il n’était pas nécessaire que le verset les inclue. Lorsqu’un verset était nécessaire, c’était pour le nerf sciatique qui est encore attaché à la chair. L’expression « le tout » enseigne que, si le nerf sciatique est attaché à la chair, il est monté sur l’autel.

Et les Rabbins expliqueraient leur opinion sur la base du verset : « Et un agneau du troupeau, sur deux cents, des pâturages bien arrosés [mimashke] d’Israël ; pour une offrande de grain, et pour un holocauste, et pour des sacrifices de paix, afin de faire expiation pour eux, dit le Seigneur Dieu » (Ézéchiel 45:15). Puisque le terme mashke signifie aussi boisson, qui est consommée, le verset est interprété comme voulant dire que les offrandes ne peuvent être sacrifiées que de ce qui est permis au peuple juif pour la consommation. Puisque le nerf sciatique n’est pas permis à la consommation, il ne peut pas être sacrifié sur l’autel. Par conséquent, l’expression « tout cela » est comprise comme incluant les tendons et les os même s’ils se sont détachés de la chair.

Et Rabbi Yehuda HaNasi répondrait qu’un nerf sciatique attaché à la chair peut être monté sur l’autel, tel quel, de même qu’il est permis d’offrir sur l’autel de la graisse et du sang interdits, bien qu’ils soient interdits à la consommation. Et les Sages diraient que la graisse et le sang interdits sont différents, parce que la Torah déclare explicitement que leur mitzva est d’être offerts sur l’autel de cette manière, tandis que la Torah n’ordonne jamais le sacrifice du nerf sciatique sur l’autel. Selon Rav Naḥman bar Yitzḥak, Rabbi Ḥiyya bar Yosef est d’accord avec Rabbi Yehuda HaNasi pour dire que le nerf sciatique est offert sur l’autel avec le reste de l’animal, tandis que Rabbi Yoḥanan soutient, conformément à l’opinion des Sages, que le nerf sciatique n’est pas offert sur l’autel.

§ La Guemara cite une autre discussion concernant le nerf sciatique d’un holocauste. Rav Houna dit : le nerf sciatique d’un holocauste n’est pas placé sur l’autel avec le reste de l’animal. Au contraire, on l’enlève et on le place sur le monticule circulaire de cendres au centre de l’autel. Rav Ḥisda a dit : Maître de cette décision [mari dikhi] ! Est-il écrit dans la Torah : C’est pourquoi l’autel ne consume pas le nerf sciatique ? Cela indiquerait qu’il est interdit d’offrir le nerf sciatique sur l’autel. Au contraire, il est écrit : « C’est pourquoi les enfants d’Israël ne mangent pas le nerf sciatique » (Genèse 32:33).

Et Rav Houna soutient que l’expression : « Des pâturages bien arrosés d’Israël, » indique que les offrandes ne peuvent être sacrifiées que à partir de ce qui est permis au peuple juif. Puisque le nerf sciatique n’est pas autorisé à la consommation, il ne peut pas être sacrifié sur l’autel.

La Guemara soulève une objection à l’opinion de Rav Houna. Il est enseigné dans une baraita : Que doit-on faire du nerf sciatique d’un sacrifice de paix, puisque la viande du sacrifice doit être mangée mais que le nerf sciatique est interdit ? On le balaie vers le conduit d’évacuation de la cour du Temple. Et, dans le cas du nerf sciatique d’un holocauste, on le fait monter sur l’autel. La Guemara commente : Quoi, n’est-ce pas que la baraita veut dire qu’on le fait monter sur l’autel et qu’on le brûle avec le reste de l’animal, ce qui contredit la déclaration de Rav Houna ?

La Guemara répond : Non, la baraita veut dire que il la fait monter sur l’autel et l’en retire de la cuisse avant de placer la cuisse sur le feu. La Guemara demande : Mais puisqu’il l’en retire de la cuisse, pourquoi la fait-il monter sur l’autel ? La Guemara répond qu’on ne peut pas faire monter la cuisse sur l’autel après que le nerf sciatique a été retiré car il est dit au sujet de celui qui sacrifie des offrandes abîmées ou peu attrayantes : « Présente-le donc à ton gouverneur ; sera-t-il satisfait de toi, ou t’accueillera-t-il favorablement ? dit le Seigneur des armées » (Malachie 1:8). Par conséquent, la patte de l’animal doit être montée sur l’autel tant qu’elle est entière, et le nerf sciatique doit être retiré au sommet de l’autel.

Il est enseigné dans une baraita conformément à l’opinion de Rav Houna : En ce qui concerne le nerf sciatique d’une offrande de paix, on le balaie vers le conduit d’évacuation de la cour du Temple ; et en ce qui concerne le nerf sciatique d’un holocauste, on l’enlève et on le place sur le tertre circulaire de cendres au centre de l’autel.

Nous avons appris dans une michna là-bas (Tamid 28b) : Il y avait un tas circulaire de cendres au centre de l’autel, et parfois il y avait dessus jusqu’à trois cents kor de cendres. Rava a dit : Cette description est une exagération [guzma]; le tanna veut simplement dire qu’il y avait une quantité importante de cendres.

De même, il est enseigné dans une michna (Tamid 30a) qu’avant d’abattre l’offrande quotidienne, les prêtres donnaient au mouton sélectionné pour l’offrande quotidienne de l’eau à boire dans une coupe en or, afin de rendre l’animal plus facile à dépouiller après l’abattage. À propos de cette michna, Rava a dit : C’est une exagération, car les prêtres ne laissaient pas réellement l’animal boire dans un récipient en or.

La Guemara fournit d’autres exemples d’énoncés qui ne doivent pas être compris littéralement. Rabbi Ami dit : Dans certains cas, la Torah a parlé en employant un langage exagéré [havai], les Prophètes ont parlé en employant un langage exagéré, et les Sages ont parlé en employant un langage exagéré. Le fait que les Sages ont parlé en employant un langage exagéré ressort de ce que nous avons dit plus haut, au sujet du tas de cendres et de l’agneau de l’offrande quotidienne.

La Torah a parlé en employant un langage exagéré, comme il est écrit : “Écoute, Israël : tu passes aujourd’hui le Jourdain pour aller déposséder des nations plus grandes et plus puissantes que toi, des villes grandes et fortifiées jusqu’au ciel” (Deutéronome 9:1), alors que les fortifications n’atteignaient évidemment pas réellement le ciel. Les Prophètes ont parlé en employant un langage exagéré, comme il est écrit au sujet du couronnement du roi Salomon : “Et tout le peuple monta après lui, et le peuple jouait de la flûte et se réjouissait d’une grande joie, si bien que la terre se fendait à leur bruit” (I Rois 1:40), où le verset veut simplement dire que le son était très fort.

Rabbi Yitzḥak bar Naḥmani dit que Shmuel dit : En trois endroits, les Sages ont parlé en langage exagéré, et les voici : au sujet du monticule circulaire de cendres sur l’autel ; la vigne ; et le Rideau séparant le Sanctuaire et le Saint des Saints. Le cas du monticule circulaire de cendres est celui que nous avons mentionné.

Le cas de la vigne est comme nous l’avons appris dans une michna (Middot 36a) : Un ornement en or en forme de vigne se tenait à l’entrée du Sanctuaire, et il était suspendu à des perches. Et quiconque faisait don d’une feuille ornementale en or, d’un raisin ou d’une grappe de raisins au Temple l’apportait au Temple et l’accrochait à la vigne. Rabbi Elazar, fils de Rabbi Tzadok, a dit : Il y eut un jour un incident, et trois cents prêtres furent mobilisés pour déplacer la vigne en raison de son poids immense. Selon Shmuel, cette description est également une exagération.

Le cas du Rideau est comme nous l’avons appris dans une michna (Shekalim 8:2) : Rabban Shimon ben Gamliel dit au nom de Rabbi Shimon, l’adjoint du Grand Prêtre : Le Rideau a l’épaisseur d’une paume [tefaḥ]. Il est tissé à partir de soixante-douze fils [nirim] de fil, et chacun de ces fils [nima] parmi les soixante-douze est composé de vingt-quatre brins, soit six brins de laine bleu azur, de laine pourpre, de laine écarlate et de fin lin. Sa longueur est de quarante coudées, la hauteur du Sanctuaire, et sa largeur est de vingt coudées, la largeur de l’entrée. Et il est fabriqué pour quatre-vingt-deux myriades, c’est-à-dire 820 000 dinars. Et les responsables du Temple fabriquent deux nouveaux Rideaux chaque année. Et le Rideau était si lourd que, lorsqu’on l’immergeait, trois cents prêtres l’immergeaient.

§ La michna enseigne que l’interdiction du nerf sciatique s’applique à la cuisse droite et à la cuisse gauche. La Guemara dit : La michna n’est pas conforme à l’opinion de Rabbi Yehouda, comme cela est enseigné dans une baraita où Rabbi Yehouda dit : L’interdiction du nerf sciatique ne s’applique qu’au nerf sciatique dans une seule des cuisses de l’animal, et la logique indique qu’il s’agit de la droite.

Un dilemme fut soulevé devant les Sages : Est-il évident pour Rabbi Yehuda que l’interdiction ne s’applique qu’au nerf sciatique de la cuisse droite, et, par conséquent, que veut-il dire lorsqu’il affirme que la logique l’impose ? Il veut dire la logique de la Torah. Ou peut-être a-t-il un doute quant à savoir si elle ne s’applique qu’à la cuisse droite ou seulement à la gauche, et, par conséquent, que veut-il dire lorsqu’il affirme que la logique l’impose ? Il veut dire que la logique incline à croire que l’interdiction s’applique à la cuisse droite.

La Guemara suggère : Viens et écoute une résolution fondée sur la michna suivante (Pesaḥim 83a) : Les os de l’offrande pascale qui contiennent de la moelle comestible mais qui ne peut pas être mangée, parce qu’il est interdit de briser les os de l’offrande pascale ; et les tendons ; et le reste de la viande doivent tous être brûlés le seizième de nissan, et non le quinzième, le premier jour de Pessaḥ. Et nous en avons discuté : Quelles sont les circonstances dans lesquelles ces tendons doivent être brûlés ? Si nous disons que ce sont des tendons de viande, qu’on les mange. Pourquoi sont-ils brûlés ? Et si ce sont des tendons restés et non mangés, c’est le cas du reste de viande ; pourquoi la michna énumère-t-elle les tendons séparément ? Au contraire, la michna fait référence aux tendons du cou, qui sont différents des autres tendons et sont donc mentionnés séparément. Mais s’ils ne sont pas de la viande, pourquoi exigent-ils d’être brûlés ? Qu’on les jette simplement comme les autres déchets.

Et Rav Ḥisda dit : La mention des tendons dans la michna n’est nécessaire que pour enseigner la halakha du nerf sciatique, et conformément à l’opinion de Rabbi Yehouda, qui a dit : L’interdiction du nerf sciatique ne s’applique qu’au nerf sciatique dans une des cuisses de l’animal, et non aux deux.

La Guemara explique comment cela résout le dilemme : À supposer que tu dises que Rabbi Yehouda a un doute quant à savoir s’il s’agit du nerf sciatique de la cuisse droite ou gauche, cela fonctionne bien. Puisqu’il est incertain de savoir quelle cuisse peut être mangée, on ne peut manger ni l’une ni l’autre, et il faut brûler chacune d’elles le seizième jour en raison de la possibilité que c’était celle qui était permise et qu’elle ait maintenant le statut de viande restante. Mais si tu dis qu’il est évident pour Rabbi Yehouda que seul le nerf sciatique de la cuisse droite est interdit, qu’il mange le nerf sciatique de la cuisse gauche permise, et qu’il jette seulement le nerf sciatique de la cuisse droite interdite. Aucun des deux ne doit être brûlé.

La Guemara répond : Rav Ika bar Ḥanina a dit : En réalité, je pourrais te dire qu’il est évident pour Rabbi Yehuda que le nerf sciatique de la seule cuisse droite est interdit. Néanmoins, ici, nous traitons d’un cas où les nerfs sciatiques ont été identifiés et retirés, mais finalement les nerfs sciatiques se sont mélangés et l’on ne peut pas distinguer lequel provient de la cuisse droite et lequel de la gauche. Par conséquent, ils doivent tous deux être laissés jusqu’au lendemain, puis brûlés.