La Guemara répond : Dis que la baraita veut dire que la durée de la vie de Job fut aussi longue que depuis le moment où Israël est entré en Égypte jusqu’au moment où il en est sorti, mais non qu’il ait vécu durant cette période précise.

La Guemara soulève une objection à partir d’une autre baraita contre l’idée selon laquelle Job était juif : Sept prophètes ont prophétisé aux nations du monde, et les voici : Balaam et son père Beor, et Job, Éliphaz le Témanite, et Bildad le Shouhite, et Tsophar le Naamathite, et Élihou ben Barachel le Bouzite, ce qui indique que Job n’était pas juif. Il lui dit : Et selon ton raisonnement selon lequel Job ne pouvait pas avoir été juif parce qu’il a prophétisé aux nations du monde, Élihou ben Barachel n’était-il pas juif ? N’est-il pas écrit : « De la famille de Ram » (Job 32:2), c’est-à-dire Abraham ?

Au contraire, il faut expliquer qu’Élihou est inclus dans cette liste parce qu’il a prophétisé aux nations du monde ; et de même on peut soutenir que Job est inclus dans cette liste, bien qu’il soit juif, parce qu’il a prophétisé aux nations du monde. La Guemara demande : Mais tous les autres prophètes n’ont-ils pas eux aussi prophétisé aux nations du monde ? Pourquoi donc seuls ces sept sont-ils mentionnés ? La Guemara répond : Là-bas, en ce qui concerne les autres prophètes, leurs principales prophéties étaient adressées à Israël, tandis qu’ici, en ce qui concerne ces sept prophètes, leurs principales prophéties étaient adressées aux nations du monde.

La Guemara soulève une objection à partir de ce qui est enseigné dans une autre baraita : Il y avait un certain homme pieux parmi les nations du monde, et son nom était Job, et il ne vint au monde que pour recevoir sa récompense. Le Saint, béni soit-Il, fit venir sur lui des souffrances, et il commença à blasphémer et à maudire. Le Saint, béni soit-Il, doubla sa récompense dans ce monde afin de l'exclure du Monde à venir. Cette baraita affirme que Job n'était pas juif, mais plutôt un gentil.

La Guemara répond : La question de savoir si Job était juif ou non est un différend entre tannaïm, comme cela est enseigné dans une baraita au sujet de la période durant laquelle Job vécut : Rabbi Elazar dit : Job vécut à l’époque du jugement des Juges, comme il est dit au sujet de Job : « Voici, vous l’avez tous vous-mêmes vu ; pourquoi donc êtes-vous devenus entièrement vains ? » (Job 27:12). Quelle génération fut entièrement vaine ? Tu dois dire que ce fut la génération du jugement des Juges, lorsque le peuple jugeait les Juges, comme cela sera expliqué sous peu.

Rabbi Yehoshua ben Korḥa dit : Job vécut aux jours d’Assuérus, comme il est dit : « Et dans tout le pays, on ne trouva pas de femmes aussi belles que les filles de Job » (Job 42:15). Dans quelle génération rechercha-t-on de belles femmes ? Il faut dire que ce fut la génération d’Assuérus (Esther, chapitre 2). La Guemara demande : Mais pourquoi ne pas dire que c’était aux jours de David, comme il est écrit : « Et l’on chercha une belle jeune fille » (I Rois 1:3) ? La Guemara répond : Là-bas, au temps de David, on chercha « dans tout le territoire d’Israël » (I Rois 1:3), tandis qu’ici, au temps d’Assuérus, on chercha dans le monde entier, comme cela est également dit au sujet des filles de Job.

Rabbi Natan dit : Job vécut aux jours du royaume de Saba, comme il est dit : « Et Saba se jeta sur eux et les emporta » (Job 1:15). Et les Sages disent : Job vécut aux jours du royaume des Chaldéens au temps de Nabuchodonosor, comme il est dit : « Les Chaldéens formèrent trois bandes » (Job 1:17). Et certains disent que Job vécut aux jours de Jacob et qu’il épousa Dina, la fille de Jacob. Comme il est écrit ici : « Tu parles comme parle l’une des femmes méprisables » (Job 2:10), et il est écrit là-bas dans le récit de l’incident impliquant Dina : « Il a commis un acte méprisable en Israël » (Genèse 34:7). Cela conclut le texte de la baraita. La Guemara commente : Et tous ces tanna’im soutiennent que Job était juif, sauf l’opinion introduite par l’expression : Et certains disent, selon laquelle Job vécut au temps de Jacob, et il n’était certainement pas l’un des fils de Jacob.

Et quelle est la preuve que tous ces tanna’im soutiennent que Job était juif ? Comme s’il devait te venir à l’esprit de dire qu’il venait des nations du monde, il y a une difficulté : Après la mort de Moïse, la Présence divine a-t-elle reposé encore sur les nations du monde ? Mais le Maître ne dit-il pas : Moïse a demandé que la Présence divine ne repose pas de nouveau sur les nations du monde, et sa demande lui a été accordée, comme il est dit : « Que nous soyons distingués, moi et Ton peuple, de tous les peuples qui sont sur la face de la terre » (Exode 33:16), et il est dit là que Dieu a accédé à sa demande.

Rabbi Yoḥanan dit : La génération de Job était submergée par la débauche, comme il est dit : « Voici, vous tous, vous l’avez vous-mêmes vu [ḥazitem] ; pourquoi donc êtes-vous devenus entièrement vains ? » (Job 27:12), et il est écrit : « Reviens, reviens, ô Shoulamite ; reviens, reviens, afin que nous puissions te regarder [veneḥeze] » (Cantique des Cantiques 7:1), ce qui enseigne que l’expression « vous l’avez vu » dénote un regard licencieux. La Guemara demande : Mais disons que l’expression « vous l’avez vous-mêmes vu » signifie prophétie, comme il est écrit : « La vision [ḥazon] d’Isaïe ben Amoz » (Isaïe 1:1). La Guemara répond : Si tel était le cas, pourquoi ai-je besoin des mots : « pourquoi donc êtes-vous devenus entièrement vains ? » Au contraire, la référence doit être à un regard licencieux inapproprié.

Et de plus, au sujet de la déclaration de Rabbi Elazar dans la baraita selon laquelle la génération du jugement des Juges était une génération de vanité, Rabbi Yoḥanan dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Et il arriva aux jours du jugement des juges » (Ruth 1:1) ? Cela indique une génération qui jugeait ses juges. Si un juge disait au défendeur se tenant devant lui : Ôte l’écharde d’entre tes yeux, c’est-à-dire débarrasse-toi d’une faute mineure, le défendeur lui disait : Ôte la poutre d’entre tes yeux, c’est-à-dire que tu as commis des péchés bien plus graves. Si le juge lui disait : « Ton argent est devenu des scories » (Isaïe 1:22), c’est-à-dire que tes pièces sont contrefaites, le défendeur lui disait : « Ton vin est mêlé d’eau » (Isaïe 1:22), c’est-à-dire que toi-même tu dilues ton vin avec de l’eau et tu le vends. Puisque personne ne se conduisait de manière appropriée, les juges étaient incapables de juger.

Rabbi Shmuel bar Naḥmani dit que Rabbi Yonatan dit : Quiconque dit que la reine de Saba [malkat Sheva] qui vint rendre visite au roi Salomon (voir I Rois, chapitre 10) était une femme ne fait rien d’autre que se tromper. Que signifie malkat Saba ? Le royaume [malkhuta] de Saba, comme il est mentionné dans Job : « Et Saba se jeta sur eux et les emporta » (Job 1:15).

§ Après avoir mentionné le livre de Job, la Guemara aborde plusieurs questions qui s’y rapportent. Il est dit : « Or, il y eut un jour où les fils de Dieu vinrent se présenter devant le Seigneur, et le Satan vint aussi parmi eux. Et le Seigneur dit au Satan : D’où viens-tu ? Et le Satan répondit au Seigneur, et dit : De parcourir la terre et de m’y promener » (Job 1:6–7). Le Satan dit à Dieu : Maître de l’Univers, j’ai parcouru le monde entier et je n’ai trouvé personne d’aussi fidèle que Ton serviteur Abraham, à qui Tu as dit : “Lève-toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur, car je te le donnerai” (Genèse 13:17). Et malgré cela, lorsqu’il ne trouva pas d’endroit pour enterrer Sarah avant d’acheter un lieu de sépulture pour quatre cents sicles d’argent, il ne mit pas en cause Tes voies et ne se plaignit pas du fait que Tu n’avais pas accompli Ta promesse.

« Et le Seigneur dit à Satan : As-tu considéré Mon serviteur Job, qu’il n’y a personne comme lui sur la terre, un homme intègre et droit, qui craint Dieu et se détourne du mal ? » (Job 1:8). À ce sujet, Rabbi Yoḥanan dit : Ce qui est dit au sujet de Job est plus grand que ce qui est dit au sujet d’Abraham. Car au sujet d’Abraham, il est écrit : « Car maintenant Je sais que tu crains Dieu » (Genèse 22:12), tandis qu’au sujet de Job, il est écrit : « Un homme intègre et droit, qui craint Dieu et se détourne du mal » (Job 1:8).

La Guemara clarifie le sens du verset susmentionné : Que signifie « et se détourne du mal » ? Rabbi Abba bar Shmuel dit : Job était indulgent avec son argent. C’est l’usage du monde que l’on paie l’épicier même pour une demi-perouta de marchandise achetée chez lui. Mais si quelqu’un achetait un objet d’une si faible valeur à Job, il lui remettait sa demi-perouta.

La Guemara continue d’éclaircir les versets concernant Job. « Alors le Satan répondit au Seigneur et dit : Est-ce pour rien que Job craint Dieu ? N’as-Tu pas élevé une haie autour de lui, et autour de sa maison, et autour de tout ce qui est à lui de tous côtés ? Tu as béni l’œuvre de ses mains, et son bétail s’est accru dans le pays » (Job 1:9–10). Que signifie : « Tu as béni l’œuvre de ses mains » ? Rabbi Shmuel bar Rav Yitzḥak dit : Quiconque prenait une perouta de Job était béni. Non seulement l’œuvre même de Job était bénie, mais quiconque recevait de lui quoi que ce soit était également béni.

La Guemara poursuit son explication de ces versets. Que signifie : « Et son bétail s’accrut [paratz] dans le pays » (Job 1:10) ? Rabbi Yosei bar Ḥanina dit : le bétail de Job a brisé [paretzu] l’ordre du monde. C’est la voie du monde que les loups tuent les chèvres, mais dans le cas du bétail de Job, les chèvres tuaient les loups.

La Guemara continue de rapporter le défi de Satan à Dieu : « Mais maintenant, étends Ta main et touche à tout ce qu’il possède, et il Te maudira en face. Et le Seigneur dit à Satan : Voici, tout ce qu’il possède est en ton pouvoir ; seulement, sur lui-même, n’étends pas ta main. Et Satan sortit de devant le Seigneur » (Job 1:11–12). Les versets rapportent ensuite ce qui se produisit : « Or, il y eut un jour où ses fils et ses filles mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné, et un messager vint vers Job et dit : Les bœufs labouraient, et les ânesses paissaient à côté d’eux » (Job 1:13–14). La Guemara demande : Que signifie : « Les bœufs labouraient et les ânesses paissaient à côté d’eux » ? Rabbi Yoḥanan dit : Cela enseigne que le Saint, béni soit-Il, donna à Job un avant-goût