Lorsqu’ils arrivèrent à la Maison de l’Englouti, un endroit dans la mer où l’eau absorbe tout ce qui se trouve à proximité, Rabbi Yehoshua ben Ḥananya remplit une petite cruche d’eau de la Maison de l’Englouti. Lorsqu’ils arrivèrent, il présenta les sages d’Athènes devant l’empereur. L’empereur vit que les sages d’Athènes souffraient du fait d’avoir été faits prisonniers. Il dit à Rabbi Yehoshua : Ces individus ne peuvent pas être les sages d’Athènes, car ces sages-là sont forts et arrogants. Rabbi Yehoshua prit un peu de la terre qu’il avait prise d’Athènes et la jeta sur eux. Lorsqu’ils sentirent l’odeur de leur propre terre, ils recommencèrent à se comporter comme eux-mêmes, et ils parlèrent avec arrogance devant le roi. En les entendant, l’empereur dit à Rabbi Yehoshua : Tu peux faire d’eux ce que tu veux.

Rabbi Yehoshua apporta l’eau qu’il avait apportée de la Maison de l’Absorption et la versa dans un ustensile [betigada]. Il dit aux sages : Remplissez-le et poursuivez votre chemin. Ils remplissaient et versaient l’un après l’autre, c’est-à-dire qu’ils remplissaient l’ustensile en y versant de l’eau de nombreuses fois, et chaque fois l’ustensile absorbait l’eau. Ils continuèrent à le remplir jusqu’à ce que leurs épaules se déboîtent. De cette manière, les sages d’Athènes furent vaincus.

MICHNA : Dans le cas d’une ânesse qui n’avait pas mis bas auparavant et qui maintenant a mis bas deux mâles, puisqu’il ne fait aucun doute que l’un d’eux est le premier-né, son propriétaire donne un agneau au prêtre pour le rachat de ce premier-né. Si elle a mis bas un mâle et une femelle et que l’on ne sait pas lequel est né en premier, il désigne un agneau comme premier-né au cas où le mâle serait né en premier. Néanmoins, puisqu’il ne s’agit que d’une dette pécuniaire envers le prêtre, la charge de la preuve incombe au demandeur, en l’occurrence le prêtre. En raison de cette incertitude, le prêtre ne peut apporter aucune preuve, et le propriétaire garde l’agneau pour lui-même.

Si une personne a deux ânesses, et que ses deux ânesses n’avaient pas auparavant mis bas et qu’elles ont maintenant mis bas deux mâles, une chacune, le propriétaire donne deux agneaux au prêtre. Si ensemble elles ont mis bas un mâle et une femelle ou deux mâles et une femelle, il donne un agneau au prêtre, car l’un des mâles est certainement un premier-né. Si ensemble elles ont mis bas deux femelles et un mâle ou deux mâles et deux femelles, le prêtre ne reçoit rien, car peut-être que les deux premiers-nés étaient des femelles.

Si l’une de ses ânesses avait auparavant mis bas et l’autre n’avait pas auparavant mis bas et qu’elles aient maintenant ensemble mis bas deux mâles, le propriétaire donne un agneau au prêtre comme rachat pour le mâle premier-né. Si elles ont ensemble mis bas un mâle et une femelle, il désigne un agneau pour lui-même, car il est incertain que le mâle ait été ou non un premier-né, et la charge de la preuve incombe au demandeur.

D'où est-il dérivé que le premier-né d'un âne est racheté avec un agneau ? Cela est dérivé d'un verset, comme il est dit : « Tu rachèteras le premier-né d'un âne avec un agneau [seh] » (Exode 34:20). Le propriétaire peut donner un agneau soit provenant de moutons, soit de chèvres ; des mâles ou des femelles, des animaux plus âgés ou plus jeunes, et des animaux sans défaut ou avec défaut. Si le prêtre rend l'agneau au propriétaire, il peut racheter avec lui des premiers-nés d'ânes de nombreuses fois. Dans un cas où il désigne un agneau en raison d'une incertitude et le garde pour lui, il lui appartient à tous égards. Par conséquent, il entre dans l'enclos afin d'être prélevé pour la dîme avec les autres animaux non sacrés (voir Lévitique 27:32), et s'il meurt, on peut tirer profit de sa carcasse.

GUEMARA : En ce qui concerne la première clause de la michna, la Guemara demande : Qui est le tanna qui a enseigné que, si une ânesse qui n’avait jamais mis bas auparavant met bas des jumeaux mâles, le propriétaire ne donne qu’un seul agneau au prêtre ? Rabbi Yirmeya dit : Cela n’est pas conforme à l’opinion de Rabbi Yosei HaGelili. Car si c’était conforme à l’opinion de Rabbi Yosei HaGelili, ne dit-il pas dans une michna ultérieure (17a), au sujet d’un animal casher qui a mis bas deux mâles et dont les deux têtes sont sorties comme une seule, qu’il est possible que les deux naissances aient coïncidé précisément, et que, par conséquent, les deux jumeaux soient donnés au prêtre ? Selon son opinion, dans le cas présent également, deux agneaux devraient être donnés au prêtre. La michna suit clairement l’opinion des Sages selon laquelle un seul des deux est considéré comme un premier-né.

Abaye dit : Toi, tu peux même dire que la michna est conforme à l’opinion de Rabbi Yosei HaGelili, et c’est différent là-bas en ce qui concerne un animal casher, comme il est écrit : « Tout premier-né que tu auras parmi les animaux, les mâles יהיו au Seigneur » (Exode 13:12), c’est-à-dire que le mot « mâles » est écrit au pluriel. Cela indique que s’ils sont sortis simultanément, ils ont tous deux le statut de premier-né. En revanche, en ce qui concerne le rachat d’un premier-né d’âne, un seul a le statut de premier-né.

La Guemara objecte : Mais qu’il le déduise de la halakha d’un premier-né d’animal casher, selon laquelle la halakha d’un premier-né d’âne est la même. La Guemara répond : Le Miséricordieux a limité ce principe au cas d’un premier-né d’animal casher, où il est écrit : « Les mâles seront au Seigneur. » Le mot « les » indique que deux mâles peuvent être considérés comme premiers-nés uniquement dans le cas d’un premier-né d’animal casher.

Certains disent qu’il existe une autre version de cette discussion : Disons que la michna n’est pas conforme à l’opinion de Rabbi Yossei HaGelili, car si elle suit l’opinion de Rabbi Yossei HaGelili, ne dit-il pas qu’il est possible que les deux naissances coïncident exactement, et si elles sont nées simultanément, toutes deux sont considérées comme premiers-nés ? Abaye dit : Tu peux même dire qu’elle est conforme à l’opinion de Rabbi Yossei HaGelili, et là-bas c’est différent, car il est écrit : « Les mâles seront au Seigneur. »

La Guemara demande : Soit, selon Rabbi Yirmeya, qui n’interprète pas la michna conformément à l’opinion de Rabbi Yosei HaGelili, c’est la raison pour laquelle elle n’enseigne pas : Et leurs deux têtes sont sorties comme une seule, comme il est indiqué dans la michna où l’avis de Rabbi Yosei HaGelili est enseigné ; selon les Sages qui sont en désaccord avec Rabbi Yosei HaGelili, cela est impossible. Mais selon Abaye, qui soutient que la michna est conforme à l’opinion de Rabbi Yosei HaGelili et qu’un tel cas est possible, que la michna enseigne : Et leurs deux têtes sont sorties comme une seule, indiquant que dans ce cas même Rabbi Yosei HaGelili convient qu’un seul agneau est donné au prêtre.

De plus, il est enseigné dans une baraita : Si l’ânesse de quelqu’un n’avait pas auparavant mis bas et qu’à présent elle a mis bas deux mâles, et que leurs deux têtes sont sorties comme une seule, Rabbi Yossei HaGelili dit : Tous deux sont donnés au prêtre, comme il est dit : « Les mâles seront au Seigneur. »

La Guemara précise : Mais lorsque ce verset est écrit, n’est-il pas écrit au sujet de un premier-né d’un animal casher, qui possède une sainteté intrinsèque, contrairement à un âne premier-né ? Au contraire, puisque cela est dit au sujet d’un animal casher : « Les mâles seront au Seigneur », cela sert de base à la halakha concernant le premier-né d’un animal non casher, selon laquelle les deux mâles peuvent être considérés comme premiers-nés. Si tel est le cas, la réfutation de l’opinion de Abaye est en effet une réfutation concluante, et la michna est conforme à l’opinion des Sages, et non à celle de Rabbi Yosei HaGelili.