reish Lakish. Car Reish Lakish dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « S’il s’agit des moqueurs, Il se moque d’eux, mais aux humbles Il accorde la grâce » (Proverbes 3:34) ? Quant à celui qui vient afin de devenir pur, il est aidé par le Ciel, comme il est écrit : « Mais aux humbles Il accorde la grâce. » Quant à celui qui vient pour devenir impur, on lui fournit une ouverture pour le faire. La Guemara demande : Et quelle est la raison pour laquelle la lettre héa une couronne sur son sommet ? La Guemara répond : Le Saint, béni soit-Il, dit : Si un pécheur revient, se repentant de son péché, Je lui attache une couronne d’en haut.

La Guemara demande : Pour quelle raison le Monde à venir a-t-il été créé précisément avec la lettre yod, la plus petite lettre de l’alphabet hébraïque ? La Guemara répond : C’est parce que les justes du monde sont si peu nombreux. Et pour quelle raison le côté gauche du sommet de la lettre yodest-il courbé vers le bas ? C’est parce que les justes qui sont dans le Monde à venir baissent la tête de honte, car les actions de l’un ne ressemblent pas à celles de l’autre. Dans le Monde à venir, il sera montré que certains des justes ont une stature plus élevée que d’autres.

§ Rav Yosef dit : Rav énonce ces deux points au sujet des rouleaux, et dans chaque cas, une déclaration est enseignée dans une baraita qui constitue une réfutation de sa décision. L’un est ce que Rav dit : Un rouleau de la Torah qui contient deux erreurs dans chaque colonne peut être corrigé, mais s’il y a trois erreurs dans chaque colonne, alors il doit être enterré.

Et un enseignement est enseigné dans une baraita qui constitue une réfutation de sa décision : un rouleau de la Torah qui contient trois erreurs dans chaque colonne peut être corrigé, mais s’il y a quatre erreurs dans chaque colonne, alors il devra être enterré. Un tanna a enseigné dans une baraita : Si le rouleau de la Torah contient une colonne complète sans erreurs, cela sauve l’ensemble du rouleau de la Torah, et il est permis de corriger le rouleau au lieu de l’enterrer. Rabbi Yitzḥak bar Shmuel bar Marta dit au nom de Rav : Et cela est la halakha seulement lorsque la majorité du rouleau est correctement écrite et n’est pas remplie d’erreurs.

Abaye dit à Rav Yosef : Si cette colonne contenait trois erreurs, quelle est la halakha ? Rav Yosef lui dit : Puisque la colonne elle-même peut être corrigée, elle permet la correction de tout le rouleau. La Guemara ajoute : Et concernant la halakha selon laquelle un rouleau de la Torah ne peut pas être corrigé s’il est rempli d’erreurs, cette déclaration s’applique lorsque des lettres manquent et doivent être ajoutées dans l’espace entre les lignes. Mais s’il y avait des lettres superflues, nous n’avons aucun problème avec cela, puisqu’elles peuvent être effacées facilement. La Guemara demande : Quelle est la raison pour laquelle un rouleau avec des lettres manquantes ne peut pas être corrigé ? Rav Kahana dit : Parce qu’il aurait l’air tacheté si l’on ajoutait toutes les lettres manquantes dans les espaces entre les lignes.

La Guemara raconte : Agra, le beau-père de Rabbi Abba, avait de nombreuses lettres superflues dans son rouleau. Il se présenta devant Rabbi Abba pour clarifier la halakha. Rabbi Abba lui dit : Nous avons dit qu’on ne peut corriger le rouleau que dans un cas où les lettres sont manquantes.