Elle lui donna un coup de pied et lui dit : N’est-il pas écrit ainsi : « Ordonné en toutes choses et sûr » (II Samuel 23:5), ce qui indique que si la Torah est ordonnée dans tes 248 membres, c’est-à-dire si tu engages tout ton corps dans son étude, elle sera préservée, et sinon, elle ne sera pas préservée. La Guemara rapporte que cela fut également enseigné dans une baraita : Rabbi Eliezer avait un élève qui étudiait en silence, et au bout de trois ans il oublia ses études.

Incidemment à l’histoire citée ci-dessus impliquant un élève de Rabbi Eliezer, la Guemara cite l’épisode suivant : Il a été enseigné dans une baraita : Rabbi Eliezer avait un élève qui était passible de la peine de mort par brûlure, pour ses péchés contre Dieu, mais les Sages dirent : Laissez-le tranquille et ne le punissez pas comme il le mérite, parce qu’il a servi une grande personne.

La Guemara cite des instructions données par Shmuel qui sont semblables à celles de Berouria. Shmuel dit à Rav Yehouda : Érudit perspicace [shinnana], ouvre ta bouche et lis de la Torah, ouvre ta bouche et étudie le Talmud, afin que tes études demeurent en toi et que tu vives une longue vie, comme il est dit : « Car ils sont la vie pour ceux qui les expriment, et la santé pour toute leur chair » (Proverbes 4:22). Ne lis pas : « pour ceux qui les trouvent [lemotzeihem] », mais plutôt « pour ceux qui les expriment [lemotzi’eihem] », avec leur bouche.

La Guemara cite des instructions supplémentaires données par Shmuel : Shmuel dit à Rav Yehuda, son élève bien-aimé : Érudit perspicace, saisis et mange, saisis et bois, car le monde que nous quittons est comme un festin de mariage, dont la joie n’est que temporaire, et celui qui n’en profite pas maintenant ne pourra pas le faire à l’avenir.

De même, Rav dit à Rav Hamnuna : Mon fils, si tu as de l’argent, fais-toi du bien. Il ne sert à rien d’attendre, car il n’y a pas de plaisir dans le monde souterrain, et la mort ne tarde pas. Et si tu dis : Je vais économiser afin de laisser à mes enfants, qui t’a dit la loi du monde souterrain, c’est-à-dire, comment sais-tu lequel d’entre vous mourra le premier (Arukh) ? Les gens sont semblables à l’herbe des champs, en ce que ceux-ci fleurissent, c’est-à-dire grandissent, et leurs actions sont bénies, et ceux-ci se fanent et meurent.

Après avoir expliqué le verset « Car elles sont la vie pour ceux qui les trouvent » comme se rapportant à la Torah, la Guemara cite un autre enseignement lié à ce verset qui fait l’éloge de la Torah. Rabbi Yehoshua ben Levi a dit : Celui qui marche en chemin sans compagnon et qui a peur doit s’adonner à l’étude de la Torah, comme il est dit au sujet des paroles de la Torah : « Car elles seront une couronne gracieuse [livyat ḥen] pour ta tête, et des colliers autour de ton cou » (Proverbes 1:9). Le mot livyat est compris ici comme une référence à levaya, l’accompagnement, de sorte que le verset est interprété comme signifiant que la Torah est un accompagnement gracieux pour celui qui voyage.

Celui qui ressent une douleur à la tête doit s’adonner à l’étude de la Torah, comme il est dit : « Car elles seront une couronne de grâce pour ta tête. » Celui qui ressent une douleur à la gorge doit s’adonner à l’étude de la Torah, comme il est dit : « Et des colliers autour de ton cou. » Celui qui ressent une douleur dans les intestins doit s’adonner à l’étude de la Torah, comme il est dit : « Ce sera la santé pour ton nombril » (Proverbes 3:8). Celui qui ressent une douleur dans les os doit s’adonner à l’étude de la Torah, comme il est dit : « Et de la moelle pour tes os » (Proverbes 3:8). Celui qui ressent une douleur dans tout son corps doit s’adonner à l’étude de la Torah, comme il est dit : « Et la santé pour toute leur chair » (Proverbes 4:22).

Rav Yehuda, fils de Rabbi Ḥiyya, a dit : Viens voir que l’attribut de la chair et du sang n’est pas comme l’attribut du Saint, béni soit-Il. L’attribut de la chair et du sang, c’est que lorsque quelqu’un donne un remède à son prochain, il est bon pour cette partie de son corps et nuisible pour cette autre partie de son corps. Mais l’attribut du Saint, béni soit-Il, n’est pas ainsi ; Il a donné la Torah au peuple juif, et elle est un remède de vie pour tout le corps de la personne, comme il est dit : « Et la santé pour toute sa chair. »

La Guemara poursuit avec des louanges pour l’étude de la Torah et la connaissance. Rav Ami a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Car c’est une chose agréable si tu les gardes au-dedans de toi ; qu’elles soient fermement unies sur tes lèvres » (Proverbes 22:18) ? Quand les paroles de la Torah sont-elles agréables ? Quand tu les gardes au-dedans de toi et que tu les connais. Et quand les garderas-tu au-dedans de toi ? Lorsqu’elles seront unies sur tes lèvres, c’est-à-dire lorsque tu les articules à voix haute et les exposes.

Rabbi Zeira a dit que cette idée est tirée d’ici : « Un homme a de la joie dans la réponse de sa bouche ; et une parole en son temps, combien elle est bonne » (Proverbes 15:23). Quand un homme a-t-il de la joie ? Quand une réponse liée à l’étude de la Torah est dans sa bouche. Une autre version : Quand un homme a-t-il de la joie dans la réponse de sa bouche ? Quand il connaît l’accomplissement de : « Et une parole en son temps, combien elle est bonne », c’est-à-dire lorsqu’il sait quand et comment traiter chaque question.

Rabbi Yitzḥak a dit que cette idée est tirée d’ici : « Car cette chose est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu la mettes en pratique » (Deutéronome 30:14). Quand est-elle tout près de toi ? Lorsqu’elle est dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu la mettes en pratique, c’est-à-dire lorsque tu articules ton étude de la Torah.

Rava a dit que cette idée est en réalité tirée d’ici : « Tu lui as accordé le désir de son cœur, et tu n’as pas refusé la demande de ses lèvres, Sélah » (Psaumes 21:3). Quand lui as-Tu accordé le désir de son cœur ? Quand Tu n’as pas refusé la demande de ses lèvres, Sélah, c’est-à-dire lorsqu’il converse avec des paroles de Torah.

Rava a soulevé une contradiction interne dans ce même verset : Au début du verset, il est écrit : « Tu lui as donné le désir de son cœur, » ce qui implique qu’il suffit à une personne de demander dans son cœur, tandis qu’à la fin du verset il est écrit : « Et Tu n’as pas refusé la requête de ses lèvres, Sélah, » indiquant qu’il faut exprimer ses prières verbalement. Rava lui-même a résolu la contradiction : Si quelqu’un est chanceux, « Tu lui as donné le désir de son cœur, » même s’il ne donne pas d’expression verbale à ses désirs. Mais s’il n’est pas chanceux, au moins « Tu n’as pas refusé la requête de ses lèvres, Sélah. »

En ce qui concerne la fin de ce verset, un Sage de l’école de Rabbi Eliezer ben Ya’akov a enseigné la baraita suivante : Partout où il est écrit netzaḥ, Selah, ou va’ed, la chose ne cessera jamais. Netzaḥ, comme il est écrit : « Car Je ne contesterai pas à jamais ; et Je ne serai pas éternellement [lanetzaḥ] en colère » (Isaïe 57:16), ce qui démontre que netzaḥ a un sens similaire à pour toujours.

Sélah, comme il est écrit : « Ce que nous avions entendu, nous l’avons vu dans la ville du Seigneur des armées, dans la ville de notre Dieu ; que Dieu l’affermisse pour toujours, Sélah » (Psaumes 48:9), ce qui démontre que Sélah signifie pour toujours. Va’ed, comme il est écrit : « Le Seigneur régnera à tout jamais [va’ed] » (Exode 15:18).

À la lumière de la discussion précédente, la Guemara cite plusieurs exposés de versets proposés par Rabbi Eliezer, en leur donnant d’abord un mnémonique : Chaînes, joues, tables, gravé. Rabbi Eliezer dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Et des chaînes autour de ton cou » (Proverbes 1:9) ? Si une personne se fait comme une chaîne qui pend lâchement autour du cou, c’est-à-dire si un érudit n’est ni insistant ni dérangeant pour les autres, et qu’il est aussi vu mais non vu, c’est-à-dire que, de même qu’une chaîne est couverte par les vêtements et les cheveux, de même l’érudit ne se donne pas à voir, son étude de la Torah durera. Mais sinon, s’il agit de manière grossière et arrogante, son étude de la Torah ne durera pas.

Et Rabbi Eliezer aussi a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Ses joues sont comme un parterre d’aromates » (Cantique des Cantiques 5:13) ? Si une personne se rend humble comme ce parterre que tout le monde foule aux pieds, et comme cet aromate dont tout le monde se parfume, c’est-à-dire qui profite non seulement à celui qui le porte, son étude de la Torah durera. Mais sinon, son étude de la Torah ne durera pas.

Et Rabbi Eliezer dit en outre : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Tables [luḥot] de pierre » (Exode 31:18) ? Si une personne rend ses joues [leḥayav] semblables à cette pierre qui ne s’use pas, son étude de la Torah durera. Mais sinon, c’est-à-dire s’il n’est pas assidu dans ses études, son étude de la Torah ne durera pas.

Et, enfin, Rabbi Eliezer dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Les tables étaient l’œuvre de Dieu, et l’écriture était l’écriture de Dieu, gravée sur les tables » (Exode 32:16) ? Cela enseigne que, si les premières tables, dont parle ce verset, n’avaient pas été brisées, la Torah n’aurait jamais été oubliée par le peuple juif, car la Torah aurait été gravée dans leurs cœurs.

Rav Aḥa bar Ya’akov a dit : Si les tables n’avaient pas été brisées, aucune nation ni langue n’aurait jamais dominé sur eux, comme il est dit : « gravé » ; ne lis pas cela comme gravé [ḥarut] mais plutôt liberté [ḥeirut].

De même, Rav Mattana a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Le puits que les princes ont creusé, que les nobles du peuple ont foui, avec le sceptre, avec leurs bâtons. Et du désert ils allèrent à Mattana” (Nombres 21:18) ? Si une personne se rend humble comme ce désert, qui est ouvert à tous et sur lequel tout le monde marche, son étude de la Torah durera et lui sera donnée en cadeau [mattana]. Et sinon, son étude de la Torah ne durera pas.

La Guemara raconte que Rav Yossef nourrissait un grief contre Rava, fils de Rav Yossef bar Ḥama, qui, dans la Guemara, est généralement appelé simplement Rava, et, à cause de ce grief, les deux ne se rencontraient jamais. Lorsque la veille de Yom Kippour arriva, Rava dit : J’irai l’apaiser. Il alla et trouva le serviteur de Rav Yossef en train de lui préparer une coupe de vin. Il dit au serviteur : Donne-la-moi, et je la préparerai. Il la donna à Rava, et Rava la prépara. Rav Yossef était aveugle et ne pouvait pas voir son visiteur, mais lorsqu’il goûta le vin, il dit : Ce mélange ressemble au mélange de Rava, fils de Rav Yossef bar Ḥama, qui ajoutait trop d’eau au vin. Rava lui dit : C’est moi.

Rav Yosef lui dit : Ne t’assieds pas sur tes genoux avant de m’avoir expliqué ces versets : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Et du désert à Mattanah ; et de Mattanah à Nahaliel ; et de Nahaliel à Bamoth ; et de Bamoth à la vallée dans le champ de Moab, jusqu’au sommet du Pisga, qui domine le désert » (Torah 21:19–20) ?

Rava lui dit : Si une personne se rend humble comme ce désert, qui est ouvert à tous et sur lequel tout le monde marche, la Torah lui sera donnée en cadeau [mattana]. Et une fois qu’elle lui est donnée en cadeau, il en hérite [neḥalo] et Dieu [El] en fait Son héritage, comme il est dit : « Et de Mattanah à Nahaliel. » Et une fois que Dieu en a fait Son héritage, il s’élève vers la grandeur, comme il est dit : « Et de Nahaliel à Bamoth », ce qui signifie hauteurs.

Et s’il devient hautain, le Saint, béni soit-Il, l’abaisse, comme il est dit : « Et de Bamoth à la vallée. » Et s’il se repent, le Saint, béni soit-Il, l’élève de nouveau vers le haut, comme il est dit : « Toute vallée sera élevée » (Isaïe 40:4).

Rav Houna a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Ton troupeau y a trouvé une demeure ; Toi, ô Dieu, Tu prépares de Ta bonté pour le pauvre » (Psaumes 68:11) ? Si une personne se fait comme un animal qui piétine sa proie et la mange immédiatement, sans être difficile quant à sa nourriture, c’est-à-dire si un érudit révise immédiatement ce qu’il a entendu de son maître ; et certains disent, comme un animal qui salit et mange, c’est-à-dire si un érudit n’est pas pointilleux quant au maintien de son honneur pendant son étude de la Torah, de même qu’un animal n’est pas pointilleux quant à la qualité de sa nourriture, son étude de la Torah durera. Et sinon, son étude de la Torah ne durera pas. Et s’il agit ainsi, le Saint, béni soit-Il, Lui-même lui préparera un festin, comme il est dit : « Toi, ô Dieu, Tu prépares de Ta bonté pour le pauvre », indiquant que Dieu, dans Sa bonté, préparera Lui-même un festin pour ce pauvre.

Rabbi Ḥiyya bar Abba a dit que Rabbi Yoḥanan a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Celui qui garde le figuier mangera de son fruit » (Proverbes 27:18) ? Pourquoi les paroles de la Torah ont-elles été comparées à un figuier ? De même que ce figuier,