Ce cas fait référence à des paroles de Torah, tandis que cet autre cas fait référence au commerce. En ce qui concerne les paroles de Torah, ils étaient dignes de confiance ; en ce qui concerne le commerce, ils ne l’étaient pas.

§ La Guemara revient au sujet de la Structure du Char Divin. Les Sages ont enseigné : Un incident se produisit impliquant Rabban Yoḥanan ben Zakkaï, qui montait un âne et voyageait en chemin, et son élève, Rabbi Elazar ben Arakh, montait un âne derrière lui. Rabbi Elazar lui dit : Mon maître, enseigne-moi un chapitre sur la Structure du Char Divin. Il lui dit : Ne t’ai-je pas enseigné : Et l’on ne peut pas exposer la Structure du Char Divin à un individu, à moins qu’il ne soit un Sage qui comprend de lui-même ? Rabbi Elazar lui dit : Mon maître, permets-moi de dire devant toi une chose que tu m’as enseignée. En d’autres termes, il demanda humblement à réciter devant lui sa propre compréhension de cette question. Il lui dit : Parle.

Immédiatement, Rabban Yoḥanan ben Zakkaï descendit de l’âne et enveloppa sa tête dans son manteau avec révérence, et s’assit sur une pierre sous un olivier. Rabbi Elazar lui dit : Mon maître, pour quelle raison es-tu descendu de l’âne ? Il dit : Est-il possible que, pendant que tu exposes le Dessein du Char divin, et que la Présence divine est avec nous, et que les anges serviteurs nous accompagnent, je monte sur un âne ? Immédiatement, Rabbi Elazar ben Arakh commença à discuter le Dessein du Char divin et exposa, et un feu descendit du ciel et entoura tous les arbres du champ, et tous les arbres se mirent à réciter un chant.

Quel chant ont-ils récité ? « Louez le Seigneur depuis la terre, monstres marins et tous les abîmes…arbres fruitiers et tous les cèdres…louez le Seigneur » (Psaumes 148:7–14). Un ange répondit du milieu du feu, disant : C’est précisément le Dessein du Char Divin, tel que tu l’as exposé. Rabban Yoḥanan ben Zakkaï se leva et embrassa Rabbi Elazar ben Arakh sur la tête, et dit : Béni soit Dieu, Seigneur d’Israël, qui a donné à notre père Abraham un fils comme toi, qui sait comment comprendre, examiner et exposer le Dessein du Char Divin. Il y en a qui exposent bien les versets de la Torah mais n’accomplissent pas bien ses commandements , et il y en a qui accomplissent bien ses commandements mais n’exposent pas bien ses versets , tandis que toi, tu exposes bien ses versets et accomplis bien ses commandements . Heureux es-tu, notre père Abraham, qu’Elazar ben Arakh soit issu de tes reins.

La Guemara raconte : Et lorsque ces choses, cette histoire concernant son collègue Rabbi Elazar ben Arakh, furent rapportées devant Rabbi Yehoshua, il marchait en chemin avec Rabbi Yosei le Prêtre. Ils dirent : Nous aussi, nous exposerons le dessein du Char Divin. Rabbi Yehoshua commença à exposer. Et c’était le jour du solstice d’été, lorsqu’il n’y a pas de nuages dans le ciel. Pourtant, les cieux se remplirent de nuages, et il y eut l’apparence d’une sorte d’arc-en-ciel dans un nuage. Et des anges serviteurs se rassemblèrent et vinrent écouter, comme des gens qui se rassemblent et viennent voir la joie d’un marié et d’une mariée.

Rabbi Yosei le Prêtre alla et récita ces paroles devant Rabban Yoḥanan ben Zakkaï, qui lui dit : Heureux êtes-vous tous, et heureuses sont les mères qui vous ont mis au monde ; heureux sont mes yeux qui ont vu cela, des élèves tels que ceux-ci. Quant à toi et à moi, j’ai vu dans mon rêve que nous étions assis au mont Sinaï, et une Voix divine nous est venue du ciel : Montez ici, montez ici, car de grandes salles [teraklin] et d’agréables couches sont préparées pour vous. Toi, tes élèves et les élèves de tes élèves êtes invités au troisième groupe, ceux qui auront le mérite d’accueillir la Présence divine.

La Guemara soulève une question : Est-ce bien le cas ? Mais n’est-il pas enseigné dans une baraita : Rabbi Yosei, fils de Rabbi Yehouda, dit : Il y a trois exposés. En d’autres termes, il y a trois Sages au sujet desquels il est dit qu’ils ont donné des exposés sur la tradition mystique : Rabbi Yehoshoua a donné un exposé sur ces sujets devant Rabban Yoḥanan ben Zakkaï ; Rabbi Akiva a donné un exposé devant Rabbi Yehoshoua ; et Ḥananya ben Ḥakhinaï a donné un exposé devant Rabbi Akiva. Cependant, Rabbi Elazar ben Arakh n’a pas été inclus dans la liste, malgré le témoignage selon lequel il a donné un exposé devant Rabban Yoḥanan. La Guemara explique : Ceux qui ont donné un exposé et à qui l’on a aussi donné un exposé ont été inclus ; mais ceux qui ont donné un exposé et à qui l’on n’a pas donné d’exposé n’ont pas été inclus. La Guemara demande : Mais n’y avait-il pas Ḥananya ben Ḥakhinaï, à qui l’on n’a pas donné d’exposé, et pourtant il est inclus ? La Guemara répond : Ḥananya ben Ḥakhinaï a en réalité donné un exposé devant quelqu’un qui a donné un exposé devant son propre maître, et c’est pourquoi il a lui aussi été inclus dans cette liste.

§ Les Sages ont enseigné : Quatre sont entrés dans le verger [pardes], c’est-à-dire qu’ils se sont occupés des secrets les plus élevés de la Torah, et les voici : Ben Azzai ; et ben Zoma ; Aḥer, l’autre, un nom pour Elisha ben Avuya ; et Rabbi Akiva. Rabbi Akiva, le plus âgé parmi eux, leur dit : Lorsque, à votre arrivée dans les mondes supérieurs, vous atteindrez des pierres de marbre pur, ne dites pas : Eau, eau, bien qu’elles paraissent être de l’eau, car il est dit : « Celui qui profère le mensonge ne sera pas établi devant Mes yeux » (Psaumes 101:7).

La Guemara poursuit en relatant ce qui arriva à chacun d’eux : Ben Azzai entrevit la Présence divine et mourut. Et à son sujet, le verset déclare : « Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de Ses pieux » (Psaumes 116:15). Ben Zoma entrevit la Présence divine et fut atteint, c’est-à-dire qu’il perdit la raison. Et à son sujet, le verset déclare : « As-tu trouvé du miel ? Manges-en seulement ce qui te suffit, de peur que tu n’en sois rassasié et que tu ne le vomisses » (Proverbes 25:16). Aḥer coupa les pousses des jeunes plants. En d’autres termes, il devint hérétique. Rabbi Akiva sortit en paix.

La Guemara raconte la grandeur de ben Zoma, qui était un interprète expert de la Torah et pouvait trouver des preuves obscures : Ils demandèrent à ben Zoma : Quelle est la halakha concernant la castration d’un chien ? L’interdiction de la castration apparaît à côté des défauts sacrificiels, ce qui peut laisser entendre qu’il est permis de castrer un animal qui ne peut pas être offert en sacrifice. Il leur dit : Le verset déclare : « Celui dont les testicules sont meurtris, écrasés, arrachés ou coupés, vous ne l’offrirez pas à Dieu, et vous ne ferez pas cela dans votre pays » (Lévitique 22:24), d’où nous apprenons : En ce qui concerne tout animal qui est dans votre pays, vous ne ferez pas une telle chose. Ils ont aussi demandé à ben Zoma : Une femme considérée comme vierge qui est tombée enceinte, quelle est la halakha ? Un Grand Prêtre ne peut épouser qu’une vierge ; lui est-il permis de l’épouser ? La réponse dépend de ce qui suit : Tenons-nous compte de l’opinion de Shmuel ? Shmuel dit :