purifie les tribus, c’est-à-dire clarifie leur lignée, Il purifiera d’abord la tribu de Lévi, comme il est dit au sujet de l’ange envoyé par Dieu : « Et il s’assiéra comme celui qui affine et purifie l’argent ; il purifiera les fils de Lévi, et les affinera comme l’or et comme l’argent ; et ils seront pour le Seigneur ceux qui présentent des offrandes avec justice » (Malachie 3:3).

Rabbi Yehoshua ben Levi dit : L’argent purifie les mamzerim. L’argent fait que des mamzerim riches s’assimilent aux Juifs de lignée sans défaut, puisque d’autres familles les épousent malgré le défaut de leur lignée. À l’avenir, Dieu ne les désignera pas comme des mamzerim, comme il est dit : « Il siégera comme un fondeur et un purificateur d’argent », ce qui enseigne que l’argent, c’est-à-dire le métal argent, les purifie. Quel est, alors, le lien avec la partie suivante du verset : « Ceux qui offriront au Seigneur des offrandes avec justice » ? Rabbi Yitzḥak dit : Le Saint, béni soit-Il, a accompli un acte de justice envers le peuple juif en établissant qu’une famille qui s’est assimilée aux Juifs de lignée sans défaut demeure assimilée. Ils ne sont pas retirés de leur tribu malgré le défaut de leur lignée.

§ En ce qui concerne la question elle-même qui a été discutée plus tôt, la lignée des Juifs dans diverses contrées, Rav Yehuda dit que Shmuel dit : La lignée des habitants de toutes les contrées est mêlée par rapport à celle des habitants d’Eretz Yisrael, et la lignée des habitants d’Eretz Yisrael est mêlée par rapport à celle de Babylone. La Guemara raconte : Aux jours de Rabbi Yehuda HaNasi, ils cherchèrent à établir que la lignée des Juifs de Babylone était mêlée par rapport à celle d’Eretz Yisrael. En d’autres termes, les habitants d’Eretz Yisrael voulaient que leur lignée soit considérée comme supérieure à celle des habitants de Babylone, de sorte que, si des gens d’Eretz Yisrael souhaitaient épouser des Babyloniens, ils devraient examiner la lignée des Babyloniens. Rabbi Yehuda HaNasi descendait de Hillel, un Babylonien, alors il dit à ceux qui avancèrent cette proposition : Mettez-vous des épines entre mes yeux ? Souhaitez-vous m’insulter ? Si vous le souhaitez, Rabbi Ḥanina bar Ḥama se joindra à vous et vous l’expliquera.

Rabbi Ḥanina bar Ḥama se joignit à eux et leur dit : Ceci est la tradition que j’ai reçue de Rabbi Yishmael, fils de Rabbi Yosei, qui parle au nom de son père, qui était d’Eretz Yisrael : La lignée des habitants de toutes les terres est mêlée par comparaison à celle d’Eretz Yisrael, et la lignée des habitants d’Eretz Yisrael est mêlée par comparaison à celle de Babylone.

La Guemara rapporte en outre, au sujet de la même question : Aux jours de Rabbi Pineḥas, on chercha à établir la lignée de Babylone comme mêlée par rapport à celle d’Eretz Yisrael. Il dit à ses serviteurs : Lorsque j’aurai prononcé deux déclarations dans la maison d’étude, soulevez-moi sur une civière et courez, afin que je ne sois pas attaqué à cause de mes paroles. Lorsqu’il entra dans la maison d’étude, il dit à ceux qui y étudiaient : L’abattage d’un oiseau n’est pas obligatoire selon la loi de la Torah.

Pendant qu’ils étaient assis et examinaient minutieusement cette nouvelle halakha, il leur dit : La lignée des habitants de toutes les terres est mêlée par comparaison à celle de Eretz Yisrael, et la lignée des habitants de Eretz Yisrael est mêlée par comparaison à celle de Babylone. Ses serviteurs le soulevèrent sur une civière et coururent. Ceux qui étaient dans la maison d’étude le poursuivirent mais ne purent le rattraper. Néanmoins, ils s’assirent et examinèrent la lignée de diverses familles afin de déterminer si, en effet, la lignée des habitants d’Eretz Yisrael était problématique, jusqu’à ce qu’ils arrivent à des familles puissantes. Il était dangereux de les accuser de défauts en raison de leur pouvoir, et ils se retirèrent de leurs inspections.

Rabbi Yoḥanan dit sous forme de serment : Par le Sanctuaire ! Il est en notre pouvoir de révéler l’identité d’une famille dont la lignée est entachée, mais que puis-je faire, puisque les plus grands de la génération s’y sont assimilés ? Par conséquent, je ne révélerai pas son nom. La Guemara commente : Rabbi Yoḥanan soutient conformément à l’opinion de Rabbi Yitzḥak, car Rabbi Yitzḥak dit : Une famille qui s’est assimilée demeure assimilée, et il ne faut pas révéler son statut défectueux.

Abaye a dit : Nous apprenons nous aussi dans la michna (Eduyyot 8:7) : Il y avait une famille connue sous le nom de Beit HaTzerifa en Transjordanie, et une personne appelée ben Tziyyon l’a éloignée de force et a proclamé que sa lignée était défectueuse, bien que sa lignée ne fût pas défectueuse. Il y en avait une autre que ben Tziyyon a rapprochée de force, bien que sa lignée fût défectueuse. La michna ajoute : Les familles connues comme celles-ci, Élie vient pour déclarer impur et pour déclarer pur, pour éloigner et pour rapprocher. Abaye poursuit : Lorsque la michna dit : Comme celles-ci, cela signifie celles dont le statut nous est connu. Mais une famille qui s’est assimilée, dont la lignée défectueuse est inconnue du public, s’est déjà assimilée, et même Élie ne rendra pas public son défaut.

Le Sage a enseigné (Tosefta, Eduyyot 3:4) : Il y avait une autre famille à la lignée défectueuse, mais les Sages ne voulaient pas révéler son identité à tous. Mais les Sages transmettent son nom à leurs enfants et à leurs élèves une fois tous les sept ans, et certains disent deux fois tous les sept ans, afin d’éviter qu’ils ne se marient dans cette famille. Rav Naḥman bar Yitzḥak dit : Il est logique conformément à celui qui dit qu’ils le transmettent une fois tous les sept ans, comme cela est enseigné dans une baraita (Tosefta, Nazir 1:2) : Celui qui dit : Je suis par les présentes nazir si je ne révèle pas les noms de familles à la lignée défectueuse parmi le peuple juif, il doit être nazir et ne pas révéler l’identité de telles familles. Cela montre que de telles informations doivent être gardées secrètes autant que possible.

§ La déclaration ci-dessus, concernant une question que les Sages transmettaient en privé et rarement, amène la Guemara à enseigner une halakha similaire : Rabba bar bar Ḥana dit que Rabbi Yoḥanan dit : Les Sages transmettent la prononciation correcte du nom à quatre lettres de Dieu à leurs élèves une fois tous les sept ans, et certains disent deux fois tous les sept ans. Rav Naḥman bar Yitzḥak dit : Cela est logique selon celui qui dit qu’ils le transmettent une fois tous les sept ans, comme il est écrit : “Ceci est Mon nom pour toujours [le’olam]” (Exode 3:15), ce qui est écrit de manière à pouvoir être lu le’alem, afin de cacher. Cela indique que le Nom divin doit rester caché. La Guemara rapporte : Rava avait l’intention d’exposer et d’expliquer la manière correcte de prononcer le nom dans un discours public. Un certain ancien lui dit : Il est écrit de manière à pouvoir être lu le’alem, ce qui indique qu’il doit rester caché.

Rabbi Avina a soulevé une contradiction : Il est écrit : « Ceci est Mon nom », ce qui indique que le nom tel qu’il est écrit est le nom de God ; et il est écrit : « Ceci est Mon souvenir » (Exode 3:15), ce qui indique que ce n’est pas le véritable nom de God, mais seulement une manière de se souvenir de Son nom. L’explication est la suivante : Le Saint, béni soit-Il, a dit : Je ne suis pas prononcé comme Je suis écrit. Je suis écrit avec les lettres yod, heh,vav, heh, tandis que Mon nom est prononcé avec les lettres alef, dalet,noun, yod.

Les Sages ont enseigné : Au début, les Sages transmettaient le nom de douze lettres de Dieu à toute personne. Lorsque les gens sans retenue qui utilisaient le nom avec irrespect se multiplièrent, ils ne le transmettaient qu’aux discrets membres du sacerdoce, et les discrets membres du sacerdoce prononçaient le nom pendant la Bénédiction sacerdotale. Ils le dissimulaient en le disant pendant la douce mélodie de leurs frères prêtres, afin qu’il ne devienne pas publiquement connu. Il est enseigné dans une baraita : Rabbi Tarfon, qui était lui-même prêtre, a dit : À une occasion, je suis monté après le frère de ma mère sur l’estrade pour donner la Bénédiction sacerdotale, et j’ai approché mon oreille du Grand Prêtre, et je l’ai entendu dissimuler le nom pendant la douce mélodie de ses frères prêtres.

Rav Yehuda dit que Rav dit : Le nom de quarante-deux lettres de Dieu ne peut être transmis qu’à quelqu’un qui est discret, et humble, et qui a atteint au moins la moitié de sa vie, et ne se met pas en colère, et ne s’enivre pas, et n’insiste pas sur ses droits mais est prêt à céder. Il n’y a pas à craindre qu’une telle personne révèle le nom dans un accès de colère ou d’ivresse. Et quiconque connaît ce nom et en prend soin et le garde dans la pureté est aimé en haut et estimé en bas ; et la crainte de lui est jetée sur les créatures ; et il hérite de deux mondes, ce monde-ci et le Monde à venir.

§ La Guemara revient à la question de la lignée : Shmuel dit au nom d'un certain ancien : Une famille en Babylonie a un statut présumé de lignée sans défaut jusqu'à ce qu'il te soit connu de quelle manière elle a été rendue de lignée défectueuse. À l'inverse, une famille d'autres contrées a un statut présumé de lignée défectueuse jusqu'à ce qu'il te soit connu de quelle manière elle a été rendue sans défaut. Quant aux familles en Eretz Yisrael, celui qui a un statut présumé de lignée défectueuse est de lignée défectueuse, tandis que celui qui a un statut présumé de lignée sans défaut est de lignée sans défaut.

La Guemara est perplexe face à cette dernière déclaration : Cette question elle-même est difficile : D’abord, tu as dit qu’une famille qui a un statut présumé de lignée défectueuse est de lignée défectueuse, ce qui indique qu’une famille au statut non précisé est de lignée non défectueuse. Puis tu enseignes : Une famille qui a un statut présumé de lignée non défectueuse est de lignée non défectueuse, ce qui indique qu’une famille au statut non précisé est de lignée défectueuse. Rav Houna bar Taḥalifa a dit au nom de Rav : Ce n’est pas difficile.