Si les pigeons, qui n’étaient pas considérés comme aptes lorsqu’ils étaient plus âgés, étaient considérés comme aptes lorsqu’ils étaient plus jeunes, puisque l’expression « jeunes pigeons » indique qu’ils sont jeunes, alors, en ce qui concerne les tourterelles, qui étaient considérées comme aptes lorsqu’elles étaient plus âgées, n’est-il pas logique qu’elles aient été considérées comme aptes lorsqu’elles étaient plus jeunes ? Par conséquent, le verset déclare : « tourterelles », c’est-à-dire plus âgées et non plus jeunes.

La baraita continue : Les jeunes pigeons doivent être jeunes et non âgés, car on aurait pu penser : Et cela ne pourrait-il pas être déduit par une inférence a fortiori : Si les tourterelles, qui n’étaient pas jugées aptes lorsqu’elles étaient plus jeunes, ont été jugées aptes lorsqu’elles étaient plus âgées, alors, en ce qui concerne les pigeons, qui étaient jugés aptes lorsqu’ils étaient plus jeunes, n’est-il pas logique qu’ils aient été jugés aptes lorsqu’ils étaient plus âgés ? Par conséquent, le verset déclare : « Jeunes pigeons », c’est-à-dire jeunes et non âgés.

La Guemara demande : Quelle est la dérivation de la Torah pour ces questions ? Rava a dit : Cela est déduit du fait qu’on ne trouve pas que le verset s’écarte de la norme et écrive : De jeunes colombes, ou de tourterelles ; au contraire, la formulation dans la Torah est toujours « de tourterelles » ou « de jeunes colombes ». Il est donc évident que les tourterelles doivent être plus âgées et les colombes plus jeunes.

La Guemara objecte : Dis plutôt que, concernant les pigeons, puisque le Miséricordieux écrit : « Jeunes », cela signifie des oiseaux plus jeunes, oui ; plus âgés, non ; mais concernant les tourterelles, s’il le souhaite, qu’il apporte des oiseaux plus âgés, et s’il le souhaite, qu’il apporte des oiseaux plus jeunes. La Guemara répond : Puisque les tourterelles et les pigeons sont toujours juxtaposés l’un à l’autre dans la Torah, on en déduit que la halakha des tourterelles est semblable à la halakha des pigeons : De même que concernant les pigeons la halakha est des oiseaux plus jeunes, oui ; plus âgés, non, de même concernant les tourterelles, la halakha est des oiseaux plus âgés, oui ; plus jeunes, non.

Les Sages ont enseigné dans une baraita : On aurait pu penser que toutes les tourterelles plus âgées ou tous les pigeonneaux plus jeunes seraient aptes au sacrifice ; c’est pourquoi le verset déclare : « des tourterelles », et non toutes les tourterelles ; « des jeunes pigeons », et non tous les jeunes pigeons. Cela vient exclure les oiseaux au début du jaunissement du plumage de leur cou, qui sont inaptes ni comme ceux-ci, les tourterelles, ni comme ceux-là, les pigeonneaux. Ils sont inaptes comme tourterelles parce qu’ils ne sont pas assez âgés, et comme pigeonneaux parce qu’ils ne sont plus jeunes. Le tanna précise : À partir de quand les tourterelles sont-elles aptes ? C’est à partir du moment où la couleur de leurs plumes devient d’un or brillant. À partir de quand les pigeonneaux sont-ils inaptes ? C’est à partir du moment où leurs plumes jaunissent.

Ya’akov Korḥa a enseigné une baraita : À partir de quand les colombes sont-elles aptes ? C’est à partir du moment où elles ye’alu. Il enseigne la baraita et en donne son explication : Il s’agit de ce qui est dit : « Ses petits suceront [ye’alu] le sang » (Job 39:30). Quand cela a-t-il lieu ? Abaye a dit : C’est à partir du stade où l’on lui arrache une plume et du sang en sort.

§ Rabbi Zeira soulève un dilemme : En ce qui concerne celui qui dit : Il m’incombe à moi d’apporter un holocauste de tourterelles ou de pigeonneaux, et il a apporté des oiseaux au début du jaunissement du plumage de leur cou de ceci, des tourterelles, et de cela, des pigeonneaux, quelle est la halakha ? S’agit-il d’un cas d’incertitude quant à savoir s’il est considéré comme plus âgé ou plus jeune, et par conséquent, lorsqu’il apporte les deux, il s’acquitte de son obligation, puisque l’un des oiseaux était apte au sacrifice ; ou peut-être un oiseau au début du jaunissement est-il une entité en soi et n’est ni plus âgé ni plus jeune, et il ne s’acquitte pas de son obligation ?

Rava a dit : Viens et écoute une preuve tirée de la baraita, où il est enseigné que le verset : « Des tourterelles ou des jeunes pigeons » sert à exclure les oiseaux au début du jaunissement du plumage de leur cou qui ne sont aptes ni comme ceux-ci, les tourterelles, ni comme ceux-là, les pigeons. Certes, si tu dis qu’un oiseau à ce stade est une entité en soi, cela s’explique bien, car le verset sert à garantir qu’un oiseau à ce stade de développement ne sera jamais sacrifié. Mais si tu dis qu’il s’agit d’un cas de doute, était-il nécessaire que le verset exclue un cas de doute ?