On nous a volé une coupe en argent, et ils l’ont cherchée chez tout le monde. Quand ils vérifiaient, ils ont trouvé le morceau de viande enveloppé dans son écharpe.

Les serviteurs de l’exilarque dirent à l’exilarque : Vois, maître, c’est-à-dire l’exilarque, Rav Sheshet ne désire pas manger, mais il veut seulement nous affliger. Même après tout ce qui a été fait pour lui, il n’a pas mangé du repas de l’exilarque. Rav Sheshet leur dit : J’ai mangé et j’ai senti le goût de taches blanches lépreuses dans la viande, et c’est pourquoi je ne l’ai pas mangée. Ils dirent à l’exilarque : Nous n’avons pas préparé un animal avec des taches blanches aujourd’hui. Rav Sheshet leur dit : Vérifiez la peau à l’endroit de la portion qui m’a été donnée. Il donna cette instruction conformément à la déclaration de Rav Ḥisda, car Rav Ḥisda a dit : Des taches noires à l’intérieur d’une peau blanche et des taches blanches à l’intérieur d’une peau noire sont une affection et un signe de maladie. Ils vérifièrent et trouvèrent que l’animal était atteint de cette manière, et les serviteurs de l’exilarque furent encore plus en colère contre lui.

Lorsque Rav Sheshet sortait de la maison de l’Exilarque, les serviteurs creusèrent une fosse et placèrent une natte de roseau [tzifta] au-dessus afin que la fosse ne soit pas remarquée. Et ils dirent à Rav Sheshet : Le Maître, c’est-à-dire Rav Sheshet, devrait venir se reposer un court moment, et ils avaient l’intention qu’il tombe et se blesse. Rav Ḥisda, qui était également présent, renifla [neḥar] vers lui par derrière afin de lui faire signe. Rav Sheshet dit à un enfant qui se trouvait là : Récite-moi ton verset que tu as étudié aujourd’hui. L’enfant lui dit : « Tourne-toi à droite ou à gauche » (II Samuel 2:21). Rav Sheshet, qui était aveugle, dit à son serviteur : Que vois-tu ? Son serviteur lui dit : Je vois une natte qui a été placée sur le sol. Rav Sheshet lui dit : Écarte-toi d’elle et nous la contournerons.

Après que Rav Sheshet eut quitté la maison de l’Exilarque, Rav Ḥisda lui dit : D’où le Maître, c’est-à-dire Rav Sheshet, savait-il que les serviteurs avaient creusé une fosse à cet endroit ? Rav Sheshet lui dit : Il y avait plusieurs éléments qui ont éveillé mes soupçons. D’une part, le Maître, c’est-à-dire Rav Ḥisda, a reniflé à mon intention pour me signaler que je devais me méfier. Et de plus, lorsque l’enfant a récité le verset pour moi, cela faisait allusion à cette affaire. Et de plus, les serviteurs sont soupçonnés de ne pas agir selon une norme élevée, et j’ai soupçonné qu’ils essaieraient de me faire du mal.

§ Après avoir mentionné l’esprit nommé kordeyakos sur le daf précédent, la Guemara rapporte d’autres sujets liés aux esprits et aux démons. Il est écrit : « Je me suis procuré des sharim et des sharot, ainsi que des plaisirs humains, shidda et shiddot » (Ecclésiaste 2:8). La Guemara explique : « Sharim et sharot » : Ce sont des types d’instruments de musique. « Et des plaisirs humains » : Ce sont des bassins et des bains publics. « Shidda et shiddot » : Ici, en Babylonie, ils ont interprété ces mots de la manière suivante : Démons mâles [shidda] et démons femelles [shiddetin]. En Occident, Eretz Yisrael, ils disaient que ces mots font référence à des carrosses [shiddeta].

Rabbi Yoḥanan dit : Il y avait trois cents types de démons à un endroit appelé Shiḥin, mais je ne sais pas quelle est la forme ou la nature d'un démon en lui-même.

Le Maître a dit : Ici, ils ont interprété cela ainsi : démons mâles et démons femelles. La Guemara demande : Pourquoi était-il nécessaire pour Salomon, l’auteur de l’Ecclésiaste, d’avoir des démons mâles et des démons femelles ? La Guemara répond : Comme il est écrit au sujet de la construction du Temple : « Quant à la Maison, lorsqu’elle fut bâtie, elle fut construite en pierre préparée à la carrière ; et ni marteau, ni hache, ni aucun outil de fer ne furent entendus dans la Maison pendant sa construction » (I Rois 6:7). Salomon dit aux sages : Comment ferai-je pour que la pierre soit taillée avec précision sans utiliser de fer ? Ils lui dirent : Il existe une créature appelée shamir qui peut couper les pierres, que Moïse apporta et utilisa pour tailler les pierres de l’éphod.

Salomon leur dit : Où cela se trouve-t-il ? Ils lui dirent : Amène un démon mâle et une démone femelle et tourmente-les ensemble. Il est possible qu’ils sachent où, et à cause de la souffrance ils révéleront l’endroit à toi. Salomon amena un démon mâle et une démone femelle et les tourmenta ensemble, et ils dirent : Nous ne savons pas où trouver le shamir. Peut-être qu’Ashmedaï, roi des démons, sait.

Salomon leur dit : Où se trouve Ashmedai ? Ils lui dirent : Il est sur telle et telle montagne. Il s’est creusé une fosse là-bas, l’a remplie d’eau, l’a couverte d’un rocher et l’a scellée de son sceau. Et chaque jour, il monte au Ciel et étudie dans la maison d’étude céleste, puis il descend sur la terre et étudie dans la maison d’étude terrestre. Et il vient vérifier son sceau pour s’assurer que personne n’est entré dans sa fosse, puis la découvre et boit de l’eau de la fosse. Et ensuite il la recouvre et la scelle de nouveau et s’en va.

Salomon fit appeler Benayahu, fils de Yehoyada, membre de l’entourage royal, et lui donna une chaîne sur laquelle était gravé un nom sacré de Dieu, ainsi qu’un anneau sur lequel était gravé un nom sacré de Dieu, ainsi que des toisons de laine et des outres de vin. Que fit Benayahu ? Il alla creuser une fosse plus bas sur la montagne, au-dessous de la fosse creusée par Ashmedai, vida l’eau et la boucha avec les toisons de laine afin que la fosse d’Ashmedai soit vidée. Et il creusa une fosse plus haut sur la montagne, au-dessus de la fosse d’Ashmedai. Et il y versa le vin afin que le vin remplisse la fosse d’Ashmedai, et il boucha les fosses inférieure et supérieure qu’il avait creusées. Il grimpa en haut et s’assit dans un arbre.

Lorsque Ashmedai vint, il vérifia son sceau, ouvrit la fosse, et constata qu’elle était remplie de vin. Il dit qu’il est écrit : « Le vin est moqueur, la boisson forte est tumultueuse ; quiconque s’y égare n’est pas sage » (Proverbes 20:1), et il est écrit : « La prostitution, le vin et le vin nouveau ôtent le cœur » (Osée 4:11). Il conclut : Je ne boirai pas de ce vin. Finalement, lorsqu’il eut soif, il fut incapable de résister au vin et but, s’enivra et s’endormit.

Benayahu descendit de l’arbre, vint et passa la chaîne autour de Ashmedai, et l’enferma à l’intérieur. Quand Ashmedai se réveilla, il se débattit pour enlever la chaîne. Benayahu lui dit : Le nom de ton Maître est sur toi, le nom de ton Maître est sur toi, ne déchire pas la chaîne. Le nom de Dieu est écrit sur cette chaîne, et il est interdit de la détruire.

Lorsque Benayahu prit Ashmedai et arriva à Jérusalem, il atteignit un palmier et Ashmedai s’y frotta et le renversa. Il atteignit une maison et la renversa. Il atteignit une petite cabane [kuva] appartenant à une certaine veuve. Cette veuve sortit,