«Et maintenant, Booz n’est-il pas notre parent, avec les servantes duquel tu as été ? Voici, cette nuit il vanne l’orge dans l’aire… et il arrivera que, lorsqu’il se couchera, tu remarqueras l’endroit où il se couchera» (Ruth 3:2–3). Cela enseigne que la raison pour laquelle Booz n’est pas rentré chez lui depuis l’aire était qu’un érudit de la Torah ne doit pas sortir seul la nuit.

Rabbi Abbahu a dit que la source se trouve ici : « Abraham se leva de bon matin, et sangla son âne, et prit avec lui deux de ses jeunes serviteurs et Isaac son fils ; il fendit le bois pour l’holocauste, se leva, et alla au lieu que Dieu lui avait indiqué » (Genèse 22:3). Le fait qu’Abraham ait attendu le matin et ne soit pas parti de nuit, bien que d’autres voyageaient avec lui, indique qu’un érudit de la Torah ne devrait pas sortir la nuit du tout, et certainement pas seul.

Et les Rabbins disent que la source est d’ici, le verset qui décrit quand Jacob envoya Joseph vers ses frères : « Et il lui dit : Va maintenant, vois si tes frères vont bien et si tout va bien avec le troupeau ; et rapporte-moi des nouvelles. » Ainsi, il l’envoya de la vallée d’Hébron, et il arriva à Sichem » (Genèse 37:14). Le verset indique que Jacob envoya Joseph à un moment où il pouvait voir ses frères, c’est-à-dire pendant le jour. Cela montre qu’un érudit de la Torah ne doit pas sortir seul la nuit.

Rav a dit que la source est d’ici : « Et le soleil se leva pour lui lorsqu’il passa Peniel, et il boitait de la hanche » (Genèse 32:32). Cela indique que Jacob est resté là où il était toute la nuit et est parti le matin, car un érudit de la Torah ne doit pas sortir seul la nuit.

La Guemara cite un incident concernant le dernier verset cité ci-dessus. Rabbi Akiva dit : J’ai posé la question suivante à Rabban Gamliel et Rabbi Yehoshua au marché de la viande [be’itliz] de la ville d’Emmaüs, où ils étaient allés acheter un animal pour le festin de mariage du fils de Rabban Gamliel : Il est écrit dans le verset : « Et le soleil brilla pour lui » lorsqu’il passa Peniel, « et il boitait de la hanche » (Genèse 32:32). Mais le soleil n’a-t-il brillé que pour lui ? N’a-t-il pas brillé pour le monde entier ?

Rabbi Yitzḥak dit : Le verset signifie que le soleil, qui s’était couché tôt exclusivement pour lui, a aussi brillé tôt exclusivement pour lui afin de corriger l’écart créé par le coucher prématuré du soleil. La Guemara explique quand le soleil s’est couché tôt pour lui : Comme il est écrit : « Jacob sortit de Beer-Shéva et se dirigea vers Haran » (Genèse 28:10). Et il est écrit ensuite : « Et il rencontra l’endroit, et il y dormit, car le soleil s’était couché » (Genèse 28:11). Lorsque Jacob arriva à Haran, il dit : Est-il possible que je sois passé par un endroit où mes pères ont prié et que je n’y aie pas prié ? Lorsqu’il décida de revenir, la terre se contracta pour lui. Immédiatement, le verset déclare : « Et il rencontra l’endroit, » indiquant qu’il y arriva miraculeusement.

Lorsqu'il eut fini de prier et voulut retourner à Haran, le Saint, béni soit-Il, dit : Ce juste est venu dans mon lieu d'hébergement et il repartira sans y passer la nuit ? Immédiatement, le soleil se coucha avant le moment approprié afin que Jacob passe la nuit en ce lieu.

La Guemara cite une autre explication de Rabbi Yitzḥak pour expliquer une contradiction apparente entre deux versets relatifs à cet incident. Il est écrit : « Il prit des pierres de l’endroit, les plaça sous sa tête et se coucha en ce lieu pour dormir » (Genèse 28:11). Et il est écrit : « Jacob se leva de bon matin, et il prit la pierre qu’il avait placée sous sa tête, la dressa en stèle et versa de l’huile sur son sommet » (Genèse 28:18). Le premier verset indique que Jacob prit plusieurs pierres, tandis que le second indique qu’il n’en prit qu’une seule. Rabbi Yitzḥak dit : Cela enseigne que toutes ces pierres se rassemblèrent en un seul endroit et que chacune dit : Que ce juste pose sa tête sur moi. Et il a été enseigné : Et toutes furent absorbées en une seule grande pierre.

La Guemara expose d’autres versets relatifs au même incident. Le verset déclare : « Et il rêva, et voici une échelle dressée sur la terre, et son sommet atteignait le ciel ; et voici les anges de Dieu qui montaient et descendaient sur elle » (Genèse 28:12). Il a été enseigné : Quelle était la largeur de l’échelle ? Elle était de huit mille parasanges [parsaot], comme il est écrit : « Et voici les anges de Dieu qui montaient et descendaient sur elle. » Le mot « montant [olim] », écrit au pluriel, indique qu’il y avait deux anges qui montaient simultanément. De même, l’expression « et descendant [veyordim] », également au pluriel, indique que deux anges descendaient simultanément. Et lorsqu’ils se rencontrèrent, ils étaient au total quatre au même endroit, de sorte que l’échelle devait être assez large pour accueillir quatre anges.

Et il est écrit dans un verset au sujet d’un ange : « Son corps était comme Tarshish » (Daniel 10:6). Et il est appris comme une tradition que la ville de Tarshish faisait deux mille parasanges. Par conséquent, pour accueillir quatre anges, l’échelle devait avoir une largeur de huit mille parasanges.

Il a été enseigné que les anges montaient et contemplaient l’image de [bidyokeno] de Jacob en haut, gravée sur le Trône de Gloire, et descendaient et contemplaient son image en bas. Les anges devinrent ensuite jaloux de Jacob et voulurent mettre sa vie en danger. Immédiatement, Jacob reçut une protection divine, comme le dit le verset : « Et voici, le Seigneur se tenait au-dessus de lui » (Genèse 28:13). Rabbi Shimon ben Lakish dit : Si cela n’avait pas été écrit dans un verset, il serait impossible de le dire, par déférence envers Dieu, car cela décrit Dieu se tenant au-dessus de Jacob pour le protéger des anges comme un homme qui agite un éventail au-dessus de son fils pour le rafraîchir.

La Guemara explique un autre verset du rêve de Jacob. « Et voici, le Seigneur se tenait au-dessus de lui et dit : Je suis le Seigneur, le Dieu d’Abraham ton père et le Dieu d’Isaac. La terre sur laquelle tu es couché, je te la donnerai, ainsi qu’à ta descendance » (Genèse 28:13). La Guemara demande : Quelle est la grandeur de cette promesse, c’est-à-dire pourquoi est-elle formulée de cette manière alors que, au sens littéral, Jacob était couché sur une très petite portion de terre ? Rabbi Yitzḥak dit : Cela enseigne que le Saint, béni soit-Il, replia toute la Terre d’Israël et la plaça sous Jacob, notre patriarche, afin qu’il soit facile à ses enfants de la conquérir.

La Guemara revient aux versets qui décrivent Jacob luttant avec l’ange. « Et il dit : Laisse-moi partir, car l’aube s’est levée. Et il dit : Je ne te laisserai pas partir tant que tu ne m’auras pas béni » (Genèse 32:27). Jacob dit à l’ange : Es-tu un voleur, ou bien un joueur [kuveyustus], qui craint l’aube ? L’ange lui dit : Je suis un ange, et depuis le jour où j’ai été créé, mon moment de réciter un chant devant Dieu n’est pas arrivé, jusqu’à maintenant. Maintenant, je dois monter afin de pouvoir chanter des chants de louange à Dieu.

La Guemara commente : Cela soutient l’opinion de Rav Ḥananel lorsqu’il rapporta ce que Rav a dit. Comme Rav Ḥananel a dit que Rav a dit : Trois groupes d’anges de service récitent un chant chaque jour à partir du verset « Saint, saint, saint est le Seigneur » ; l’un dit : « Saint », et un autre dit : « Saint », et un autre dit : « Saint est le Seigneur des armées ; toute la terre est pleine de Sa gloire » (Isaïe 6:3).

La Guemara soulève une objection à partir de la baraita suivante : Le peuple juif est plus cher au Saint, béni soit-Il, que les anges de service, car le peuple juif peut réciter un chant de louange à Dieu à tout moment, tandis que les anges de service récitent un chant de louange une seule fois par jour. Et certains disent que les anges de service récitent un chant de louange une fois par semaine. Et certains disent qu’ils récitent un chant de louange une fois par mois. Et certains disent qu’ils récitent un chant de louange une fois par an. Et certains disent qu’ils récitent un chant de louange une fois tous les sept ans. Et certains disent qu’ils récitent un chant de louange une fois par Jubilé. Et certains disent qu’ils récitent un chant de louange une fois dans toute l’histoire du monde.

Et, de plus, le peuple juif mentionne le nom de Dieu après deux mots, comme il est dit : « Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu, le Seigneur est un » (Deutéronome 6:4). Mais les anges de service mentionnent le nom de Dieu seulement après trois mots, comme il est écrit : « Et l’un appelait l’autre, et disait : « Saint, saint, saint est le Seigneur des armées ; toute la terre est pleine de Sa gloire » (Isaïe 6:3).

Et les anges serviteurs ne récitent pas leur chant en haut jusqu’à ce que le peuple juif récite son chant en bas, sur terre, comme il est dit : « Quand les étoiles du matin chantaient ensemble » (Job 38:7), en référence au peuple juif, qui est comparé aux étoiles ; et ce n’est qu’alors que le verset déclare : « Et tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie, » ce qui fait référence aux anges. Cette baraita enseigne que les anges ne mentionnent le nom de Dieu qu’après trois mots, c’est-à-dire après avoir dit le mot « saint » trois fois, tandis que selon ce que Rav Ḥananel a rapporté au nom de Rav, le troisième groupe d’anges dit le mot « saint » une fois puis mentionne immédiatement le nom de Dieu.

La Guemara corrige la déclaration de Rav Ḥananel citant Rav : Au contraire, Rav a dit qu’un groupe d’anges de service dit : « Saint », et un autre dit : « Saint, saint », et un autre dit : « Saint, saint, saint est le Seigneur des armées. » La Guemara conteste l’affirmation de la baraita selon laquelle les anges ne mentionnent le nom de Dieu qu’après trois mots : Mais il y a le verset : « Alors un esprit m’éleva, et j’entendis derrière moi la voix d’un grand tumulte : Bénie soit la gloire du Seigneur depuis Son lieu » (Ézéchiel 3:12). Dans cette louange, « Bénie soit la gloire du Seigneur », le mot « Seigneur » apparaît comme le troisième mot hébreu, apparemment prononcé par les anges de service.